第6話

包圍馬車的隊伍緩緩移動。

被稱爲大陸心臟的中部地區，尤其是學院，匯聚了各種文化的瑰寶。這座常年居住着數萬人口的教育聖地，已經達到了可以稱之爲一座城市的規模。

因此，在這通往學院的必經之路上出現隊伍，並不是什麼特別的事情。

唯一特別的，只有那裝飾着護衛隊伍中央馬車的紋章。

金龍。

雖然這裏是整個大陸權貴和富豪雲集的學院，但能以9;龍9;作爲家族象徵的，卻並不存在。除了一個例外。

帝國皇室。

這意味着，大陸上最顯赫的血脈之一正坐在這輛馬車裏。理所當然，周圍護衛隊伍的態度也絕非尋常。

騎士們以剋制的姿態警戒四周，眼神中沒有一絲鬆懈。強者們散發的氣勢如同無形的暴力，使得隊伍附近連一隻麻雀都不敢落下。

緊張的氣氛如同即將撕裂的紙張，一觸即發。

那令人窒息的空氣中唯一的例外，便是馬車內部。

銀髮女子慵懶地打了個哈欠。她託着下巴，百無聊賴地凝視着手中的文件，目光中流露出如蜜般濃稠的倦意。

然而，她的瞳孔卻是冰冷刺骨的藍色。

「」哈斯特家族」嗎……」

如清晨露珠般的低語緩緩流淌。女子的目光微微轉向一側，埋藏已久的記憶開始如雨點般在視網膜上凝結。

是啊，是這樣沒錯。

第二皇女艾麗絲回想起了童年的回憶。一生都臥病在牀的她，在某一天奇蹟般地恢復了健康。從那時起，她開始關注國政，至今已不知過了多久。

本就聰慧過人的艾麗絲身邊，很快就聚集了一批能幹的謀士。就在這時，他們得知了關於「七罪聖遺物」的消息。

「據說有人覬覦那不該觸碰的寶物。」

那是一個面色蒼白的男子。近乎銀白的頭髮，連眼白與瞳孔的界限都難以分辨的銀色眼眸。

即便是在合擊之中，劍路也絕不混亂。精準計算的時機與軌跡，如同熟練的獵人般將少女逼入絕境。

那麼，是我錯了嗎？

相反，艾麗絲覺得這次相遇彷彿是上天的恩賜。

這無疑是一個引人注目的事件。而當耳目增多時，保守祕密自然就變得困難了。

直到現在，艾麗絲都認爲自己的選擇沒有錯。

還沒來得及疑惑，情況說明就傳了過來。

帝國五大貴族家族之間的正面衝突？

加速中的席琳身體猛然向後滑倒。一道快得令人毛骨悚然的劍光堪堪掠過她上方，第一個撞上劍光的騎士口中迸發出淒厲的慘叫。

席琳·哈斯特一言不發，雙手緊握太刀刀柄。

鏘的一聲火花四濺，率先衝來的騎士之劍深深插入地面。緊接着，彷彿早已預料到一般，側面爆發出刺擊。

戴着黑色兜帽的女子的臉龐被陰影遮蔽，無法看清。她低着頭，一動不動地站在那裏，彷彿一尊雕像。

阿爾芬豪澤的代理人面帶微笑回答道。他的名字大概是「達爾頓」。

隨着一聲如尖叫般的命令，光束激射而出。

「陌生女子」嗎？

因爲少女屈膝俯身、如滑行般掠過地面的姿態，正好劃過了他的下巴。

「殿下，抱歉，有個陌生女子擋住了隊伍……請您稍等片刻。」

唯一的誤判，沒錯，

語氣中帶着一絲戲謔。

「自然是與陛下一致。法杖怎能決定我的前路呢？」

直到幾天前，從心腹那裏得知祕寶的消息之前。

但碰撞的結果卻截然相反。

因爲阿爾芬豪澤必須是一個覬覦黃金、掠奪他人金礦的家族。當然，如果另外五大貴族家族介入的話，或許還有可能，但那樣一來，局面就不可避免地會變得過於龐大。

一陣冷酷的悔意瞬間掠過艾麗絲的腦海。但讓一個貴族家族滅門，不僅不自然，還會再次引起關注。

首先解決一個。

「殿下，外面危險，請您務必待在馬車裏……」

就是少女絕非獵物這一點。

即便如此，仍不得不進行這種無聊的表演。

那顏色如同沙漠中的沙粒，乾燥而荒涼。

竟然主動送上門來了？

那笑容似有趣味，又似嘲諷，或許只是例行公事的微笑掛在男人嘴角。但艾麗絲的回答卻毫不猶豫。

就在她握緊拳頭，準備邁出腳步的瞬間。

女子的頭開始緩緩抬起。

少女如散花般蹬地躍出，身形與銀色炮彈相遇。與那些個個超過180釐米的巨漢相比，席琳的身材顯得格外嬌小。

「沒想到那個家族的千金會落得如此下場。」

這樣的自問只持續了一瞬間。艾麗絲隨即搖了搖頭，將心中的疑慮拋諸腦後。

真是愚蠢的判斷。沒人敢動帝國皇室血脈，自有其道理。

然後消失。

當初就該把他們滅門纔對。

阿爾芬豪澤通過忠實執行主君的命令，回報了那份信念。

然而，這份寧靜並未持續太久。

因爲阿爾芬豪澤的代理人開口了。

彷彿聽到線斷掉的聲音。

就在這時，馬車突然猛地停了下來。

一個絕佳的機會，可以糾正所有的扭曲！

心腹雖然受了傷，但爲了善後，艾麗絲親自出馬了。即便計劃出了差錯，目前仍在可控範圍內。

「毫無疑問是合理的。除此之外別無他法。」

啪嗒，女子的腳踩在了地上。

「即便如此，我還是想聽聽。」

「皇帝陛下就此事向五大貴族家族徵詢了意見。當然，其中也包括我們阿爾芬豪澤家族。」

回想起來，那場面真是可笑。

當時的艾麗絲急需盟友。更何況，阿爾芬豪澤家族在治療她的疾病上做出了決定性的貢獻。

哈斯特家族遭遇的悲劇，由以阿爾芬豪澤爲首的高等貴族家族的勾結處理了。之後雖然討論了採取救濟等後續措施，但由於不夠自然而被否決了。

「果然，殿下與阿爾芬豪澤很相配。」

「就連一絲仁慈都不願施捨嗎？」

這大概就是政治最醜陋的一面了。

那天，艾麗絲第一次明白了。

少女漠然的眼神立刻轉向尋找下一個獵物。

「咳！」

陰影中浮現出一雙如鬼火般的眼睛，呈現出黃褐色。

我，沒有錯。

根本無法猜測他視線的方向。臉上除了模糊的微笑外別無表情，以至於艾麗絲一度產生了自己面前站着幽靈的錯覺。

「阿爾芬豪澤的意向如何？」

艾麗絲當時是怎麼回答的呢？

當然，她並未表露出來。畢竟也沒有餘裕繼續胡思亂想。

「立刻殺了他！」

她尚未擁有穩固的政治基礎，無法隨心所欲地操控局勢。自然，至少也得裝出認真聽取意見的樣子。

全副武裝的騎士們猶如銀色炮彈。不，是帶着意志、如網般收緊獵物的炮彈。

「仁慈與理性，您更傾向於哪一方？」

至少，只要不出現意想不到的變數。

看着這可靠的一幕，艾麗絲嘴角微微上揚。

爲什麼阿爾芬豪澤家族被稱爲「睜眼的盲人」。

女子的手向側面伸出，伴隨着燃燒的火焰，展現出一種姿態。

這是唯一的答案。

漆黑。

「理性。」

狩獵纔剛剛開始。

那青色的目光投向遠方。在筆直的視線盡頭，模糊地浮現出一個身影。

兩人都不至於天真到對此一無所知。他們也並非沒有察覺到對方在演戲。

一個不過十幾歲的少女，竟與阿爾芬豪澤的代表裝模作樣地交談。彼此心裏都清楚對方的意圖。

記得那個緊握茶杯的男人的手指，細長得令人不寒而慄。

後方的魔法師們立刻開始低聲吟唱咒語。反應之敏捷，沒有絲毫遲疑。

艾麗絲本能地猛地打開車門走了出去。見狀，一名隨行騎士慌忙跟了上來。