第22話

日落時分下山，空地上出現了熟悉的身影。

天劍山的山腰上聚集着衆多建築。不僅有食堂，練武場也坐落於此，所以即使看到人影也不足爲奇。

只是那人的身份着實令人意外。

空地上，希恩正戴着護腕，咬緊牙關擺出架勢。她佈滿血絲、微微發紅的眼白彷彿在訴說着痛苦。

我不由得如遭雷擊般愣在原地。

難道說，那個9;希恩9;竟然在認真修煉到日落時分？

這可不是在練習魔法啊！

我震驚得大腦一片空白，腳步不由自主地向那可疑的源頭走去。

就在這時，我突然察覺到另一個人的氣息。

遠遠地站着，默默注視着希恩的某個女人。

「無師傅？」

聽到我疑惑的聲音，那個深深壓低斗笠的女人目光一閃，瞥向了我。無論看多少次，她都是個神祕的人物。

無論斗笠壓得多低，都難以瞞過熟練劍士的直覺。不僅依靠視力，還依賴多種感官，按理說她的容貌應該自然而然地浮現在我的腦海中。

但這個女人，無論如何都無法看清她的真面目。

是用了特殊的魔法處理嗎？還是說，真的被燒傷得面目全非，變成了一張平坦的臉？

無論是哪種，都是失禮的想法，所以我沒有說出口。

「有什麼事嗎？難道是來找希恩的……？」

「希恩。」

再次傳來令人不快的、彷彿刮擦聲帶般的聲音。

女人如此低吟着，靜靜地轉移了視線。目光投向正流着冷汗、笨拙地揮舞着劍的希恩。

無師傅只是靜靜地站在那裏。然而，每當我試圖尋找破綻、伺機進攻時，腦海中浮現的構圖卻各不相同。

真是個捉摸不透的女人，但我很快就決定不再理會了。

然後是一片沉默。

我的眉頭一皺，女子淡淡地說道。

「是「反天」。」

「劍冢」裏帶來的訓練用真劍算是派上用場了。

考慮的可能性越多，越能打出更有效率的一擊。

「別看這樣，我們也是一起經歷過幾次生死的關係……在戰場上用敬語稱呼未免太麻煩了吧？所以經過雙方同意，就用習慣的稱呼了。哈哈……」

「與我們的想象不同，現實中存在着無數的變量。這些變量相互碰撞，創造出無限的可能性……越是牢記這一點，就越能做出高效的選擇。」

一合。

反正也沒打算一招定勝負。正準備通過靜中動的妙理再次嘗試下劈的瞬間。

「靜中動的妙理並不侷限於我自己的劍。當然，他人的劍也蘊含着無數的可能性，只要能夠正確引導……這種小技巧也是可以施展的。」

我只能在心中拋出這樣的疑問。因爲從無師傅身上感受到的氣勢實在太過特別。

就這樣擺好架勢，尋找破綻片刻。

希恩露出無比燦爛的笑容回答道。

試圖用尷尬的笑聲矇混過去。

「原來你們之間是這麼稱呼的啊。」

最終，她還是沒能逃過被捏住那柔軟臉頰的懲罰。

這是任何達到一定境界的武者都能感受到的事實。

「啊，伊恩閣下！」

「咦？」

但這是一場純粹的劍術對決。

說實話，考慮到我們倆的關係，這樣反而更合適。畢竟我們是一起度過了一夜的戀人。

這是我從未使用過的方式。

「怎麼一個人在這兒？艾琳小姐呢？」

「……？」

「意思是，超凡的頭腦也能做到。」

這樣想着，走到了無師傅剛纔站立的位置。

意外地，這是一個耳熟能詳的技巧。

但事到如今，再絮絮叨叨地解釋這些情況也顯得尷尬。從「劍冢」開始就頭腦混亂，再加上看到希恩太過驚訝，才犯下了這樣的錯誤。

如果擺出架勢說出這句話，在劍客之間只有一個意思。

「不，那個…啊。」

無師傅靜靜地抽出腰間的劍。

我騰空而起的劍劃出一道弧線，重重地插在地上。順着無師傅的劍勢，簡直是一瞬間的事。就像在毫無摩擦力的冰面上滑行一般。

出路只有一個。

身體反應比判斷更快。

再次進入沉默修行的無師傅，只是默默行禮後便離開了。

「這話跟我沒什麼關係吧？」

「請問有什麼訣竅嗎？上次聽虛師傅說，您是變劍的高手……」

無數劍影逐漸重疊，形成一個完整的形態，隨即一陣刀風從我仰起的上半身掠過。我用腳尖踢開插在地上的劍，將其拔出。

咔嚓！

事實上，只要能夠使用魔力，就無關緊要了。越是如此，就越應該着眼於持久戰，或者乾脆以力量的差距打破僵局。

然而無師傅依然只是靜靜地注視着我。由於看不到她的眼神，完全無法揣測這個女人的想法。

「不是…你也該去勸架的啊！」

如果沒有魔力，就只能依靠力量和技巧。因此，「效率」這個問題變得至關重要。

先試着正面交鋒。

伴隨着「啪」的一聲踏地的觸感，空間被撕裂成一條直線。極度壓縮的風景化作實線裂開，轉眼間，我的劍已躍至女子的眼前。

老實說，雖然有些措手不及，但局面已經如此，只能硬着頭皮上了。

「就是把劍插在地上的技巧。既不像聖國柔術那樣用身體，也不像用劍那樣……」

唯一值得慶幸的是，無師傅並非一直沉默不語。

甚至連來自未來的「我」也沒有使用過這種技巧。也是，「鬼劍」也是出自快意館的。」

女子滑溜溜地後退，彷彿在滑行一般。

「通過反覆訓練磨練出的直覺也能替代。反過來說……」

「不是，比起那個，你剛纔到底是怎麼做到的？」

兩把劍的利齒相互咬合，迸發出火花，發出悲鳴。就在我扭轉劍刃，即將卸開那女子的劍時。

彷彿剛纔那番對話從未發生過一般。

「德爾菲前輩和塞里亞前輩打起來了，她去勸架…啊?! 」

緊接着，無數殘影在我眼前呼嘯而過。那把將我的劍釘在地上的劍尖，究竟會指向何方。

反正比試已經結束了。我也沒必要再拿着劍，劍刃很快就滑入了劍鞘。

與原本就熟識的空師傅，或是熱情奔放、癡迷劍術的虛師傅不同，無師傅是個寡言少語、難以捉摸的人。直白地說，就是這樣。

無師傅流暢的話語突然中斷，目光迅速瞥向身後。

該說她是個有點難相處的人吧。

終於，我額頭上凝結的冷汗即將滴落。

過去總是與那些拼盡全力才能勉強戰勝的對手戰鬥。效率什麼的，更像是保住性命之後才需要考慮的事情。

我的額頭上滲出了一滴冷汗。正苦惱着該如何辯解時，我想到的說辭如下：

直到那劍尖指向我，我只能露出一副茫然的表情。因爲完全猜不透她到底想做什麼。

「和平的晚餐」計劃瞬間泡湯了。

縱、橫、斜。無論是選擇跳躍還是突進，似乎都無法突破那種微妙的直覺。

「變劍，意味着無限的可能性。」

就像看着一個隨着觀察角度不同而變幻光與色的玩具一般。

「那個，我是劍術學部出身，不太擅長計算。」

無師傅的動作正如我所預料。看似要格擋我的劍，實則巧妙地將力道引向虛空，這一招應對難度極高。

遠處，希恩發現了我，露出燦爛的笑容向我揮手。那可愛的模樣讓我忍不住噗嗤一聲笑了出來。

「所有可能性凝聚、再凝聚……最終具現化成一個實體。這就是變劍真正可怕之處。」

唰。

「變劍的真諦並不在於「虛」。」

沒有等到回應。

直到這時，我才猛然回過神來。

無師傅用那如金屬摩擦般的嗓音吟誦道。

「來吧。」

「那個，說起來剛從「劍冢」下來……沒想到留下劍痕比想象中要難啊。」

反而是我，一臉難以置信地反問道。

如此粗鄙的手段是不可能奏效的。即便如此，如果看不到答案的話，

無師傅一邊說着，一邊收起了自己的劍。她的神情依舊淡然。

先喫飯吧。

爲了將無師傅的教誨銘記於心。

鏘！

我接下來使出的招數是「轉移話題」。

無師傅好歹也是「師傅」嘛。作爲學生的我如果問些什麼，她應該會先專注於這邊吧，這是我拋出的拙劣伎倆。

雖然這是迄今爲止從未思考過的主題。

這樣想着，我向從遠處跑來的希恩問道。

「一個姿勢可以蘊含數百、數千種可能性。或許有人會將變劍稱爲單純的騙術，但……」

雖然看久了常常會忘記這個事實，但希恩的身份是9;皇族9;。這意味着即使是帝國的統治者，通常也會使用尊稱。

儘管如此，卻使用9;希恩9;這樣親密的稱呼。