第82話

那是一個暴風雪肆虐的夜晚。

雖然學院所在的中部正遭受着不合時宜的酷熱，但北部並非如此。相反，就像宣告冬天即將到來的使者一樣，冰雪的盛宴正在上演。

那風聲如此刺骨，彷彿要穿透皮膚般令人戰慄。

窗欞在寒風中瑟瑟作響，悲鳴般的噪音令人心碎。在這彷彿能讓體感溫度驟降數度的暴風雪中，尤爾迪娜家族的主人正輕輕搖晃着杯中紅酒。

德爾菲·尤爾迪娜。

在尤爾迪娜城的書房裏，這位迷人的金髮女子幾乎一絲不掛。從滑落的睡袍間，隱約可見她雪白的肌膚。

據德爾芬前輩說，這副模樣可不是隨便什麼人都能看到的。

我是第一個，大概也會是最後一個吧。

真想多花些時間將這美景盡收眼底。但德爾芬前輩拋出的重磅炸彈實在太過震撼，讓我一時無言以對。

最終吐出的聲音裏，仍充滿了難以置信。

「塞里亞的母親，對德爾菲前輩的母親……」

「下了殺手。更準確地說，應該是一種詛咒。你的精靈朋友們在調查萊奧裏克的辦公室時發現了這個事實。父親也確認過了。」

「到底爲什麼？」

我不由自主地反問道。

其實這甚至不是對德爾菲前輩提出的問題。只是太過震驚，脫口而出的自言自語罷了。

儘管如此，我還是忍不住後悔。

這竟然牽涉到母親死亡的祕聞。這個突如其來的真相，最痛苦的人莫過於德爾菲前輩了。

據說尤爾迪娜夫人在幼年時因病去世。在環境惡劣的北部，因不明原因的疾病而纏綿病榻最終死去，是再常見不過的事。

這是一個無從責怪任何人的故事。

如果她真的是因病去世的話。

「真的可以嗎？客觀來看，我們的實力還遠遠不夠。不如考慮下次……」

不知該如何回應，亦或是誤解了母親的告白。

「這個嘛，我也很難輕易理解……當時的記錄並沒有詳細留存下來。父親對那件事也一直閉口不談。」

那並非針對某個具體對象的恐懼。

安慰的話，等到再次見面時再說也不遲。

目光緊盯着地面，絲毫不知塞里亞正瑟瑟發抖的內心。

「我也有必須承擔的責任。雖然……不知道能不能做到。」

我，到底做了什麼。

混亂交織的記憶中，浮現出血色的灼傷。

銀髮的女人帶着慈祥的微笑，如此說道。

雖然德爾菲前輩本人只是露出一副冷淡的表情。

最後，帶着模糊的微笑，說了一句。

塞里亞顫抖的嘴脣努力想要發出聲音。但真正從縫隙中溢出的，卻是無法成言的呻吟。

「啊，呃，啊……」

「夫君，這件事也請你保密。塞里亞還是繼續傻乎乎地責怪別人比較適合她。」

德爾菲前輩說着，噗嗤一聲，露出了未完成的笑。啜飲葡萄酒的嘴脣格外迷人。

「聽說有位貴賓拜訪了家族。一位不願透露姓名的老魔法師提供了建議，說我母親的病，並非自然所致。」

民間傳說裏，一半以上都有邪惡魔法師的身影，這可不是沒有道理的。

少女的藍眼睛裏充滿了恐懼。

「她不知道。以後也不會知道。」

猶豫片刻後，我吐出了模糊的疑問。

既然如此，我也就沒有插手的餘地了。

在心臟轟然崩塌的同時，女人的聲音仍在繼續。聲音與聲音在虛空中交織在一起。

德爾菲前輩一邊啜飲着杯中的葡萄酒，一邊如此斷言道。

我直視着她的目光，再次強調。

「誰？塞里亞？還是，塞里亞的母親？」

「那位老魔法師的主張是……」

家主有家主的職責。

「看來你是想完全掌控尤爾迪娜家族啊。」

「這樣不是更可愛一點嗎？」

只是對真相、對世界、對無法承受的過去的絕望，抑或與之無異的情緒。但沉醉於鮮血中的塞里亞的母親，卻無法體察女兒的心情。

但現在情況不同了。我無法揣測德爾菲前輩的心思，不禁冷汗直冒。

終究沒能守住。

「我認爲是可信的。不僅是我的結論，也是父親和精靈們得出的結論。」

很快，德爾菲前輩又露出了頑皮的笑容，而我也沒有刻意去探究她的內心。

超乎想象的衝擊讓全身肌肉痙攣抽搐。下巴肌肉也不例外，塞里亞的牙齒相互碰撞，尖銳的噪音刺入腦海。

「嗚，嗚，嗚……」

任誰聽了都覺得可疑。

那堅定不移的語氣中透露出堅定的意志。那特有的固執語調，表明絕不會改變決定。

就在伊恩和德爾菲許下承諾的幾天後，塞里亞聽到了不該聽到的真相。沒人知道這場悲劇會帶來怎樣的後果。

「老魔法師？您是說連名字都不肯透露的老人，竟然被奉爲上賓？」

「黑暗教團似乎很久以前就對北部很感興趣。所以他們纔會試圖控制尤爾迪娜家族。多虧了愚蠢的父親與他們簽訂契約，才能將「吸血鬼」的血脈悄無聲息地植入北部……下一步會怎樣，不是顯而易見嗎？」

所以塞里亞突然害怕起來。即使神志不清，她也明白一個事實：

不久前脫口而出的話突然掠過腦海。

「德爾菲前輩，您說過，作爲家主就要承擔責任。」

別說奉爲上賓了，沒被趕出去就算不錯了。更何況他還技藝超羣。

寂靜籠罩了多久呢？

帶着苦澀的表情，那位女子小口啜飲着酒，她的肩上究竟承載着多麼沉重的負擔呢。

「……您不會怨恨嗎？」

但她沒有在我面前露出一絲破綻。

所以，我只能再次保持沉默。

德爾菲前輩似乎也抱有同樣的疑慮。

「只是在這個過程中，母親成了犧牲品。要說有什麼問題，那就是陰謀敗露了而已。」

[「那天」？什麼意思……]

我這樣想着，決定將德爾菲前輩的叮囑銘記於心。

「不搶走就會被搶走……你沒能從德爾菲那裏搶走任何東西，所以纔會被搶走，而這位母親是從德爾菲那裏搶走了母親。」

本該流露的悲傷或憤怒等情緒，一概沒有。她那極其公事公辦的態度，反而讓人感到擔憂。

我口中流出了謹慎的聲音。

＊＊

即便如此，這也只是短暫的感慨罷了。

所有怨恨的話語。

所以貴族們邀請魔法師時，也要經過嚴格的審查。

他們比我更仔細地調查過這件事。相信他們的主張纔是合理的。

因爲她是怪物啊。

語氣平淡無奇。

「但塞里亞應該很怨恨吧。上次，德爾菲前輩似乎隱瞞了什麼，讓她感到遺憾……」

對於彼處那位孤獨者的真心，我並不想輕易揭開。

德爾菲前輩帶着擔憂的表情問我。

從她的吟誦中，似乎隱約透露出德爾菲前輩的真情。

這是塞里亞得知真相前幾天的事。

「德爾菲，那個沒用的丫頭，連自己的母親遭遇了什麼都不知道。雖然年紀小，倒是挺倔強的……但臨死的時候，還是藏不住眼淚。這就是世間的道理。」

[就是趕走母親的那天。]

沒有回答。

崩潰的記憶堤壩將各種畫面傾瀉在視網膜上。

「現在回想起來，那是個完美的計劃。德爾菲的母親本就體弱多病。只要用「詛咒」稍微擾亂她身體的平衡，你明白吧？尤其是我們家族的咒術早已在古代失傳，被發現的風險也很小。」

噠，噠，噠噠。

魔法師這類人，本就難以令人信任。畢竟在追求真理的他們之中，不乏有人認爲目的可以正當化手段。

只是那雙深紅的眼睛默默地注視着我，眼中閃爍着淡淡的光芒。

我也是怪物嗎？

「那個，德爾菲前輩。塞里亞她……」

伊恩在前面扶着額頭。那絕望的表情透露出他內心的痛苦。

連名字都不肯透露的老魔法師？

我嘆了口氣，隨後繼續着日常的對話。

彷彿在傳授寶貴的教誨，如同父母一般。

塞里亞只是不停地顫抖着。

「這也是我必須承擔的責任。」

除了命運之外。

我甚至懷疑德爾菲前輩是不是在故作堅強。

怪物又怎能理解人類的心呢？

說了什麼啊。

「開玩笑的吧，少爺？我不會怨恨任何人。「家主」之位是承擔責任的位置，而不是推卸責任的位置。」

回答很堅決。