第1話

最終，聖國遠征以成功告終。

雖然也有令人心痛的犧牲，但在過去幾周裏取得了無數成果，足以讓那些犧牲沒有白費。不僅揪出了潛伏在聖國內的黑暗教團勢力，同行的一位聖女還晉升爲聖人。

此外，還如願以償地掌握了聖國政界的主導權。

今後不僅帝國，聖國的大規模支援也值得期待。聖女可是被天神選中的人，想必難以拒絕我的請求。

不過，聖女是否會無條件答應我的請求，那就是另一回事了。

除此之外，還有許多成果。

首先，我晉升爲了9;高階專家9;。這是大陸上僅有二十人左右的強者境界，意味着現在一般人都不是我的對手了。

我的同伴們又如何呢？

艾爾茜前輩在叔叔去世後閉門不出，專心修煉;而聖女在得到天神的啓示後，她的神聖力大幅提升。

本來她的治療能力就堪稱大陸第一。

現在更是足以與歷代最強相媲美。不，應該說更上一層樓的聖女，她的治療能力簡直可以用9;奇蹟9;來形容。

不僅是生物，就連非生物的時間都能倒轉的境界。

雖然還不足以被稱爲9;大師9;，但已經達到了9;高階專家9;或9;大魔法師9;的水平。這樣一來，我們一行人中就有兩位實力足以躋身大陸前二十的強者了。

不過俗話說得好，好事多磨。

好事總是伴隨着壞事。此刻坐在我面前的不速之客就是明證。

那是一個體格健壯的中年男子。

奇怪的是，他的頭髮已經花白，給人一種老者的感覺。但從他結實的肌肉、如火般的眼神和充沛的活力來看，絲毫看不出衰老的痕跡。

他身着一襲漆黑的制服。那是潛伏於黑暗中的帝國影子——情報部高官的象徵。

世人皆高聲頌揚其爲劍公。

這位中年男子的真實身份，正是大陸僅有的三位大師之一。

這意圖太過明顯，我忍不住露出了無語的眼神。

中年的聲音不自覺地變小了。

「喂，你現在在幹什麼？該不會是想說在帝國和戀人之間什麼都選不了吧……！」

「那是因爲……！」

「很好，很好……來，最後一個。」

「……聽說你給了那傢伙一記重擊。」

「運氣，必須要有運氣纔行……而你，正是能夠左右運氣的人。」

重要消息？

「但這說得通嗎?! 對被稱爲萬兵之王的劍，他卻聲稱武者的肉體纔是最強的武器！不親自試驗一下，實在難以忍受！」

「帝國 vs 聖女」

「什麼事都沒有。」

直到他猶豫的嘴張開，已經過了很長時間。

之後，我仍陷入沉思許久。

「那麼第二皇女如何？艾麗絲那孩子雖然有些冷淡，但也是下任皇帝的有力人選……即便在皇位繼承上失利，只要與你結婚，至少能保住性命。從各方面來看都是不錯的選擇。」

我帶着一半安心一半不耐煩的心情，低頭看向最後的選擇。

聽到那句話，我試圖抓住正要起身的劍公。但在他離開之前，劍公露出神祕的笑容，向我道別。

「這個怎麼樣？」

我搖搖頭，甩開雜念。眼下還有更緊迫的難題要面對。

「二者之中，你會選擇哪一個？」

「您也太懷疑我的真心了吧?! 我死也不會去聖國的，就算死也要死在帝國！」

「我連她的面都沒見過。」

任誰看了都像是在暗示什麼。

「讓聖者喫癟真的那麼重要嗎？重要到甚至願意爲一位有力的皇權繼承人安排婚事？」

「嗯？「那傢伙」是指誰？」

正如他來時那樣，劍公離開時也如風般消失無蹤。

說着，劍公「砰」地拍了一下桌子，顯然情緒激動。

似乎察覺到了我的視線，劍公故作鎮定地說道。

經過這樣一番激烈的爭吵後，劍公才稍微冷靜下來。

偷偷瞥了一眼，劍公期望的回答已經很明確了。

不知爲何，總覺得如果去問聖者，會得到完全相反的答案。

最終忍無可忍的我，一把將畫紙撕得粉碎。

事實上這個問題也沒什麼好猶豫的，我毫不猶豫地在「帝國」上畫了個圈。

「只是有些小爭執……那個，怎麼說呢。在武道的路上，這種事很常見。」

「你根本不知道那老怪物有多可怕！被砍成數千碎片都死不了，這像話嗎？甚至一拳就能把山轟飛！」

劍公「嗯」了一聲，靠在椅背上，不耐煩地皺起眉頭。

說着，劍公的目光時不時地瞟向我。

反正也得不到答案。

「哼，別人怎麼想我不知道……但我感覺到了可能性。「大師」的境界，並非僅靠天賦和努力就能達到。」

儘管如此，劍公還是厚顏無恥地逼我回答。

「我已經在盡忠了。」

「如果不是她，那……對了！阿爾芬豪澤家的雙胞胎如何？阿爾芬豪澤家族世代對皇室忠心耿耿……值得信賴。而且，她們不是挺漂亮的嗎？」

與那炫目的筆觸不同，畫紙上只寫着一句簡短的話語。

「……一定要回答嗎？」

最終，我嘆了口氣，面無表情地低頭看着畫紙。

終於要解放了嗎。

這是紀念天神降臨人間的節日。作爲天神教最重要的紀念日之一，以舉辦盛大的舞會而聞名。

「等待運氣的人永遠無法達到大師的境界。只有親手抓住運氣的人，才能登上大師的巔峯。」

「很好……帝國的貴族就該這樣，嗯！」

在午夜將至之時，數千對男女成雙成對翩翩起舞，這是星夜祭的高潮。

態度雖然沒什麼不同，但內容的分量卻天差地別。我不由自主地屏住了呼吸。

最終，劍公咂了咂舌，露出一副放棄的表情。

「爭論哪種武器最厲害……」

「學院很快就會熱鬧起來。那麼，到時候再見吧。」

「呵。」我不由得發出一聲苦笑。

我不由自主地將困惑的目光投向劍公。劍公卻毫不在意，用略帶威脅的低沉聲音問道：

我實在想不出有什麼理由。甚至像劍公這樣的人物，究竟有什麼需要保守的祕密呢？

還沒等我開口責備，劍公就激動地開始爲自己辯解起來。

看到這副模樣，確實能感覺到與一貫泰然自若的聖者有所不同。雖然已經到了被稱爲老人的年紀，但在大師中卻是最年輕的。

不過既然是帝國皇室的大人物，我就當作是配合一下，在「義務」上畫了個圈。

但劍客似乎已經不想再繼續討論這個話題了。他只是固執地搖了搖頭。

畫紙上出現了新的選項。

「莫非你有意？前不久，還因爲你和我那侄子私下商量來着……」

作爲曾經與聖者交手過的人，更令人震驚的是，那個連劍都不拿的怪物竟然被砍成了數千碎片。

「……來，看看吧。」

「當然是「聖者」，那個該死的蛇蠍！」

既然已經配合到這個地步了。

學院會變得熱鬧？

「帝國對聖國」

「錫耶娜前輩真讓人火大。」

不滿的目光投向了我。

面對我真誠的疑問，劍公「嗯」了一聲，眯起了眼睛。

看來他覺得自己年紀大了，剛纔有些失態了。

「算了，算了！已經晚了。本來還想告訴你一個重要消息的，嘖。」

抱臂沉思的中年男子目光不經意地瞥向一旁。

「你真是個貪心的傢伙啊。」

雖然那強忍呻吟的樣子看起來並不怎麼討喜。

「相反，請說我是個謙遜到足以拒絕過分榮耀的朋友……不，艾麗絲皇女殿下不是皇位繼承順位第二嗎？您真的要把這樣的人物安排給我嗎？」

「所以結論是什麼？」

「星夜祭」

其中最引人注目的就是「星夜之舞」。

今天他難得地情緒化。

我覺得這是個好機會，便決定詢問兩位大師之間的恩怨。

劍公對上我那夾雜着期待與緊張的目光，微微移開了視線。

「如果你對帝國的忠心再多表現一點，我或許會傳授你一些東西……」

「到底是爲了什麼主題……？」

看來即便是天下聞名的劍公，在面對勁敵時也會變得像個孩子。也許正因爲如此，他才更加警惕聖國。

這話聽起來有些玄乎。

「現在可以了嗎？」

「哎呀。」

「左右運氣？」

與之前不同，這次他的聲音顯得格外嚴肅。

到底是怎麼做到的？

「說起來，希恩那孩子和你關係不錯吧……曾經被稱爲皇宮之花的孩子呢。」

不出所料，劍公對我的選擇露出了滿意的微笑。要是放任不管，他恐怕都要鼓掌了。

「您爲什麼會和那樣可怕的存在交手呢？」

當然，現在這已經不是什麼重要的問題了。我打算慢慢切入正題。

「義務與愛情」

即使我無力地提問，劍公也毫不在意，立刻拋出了下一個問題。

據說結成舞伴的男女會得到天神的祝福，未來一年關係會有所進展。

見狀，劍公露出了燦爛的笑容。

「當然是劍最強了！」

劍公離開後的學院宿舍房間裏，我小心翼翼地拿起放在桌上的邀請函。

劍公清了清嗓子，這纔回過神來，假裝咳嗽了幾聲。

他難得露出了激動的神色。

鋼筆在紙上沙沙遊走，不一會兒，一幅完成的畫作便呈現在我面前。

既然回到了學院，就不得不參加這個活動。

到底該和誰跳舞呢，光是想想就讓人頭疼。更麻煩的是，還有兩封信件等着我處理。

首先第一封，是來自林內拉家族的信。

因爲害怕，至今都未敢拆開。另一封信則是來自尤爾迪娜家族的便條。

「已啓程前往學院。」

信息十分簡略。甚至連發信人是誰都無從得知。

我長嘆一口氣，將兩封信與聖夜祭的指南一起整理好。

看來，難題即將接踵而至。

從各種意義上來說都是如此。

這個故事，僅僅記錄了幾天內發生的事。