第67話

地平線上，兩個人的身影並肩而立。

日落時分的世界安靜得令人窒息。黃昏降臨的夜晚，光與暗的界限變得模糊，所有事物都化作了影子。

散落一地的無數屍體，男人坐着的岩石，還有我那遍體鱗傷的身軀。

這是一種奇異的感覺。

在染滿視網膜的風景畫中央，我站在那裏。彷彿從遙遠的地方俯瞰着自己站立的位置。

這短暫的錯覺轉瞬即逝。

當我踉蹌着轉身時，視野立刻恢復了正常。

那雙冷漠的金色眼眸正注視着我。目光中沒有一絲懷疑或不安。

確信，或者說斷言。

男子對我說，他會爲我帶來勝利。這是迄今爲止從未違背過的承諾，但今天我也不禁產生了疑問。

對方可是守護聖國數百年的宗師啊。

那掌控生死的力量，幾乎觸及了神明的權能。即使男子再強大，能否真正與之抗衡仍是未知數。

這與實力無關。

經歷了數百次死亡的身體，已經不再聽從大腦的指揮。而且我的魔力也已耗盡，幾乎見底。

在如此不利的條件下，你確信能取得勝利嗎？

對我來說，這是一個難以理解的判斷。

但另一方面，似乎也能窺見那男人的內心。

自從第六封信送達後，那男人就格外地銷聲匿跡。即便在我被9;貪婪9;逼至懸崖邊緣時也是如此。

正是爲了這一刻。

他從一開始就預見了與聖者的決戰。若是以前或許不行，但經過多次進化的我的肉體，他認爲值得一試。

即使淚珠不斷滑落，我仍掙扎着，咬緊牙關。

「所以你就接受了？」

帶着哭腔的嘶吼。

儘管如此，我的吶喊仍在繼續。

對於反覆出現的疑問，沒有任何答案。

他欲言又止，幾次張了張嘴又合上。

就這樣閉上眼睛昏過去就好了。

「說實話，真的很累。現在只想放棄……」

是啊，到此爲止吧。

還有，爲什麼偏偏是我，如此執着於這條路？

「你不是已經知道了嗎？對你來說這是不可能的。」

黃昏與陰影的世界發出低沉的嗚咽。

視野變得模糊。顫抖的雙腿勉強邁出一步，整個身體便搖搖欲墜。

是哭泣，還是尖叫？

哭聲從喉嚨裏溢出。壓抑已久的尖叫絲毫沒有停歇的跡象。

數百次的死亡將我的精神逼到了極限。支離破碎的腦海中，能擠出的只有這句話。

於是，我。

「……賭。」

男人的追問再次傳來。

心中積壓的疑問化作悲鳴迸發而出。

「放棄也可以。交給我就行……反正你也走不了的路，就算讓別人揹着走，又能改變什麼？」

他的眼神中明顯流露出一絲慌亂。這是與他相遇以來，第一次見到的情緒。

「別固執了……我說過現在還爲時尚早。」

冰冷的聲音浸透了耳膜。背後那漠然的目光如錐子般刺入。

確實令人安心。那男人從未食言，只要交給他，一切都能迎刃而解。

男人沉默了好一會兒。

被命運壓得喘不過氣、幾近窒息的人，正在此處發出絕望的吶喊。

突然壓在我肩上的擔子太過沉重，難以承受。每當聽到要拯救世界，或是珍視之人的生命受到威脅時，我都會被近乎瘋狂的焦慮所折磨。

「你不害怕嗎?! 」

「你到底是怎麼忍受的?! 怎麼能裝作若無其事……堂堂正正地站在我面前！」

「求求你……」

再也不用經歷數百次的死亡了。

但我再次咬緊牙關，挺直了身軀。

男人的話戛然而止。

「別問了。」

男人一如既往地保持着冷靜的神色。至少在我捶胸頓足、痛哭流涕之前是如此。

那副模樣，悽慘至極。

我的頭無力地垂下。再次低垂的視線因淚水而模糊。

「難道你要把她性命也押在這場毫無勝算的賭局上嗎？」

太痛苦，太疲憊了。精神早已支離破碎，分不清夢境與現實。

疲憊的身軀連擠壓肺部都顯得喫力。只有滴答、滴答落下的淚水，成爲洶湧情感的痕跡。

隨着「滴答」一聲淚水滑落的聲音，

說現在已經不痛了。說習慣了就無所謂了。

「必須由我來選擇！如果這樣一點一點放棄，我還能選擇的路還剩多少？」

「我不會懦弱！我，絕不會放棄任何東西……我發誓……！」

我抬起的眼眸與男人的目光終於交匯。

曾經是多麼渴望啊。

期盼着能聽到這樣的回答，男人卻對我拋出的願望長嘆了一口氣。

「我……我不過是個鄉下小貴族的次子罷了……什麼都不是！可爲什麼偏偏是我?! 爲什麼我要獨自承受這一切的痛苦！」

因爲他也是「我」。

「……小鬼。」

在急促的喘息聲中，無數次重複的疑問如雲般升騰而起。

「求求你，告訴我……怎樣才能不逃避。」

只要趴在地上，屏住呼吸等待一切結束就行了。

「我不會逃跑！」

沙啞的吶喊在喉嚨裏爆發。

彷彿在說，沒想到自己竟會淪落至此。

「也是你的路吧……！」

這是我第一次直接向男人提出請求。或許正因爲如此，他的臉上閃過各種複雜的情緒。

「不痛苦嗎？不辛苦嗎？從未覺得不合理嗎?! 爲什麼，爲什麼偏偏是……！」

「什麼……」

男人用乾澀的聲音說道。

砰的一聲，拳頭砸向地面。

不，或許更像是在傾訴。

「所以……你不痛嗎？」

接連不斷的懇切追問。

直到意識到那是自己的淚水，並沒有花費太多時間。

男人依舊面無表情。彷彿心臟磨損殆盡，不再跳動的仿生人偶一般。

「交給我纔是最好的選擇。我說過，有時候也要學會放棄。」

說是本能也無妨。

說起來，這好像是第一次吧。

「……明明、明明約定好了的！」

「爲什麼偏偏是我……？」

但我明白了。那雙俯視着我的金色眼眸中，開始浮現出隱約的疑惑。

我趴在地上，像垂死掙扎般嘶吼着。

「……這是我的路。」

「別以爲只有你一個人在受苦。每個人活着的時候，都會這樣問自己一次：「爲什麼偏偏是我？」但出乎意料的是，這個世界上有很多事情發生得毫無理由。你只能認爲……這就是命運。」

緊握的拳頭中，只攥滿了粗糙的砂礫。寂靜的世界裏，迴盪着乾澀的噪音。

男人那面無表情的臉上首次出現了細微的裂痕。那雙原本冷漠的眼眸中，閃過一絲困惑。

細雨打溼了泥土。

我抽泣着，無力地哀求。

爲什麼必須是我？

爲什麼偏偏是我？

伴隨着粗重的呼吸聲，吐出一絲溫熱的氣息。

孩子般的哭喊聲讓男人的目光猛地一滯。

「……小鬼。」

已經沒有必要再與可能失去聖女的恐懼抗爭，也沒有理由再勉強支撐早已疲憊不堪的精神。

男人嘆了口氣，最終移開了視線。

求求你說是吧。

只是突然想起一句遺訓，嘴脣不自覺地動了動。

意識到這一點，我的胸腔中湧起一陣苦笑。

他難得露出了猶豫的神色。

「可爲什麼還要固執己見呢？」

想要休息了。

這簡直近乎無理取鬧的發泄。

我也是人啊。

"到底是怎麼啊啊啊！"

「……這是最好的路。」

掙扎、憤怒、悔恨，還有認命。

啪的一聲，再次砸向地面的手掌已無力抬起。

男人冰冷的反問，回應着我的啜泣。

當我再次轉過頭，邁出一步時。

在那深邃的金色瞳孔中，映出了我的模樣。

男人的眉頭微微皺起。

佈滿血絲的眼睛，甚至能看到破裂的毛細血管，還有被咬破的嘴脣上流下的一縷鮮血。

「……我和你不一樣。我已經傷痕累累，再也沒有可以受傷的地方了。事到如今，就算再失去幾個人，對我來說也無所謂了。」

「那麼……」

就在我即將露出絕望的表情時。

男人用沉浸在回憶中的聲音喃喃自語。

「但是，是啊……我也曾經，像你一樣思考過。」

說着，男人緩緩抬起了食指。

在連光與暗都無法分辨的世界裏，手指指向了夕陽的彼端。

那正是我前進的方向。

「如果你如此渴望，那就去那裏吧……那裏會有你想要的記憶。」

我呆呆地交替看着男人的手指和那遠方。

搖搖晃晃地，站了起來。

好幾次差點跌倒。實際上摔倒了兩次，全身都在發出痛苦的呻吟。

明明可以放棄，明明可以倒下。

彷彿聽到了責備我的聲音，問我爲什麼要如此固執。

儘管如此，我還是用雙腳穩穩地站在了地上。

當我再次踉蹌着邁出腳步時，男人低沉的聲音再次響起。

「……你會受傷的。」

這句話我曾在某個時候聽過。

我的眼睛瞥向身後。那裏坐着一個男人，他的表情比任何時候都要嚴肅。

「你正在挑戰這個世界……在那條路的盡頭，必然有界限的另一端在等着你。」

我模糊的瞳孔直視前方。

只是調整呼吸，邁出腳步。

一步，又一步。

怨恨着整個世界。

一個熟悉的男人，像個孩子一樣又哭又鬧。

我沒有回答。

那是一條漫長的路。在那尚未看到盡頭的地平線之外，我的命運正在等待。

拖着沉重的步伐走着走着，不知不覺間周圍已經籠罩着濃霧。

「你能不被捲入其中嗎？」

那蒼白光芒的盡頭。