第16話

095.主與你同在（16）

選擇實習派遣任務的過程並不輕鬆。

每個任務的難度和相應的成績加分各不相同。大多數學院學生都不得不關注成績，因此，選擇哪個任務成爲了即將面臨期末考試的三年級學生的主要話題。

如果只想避免掛科，選擇安全的任務也不失爲一個不錯的選擇。雖然實習派遣的分數佔比很大，但還不至於無法通過理論科目來彌補。

每年都有幾個小組因爲挑戰過於困難的任務而未能達成目標。如果貿然選擇與自身能力不符的高難度任務，一旦失敗就會得不償失。

因爲任務失敗者是不會得到任何分數的。

由於實習派遣在成績中佔有很高的比重，委託失敗就意味着當年有很大概率會成爲留級生。

因此，參加實習派遣的學生們會竭盡全力避免委託失敗，甚至有些學生因此喪命。

到了這種程度，學院方面理應採取措施減少傷亡，但迄今爲止，學院從未廢除過實習派遣的傳統。

因爲學院既是教育機構，也是訓練機構。

低年級時以教育和保護爲主，但從高年級開始，逐漸側重於實戰和訓練。可以說，實習派遣正是這一轉變的開端。

不存在無需以命相搏的實戰。學院希望學生們能稍微體會到那殘酷的現實。

正因如此，在實習派遣期臨近之際，委託公告板前總是人潮湧動。今天也不例外。

每天都有新委託添加到公告板上，新增的委託比消失的要多得多。這意味着大陸上需要人才的地方數不勝數。

不過其中相對報酬高、又安全的任務往往很快就被搶光。所以三年級中有幾個人乾脆自行停課，整天守在公告板前。

由此可見，渴望獲得實習派遣委託的學生不在少數。當然，我屬於例外。

我原本對成績並不太在意。本來在中下游徘徊，如今能躋身中上游甚至上游，已經讓我心滿意足了。

雖然不到一個月就有如此進步實屬難得，但客觀來說，這大概就是我的極限了。

打敗各年級第一名不過是運氣使然，純屬僥倖。

如果是從未來穿越而來的9;我9;，那又另當別論了。從德爾菲前輩被輕易擊敗來看，9;他9;的實力顯然遠在我之上。有那樣的實力，成爲年級第一也並非遙不可及。

就在我這麼想着，轉身和組長一起去對外統籌部彙報成功接到委託的時候。

雖然看起來性格安靜，但費爾明前輩果然還是神職人員的樣子。看他滔滔不絕地說着沒人問的內容，就能知道這一點。

首先，他爲我做了急救處理，而我則以咬掉他的鼻子作爲回報。

即便如此，我的目的地「吉爾福德孤兒院」距離主要城市相當遙遠，還得租馬再趕半天的路。雖然心中不免遺憾，但也無可奈何。

無論是人品還是實力，他都不是一個可以被輕視的對手。

委託內容是魔物偵察與討伐。

他用如此謙遜的語氣說話，反倒讓我更加愧疚。如果他直接提高嗓門跟我爭論，我或許還能嗤之以鼻，但此刻我只能尷尬地乾咳了一聲。

「說起來，費爾明前輩原來是修道士啊。」

換句話說，這份委託具備了所有不受歡迎的條件。事實上，它已經被擱置了不知多久，委託單早已破舊不堪。

我小心翼翼地撕下了那張委託單。第二封信中也提到了類似的內容。

腦海中只剩下兩個詞。

帶着這樣的想法，我踏入了傳送門。

「……也不至於這麼討厭吧?」

幸運的是，我不必從零開始。這多虧了聖女給我的便條。

傳送門雖然需要耗費大量魔力，通行費用昂貴，但一旦通過，便能瞬間跨越數日行程，可謂是文明的利器。稱之爲現代魔導學的精華也不爲過。

遠處出現了一個熟悉的身影。一個面容憔悴、瘦削的男人。

我對他仍心存愧疚。正當我猶豫該如何開口時，費爾明前輩的目光與我相遇了。

「不，不是的。只是您劍術太厲害了，我一直沒意識到這一點。不過，聽您提到「以馬內利」這個名字……」

拯救世界——雖然我對此毫無實感，但這就是賦予我的使命。

濫用武力有違貴族精神。我希望能以優雅的姿態說服聖女。

「這我也說不準。」

費爾明前輩苦笑着反問我，我連忙搖頭否認。

甚至他的劍術也絕非業餘水準。雖然在四年級中並不算特別有名，但他在實戰中卻異常強悍。

面對我小心翼翼的問詢，費爾明前輩爽朗地笑了起來。他露出和善的笑容，輕輕搖了搖頭。

「……「順命」?」

因此，我懷着對他的敬意和歉意，深深地低下了頭。

「我是神職人員，所以不得不如此，但後輩你並沒有必須順從的理由。不過，或許有一天你也會面臨不得不拋棄自我的境地……」

她毫不掩飾對我的厭惡。看來自從得知我是對德爾菲前輩施暴的兇手後，她對我的憎惡之情愈發強烈。

躍遷之門，連接大陸各主要據點的交通樞紐。

尤倫一看到我，便微微一笑，揮手示意。而聖女則一臉不悅地皺起眉頭，微微欠身。

若能完整重現那番劍技自然再好不過，但眼下這是不可能的事。暫且放下貪念，滿足於近期的成果纔是明智之舉。

位於大陸東部，接受聖國資助卻仍面臨經營困境的孤兒院。

這是神職人員特有的習慣。只要順着他的話附和幾句，費爾明前輩就會滔滔不絕地講上幾個小時的宗教理論。

雖然原則上四人一組是慣例，但由於學生們的人際關係千差萬別，根據情況，也有兩人一組或三人一組出發的隊伍。我也決定遵循這樣的先例。

除了衣物等生活必需品外，艾瑪給的幾瓶藥水也混在了行李堆裏。

雖然不知道會不會派上用場，但每一瓶都是有用的藥水。考慮到可能發生的各種情況，準備得越充分越好。

費爾明前輩微微一笑。似乎是因爲提到了信仰相關的問題，他的心情變得愉悅起來。

他確實配得上「隱藏的強者」這一稱號。僅憑那瘦削的身形和蒼白的臉色，根本無法想象他竟有如此實力，甚至在戰鬥中還不忘關心對手。

即使帶上一羣烏合之衆，也只是白白送命罷了。在這樣的考量下，我組建了實習派遣小組。

如果是平時，我大概會默默點頭，順着他的情緒走。但今天，有一個詞突然引起了我的注意。

如果是萊託的話，應該能用更圓滑的方式說服聖女吧。說起來，今天萊託連迎接都沒來。

順命，就是捨棄自我嗎?

出發的時間就要到了。

當時也是迫不得已。而且先動手的是德爾菲前輩那邊，所以某種程度上也算是正當防衛。但即便如此，人心並沒有那麼簡單。

他的眼睛瞪得圓圓的，眼神中帶着意外。我尷尬地笑了笑，舉起了手。

「後輩，好久不見……這段時間過得還好嗎?以馬內利。」

也就是說，她們無法與我同時出發。但她們說一兩天內就會趕來，所以只要再等幾天就行了。

費爾明前輩留下那句可能是預言的話後便離開了。直到最後，他都沒有忘記低頭行9;以馬內利9;之禮。我呆立良久，陷入了沉思。

最終，這些詞的含義只能到現場慢慢調查才能知曉。目前只知道會有襲擊發生，而幕後存在一個巢穴，除此之外一無所知。

是聖女和她的護衛騎士尤倫。

「襲擊」和「巢穴」。

「現在不也還在往外冒嗎？」

果不其然，費爾明前輩的嘴裏很快就像瀑布一樣傾瀉出長篇大論。

「正如後輩您所知，「以馬內利」的意思是「願主與你同在」。但正因爲它的含義簡單，反而能在各種場合中使用。它既可以是對他人的祝福，也可以表示履行義務，甚至還可以理解爲「既然主與你同在，就應當順從祂的旨意」。」

對面傳來一陣厭惡的聲音。銀色的頭髮，粉紅色的瞳孔，以及如影隨形般跟在後面的青發男子。

多虧了傳送門，至少免去了露宿之苦。我一邊心存感激，一邊檢查隨身攜帶的物品。

既然費爾明前輩都這麼說了，我也沒必要再糾纏這個問題。就當是還清了心裏積壓已久的那筆債吧。

一瓶能減緩心跳、隱匿氣息的藥水，一瓶能提升自然治癒力的藥水，還有一瓶解毒劑。

不過，稍微有些遺憾的是，艾爾茜前輩和德爾菲前輩各自都有自己的團隊要帶領，因此有許多事務需要處理。

「真是個好問候。」

「不必道歉，後輩。如果真要論對錯，用卑鄙手段偷襲的我纔是過錯更大的一方。伊恩後輩你，只是在那樣的情境下做出了最好的選擇罷了。」

「並不容易。」

幸運的是，在委託公告板上剩餘的委託中，與那份清單相符的委託人只有一個。

我一時衝動想要拔出斧頭，但還是忍住了。

「……這真的可能嗎?」

然而，與想象中那個以伶俐口才說服聖女的我不同，現實中的我只是吐出了幾句生硬的話語。在這種時候，我真恨自己拙劣的口才。

就在這時，我嘴裏像往常一樣，自然而然地冒出了客套話。

我理解她的心情。但這並不意味着我的心情會好受。

原本同行的兩人，不就是在四年級中也名列前茅的德爾菲前輩和艾爾茜前輩嗎？考慮到可能發生的突發情況，質量比數量更爲重要。

「你以爲不是嗎?」

那流暢的敘述內容，我早已瞭然於心。然而，我無法理解它與「順命」這一概念有何關聯，於是我的目光不由自主地投向了費爾明前輩。

因此，此刻我關心的並非實力提升或優異成績。我還有比這更重要的責任在身。

吉爾福德孤兒院。

**

即使說來自數十年後的未來，也不足爲奇。到那時，我作爲劍士應該已臻至化境，說不定能輕鬆應對實戰經驗相對不足的學院在校生。

這個委託完全符合條件。雖然德爾菲前輩和艾爾茜前輩可能會避之不及，但反正她們之前已經攢了不少積分，應該無妨。

我沒有猶豫太久。雖然可能很快就會有新的委託進來，但我的直覺告訴我，這個選擇纔是正確的。

是出了什麼事嗎？正當我思緒紛飛時，聖女再次打斷了我的意識流動。

「那個，上次的事真的很抱歉。您的鼻子還好嗎?」

「但真的有必要做到那種地步嗎?」

「因此，僅憑我們自身的力量，是無法不犯罪而活着的。唯有清空自我，順從主的旨意，才能過上無瑕的生活。」

現在想來，那不過是一句晦澀難懂的宗教口號罷了。但既然未來的我特意寫下並留下這句話，想必並非毫無意義。

乍看之下條件似乎很苛刻，但即便如此，符合條件的孤兒院名單仍有數十所之多。此刻，我正在逐一比對委託人和那份名單。

「每個人都害怕拋棄「自我」。就連我這樣一生都奉獻給主的人尚且如此，更何況其他人呢?拋棄自我，意味着必須有捨棄生命的覺悟。」

最終出發的只有三人，而非四人。

然而，現在談論那不知幾年後的未來，只會顯得可笑。信上雖然標明來自七年後的未來，但未來的9;我9;究竟來自多少年之後，我無從知曉。

費爾明前輩苦笑着，語氣篤定。隨後，他立刻補充了更詳細的解釋。

「是的，「順命」……這也是天神教的核心教義之一。最初，阿魯斯創造了人類的理性和靈魂，而惡神奧梅羅斯則塑造了肉體。正因如此，人類被賦予了罪性。也就是說，我們的身體中潛藏着犯罪的慾望。」

爲此，我必須前往一所孤兒院進行實習派遣。儘管戰爭已經結束數百年，但只要魔物這個敵人依然存在，大陸上就充斥着無家可歸的孤兒。

原本即便是下級貴族也難以負擔如此高昂的費用，但學院的學生因派遣任務可以免費使用傳送門。

說着，費爾明前輩在我面前畫了一個十字。他的嘴角不知何時掛上了一抹意味深長的微笑，彷彿在期待我自己找到答案。

「您好，費爾明前輩。」

我將那兩個字銘記於心，重新邁開了腳步。

「……呃啊。」

「哼，抱歉。我一時沒忍住說出了真心話。」

也就是說，孤兒院的數量也數不勝數。因此，首要任務是確定該去哪所孤兒院，並設定相應的條件。

「順命」，這是第二封信上潦草寫下的字。

我的心情沉重而淒涼。完全無法預料這家孤兒院會發生什麼。

他那原本憔悴的臉上，此刻已煥發出幾分神采。說到底，神職人員們大抵都是相似的。

區區一個孤兒院發佈的委託，魔物偵察與討伐又是非常常見的任務類型。預計難度不高，報酬也很少。

「對成績沒有幫助。」

是費爾明前輩。他曾和德爾菲前輩一起修行的聖職人員，我欠他很多人情。

聽到聖國特有的問候語，我才覺得費爾明前輩確實有些像修道士。雖然他總佩着劍，但根據上次的經歷來看，他的確是個實力不俗的武者。

「啊，請您務必諒解……我本來就是個不會裝模作樣的人。」

聖女一邊說着，一邊恭敬地向我鞠躬致歉。不過她那過於豐滿的胸部曲線實在太過顯眼，以至於我根本注意不到其他細節。

但作爲一個男人，總不能被胸部迷得神魂顛倒，於是我輕咳了一聲，對她說道：

「不會裝模作樣？你在說什麼胡話……話說回來，你們倆要去哪兒？實習派遣不是默認四人一組嗎？」

聖女嗤笑一聲，聳了聳肩。雖然態度顯得毫不在意，但意外地還是老老實實地回答了我的問題。

「聖女是能隨便到處亂跑的人嗎？我這次不是去實習，而是去「志願服務」。要去聖都指定的地方待上幾天，順便做點形象管理。當然，如果能順便傳傳教就更好了。」

這話說得毫不做作。感覺以前見過的「聖女大人」和現在的聖女簡直是兩個人。

不，某種程度上確實如此。據尤倫說，能見到她那「兇巴巴的臉」的人，整個大陸也沒幾個。

而自己竟成了其中之一，真是值得驕傲啊——當然，這是反話。

再繼續跟聖女打交道，恐怕只會頭疼。我嘆了口氣，搖搖頭，敷衍地說了聲再見。

「原來如此。那就請您用那嫺熟的僞裝好好維持形象吧，以馬內利。」

「您也是，請務必爲犯下的罪孽好好受點苦吧。以馬內利。」

總之，她是個絕不服輸的女人。我一邊在心裏咂舌，一邊加快了腳步。

傳送門是一座巨大的建築。一旦進入內部，就需要根據目標城市穿過數十條短小的通道。

換句話說，聖女和我現在該分道揚鑣了。

但奇怪的是。明明早就該各走各的路了，聖女和我卻依然並肩而行。

我和聖女的目光時不時在空中交匯。雖然裝作若無其事，但顯然彼此都在意對方的存在。

最終，先失去耐心的是聖女。

「……那個，你爲什麼要跟着我?」

「不是你在跟着我嗎?我只是在走自己的路而已。」

聖女那粉紅色的眼眸與我金色的瞳孔慌亂地對視。

尤倫嘴角的笑容更加濃烈了。

聽到這句話，聖女瞪大了眼睛。看到她的反應，我也推測出了一件事。

「吉爾福德孤兒院」，就在前往那裏的路上，這對男女的目光終於相遇了。

「中獎了!看來我們得一起待上一陣子了?」

接下來的兩週，我必須與聖女一起度過。

看到我們倆劍拔弩張的樣子，在一旁觀望的尤倫咯咯笑着，摸了摸下巴。我和聖女的目光都轉向了尤倫。

他臉上掛着惡作劇般的笑容，彷彿察覺到了什麼有趣的事情。

「伊恩，你說你的目的地是哪裏來着?」

「……吉爾福德孤兒院。」