第49話

185.龍之眼，人之心（49）

噼啪作響的篝火聲喚醒了意識。

頭腦昏沉，朦朧的神智讓思緒不由自主地沉澱下來。

我揉了揉眼睛，試圖理清模糊的視線。漸漸地，周圍的景色開始清晰地浮現出來。

這是一頂古色古香的帳篷。

雖說是臨時住所，但爲了彰顯帝國皇室的威嚴，純白的帳篷內連一絲風都透不進來。這裏溫暖而舒適。

乾旱的沙漠晝夜溫差極大。

白天被太陽炙烤的沙子在日落時分仍會蒸騰起熱浪。但當太陽西沉，冰冷的月光灑下時，沙漠便會籠罩在難以忍受的寒意之中。

帳篷內燃起的火光，暗示着此刻已是傍晚或黎明時分。

畢竟在這酷暑之中，根本沒有必要再增添熱源。

滋溜一聲，倒滿的酒盅裏騰起嫋嫋熱氣。

這是西部特有的傳統酒。

聽說在寒冷的夜晚，人們會將它溫熱飲用。這種發酵酒在西部蘊含着慰勞當日辛勞的意味。

我默不作聲地接過酒盅，一飲而盡。

辛勞啊，此刻駐紮在這片陣地上的衆多將士們，想必也都在經歷着同樣的艱辛。擊退蜂擁而至的魔物，談何容易。

更何況，那充斥地平線的巨蛇吐息聲，又該是何等可怖。

這絕非神志清醒之人所能承受之事。

當那怪物從漫長的沉睡中甦醒，開始蠕動時，人類引以爲傲的軍隊將瞬間化爲一片血水。

那具象化的威脅已逼近眼前。

回想起黯淡未來的男子，眼中浮現出一抹悲傷。

「……好，我答應你。」

女子以哀婉的語氣懇求道。

酒杯「咚」地一聲敲在桌上。女子看着男子自然沉下的表情，似乎猜到了接下來的話，便轉過頭去。

「您還不到三十歲呢。」

米特拉姆甚至想花更多時間將他招攬進黑暗教團。然而，即便是如此堅強的他，此刻也在爆炸的衝擊下跪倒在地。

「如果能回到那時，請給一無所知的我一個耳光吧。」

那是隻有女性的肌膚才能散發的、若有若無的幽香。當這香氣襲來時，男人的眼神變得恍惚。

「然後春天就過去了?」

如果只是被爆炸波及也就罷了，但肩膀上還插着塗有麻痹毒液的毒針。按理說，他應該像那些狼狽掙扎的護衛騎士一樣，只能發出痛苦的呻吟。

然而，那個男人站了起來。這無可辯駁的證據就擺在米特拉姆眼前。

女子抿了一口酒，眼角微微上揚，露出一絲笑意。

「年少時不懂，但隨着時間流逝，漸漸明白了。越來越難以享受當下，總是爲未來焦慮不安。」

男子苦笑着回答，同時伸手扶住了酒杯。

男子尷尬地乾咳了一聲，隨即灌了一杯酒。然而，女子只是輕輕笑了笑，彷彿剛纔的話不過是個玩笑。

男子沉默良久。

那並非酒氣。

女子彷彿理解般，又爲他斟了一杯酒。幾杯酒下肚後，她才小心翼翼地問道：

白晝裏，他如同一柄精心打磨的利刃，恪守着禮儀的規範。然而此刻，他卻顯得頗爲親近，彷彿可以隨意開起玩笑。

「……是嗎?」

雖然屢屢破壞他的計劃令人不快，但這也證明了伊恩的能力非凡。更何況，他與那些高高在上的貴族不同，從不擺架子。

然而，就在男人想要反駁的瞬間，一股甜膩的香氣悄然掠過他的鼻尖。

「你愛過她們嗎?」

「現在回想起來，那時其實是夏天。」

「……如今只剩下冬天了。」

「不過，我原諒你了，因爲你確實有資格這麼說……」

顯然，她問的不是「家人」那種愛。

打破沉默的是她。

女子咯咯笑了起來。

接着，她輕聲低語道：

從破碎的邊界縫隙中，一陣撕裂頭顱般的劇痛襲來。

她的美貌無可挑剔。即便此刻，也美得令人窒息，若是再加上那雙眼睛，恐怕早已讓無數男子爲之傾倒。

米特拉姆的眼中瞬間充滿了深深的疑惑。

聽了他口中說出的話，女子再次目不轉睛地盯着他的臉。

話音未落，男子的聲音戛然而止。

世界再次崩塌。

面對這突如其來的疑問，男人用疑惑的眼神看向女子，似乎在問這是什麼意思。

那神情彷彿在說：「你倒是說說看。」

「爲什麼當初沒發現呢?」

「伊恩·佩爾庫斯」，不過是個鄉下小子爵家的次子罷了。

「我聽說過很多……關於兩位的事。」

「對我來說，他們就像家人一樣。」

他回答得乾脆利落。

之後，在寂靜中又喝了幾杯酒，不知不覺間，一個面頰泛紅的女子突然出現在男人面前。

女人似乎早已料到，嘴角浮現出一絲苦笑。

「那麼，你的春天是什麼時候?是在大森林裏做大魔女的弟子那時嗎?」

痛苦的嗓音緩緩流淌而出。

女子輕輕撫摸着酒杯，沉默片刻後，用朦朧的聲音問道：

這一切都是一個男人的功勞。

「種子終究只是種子，無論做什麼都無法改變。就算再長大一些，也不過是比別人多了一片葉子的嫩芽罷了。」

「這話可有點狂妄啊。」

「我們之間還談什麼命令……就說是請求吧。」

那已是幾年前的事了，男人露出了一副不太記得的表情。他那在朦朧霧氣中游移的金色眼眸，隨即伴隨着一絲苦笑，消失在了眼瞼之後。

她似乎正仔細地打量着男人。

兩人的對話顯得空洞無力。他們早已厭倦地意識到，這不過是一種荒謬的可能性罷了。

「我能提一個荒唐的請求嗎?」

「因爲那是我人生的春天啊。」

畢竟，伊恩在進入這個地方時就已經遍體鱗傷了。雖然他故作鎮定，但瞞不過曾經改造過各種生物的米特拉姆的眼睛。

女人淒涼地笑了笑，輕聲說道：

不知是酒意上頭，還是被女子的美貌所惑，亦或是被那甜膩的香氣迷醉，他已分不清。

米特拉姆長嘆一聲。

「還有，請您救救我。」

「僅僅憑一個人的力量嗎?」

儘管她連眼睛都睜不開，視線模糊不清，卻依然在男人的臉前徘徊了好一會兒，才坐回原位。

兩隻酒杯在空中相碰，發出清脆的「叮」聲。男子一飲而盡，隨後用略帶恍惚的聲音繼續說道。

「所以說啊，古語有云，春天總是悄無聲息地來，又悄無聲息地走。」

女子聞言，撲哧一笑，抿了一口杯中的酒。

是時候該回去了。

「隨着時間的流逝，比起未來，我更常想起過去。」

男人用略帶酒意的聲音吟誦道。

女子輕彈手指，一隻酒杯緩緩浮起。隨後，酒液再次汩汩流入杯中，斟滿一杯。

正因如此，米特拉姆反而更加欣賞這個男人。

女子連眼睛都未睜開，卻能自如地操控物體，這一幕雖然奇異，但男子似乎並不在意。

是的，直到那個男人踉踉蹌蹌地站起來之前。

他搖了搖頭，說道：

隨後，她撅起嘴，語氣中帶着些許不滿：

正因如此，他們纔有着如此多的遺憾。

男人忍不住發出一聲空洞的輕笑，這幾乎是必然的。

儘管如此，米特拉姆並沒有特別警惕伊恩。

面對這平淡的反問，女人露出一絲不悅的神情，顯得有些委屈。

這麼一想，犧牲一個實驗體引發的爆炸實在是過於慷慨了。米特拉姆覺得自己已經盡了最起碼的誠意，準備轉身離開。

坐在對面的女子閉着眼睛，無法讀出她的視線，但她似乎也同樣苦澀。

「……這是命令嗎?」

「如果你能再早一點覺醒，很多事情會不會變得不同?」

**

他既有爲弱者犧牲的精神，又具備不屈不撓的意志力，是個難得的人才。

女人的臉龐近在咫尺，彷彿要與他鼻尖相觸，清晰地映入了他的眼簾。

男人沒有回答，只是緊閉雙脣，凝視着女人。

「……然後，她們死了。」

畢竟，這番話太過不切實際。

一連串未曾預料的變數接踵而至。

「現在才發芽，年紀未免太大了吧?雖然師父和師妹還是把我當毛頭小子看待。」

兩人開始對飲，男子的態度稍稍緩和了些。

要擊倒這樣一個勉強支撐的人，只需一點點衝擊就足夠了。

彷彿這場景他已見過無數次。

「大概是因爲在春天裏，心裏還惦記着冬天吧。」

「……我不記得了，現在。」

沒過多久，那女人含糊其辭的神情便陷入了哀傷之中。

他只是像被蠱惑般開口道。

空杯再次斟滿了酒，靜靜地擺在桌上。

米特拉姆只能苦笑着嚥下一口嘆息。

不僅對皇女施加的詛咒被解除了，甚至在即將達成目標之際還遭到了阻撓。

從傳來的呼吸聲來看，他似乎還活着。真是令人驚歎的生命力。

「在學院時期，爲什麼像你這樣的人沒能嶄露頭角呢?」

看來是因爲附身於並非本體的實驗體上，纔出現了這樣的失誤。女人立刻從懷中掏出毒針，將其擲出。

嗖嗖幾聲，毒針刺入了三個部位，佔據了身體的關鍵位置。即便沒有毒液，單是被針刺中的瞬間，身體也該動彈不得。

然而，男人只是踉蹌了一下，便再次邁出了步伐。

一步，又一步。

越是如此，米特拉姆的眉頭皺得越緊。

這不可能。她無法輕易接受逐漸逼近的現實，手再次摸索着伸向懷中。

如今所剩無幾的毒針再次劃破空氣。

穿透男子雙膝的毒針看起來相當粗大。若是普通人，此刻早就該跪倒在地了。

然而，他又邁出了一步。

直到這時，米特拉姆才感覺到一股寒意順着脊背爬上來。

有什麼不對勁。這是本能發出的警告。

就在米特拉姆不自覺地後退時，遠處傳來了一聲微弱的聲音。

「都，毀了……」

那聲音帶着哽咽，淚水止不住地流下。

她是帝國的第五皇女，希恩。

儘管她連手指都無法動彈，卻仍竭盡全力給出建議。她似乎已經意識到希望渺茫。

皇女那灰濛濛的瞳孔顫抖着，目光投向伊恩。

他依然在緩慢地邁着步子。

「逃、逃吧，伊恩閣下……啊，還有炸彈沒處理……」

「……噗。」

即便是米特拉姆，也無法隨意引爆完好無損的人類。

爲的是隨時能在米特拉姆的輕輕觸碰下引發爆炸。看來，皇女似乎察覺到了那股魔力的微妙聯繫。

米特拉姆的嘴裏喃喃吐出一句話。

「米特拉姆。」

雖然無法解讀其含義，但至少能猜出它的來歷。

若體內沒有魔力，便無法凝聚體外的魔力。這是常識，從未有過例外。

不，事實上，確實存在一個例外。

充滿懷疑的米特拉姆的瞳孔緩緩轉向了魔力凝聚之處。

然而，此刻這熊熊燃燒的火焰魔力，究竟意味着什麼？

這需要相應的準備過程，而完成這種準備的個體寥寥無幾。由於整個過程極爲隱祕，暴露的可能性很低，但現在正處於戰爭時期。

「原來如此，伊恩·佩爾庫斯。不如現在聽聽那位女士的忠告如何?啊，當然，在那位仁慈的皇女的命令下，你的妹妹恐怕正在遭受折磨……」

重拾信心的米特拉姆露出了一絲得意的笑容。

「……你喜歡爆炸嗎?」

從大森林的毒蟲身上提取的毒液能壓制經脈，甚至凍結魔力。別說移動身體，連調動魔力都成了不可能的事。

伴隨着一聲巨響，視野被光和熱的風暴所吞噬。

彷彿鮮血流淌而下。那些傷痕勾勒出的，是人類智慧無法理解的文字。

米特拉姆一聽到皇女的警告，便忍不住嗤笑出聲。

說話的男人在米特拉姆幾步之外站定，嘴角流露出一絲未成形的笑意。

因此，米特拉姆、皇女，甚至趴在地上喘着粗氣的艾琳，都不得不看向那個男人。

「其實，我也很喜歡。」

聽到那簡短的吟誦，伊恩露出一絲微笑說道。

到底發生了什麼。

希恩和艾琳的目光也隨之而去。兩位女子的瞳孔猛然睜大，彷彿時間在此刻凝固。

米特拉姆比任何人都先察覺到這一點，但他根本無法接受這個事實。

但是，那應該不可能吧。

沒錯，無需擔心。他手中還有許多可用的底牌。

就這還配稱爲龍的後裔?

即使被衝擊波震飛，希恩和艾琳仍顫抖着喃喃自語。

意識到事態嚴重性的米特拉姆慌忙摸索着自己的懷中。但爲時已晚。

她似乎終於意識到，護衛騎士中仍藏有生物炸彈。雖然勉強趕在時限前改造了一部分，但數量寥寥無幾。

那聲音平淡無奇，毫無起伏。

一股難以理解的魔力流動被感知到了。

火焰熊熊燃燒，虛空中刻下了一道道傷痕。

魔力的絲線早已在暗中連接。

米特拉姆正想問這是什麼意思的瞬間——

「龍血文字……?」

燃燒的火焰核心即將噴吐出足以讓世界白熱化的烈焰。

女人的瞳孔猛然睜大。