第48话

每当论及大陆最强时，出现的名字总是那三个。

古老智慧的守护者，南部列王国的国师，众星之主——「大魔女」。

天堂的守门人，生死的主宰，所有武者的导师——「圣者」。

而最后一位，便是「剑公」。

唯独「剑公」没有华丽的修饰语，原因很简单。自年轻时起，他便游历整个大陆，创造了无数传奇，以至于难以列举他众多的称号。

然而，唯有一个称号，

无论哪个好事者都会毫不犹豫地将其归于「剑公」。那是自远古以来，只有一位剑客才能拥有的荣耀之名。

「大陆第一剑」。

这是常被解读为9;大陆第一剑客9;的称号。同时，也是无数剑手中最为出类拔萃者的明证。

男子至今从未做过有辱此称号之事。今日亦是如此。

且看眼前这惨状。

听闻敌军入侵的鼓声匆忙赶来，只见山门处横七竖八躺满了修行者。不下数十人呻吟着倒在地上。

更令人屈辱的是，他们身上并无明显伤痕。这意味着双方实力悬殊，对方不伤其肉体便能将其制服。

在那里唯一欢迎我的人，只有一个。

「好久不见了，伊恩。」

语气轻松随意。乍一听，仿佛只是散步时偶遇一般。

虽然在我看来，这场景只能让人苦笑。

「您有何贵干，剑公大人？」

听到我的话，男子露出从容的微笑。说是老人未免太过年轻，说是中年却又白发明显。

或许该说是「剑公」的古怪坚持吧。

不知不觉间，剑公的蓝眼睛里泛起了浅浅的涟漪。虽然视网膜上映出的风景只有一座山，但那座「天剑山」正是贯穿男人过去与现在的锥子。

剑公却说得好像必须通过三关似的。而且快之关还是其中的第一关。

接下来的事情就不言而喻了。

「德尔菲勒姆的诅咒」。

我忍不住反问道：

曾经隐藏在绷带之下的污染，如今已从指尖开始蔓延，毫不掩饰地彰显着自己的存在感。

说到「侄子」，那应该是指帝国的皇帝。连陛下都无法阻止的事情，我又怎么能劝得住呢？

虚师傅在地上翻滚数次，尘土飞扬。或许是被那难以忍受的惨叫声所吸引。

「不是基础修炼，是关。」

只是没想到会如此毫无预兆地出现。

对我来说，这已经不仅仅是困惑，而是令人担忧了。

我心里这么想着，但终究没有说出口。因为剑公已经沉浸在感伤之中了。

没有人感到惊讶。剑客自不必说，我也是已经一只脚踏入「大师」境界的人物。不可能察觉不到接近的气息。

恰逢半山腰将至。上山途中偶遇关卡，请求山门处散落的修行者们救援，已不知过去多久。

「那时候也是这样。一群弱不禁风的家伙冲上来想拦住我，结果被我揍了几拳就倒下了……」

踉跄，踉跄。

「话说回来，这里即使隔了很久再来，也一点都没变啊。」

然后是冰冷的沉默。

不过，想到那气息的主人，这也不是不可能的事。

「即便如此……」

带着淡淡怀念的赞叹。

「快之关」？

就在我感觉到我们两人的说法对不上的瞬间。

吞噬了剑公右手的一半。

正在开怀大笑的剑公瞳孔微动。两人的目光交汇只在一瞬间。

「现在，这是怎么回事……！」

当戴着面纱斗笠的女子走上前时。

剑公的话，应该知道吧。

「让我看看你成长了多少！」

蜿蜒的山路上，突然抛来一句问话。

「不知您是哪位贵人……最近天剑山因不光彩之事正处于封门状态。那小子倒无所谓，但老人家您……」

啪嗒一声，一个人影从树枝上落了下来。

「……？」

反倒剑公看起来有些高兴。似乎内心也有想炫耀我的意思。

不愧是「剑公」。

已经第二次叹气了。剑公的出现让我头疼欲裂，又担心寿命会不会因此减少，他却一副泰然自若的样子。

这似乎不是什么美好的回忆。

变故就在那时发生了。

「听说您应该卧床休息的……」

当然，那份意志并未实现。多亏我以稍后另行拜访为由劝阻了他们。

据说他选择老年的样貌，是因为衰老是自然规律。只要愿意，他完全可以像「大魔女」或「圣者」那样，永远保持年轻时的容貌。

虚师傅竭尽全力抵抗，但在剑公的出手下，不仅无法反抗，甚至无法造成任何伤害。剑公仅凭单手就能压制对手，其手法之精妙，甚至给人一种不真实的感觉。

然后，一记投掷。

剑公自顾自地从我身边擦肩而过。咚、咚。还拍了拍我的肩膀。

＊

直到虚师傅的脸色变得丰富多彩，所需的时间并不长。起初脸色发青，接着变红，最后变得惨白。

他像往常一样，以不耐烦的态度继续说道。

「你不是我的弟子吗？」

「后面不是还有两关吗？你这话是什么意思…听说你要挑战「天剑之路」。」

虚师傅。

少年模样的剑客似乎对别人的情绪漠不关心。从某种意义上说，甚至有些傲慢。

然而，他却跋山涉水来到天剑山？甚至一到这里就击倒了数十名修行者，做出如此反常的举动。

我的头已经开始隐隐作痛了。

听说通过基础修炼后，就可以在三关中选择一个喜欢的地方停留，准备考试。

任谁都能看出她极度紧张的样子。

少年口中发出夹杂着呻吟和惊骇的尖叫。

「……先跟我来吧。」

「是谁？」

实在不忍辜负那份期待。

不，或许称之为「泥泞」并不准确。用「影子」来形容可能更为贴切。

「哈哈哈！看来你还没忘记我的脸啊？那么久违了……」

那些我所不知道的剑阵的秘密。

一边想着该把剑公介绍给谁，一边又冒出这样的念头：

然而当事人却依旧一副事不关己的态度。

「让我带路？您不是说山路还历历在目吗？」

一瞬间，我的眉头皱了起来。起初因为陷入杂念没能好好回答，再听一遍才发现，对方说的竟是从未听过的话。

剑公已是命不久矣。这意味着即使躺在病房里尽量保持平静，也远远不够。

剑客的嘴角浮现出一丝顽皮的笑容。

最终，我的嘴里还是忍不住发出了「呃」的一声呻吟。

剑公读懂了我的视线方向，短促地冷笑了一声。既然他本就没有隐瞒的意思，自然一眼就能看穿。

更进一步说，这也是为什么他的手臂格外引人注目的原因。

「……？」

「啊，够了！别再说了。刚和侄子大吵了一架……而且，我决定暂时不用右手了。魔力也一样。」

快得令人惊讶。剑公脸上爽朗的笑容消失了，取而代之的是失魂落魄的表情。

「这该死的……伊安师兄……！」

此刻才真切体会到「剑公」二字的分量。虽说我也被归为「大师」之列，但论名望，恐怕远不及剑公。

难道他是如此轻易就能被制服的人物吗？

「难道躺着就能找到活路吗？与其这样，还不如把所剩无几的生命燃烧得更加绚烂。」

当然，那强健的骨骼依然如故。即使头发已经花白，却依然显得格外年轻，或许正是因为这个原因。

但有一点是明确的。

曾经与虚师傅交过手的我，此刻只能目瞪口呆。如鞭子般伸出的手重重击打在剑的侧面，随后再次探出的手指顺着手腕攀上，将手臂反折。

听闻剑公身份后，守门人脸上的表情仍历历在目。看那架势，恨不得立刻全力冲刺至山顶。

他正在注视着被黑色泥泞逐渐侵蚀的右手。

过了几秒钟。

「带着昔日师门长大的弟子前来，难道还要我打头阵不成？」

虚师傅拼命地环顾四周，步步后退。可惜，已经太迟了。

虽然剑公本人看起来毫不在意。

无师傅的样子更是可笑。一看到剑公，就僵在原地动弹不得。

「快之关？那个，如果是基础修炼的话，早就……」

「不，不要……啊啊啊啊啊！」

咚、咚、咚！

即便如此，这也只是猜测。9;剑公9;对咒术知之甚少，即使9;大魔女9;来了，也不太可能了解数千年前的秘术。

「快之关可曾越过？」

我一边说着，一边迈开步子。

但虚师傅的话没能说完。

「山路还历历在目呢……来，你带路吧。」

作为帝国的大师，也是皇室的长辈，他如此固执己见，真是让人无可奈何。辛苦和善后的事情，只能交给下面的人去处理了。

「您在说什么？过了快之关，难道还有什么吗？」

在半山腰等候的人群蜂拥而至。那时虚师傅已经半死不活地被抛在一边。

这个名字的由来已无从知晓。据说它给人一种将9;死亡9;这一概念提前的感觉。

「好久不见了，小家伙……看来你还没解决后遗症啊？」

因为还没等他说完，剑公就大步流星地走了过来。没过多久，虚师傅只能以疑惑的眼神抬头望向剑公。

他是三位师傅中资历最深、实力最强的人物，掌管着重之关。

望着那对峙的场面，我不由得暗自叹了口气。

「什么啊，到底……」

也告诉我一下吧。