第65話

這是種奇妙的感受。

在荒蕪山脈上，女子身影如同強行拼貼的異質存在。儘管黑色兜帽深深壓低遮蔽了面容與身形。

該說是雪白宣紙上滴落的墨漬吧。

乍看平平無奇，卻讓人不由自主地凝神注視，其存在感將周遭背景盡數抹消的這般感受。

與以往不同。

雖然相遇多次，但從未像今日這般令我的直覺如此警鈴大作。

此刻亦是如此。

握着天劍的手不是正不自覺地繃緊嗎。

不過無需過度驚慌。我的血親尚在人世，對方也無法發揮完整權能。若真能做到，也不必耍這般麻煩的把戲了。

就連此刻投向我的視線裏也未含明顯敵意。

這態度表明她無意引發正面衝突。

只是斜睨着投來血色目光，戲謔地勾起嘴角。

「怎麼發現的？」

慵懶的聲線。

倘若音色也有質感，想必會如濃稠蜂蜜般黏膩吧。但我還是從她高揚的語調中捕捉到一絲情緒波動。

疑惑，亦或是不悅。

那語氣彷彿在說沒想到計劃會被識破。光是這點就讓我泛起淡淡的滿足感。

「因爲有個能幹的情報員呀。」

我拋出了模棱兩可的回答。

看來對方並不知曉我妹妹連邪神諭示都能接收的事。既然如此，更沒必要透露寶貴情報了。

「多美好的結局。不是嗎？」

停滯的時空中，惡魔雪白的手爪開始攪動。目標極其明確，我撕裂空間躍出的劍路毫無遲疑。

在我身旁撲通跪倒的少女，其代號正是『貪婪』。

芬德爾斯頓侯爵。

不過我並非全無對策。

「……哼嗯。」

「誰知道呢。」

「越是接近我，你就越接近自己的命運。真希望你就死在這裏。」

「你，將敗於我手。」

「我、我這一生……從未有過……」

「啊，那個可笑的警告？確實收到了。」

如同陳述理所當然的事實，女子面不改色地反問。

「德爾菲勒姆大人……！」

「啊啊啊啊啊！」

雖非不解此意的女子，她仍垂着雙臂站立。

惡魔露出真心覺得滑稽的表情。

我考慮着是否該用唾沫代替告別禮。與其糾纏這殺不死的妖孽，不如去西北戰線支援同伴。

這便是終結。

絕非簡單碰撞。每次交鋒都伴隨着時空的破碎扭曲，留下難以理解的痕跡。

更何況，給我提供決定性線索的另有人在。

「啊、爲什麼……爲何要取我性命？」

純粹的力量層級存在差距。即便試圖格擋，也只會連人帶劍被那兇暴的手掌碾碎。

「現在呢？」

「你很快就會明白。預言如同命運——連你也無法逃脫。」

「你該在乎的。」

我的挑釁也沒能換來回眸。

又是這套說辭。

我的宿敵發出無可救藥般的笑聲。起初的竊笑逐漸擴大音量，轉眼間化作露骨的嘲笑刺穿我的鼓膜。

當然對方也並非毫髮無損。

但昂起的頭顱沒能維持多久。

魔女拋來媚惑的眼波，終於轉過身去。

「給過你多少次機會了。你也聽過吧？有時候死亡反而是解脫。」

在侍奉一生的目光注視下，少女的氣勢不得不逐漸軟化。

若能護住我的血親，我也不願硬拼。正如我此刻嘶啞的嗓音所證明的那樣。

「還需要更多理由嗎？」

真是一瞬間的事。

彷彿宣告計劃已然失敗般。

「真是，愚蠢至極。」

德爾菲勒姆的手意外凌厲，簡直像受過武術訓練。當然真正可怕的並非技巧。

無法躲避。

惡魔將瑟瑟發抖的血親留在原地，彷彿已不值得回應般再度前行。與我們漸行漸遠。

「很快就會去取你首級…到時候可不止我一人。」

正是他告知我教團真正的目標。若非那份情報，此刻我本該奔赴西北截擊敵軍。

此刻我內心掙扎。

對身後的變故渾然不覺。

首次目睹她淡然面容浮現負面情緒。不過我這短暫感慨很快就被打斷了——

「我的死能爲您帶來什麼？」

「什麼意思？」

砰——！

「嗤」地一聲

爆響，白熱的視野，隨即湧上喉頭的血腥味。

「所以，不行。」

平靜的語調。

她將垂落頰邊的髮絲撩至耳後，咬住嬌豔欲滴的下脣。

我剛調整好姿勢的瞬間。

「不必等太久。」

堪稱是真正壓倒所有技藝的絕對力量。

即便聲音突然拔高，惡魔也毫無反應。只是用靜默的血色瞳孔，俯視着匍匐在眼前的人類。

但我的舌尖終究紋絲未動。

「我只認一種命運。」

這記俯衝宛如鷹隼撲擊。

惡魔原本重複着常規攻防的手掌，突然獨自加速了數倍時間。超越停滯的時間，彷彿貫穿更早時空的一擊。

爆響與慘叫同時炸開。這完全不像是利刃與肉掌相撞能產生的餘波。當我的血親發出尖叫聲滾落時，我們之間已展開了真正的較量。

就在那時——

從最初碰撞的那一刻就癱軟在地，舞臺後方的人物從背景中猛然衝出。那張臉上還帶着無比懇切的表情。

若再勉強些，那隻手恐怕已被劈成兩半。

「這正是我想問你的。」

因爲我的血親正顫抖得令人心碎。是否該現在介入，讓她別聽德爾菲勒姆那些污言穢語。

天劍。

「當然，即便知曉也勝不了我就是了。」

因爲所有情緒都瞬間逆轉，扭曲成狂氣的笑容。

"嗚呃，"地一聲。

但這希望很快破滅。

反正對方也不是本體。

傳來的回答溫柔卻堅決。

「誰在乎你的不滿。」

我嗤笑着發問，戒備卻未鬆懈半分。

與紋絲不動的女人截然不同。

回眸時那雙眼瞳裏，棲息着無法掩飾的期待。

「你倒是學會質疑了。」

劍與手糾纏。

淅瀝瀝的鮮血從女性指縫間流淌而下。

因爲此刻正在進行的，是關乎一個人生命的問答。

「侍奉您以來，我從未……違背過您的意願。始終默默追隨。」

比如大地突然被斜向撕裂。

女子脣間漏出輕淺的嘆息。

「而後世界重歸安寧？」

但依然找不到解答疑惑的線索，少女渾身發抖地再次追問。

「你似乎還不瞭解我……只要這份無知存在，你永遠無法戰勝我。」

如同陽光前的雪人。就算挺直腰桿，遇到日光也終將融化，這就是雪之子的宿命。

至少不像是方纔還散發着殺意之人該有的口吻。看來她已意識到若與我生死相搏，雙方都將付出慘痛代價。

「活到現在…人生中…就這一次！不是說不服從，只是想請您告訴我…我的死能有什麼意義…就…就這樣的請求…」

交談間我的劍鋒紋絲不動。劍尖所指唯有一處，證明我的戰意仍未消退。

瞄準的正是宿敵與血親之間的縫隙。

語氣明顯緩和了些。

不速之客驟然現身。

轟！

「這可是第一次啊！」

這是擁有絕世鋒芒的名劍。即便是神話中的怪物，在這劍鋒前也不得不流血。

我的身體不知何時已被轟然擊退。

「你還是老樣子呢……總在重複愚蠢的把戲。」

或是遠處地面莫名塌陷，虛空如玻璃般碎裂露出漆黑內裏。雖然我們才過了不到十招。

前所未見的衝擊使得整片空間震盪。我劇烈咳嗽了幾聲，惡魔正用相當陌生的眼神注視着自己的傷口。

「噗嗤、咯咯……啊哈哈哈！美好結局？什麼都沒改變，只是回到從前……這就是一切的終點？」

只要有機會，隨時準備取敵首級。

「啊，是麼。」

隨着漫不經心的應答，女人的身軀如陰影般潰散消逝。

「三個人都會來的。」

一如既往地留下謎語般的話語。

直到領悟其真正含義時，不過短短數日。

因爲很快便會知曉。