第29話

上行的日子終於到了。

雖然不知其本意，但佩裏爽快地同意了我們的同行。他甚至說，這下有了說服莉亞的藉口，真是太好了。

這消息我也早有耳聞。

佩裏之前曾邀請莉亞一同上行。

莉亞手中握有大量的魔獸屍體。她似乎想讓我陪她去夏洛克商會的總部，順便聊聊各種生意上的事。

這倒是個不錯的藉口。

莉亞笑嘻嘻地湊到我身邊。

「你該不會是在喫醋吧？」

「沒有。」

我難得用冷淡的語氣回答。不知道她是怎麼理解的，莉亞咯咯笑了起來。

「你的心思都寫在臉上了……別太擔心啦，哥哥。」

她的嘴脣幾乎貼到了我的耳廓。溼潤的低語掠過我的耳膜。

「我不會去任何地方的。」

不管她說什麼，我的嘴裏只發出了一聲輕微的呻吟。

目光迅速掃視四周。一行人早已開始忙碌地準備離開。

席琳和尤倫各自揹着行李，正在交談着什麼，而艾爾茜前輩則面無表情地聽着雷諾德先生的長篇大論。

看來嘮叨地獄讓她很是痛苦。

看來我得去幫個忙了。

當我悄悄邁出腳步時，莉亞的眼角勾勒出一抹微妙的弧線。

「哼，看來還有沒道別的人啊？」

不過這都無關緊要。

正是聖女。

無論何時見到他，都感覺他像風一樣自由。他的退場和登場一樣灑脫。

「還有，我在傭兵生涯中學到的一點是，絕對不要輕易相信別人……」

被勝負欲點燃的兩人爭先恐後地解決着一個又一個難題。但由於相處時間的差距，在這場較量中席琳不可避免地佔據了微弱優勢。

我望着不知不覺間拉近的兩人，嘴角浮現出一絲微笑。

聽到我低聲的呼喚，那雙中年人的藍眼睛轉向了我。雖然眼神依舊難以捉摸，但那一瞬間掠過瞳孔的光芒卻無法忽視。

她的耐心似乎快要到達極限了。

當然，雷諾德先生的願望沒能實現。

最終，我不得不慌忙找藉口辯解。

「這話倒也沒錯……」

其實我也不知道這個小男孩是否夢想成爲一名騎士。

不知不覺間，紅日已掛上山頭。由於連日來的急行軍，席琳和艾爾茜前輩正在稍作休息，只有我和尤倫兩人繼續追蹤。

「那個咒文書，真的有效嗎？」

兩人氣氛的逆轉，源於尤倫接下來出的那道題。

比如，以瞭解同伴爲由，出一些關於我的小測驗。

包括我在內的一行人，與商隊分開紮營。不想引起不必要的猜忌。

「這、這麼貴重的東西怎麼能……」

因爲我剛開口說話，艾爾茜前輩就試圖拼死逃脫。

包括尤倫在內，所有人都瞬間僵住了。在一片寂靜中，艾爾茜前輩小心翼翼地拉開了雙手的距離。

「如果接觸到相關信息，請與我聯繫。」

當然，這短暫的快樂並沒有持續太久。

尤倫呆呆地，在艾爾茜前輩和我之間來回看了看。

「哼，哥哥真是笨蛋！」

但爲時已晚。

尤其是席琳和艾爾茜前輩，格外熱衷。

我們的追蹤也從那時開始了。

但隨後，憤怒的席琳也加入了進來，那天晚上我成了衆矢之的。

我用力點了點頭，然後從懷裏掏出了一串銀色的玫瑰念珠。

得意洋洋的席琳和咬牙切齒的艾爾茜前輩。

面對我疑惑的反問，雷諾德先生只是擺了擺手，彷彿那不是什麼大不了的東西。

「大概吧。」

「別說廢話了，快走吧。」

他溼潤的眼眸望向我，眼中倒映的景象在晃動。

就是那個求我救他妹妹的小男孩。

第二天，莉亞看着我臉上還未完全消退的淤青，露出了複雜的表情。

「就此打住吧。有時候，一次經歷比千言萬語更重要，不是嗎？」

「真、真的嗎？」

「那、那你們聊！我先走了！」

但這與我無關。反正帝國皇室最不缺的就是錢。

就連魔獸都望而生畏。膽敢招惹這支隊伍的盜賊，根本不存在。

因爲我們中途與商隊分道揚鑣，真正的任務這纔開始。

哼，莉亞嫉妒的眼神還順便掃向了席琳和艾爾茜前輩。

「你、你這混蛋！竟敢揹着我姐姐偷腥?! 」

席琳和艾爾茜前輩的臉漲得通紅。彷彿能看到頭頂冒出縷縷熱氣的幻覺。更過分的是，尤倫竟然還厚着臉皮擺出一副委屈的樣子。

莉亞無可奈何地微微一笑，從我身邊離開。不過，她的眼神中流露出一絲隱隱的不滿。

「這可是從帝國情報部拿到的物品。對特定物體施法後，至少可以追蹤兩週以上。」

「因爲她很漂亮啊。」

莉亞吐了吐舌頭，氣呼呼地快步跟上了前面的隊伍。

「那麼，最後一題。伊恩的東西大小是……呃啊！」

屏住呼吸，跟在隊伍後面的旅程異常艱難。如果沒有輔助工具，恐怕會更加喫力。

「……昨晚過得很開心吧？」

「不過我也要拜託你一件事……能幫我把這條項鍊交給聖女大人嗎？」

儘管尤倫還是一副不太放心的表情。

＊＊

「你瘋了嗎？出這種題？這誰能答得上來……」

我儘量露出無害的微笑，輕輕拍了拍小男孩的肩膀。

「這是什麼？」

當然，幾天下來也發生了一些小插曲。

「所以你也相信我吧。要知道，優秀的騎士是不會說謊的。」

一邊說，一邊時不時地偷瞄我，暗示着什麼。

「喂，不是的！你誤會了！」

我嘴裏不由得發出一聲乾笑。

拖長的尾音留下了一絲微妙的餘韻。再這樣下去，恐怕會有一堆沒來得及說完的嘮叨向我傾瀉而來，於是我趕緊轉移了話題。

「雷諾德先生。」

「……這、這麼多？」

說完這句告別的話，雷諾德先生毫不猶豫地離開了。

我決定提前阻止這場叔侄之間的爭執。

莉亞把手臂搭在我的肩上，又發出一聲意味深長的「哼」。

最後看了一眼呆若木雞的小男孩，我們再次踏上了旅程。

我的手輕輕放在小男孩的頭上。

但這也不過是片刻而已。

他氣得脖子都紅了，開始對我揮拳相向。

不多不少，一切都在預料之中。隨行人員規模龐大，一眼望去，護衛隊伍中不乏實力非凡之人。

雖然他是帶着爽朗的笑容說出這句話的，但其中性騷擾的意味太過明顯。我不得不一腳踹向尤倫的側腹，讓他當場躺平。

「嗯？啊，啊啊……是啊。畢竟還有未償還的債呢。」

而且代價也相當高昂。

「艾爾茜，艾爾茜！你要去哪兒……唉，真是拿她沒辦法。」

「來了啊，侄女婿？正好，我正想告訴你大規模商隊護衛時的注意事項……」

「別太擔心，一切都會好起來的。」

然而爲時已晚。

我望着他的背影看了一會兒，隨後搖了搖頭，移開了視線。環顧四周，我真正等待的人卻遲遲沒有出現。

「正玩得開心呢，幹嘛踢人啊?! 」

一眼看去就知道是件價值不菲的物品。從未見過的銀製項鍊讓小男孩瞪大了眼睛。

起初，雷諾德先生試圖挽留艾爾茜前輩，但很快意識到這是徒勞的，便長嘆一聲。

就在這時。

「哥哥對林內拉小姐太心軟了。」

旅途平靜無波。

這樣一來，晚上大家經常聚在一起聯絡感情。

舊怨可以回來再解決也不遲。就在我打算最後看一眼孤兒院時，一個小男孩的身影映入眼簾。

「因爲我相信你。」

與此同時，雷諾德先生像是突然想起了什麼，在懷裏摸索了一陣。片刻之後，一顆小小的珠子從中年男子的手中滑了出來。

「就當是護身符吧。那麼，艾爾茜就拜託你了。」

連招呼都不想打，聖女連爲我們送行都沒來。我無法安撫自己苦澀的心情。

連耳根都紅透的艾爾茜前輩怯生生地舉起了手。

我猶豫片刻，腳步還是朝他走去。正好，我想。

「哎呀，怎麼辦？佩裏最近總是對我表現出興趣。真爲難啊，我心裏只有一個人……」

「說起來，您是要去追那個黑髮少女嗎？」

雖然拜託尤倫解釋了情況，但結果還是這樣。一時間，我甚至後悔自己是不是太過分了。

「艾爾茜前輩太可憐了。已經這樣整整一個小時了。」

就這樣結束了對話，我邁着步子朝艾爾茜前輩走去。艾爾茜前輩此刻正一臉不耐煩地緊閉雙眼。

看來我現在已經是個頗受歡迎的客人了。

莉亞跟着商隊離開時，還故意挑釁了我一番。

遠處傳來模糊的氣息。是佩裏和他的同夥。

我和尤倫比以往任何時候都要緊張。因爲佩裏一行人所走的道路正逐漸變窄。

商隊沒有理由避開大路。

除非有充分的理由，否則不會選擇如此狹窄的小徑。

我很好奇那背後的原因究竟是什麼。

但隨着商隊進入隱祕的道路，警戒自然也變得極其森嚴。

我和尤倫只能靜靜地守望着停滯不前的商隊，已經這樣持續了好幾個小時。

我實在忍受不了無聊，率先向尤倫搭話。

「……聖女大人還好嗎？」

尤倫哼了一聲，似乎覺得荒謬，勉強嚥下一聲苦笑。

「增派了那麼多護衛，應該沒問題吧。畢竟姐姐可是深受神眷顧的人……與其擔心她，不如擔心我們自己。」

我本想搖搖頭，卻突然心生疑問，抬頭看向尤倫的臉。

那副漠然的表情。

臉上看不到一絲尊敬或敬畏的神色，與聖女截然不同。

每當聖女提及天神的存在時，總會流露出深深的信仰。

「喂，你真的是聖騎士嗎？」

聽到我的玩笑，尤倫用手指輕輕敲了敲自己的劍鞘。

「想試試嗎？讓你見識一下被稱爲「錫恩德爾的閃電」的快劍術。」

「不，不……說起來，你連「以馬內利」這種詞都很少用。也沒怎麼提過天神教的教義。」

「嗯……」尤倫對我的追問毫不掩飾地露出了無聊的神色。

「希望你能站在我姐姐的立場上想一想。」

我沒有反駁，而是選擇了沉默。與此同時，尤倫的抱怨仍在繼續。

沉浸在回憶中的尤倫瞳孔變得模糊。他的視線彷彿在過去的某個地方徘徊。

「能做到那樣的人少之又少。精神強大且不屈不撓的人……就像我們姐姐那樣。」

雖然語氣一如既往，但我莫名覺得他的這番話格外沉重。

「姐姐說過，要創造一個讓我們這樣的孤兒不再受苦的世界。雖然我覺得這對我來說是不可能的，但如果是姐姐的話，或許真的能做到。」

一股血腥味如針般刺入腦海。

「爲了這個世界，那些傢伙似乎必須得死。」

「爲了大局而犧牲小我……有時候也是無可奈何的選擇。」

是黑暗教團。

終於要行動了。

這話不無道理。

尤倫一邊說着，一邊悄悄站起身來。我也隨之將銳利的目光投向遠處。

隨即，一陣微弱的震動順着地面上的魔力絲線傳遞開來。這意味着信號已經成功傳達到了席琳和艾爾茜前輩那裏。

聖女上次似乎也說過類似的話。

「……這話倒是挺有共鳴的。」

「這和信仰有關嗎？」

「所以呢？」

行動繼續展開。

我沒有回答，只是輕輕打了個響指。

「動不動就失蹤消失，那些孩子都去哪兒了？我從小就討厭自己是孤兒的事實，討厭到無法忍受。」

「當然。你會對讓你怨恨的世界心存感激嗎？」

他的目光再次鎖定在遠處佩裏一行人身上。

「伊恩，孤兒啊……活下去真的很艱難。」

這是曾經聽過的話。

在森林的深處，一座位於偏僻角落的小屋逐漸映入眼簾。