第5話

昏暗的密室裏，沉默持續了許久。

這裏連光源都寥寥無幾。只有幾支搖曳的燭火，勉強照亮了朦朧的視野。然而，在座的兩位男子卻都沒有流露出絲毫的不滿。

相反，他們彷彿早已習慣了黑暗，舉手投足間顯得格外從容。

無論是提起茶壺，斟茶，還是將茶水送入口中，兩人的動作都一氣呵成，沒有半點遲疑。

這意味着他們的視野已然清晰。

他們不僅悠然品茶，還不時細細打量着對方的神色。最終，打破沉默的是一位身着黑色制服的中年男子。

他發出一聲沉重的嘆息。

「……好吧，我認輸。我實在猜不出你是誰。」

「正如我所說，我只是帝國的忠臣。」

面對中年男子的抱怨，對方的回答顯得如此平淡。

因此，中年男子忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。帝國的忠臣？皇帝連他的存在都不知道，這也算忠臣嗎？

不過，至少他口口聲聲稱自己爲「忠臣」，這已經算是萬幸了。

如此年輕就能取得這樣的成就，實在是個難得的人才。雖然下屬們似乎沒有察覺，但中年男子的眼光可沒那麼容易被矇騙。

那男子的魔力水平倒是平平無奇。

然而，他操控魔力的技巧卻出神入化。彷彿魔力總量的限制根本不存在一般，男子只在需要的時刻，將魔力集中於必要的部位。

其結果便是身體能力的爆發式提升。

當然，極限依然存在。

將魔力集中於特定身體部位，必然會帶來相應的負擔。更何況，男子是在瞬間調動大量魔力。

若陷入持久戰，必敗無疑。即便動用各種技巧，身體能力的極限依然清晰可見。

但是，那個男子真的會有陷入持久戰的情況嗎？

這突如其來的話題讓中年男子放下茶杯的手頓了一下。他凝視着那男子，深邃的藍眸變得更加幽深。

「請轉告皇帝陛下，我會在近日內前去覲見。」

爲了回應那份期待，伊恩毫不猶豫地說出了答案。

劍公停下腳步，用難以置信的眼神看向伊恩。

劍公緩緩起身，準備向皇帝彙報。

「……萬物皆有流動之理。」

龍血文字是權威的象徵，而關於它的判斷自然也完全取決於皇帝。劍公對此心知肚明。

他是帝國劍公，也是皇帝的叔父，但這些身份並不重要。

「還有，請轉告陛下，別再偷偷喝酒了。這樣下去會出大事的。」

中年男子一邊權衡着這種可能性，一邊用手指輕輕敲擊桌面。那節奏如同訓練有素的樂師般整齊有序。

他不禁懷疑，連自己叔父都瞞着的祕密，這個年輕人怎麼會知道。

伊恩似乎早已料到，只是默默地點了點頭。

「另外，請轉告皇帝，帝國情報部的學院分部將由我負責。」

「您只需如實轉達即可。」

男子沉思片刻，無奈地開口。

「搖籃中潛伏的龍，鏽劍比名劍更鋒利。」

他一定想要隱瞞什麼。

「……轉達給誰？」

悔恨與思念，這些本該屬於敗兵的情感色彩，讓劍公的眉毛微微顫動。

俗話說，年紀越大，管得越寬。他第一次見到這個年輕人，就得知他與自己的侄子共享某種祕密，這讓他心裏很不是滋味。

既然答案在預料之中，中年男子便沒有多說什麼，決定就此略過。

中年男子的反問中帶着幾分興趣。

「真是個有趣的人……我認識的人中，也有一個說過類似的話。」

「我知道。」

然而，卻沒有任何徵兆。

超越驚訝的情緒，他現在甚至感到強烈的興趣。這個男人的極限究竟在哪裏，他無從揣測。

然而，他那懷疑的眼神很快變得複雜起來。

充其量，只有最北端偶爾發生的異族討伐，以及最南端被稱爲「最前線」的地方，勉強稱得上是戰場。

「令人印象深刻的技藝。老實說，你對魔力的控制力堪比大師……你在哪裏受訓的？」

「當然是在偷偷喝了。您打開牀邊的抽屜第二層，再掀開底板，就能看到酒瓶了。」

然而歲月無情，即便是最熾熱的火焰也會化爲灰燼。

被稱爲「劍公」的中年男子終於忍不住笑出了聲。

「……你是怎麼拿到龍血文字的？我的侄子說，他從未將龍血文字授予過你。」

回到審訊室的劍公手中，握着一枚象徵帝國皇室的印章。

然而，劍公的回答早已註定。

中年人也跟着輕嘆一聲，端起了茶杯。

大陸已經享受了數百年的和平，戰火似乎早已遠離這片土地。

曾在大陸上縱橫馳騁、聲名顯赫的劍客，某日回到皇宮後，便鮮少在外活動了。

意思是讓他轉告皇帝。

劍客大笑了許久，最終還是忍不住發出一聲嘆息。

男子輕嘆一聲，回答那個問題。金色的眼眸中掠過一絲模糊的情感。

「不，他虛弱得很。所以我希望你能幫我解決我和侄子的煩惱。」

就這樣，帝國情報部學院分部落入了那個男人的手中。

因爲他的體內流淌着帝國皇室的血液。

畢竟，他可是皇帝的叔父。

劍公沒有忘記最後警告他。

「即便如此，說劍和弓一樣，未免有些牽強吧？」

察覺到這一點的劍公，表情頓時沉了下來，顯得頗爲不滿。他既是帝國皇室的守護者，也是皇室的長輩。

數十載光陰流逝，但劍客的威名與威嚴依舊不減。無論時光如何流逝，大師終究是大師。

原因顯而易見。

「我明白。」

然而，伊恩依舊如往常般，用淡漠的聲音回應道。

咚，劍客的食指再次敲了敲桌子。

絕非區區專家之流可以比擬。

「您到現在還沒有拔劍的打算嗎？」

然後，在下一刻。

「……如你所願了。另外，還繳獲了兩瓶酒。」

劍公看着伊恩逐一解開束縛，眼神愈發複雜。

這兩個地方是帝國也極爲重視的戰略要地。

甚至他的臉上看不出任何情緒的波動。

「這取決於你。我這個老頭子，倒是有點糊塗了……」

帝國的主人只有一個，那就是皇帝。

根據這個回答，他今天或許不得不讓一位前途無量的年輕人流血。

將他從回憶中拉回的，是男子脫口而出的一句話。

「這只是打個比方。實際上，我也更喜歡用劍或斧。」

終究還是敵不過血脈親情的牽絆。

「如果不知道的話，我早就衝上去被打敗了吧？對身爲帝國劍公的您來說。」

他藍色的眼眸中，戒備的神色愈發濃重。那眼神彷彿隨時都會拔劍出鞘，毫不奇怪。

男子啜飲着茶，隨口指出的問題讓劍客微微一笑。

「歲月真是無情啊……面對如此出色的對手，卻無法拔劍相向嗎？」

「好吧，暫且如此……話說回來，你操控鐵鏈的手法可不一般。是受過專門的訓練嗎？」

根據皇帝的決定，他可能會丟掉性命。然而，他卻厚顏無恥地提出了額外的要求。

男人一邊說着，一邊疲憊地啜飲着茶水。他那金色的眼眸中透出濃濃的疲憊。

男子口中再次逸出一聲輕嘆。他低聲問道：

中年男子自然早已掌握了關於那地方的諸多信息。然而，無論他如何絞盡腦汁，也找不到與那男子相關的任何線索。

劍公一臉無奈地搖了搖頭。

就在他準備啓程時，另一個要求卻拉住了他的腳步。

「戰場難道不是最好的訓練場嗎？」

帝國的劍公。

他臉上露出一副難以置信的神情，彷彿第一次知道那昂貴的枷鎖竟能如此輕易地被破壞。

「暫且，我會試着信任你，但這只是暫時的……」

「……你認識我？」

男子沉默地喝光了茶。不知不覺間，他的茶杯已經空了。

這個稱號的分量絕不輕。

劍公不自覺地流露出緊張的神色。

「……最近他不是不怎麼喝了嗎？」

「陛下他，身體可還安好？」

「龍血文字的正統主人，除了這一位，這時代還有其他人嗎？」

這意味着那男子的回答是謊言。

「一旦領悟了其中的真諦，就會發現所有武器本質上並無區別。無論是劍、斧、弓，還是鎖鏈，皆是如此。」

聽到這謎一般的話語，劍公的眼神瞬間變得茫然。

中年男子聽了這直白的回答，忍不住哧哧笑了起來。他輕輕放下手中端着的茶杯。

說着，他像撣灰塵般甩開了束縛在手上的鐐銬。那原本緊鎖的白色枷鎖瞬間發出「咔嚓」一聲，斷裂開來。

當他以充滿疑惑的表情看向男子時，伊恩又補充了一句。

「拭目以待吧，直到最後。」

只是帶着疲憊的眼神，默默地啜飲着茶。

「……？」

即便是現在的伊恩出手，十有八九也會敗下陣來。那看似不過中年的男子所展現出的從容，正是源於他深不可測的實力。

「……好吧。」

傳說他在血氣方剛的年紀，曾與聖國的聖者一戰，毀掉了一座山。他是個怪物般的存在。

他是大陸上僅存的三位大師之一。若非聖國的聖者或南部列王國的大魔女，無人能與之匹敵。他是大陸最強的劍士。

中年男子的眼中閃過一絲模糊的懷念。顯然，他此刻正沉浸在對過去的某個時刻的追憶中。

＊＊

得知這個消息後，內里斯立刻對着空氣破口大罵。

「……別胡說八道！」

其實內里斯對伊恩的感情本來就不太好。準確地說，更多的是恐懼。

他不僅殘忍，連他的意圖和行爲準則都讓人難以理解。即便是收集、分析過無數人物信息的內里斯，也從未見過這樣的人。

顯然，作爲上司，他是最糟糕的人選。

之後她又罵了好幾次，但上級下達的指示並不會因此改變。

這一點，內里斯早就心知肚明。

只是，她也需要時間來接受這個不幸的真相。

沒過多久，內里斯終於罵累了，轉而提出了一個更爲樂觀的看法。

「是啊，就算他是「學院瘋狗」，伊恩·佩爾庫斯不也是個人類嗎？」

「上次是情有可原，只要他以後不再惹事，應該也不會對下屬太過分。」

就這樣，內里斯決定盡力伺候好這位新上司。

當然，當她再次面對他時，心裏還是忍不住罵了一通。

「壞蛋、垃圾、殺人犯、暴力狂……」

雖然在心裏把他嚼碎了無數次，但每當對上伊恩那雙金色的眼眸，內里斯的氣勢總是不由自主地弱了下來。

恐懼尚未消散。

儘管如此，內里斯仍抱有一絲希望。

伊恩雖然有些嚴厲，但看起來是個原則至上的人。

只要不犯錯，就不會受到懲罰。

因此，只要不惹出什麼亂子，內里斯也不會受到責罰。帶着這樣的信念，內里斯與伊恩對峙不過幾分鐘。

噗嗤一聲，鮮血濺向空中。

「我說過，不要懷疑我。」

一如既往。

內里斯的眼神變得呆滯，嘴脣微微張開，一時失神。

用斧頭砍下女子手指的男人用冷漠的語氣說道：

內里斯僵硬的思維迴路終於意識到，伊恩·佩爾庫斯絕非什麼原則主義者。

很快，撕裂般的慘叫聲響徹四周。

「內里斯……」

他是暴力的化身。

一根細長的手指正噴灑着鮮血在空中飛舞。而那根手指的主人，正是內里斯。

飛向空中的不僅僅是鮮血。