第97話

「劍冢」。

凝聚了天劍山數千年曆史的這片空間，依然展現着雄偉的姿態。陡峭的懸崖和遍佈其上的劍痕，暗示着曾經叱吒風雲的劍客的一生。

甚至連難以辨認的細小傷痕也是如此。

構成山頂的「天劍巖」本身就是一種試煉。

它不僅會驅散魔力，而且岩石的硬度也令人難以置信。能在懸崖上留下哪怕一絲痕跡的劍客也寥寥無幾。

這就是所有劍客都不得不對這片壯麗景色表示敬意的原因。

我也曾幾度沉浸在感慨之中。

但今天卻並非如此。

此刻在我心中激盪的情感，與「尊敬」或「感動」相去甚遠。反倒更接近於「困惑」、「憤怒」，或是「疑問」。

最原始的疑問從我脣間流出。

「您爲何會在此處？」

這是理所當然的疑問。

山下早已亂作一團。衆多修行者犧牲，山腰和入口處激烈的戰鬥仍在持續。

「大賢者」與「劍公」。

還有「貪婪」與我的同伴們。

不，其實我早已聽過這個問題的答案。大師傅不是一直這樣告訴我嗎？

必須守護傳統。

即使在之前的火災中，她也固執地堅守着崗位。如果說現在也是如此，那我也無話可說，但我內心的疑問卻指向了另一個方向。

「爲什麼您什麼都沒做呢？」

大師背對着的山頂上，銀色的霧氣正在噴湧而出。

不僅如此，連尚未蒸發的「英雄之血」也是如此。

老婦人的語氣始終平淡如水。彷彿她有着足以令人信服的鐵證一般。

那究竟是祝福，還是災難呢？

雖然整座山被銀色霧氣籠罩，但唯有「劍冢」上方的天空無比清澈。

老婦人的呼吸突然停滯。儘管時間已經過去很久，但她的瞳孔彷彿依然清晰地映照着那天的景象，突然浮現出來。

「你現在應該也知道真相了吧。關於「英雄」的結局。」

具體的情況不得而知。但考慮到我在火山噴發的同時就開始奔跑，水流能如此穩定地流淌，這一點實在令人費解。

「這裏是天劍山。」

就在那時。

那姿勢甚至讓人感到一種無力感。沒有任何防備，也沒有任何算計，雙臂垂下，幾乎看不到一絲戰意。

「因爲那就是我。」

於是我只能先閉上嘴。不知是不是心理作用，終於吐露真心的代書範的臉色看起來有些苦澀。

「相處的時間越長，我就變得越發醜陋，甚至令人作嘔……表面上笑着鬧着，可一轉身，就恨不得咬碎指甲，內心幾近瘋狂。」

「我的意志，始終如一。」

「就這？」

這裏充斥着能夠實現這一點的素材。正因爲如此，才得以獲得新的力量，與剛纔還在交手的敵人抗衡。

「英雄」的結局。

這句話我早已聽過。

強忍着嘴角抽搐的苦笑，我反問道。

總覺得少了點什麼。

「我曾是飛蛾。身不由己地被太陽吸引……可一旦靠近，終究只會被燒死。」

那正是我一直壓在心頭的話題。

看來更接近後者。

以前的氣息就很模糊，現在即使站在眼前，也難以捕捉到任何跡象。這種感覺，就像是在清澈的湖底遇到了某種神祕的存在。

「最終觸及到了嗎？」

最關鍵的部分依然沒有解答我的疑問。

此刻，內心的整理終於完成了嗎？

這句話並非期待得到回答。

「但事實並非如此。」

「他說，現在似乎終於明白了「天劍」……還說，即便是天才，也不可能做到。來到這裏纔不過幾個月……然而，那天他竟在我面前舞起了劍。」

「是的，觸及到了。雖然沒能完全解開……」

老婦人一如既往地用平緩的語調說道。

「這就是所謂的「英雄」預言的未來嗎……！」

這個特別令人不安的話題一出現，我的沉默自然也就延長了。

大師傅面對我的追問，默然仰望天空。

名副其實的當世最強劍客。

「所以，您想說什麼呢？」

水流形成溪流，匯聚成水潭。這需要時間，而如果伴隨着9;火山噴發9;這樣強烈的衝擊，水流的形成就更加困難了。

「您看不到那片霧氣嗎？它正在異常地提高這一帶的魔力濃度。」

那眼神逐漸染上了否定的色彩。

這是隻有觸及「劍陣」夙願之人才能擺出的起手式。

對於我的斷言，老婦人閉上了嘴。

「這就是全部嗎？」

如果伴隨着噴發，9;英雄之血9;流淌而下的話。

相反，我握緊了腰間整理好的劍柄。暗示隨時可以出手。

「聽說兩位是摯友。」

然而，理解與寬恕是兩回事。握劍的手依然沒有放鬆，也正是因爲這個原因。

「天劍山在哀嚎，銀色的夜晚正在逼近……唯有這「劍冢」依舊寂靜。正是爲了「最終試煉」……正如遠古流傳下來的「預言」所言。」

而且那近乎正面突破的一句話，讓我一時語塞，只能皺起眉頭。

時隔數十年才吐露的告白，浸染着各種複雜的情感。

反而讓人難以揣測她的本心。

眼前的老婦人，曾在很久以前與他有過一面之緣。

從很久以前開始，「英雄之血」就在流淌。從源頭來看，正是從此刻正在噴發的山頂。

「一看到就知道了。那或許真的……能觸及「天劍」的祕密。」

或許正因爲如此，我內心的焦躁愈發強烈，不得不提高嗓門。

如果存在一個有力的可能性，那就是唯一的一個。

怎麼做到的？

老婦人終於低下頭，用低沉的語調說道：

因爲聽到大師傅的話時，腦海中突然閃過一個人影。一個從根本上顛覆了「天才」定義的真正「天才」。

「一切都如預言所說。」

變強了。

但爲什麼，這樣的反問毫無意義。

從一開始就有些不對勁。

我輕輕嘆了口氣。其實，並非不能理解那種心情。

只是她的眼神依舊深邃，難以揣測其內心。而且，我直覺地感到眼前的對手似乎有了某種變化。

老婦人的眼中第一次浮現出悔恨的神色。雖然不太清楚，但我總覺得她的眼角曾凝結過淚珠。

即便我如此指責，大師父的臉色依舊波瀾不驚。

老婦人長嘆一口氣，靜靜地拔出了劍。

「那是某個夜晚的事。那個男人叫住我，說想給我看樣東西……我以爲是有什麼事，便跟了出去。」

「還有什麼好說的？預言的終結已經到來。」

「始祖大人遭遇了可怕的結局……自然會讓人產生懷疑吧。被嫉妒衝昏頭腦的人類真是醜陋又骯髒。光是看着就令人作嘔……」

「看來您見過很多次了。」

這就是結局了。

「您是說那引以爲傲的「傳統」嗎？難道現在這副模樣就是所謂的「傳統」？」

「起初是仰慕。一個擁有無人能及的光芒的男人……像彗星般登場，俘獲了所有人的心。他簡直就是「太陽」。」

「爲什麼不是呢？」

那是一場悲劇。人類將刀刺向了一個奉獻一生的男人的後背，這難道不是最惡劣的背叛嗎？

「那麼，又如何？」

「火山噴發的徵兆不是早就出現了嗎？」

大師傅的懺悔仍在繼續。

「我說了謊。如果那個男人知道的話……一定會恨我吧。就像始祖那樣。」

曾經自詡爲「天才」的人物，如今卻自貶爲「飛蛾」。當時感受到的差距有多麼壓倒性，無需多問。

「這座山就像是他昇天時留下的遺產。「劍陣」也是如此。」

一句話徹底堵住了我的疑問。

是的，其實答案我已經知道了。

「我……」

武道之路殘酷而簡單。想要獲得力量，就必須付出代價。

沒有否認。此時，我漸漸意識到需要做好心理準備。

「山在燃燒，邪惡的先驅者正在肆虐……僅此而已嗎？修行者們死傷無數，而那「英雄之血」即將讓這片土地化爲地獄！」

「預言」嗎？確實，無師傅也曾對我說過類似的話。

對於我的嘲諷，對方的反問卻出乎意料地平靜。

「爲何您會在「英雄之血」的正中央？」

那銀青色的液體已經形成溪流，從懸崖的裂縫中流下，形成了一個小水窪。奇怪的是，正好在大師站立的位置。

大師兄的話雖然包含了真相，但似乎有些漏洞。更準確地說，似乎故意遺漏了一些部分。

帶着讚歎與憧憬。

「如果還有想問的，就按山裏的規矩來吧。」

「你知道嗎？年輕時的我，曾毫不懷疑地相信自己是個天才。以最年輕的年紀獲得了「師傅」的資格……還曾堅信自己終有一天能觸及「天劍」的祕密。」

要做到這一點，應該需要更多的時間纔對。

看不見了。

「天劍山將成爲魔物的巢穴。」

「他大概也這麼覺得吧。那個男人啊……」

但如果9;代價9;存在呢？

「沒有人比我更瞭解。」

「難道，就爲了這種理由，搞出這麼大的動靜……」

「……那完全是我的錯。」

我不由得輕笑了一聲。

是啊，太久了。

我來這裏可不是爲了聽什麼陳年舊事。既然得到了想要的邀請，我的嘴角不自覺地浮現出一抹模糊的笑意，伴隨着聲音流露出來。

「您說的是「最終試煉」嗎？」

老婦人也撲哧一聲笑了出來。

「看來是有什麼誤會啊……」

就在下一刻。

啪的一聲，蹬地的聲音交錯響起。根本無需分辨誰先誰後。就在那一瞬間，極短的間隙中，劍與劍你來我往。

撕裂時空的一道閃光。

不知不覺間，我和老婦人的位置已經互換。我踩着「英雄之血」的腳步聲，與老婦人輕盈落在乾燥岩石上的身影形成鮮明對比。

勝負稍後才見分曉。

啪的一聲。

我手臂上覆蓋的衣物被劃出一道銳利的劍痕。雖然只是皮外傷，但足以讓我的表情瞬間凝固。

悄悄回頭一看，老婦人也正凝視着我。

「……你還不夠資格。」

臉上露出了我從未見過的兇狠笑容。

「你連「許可開戰」都還沒拿到呢。」

這一刻，我有了預感。

在天劍山上等待我的戰鬥，就是現在。