第15話

久違的學院依舊如故。

充滿青春活力的街道、揮灑汗水的在校生，還有隨處可見的宏偉建築和熟悉的店鋪，勾勒出一幅熟悉的風景。

對我來說，這裏無異於第二個故鄉。

這不正是我初次離開家鄉生活的地方嗎？

自古以來，"母校"這個詞就蘊含着無法用兩個音節表達的特別韻味。

然而，我連享受母校親切空氣的閒暇都沒有。

因爲還有必須立刻完成的事情。

我徑直朝摯友常駐的建築走去。

學院的大圖書館。

這裏是匯聚了帝國、聖國和南部列王國所有知識的地方。

雖然評價有些誇張，但大圖書館收藏的書籍數量確實驚人。

據說估算的數量就高達數百萬冊。

可能還有數萬冊書籍無法用數字統計。

這是數百年來從整個大陸蒐集知識的成果。

而知識匯聚之地，自然吸引着追求真理的人們。

大圖書館總是擠滿了學者，我那位走上魔法之路的朋友也不例外。

萊託·安斯特恩，我最信任的參謀兼摯友。

找到他並沒有花太多時間。

因爲他是個難得一見的美男子。

在書海和人海中，萊託的外貌依然光彩奪目。

「幻聽？幻覺？」

爲此流下了無數的鮮血，但並非人人都能做到。

萊託用低沉的聲音斷言道。

「現在你還有該做的事吧。先想想那個。」

「不，萊託……席琳消失了，你聽到了嗎？爲什麼你這麼平靜?! 」

那雙翡翠色的眼眸中閃爍着堅定的光芒。這是他很少向我展現的一面。

他一臉不耐煩，彷彿在說忙得要死，爲什麼還要應付我。

那就是與我單獨交談。

這是個連思考都不需要的問題。

這清楚地展現了過去幾個月來我地位的變化。

「對某些人來說尤其困難。即使你遇到困難也能想辦法克服，但天賦不足的人連成長都身不由己。即使竭盡全力，也存在着無法跨越的差距。」

「伊恩，你最近對席琳是不是太不上心了？」

「最近很累吧？」——這不過是一句再平常不過的寒暄。

席琳變成那樣，而我卻一直不知道她變成那樣。

「萊託，你聽說了嗎？席琳失蹤的消息。」

「別太鬱悶了。這是沒辦法的事。」

「而你是因爲不關心，所以不知道。」

經過一番思考，萊託最終說出了這句話。

一直以來，我甚至沒有意識到這一點。因爲和席琳、萊託做了太久的好友，我理所當然地覺得他們就在我身邊。

倒是席琳偶爾會來找我。

反過來說，也許有人運氣不好。

見我一臉困惑地閉上嘴，萊託咂了咂舌。

我幾乎是拖着他走出了圖書館。萊託雖然驚訝地想要反抗，但他不過是個魔法師，根本無法與我的蠻力抗衡。

「跟着你的那些孩子也很辛苦。」

做我該做的事。

也許我一直在他們的好意中任性妄爲。

在萊託面前，還是坦誠相待比較好。

在我反省的時間裏，萊託長嘆了一口氣。

「很辛苦吧？你也知道，你周圍的人都很優秀。所以纔會練到手上起泡，揮劍不停……即便如此，也不可能一夜之間變強。聽說最近還出現了幻聽和幻覺。」

最終，我「呃」地嚥下呻吟，表示了投降的意思。

「有嗎？」

有些不對勁。

我並不感到抱歉，因爲根本沒空去在意他的臉色。

沒過多久，原因就揭曉了。

「從一兩個月前就開始了。壓力大的時候會去喘口氣……莉亞好久沒見席琳，所以不知道吧。」

萊託回答這個連主語都不明確的問題時，聲音沒有絲毫動搖。

「什麼叫有嗎？……你瘋了嗎？你最近連找都沒找過席琳吧！」

萊託似乎早就料到會這樣，咂了咂舌。

最近我有在意過席琳嗎？

反正再怎麼絞盡腦汁，也想不出什麼妙語來。

幻聽和幻覺通常是伴隨嚴重精神疾病的症狀。我從未想過席琳會承受如此大的壓力。

心裏堵得慌，真想撞牆。

鄉下子爵的次子伊恩·佩爾庫斯已不復存在。

「席琳在過去幾個月裏也經歷了很多苦惱。」

就在這時，茶館點的飲料上來了。

看起來年輕的女店員放下飲料，瞥了我一眼。那表情彷彿發現了什麼稀罕的觀賞物。

我的肩上擔負着只有我才能承擔的重任。

仔細想想，萊託對席琳的消失似乎並不怎麼擔心。

竊竊私語中，以我爲主題的話題還真不少。

萊託把席琳當作親妹妹一樣疼愛。

「你是說席琳嗎？」

我不由得咬住了尷尬的微笑。

他的眼神變得深邃。在回憶過去的瞳孔中，甚至能看到一絲猶豫。

「這就是爲什麼每個人都在拼命努力，爲了不讓自己太遲……你只需要做你該做的事。剩下的我們會想辦法。」

儘管如此，我還是砰砰地敲着桌子，再次表達了我的主張。

不，事實上不僅如此。

「但是……！」

我默默地啜飲着面前的飲料。

閱讀來自未來的信件，拯救這個奔向毀滅的世界。

他似乎正在糾結該說些什麼。

但我聽得出來，那聲音裏透着深深的疲憊。

全都是我的錯。

聽到萊託接下來的話，我的眉頭立刻皺了起來。

萊託冷靜的建議還在繼續。

我只是運氣好罷了。

這話說得再平常不過了。

「……我嗎？」

面對萊託的指責，我乾咳了一聲，移開了視線。

只剩下帝國的寵兒，人類崛起的英雄——伊恩·佩爾庫斯。

「說實話，確實挺累的……這幾個月就沒好好休息過。剛想喘口氣，又出事了……」

是我生命中不可或缺，卻無需擔心會隨時離開的人。

沒必要勉強自己跟着我。

但我無法像萊託那樣若無其事地回答。

如果早知道的話，我一定會想辦法阻止她的。

他說得沒錯。

冰涼的液體滑過食道，讓皮膚上黏着的汗珠更加明顯。

儘管席琳和萊託各自都有自己的人生。

他隨口拋出了這個問題。

「是莉亞告訴你的嗎？」

我開門見山，直奔主題。

萊託反問的眼神顯得漫不經心。

他甚至微微向前傾了傾上半身。

我愣了一下，最終還是點了點頭。

"最近很累嗎？"

最近幾個月，我確實沒有主動找過席琳。

「沒有人會太遲。」

從一開始，他就只有一個選擇。

「但如果太遲了怎麼辦？」

我本想立刻去找席琳，身體卻突然一顫。

無話可說。

周圍的人都紛紛向我投來目光。

這話說得在理。

至少，他並沒有表現出歡迎我的樣子。

「聽是聽說了。」

雖然這麼回答，但還是嚥了口唾沫，陷入了沉思。

看着我沮喪的樣子，萊託冷笑了一聲。

回想起來，甚至連莉亞爲什麼會來找我都成了疑問。按理說，萊託應該第一個聯繫我纔對。

我沒有回答，只是嘆了口氣。

「是啊，確實。這樣下去病情只會加重……而且現在還算好的。稍微冥想一下，症狀就會消失的。」

席琳和萊託的存在對我來說就像空氣一樣。

最終，萊託只得滿腹牢騷地坐在我面前。

也就是說，如果席琳出了什麼事，第一個被懷疑的人應該是萊託。至少不會像現在這樣保持平靜。

萊託對我的態度冷淡至極。

這無疑是最優先的使命。

儘管如此，我仍無法抹去心中的苦澀，想要說些什麼。

突然，目光落在了萊託正在閱讀的書的標題上。

《時空相對性在時間旅行理論中的應用假設與探討》

萊託似乎沒有注意到我的視線，依然得意洋洋地叮囑着我。

「還有，你聽說了阿爾芬豪澤家小姐的事吧？反正席琳好像不記得了，她來找過你。你也知道，她姐姐一向以瞧不起人著稱……」

「萊託。」

說起來，離考試還有一段時間。

這意味着萊託完全沒有理由露出如此疲憊的神色。

可笑的是，我現在才意識到這一點。

「你也累了嗎？」

這句話讓喋喋不休的朋友閉上了嘴。

沉默並沒有持續太久。

萊託隨即9;哈9;地苦笑了一聲，說道。

「不知道也沒關係，小子。」

這確實是萊託式的回答。

我強忍着不知第幾次的苦笑，在心裏嘀咕着。

阿爾芬豪澤家的小姐來找我了。

那麼，去迎接她纔是合乎禮儀的做法。

作爲後輩理應如此。

也就是說，這不是夢。

就在艾瑪下意識地退縮時，艾爾茜反而向前邁了一步。

艾瑪一向是個認真勤快的人，很少在早晨醒來時還沉浸在睡意中。

真是罕見。

＊＊

這位不速之客竟是一個小女孩。

艾瑪這才察覺到異樣，瞪大了眼睛。不知何時，她的面前出現了一頂尖頂帽。

初戀得以實現的女人的世界，無疑更接近後者。

雪原之夜的真情告白。

「喂，跟我聊聊吧。」

可如今卻因突如其來的幸福，在牀上磨磨蹭蹭。

就在她準備出門的那一刻，

艾爾茜並不是一個會刻意拖延的謹慎女人。

當然，天性誠實的艾瑪並沒有在牀上待太久。

艾瑪用朦朧的聲音喃喃自語，眼神也一片迷離。

就連同住一個房間的朋友也不禁歪頭疑惑。

所有回憶都化作溫暖，染紅了艾瑪的臉頰。

雖然心裏很想就這樣甩開她的手，但對方是高等貴族。

她用雙手捂住發燙的臉頰，笑得花枝亂顫。

她不過是個平民，根本沒有反抗的餘地。

愛情有時會將某人的世界變成廢墟，但有時也會將其變成花園。

太危險了。

然後，啪的一聲，瞬間抓住了艾瑪的衣領，將她拉了過來。

艾瑪最近每次醒來都會掐自己的臉頰。

「……好痛。」

雖然無法抑制上揚的嘴角，但起身洗臉的時間還是綽綽有餘的。

與伊恩的親吻，還有他溫暖的懷抱。

好痛。

艾瑪一聽到艾爾茜的話，立刻想到。

而且還可以追問一下和席琳的最後一次談話。

眼前是一雙熾熱的藍眼睛。

走在前面的朋友突然身體一顫，後退了一步，事情就這樣開始了。

乍看之下，她像人偶一樣可愛，但在學院裏，沒有人不知道她的惡名。

但又能怎麼辦呢？

僵硬的面容和冰冷的聲音。

這分明是以提議爲名的命令。

席琳所經歷的幻聽和幻覺。

滿臉洋溢的笑容證明了她內心的喜悅。

最終，艾瑪不得不彎下上半身，姿勢顯得十分狼狽。

臉上還帶着夢遊般的表情。

艾瑪不由自主地嚥了咽乾澀的喉嚨。

她就是艾爾茜·林內拉。

沒有一絲虛假。

雖然萊託說沒事，但我的直覺卻在發出微妙的警告。

但沒過多久，艾瑪的眼中便煥發出光彩。

去了解一下這些也無妨。