第32話

火焰乘着外風，高高竄起。

位於西部中心的天劍山屬於乾燥氣候。雖然據說有神祕力量維持着這一帶的溼度，但外面吹來的風也不可能如此。

此外，劍陣獨特的建築風格大多爲木質建築。

一旦火種點燃，山火蔓延並不需要太長時間。這就是爲什麼僅僅幾分鐘內天劍山就變成了一片混亂。

伴隨着尖叫聲，熱氣灼燒着皮膚。儘管是白天，升起的濃煙使天空變得昏暗。

守衛關卡的修行者們呆呆地望着火焰。爆炸聲響起，不久後火災開始了。起初還懷疑是自然起火。

冬天剛剛過去。一個小小的失誤就足以成爲火種，引發一連串的可能。

但看看眼前的慘狀吧。

即使山火是由上天的捉弄而起，火勢也不可能以如此迅猛的速度蔓延整個山巒。這意味着有持續的熱源在助長火勢。

究竟是什麼？

疑問並沒有持續太久。

咯吱，咯吱。

在赤紅燃燒的地面太陽之間，一個黑色的身影逐漸顯現。空洞的黃褐色瞳孔中倒映着舞動的火焰。

一個少女，她綁在腦後的黑髮像尾巴一樣劃出軌跡。

那人的表情如同燃盡的灰燼般空洞。然而，即便是在這高溫的環境中，她衣着整潔、毫無褶皺，僅憑這一點，就能看出對方絕非等閒之輩。

尤其是那種刺骨般刺激生存本能的神祕壓迫感。

終於，一名修行者忍不住爆發出一聲怒吼。

「你是誰！」

少女的腳步驀然停下。

是爲了回應什麼嗎？襲擊者「啊」地張開了嘴，隨後緩緩抬頭望向天空。火焰與濃煙遮蔽了視線，天空早已無法看清。

是演戲嗎？

「那個，請問需要幫助嗎……？」

當那雙黃褐色的眼眸再次直視前方時——

「不，不是的……不，不，不。對不起，對不起……是，是我的錯……全都是我的錯……所以，求求你……請轉告伊恩哥哥。」

高密度的魔力如旋風般席捲而來。光是前兆就已經達到了足以引發物理現象的龐大程度。

正在互相使眼色的修行者中，有一人向前邁了一步。緊接着，謹慎的詢問聲響起。

她渾身顫抖，咬着自己的手指直到出血，最後獨自搖着頭道歉。

修行者們背後冷汗直冒。大腦叫囂着要立刻拔劍衝上去，但四肢卻不聽使喚。就像初次面對猛獸的孩童一般。

「求、求求你……別這樣了……停下來……我、我不想這樣的……真的不想……」

以此爲燃料引發的暴力，該有多麼可怕。

「已經夠了吧！我、我知道錯了……求求你停下來……原諒我，求你了！」

就在下一刻。

就在修行者們不知所措之際，少女甚至開始對着空無一物的虛空哀求起來。

任誰看了都會覺得這景象極不正常。

「請殺了我吧。」

突然，那張原本毫無表情的臉上出現了裂痕。空洞的瞳孔開始晃動，伴隨着微弱的呻吟，少女的身體彎折下去。接着，她用雙手緊緊抱住了自己的頭。

「我？我是……呃啊?! 」

淺褐色的眼眸中泛起薄薄的水霧。

「別過來！」

轟的一聲巨響，火焰沖天而起。僅僅餘波就讓幾個修爲較弱的修行者慘叫倒地。

與此同時，少女的不安症狀愈發嚴重。

可那哀求的聲音實在太過真切，不像是裝出來的。

守門的幾人交換着困惑的眼神，這反應再自然不過。

火焰沖天而起，遮蔽了視線。熾熱的高溫讓皮膚彷彿要融化般疼痛，即使是修煉有成的武者也無法忍受這種程度的痛苦。

就連特殊材料製成的道服也被燻黑了。修行者們踉踉蹌蹌地用袖子遮住臉，一步步後退。

「否則……」

他們並未察覺，那個因恐懼和焦慮而動搖的少女的自言自語，已經恢復了最初的冷靜。

意識到這一點並不需要太長時間。

啪的一聲。

什麼東西踩踏地面的聲音隱約傳來。但爲時已晚。

伴隨着火焰，被燒得通紅的太刀在一個修行者的胸口留下了傷痕。鮮血還未噴湧而出。

另一個修行者怒吼着衝了過來。然而，女子的臉上依舊波瀾不驚。

只是不耐煩地揮劍斜劈而下。

咔嚓一聲，金屬製成的劍斷成兩截，掉落在地。它的主人也發出絕望的呻吟，重重摔倒在地。

少女眼中的淚水已經蒸發殆盡，只留下模糊的痕跡。她輕啓朱脣，惡魔般地說道:

「一切都會化爲灰燼。」

慘叫聲如野火般從山腳蔓延到山腰。起初還在抵抗的劍陣修煉者們，很快就被這猛烈的攻勢逼得節節敗退。

這根本就是無法阻擋的天災。

只不過是以人形降臨罷了。即便孤身一人，數百人聚集又有何用？誰能阻擋得了災難呢？

甚至在天劍山各處都目擊到了異常現象。

通往山頂的道路被來歷不明的屏障阻擋，在無路可走的森林深處，湧出了面容融化的怪物。一些修煉者在那裏目睹了手持血鞭的女巫，嚇得瑟瑟發抖。

這簡直就是一場災難。

如果神話中殘酷的相互殘殺重現，想必就是這般慘狀。若是有成千上萬的人或許還能應付，但天劍山的人口滿打滿算也不過數百。

一張面無表情的臉，和一張慘不忍睹的臉。

「席琳·哈斯特。」

那雙空洞的黃褐色眼眸，只是茫然地望着昔日的朋友。

女人再次睜開的眼眸中，閃爍着湛藍的光芒。那是一種充滿複雜情感的色彩。

「我問你這是什麼意思。」

「啊！啊啊啊！」

塞里亞的臉色瞬息萬變，先是慘白，接着緊閉雙眼，最後連嘴脣都開始顫抖。

這意味着沒有能力應對來自三方的災難。

「塞里亞·尤爾迪娜……」

不知不覺間，一位少女已來到山腰處，卻被一位灰色頭髮、神情冰冷的女子攔住了去路。

這就是命運吧。

在數十乃至數百人中，擁有出類拔萃武力的少數人。

刀身上映照出的，是一個眼神空洞、支離破碎的人影。

「這是什麼意思？」

這種時候需要的只有一樣。

席琳那冷漠的目光瞥向了銀色的刀刃。

看着昔日好友那渾濁無神的雙眼，塞里亞咬緊了牙關。

她咬牙切齒地喊出這個名字，語氣中充滿了憤怒。

「看看你現在的樣子！燒死無辜之人後，還能如此無動於衷！這就是……這就是你想要的結局嗎?! 」

在撕心裂肺的慘叫聲中，兩位少女相遇了，形成了鮮明的對比。

此時，又一名受害者開始燃燒，痛苦地掙扎着。

少女的脣間溢出一聲微弱的呻吟。突如其來的疼痛席捲了她的腦海。緊接着，莫名的煩躁、憤怒和憎恨。

黃褐色的眼眸中迸發出不祥的火花。

「那你又是什麼樣子？」

現在輪到塞里亞被質問。

面對帶着一絲熱度的質問，塞里亞渾身一顫。或許是因爲最近聽得太多這樣的話。

席琳的表情微微扭曲。

「在學院裏沒看到你，還以爲你在做什麼……這是什麼樣子？現在想裝成求道者嗎？」

「這是……」

啪的一聲。

燃燒着的修行者身體上，席琳的踢擊猛烈地落下。此刻連慘叫都無法發出，只能聽到斷斷續續的呻吟聲。

「獨自一人從修羅場中逃脫，還想裝出一副高傲的樣子？」

「不是的！」

塞里亞提高了聲音，隨即垂下視線。接着是斷斷續續的、結結巴巴的話語。

「爲了不再拖累……我決定斬斷過去的緣分……！」

「那剛纔算什麼？」

通紅的刀刃指向塞里亞。在如火焰般的黃褐色目光前，昔日的朋友咬緊了嘴脣。

「你不是喊了我的名字嗎？說要斬斷緣分？真是可笑……就憑這種半吊子的決心。」

「……不是半吊子。」

「你要拋棄什麼？你的過去？你的身份？你的才能？真是不自量力……」

呵，一聲空虛的笑聲接連響起。

「是嗎？」

火焰瞬間迸發。

「就憑你那點可憐的決心？好啊……那就試試看吧。」

然而對手是劍陣的師傅之一。

塞里亞的身體被震退了幾步。席琳咬牙切齒地喊道：

塞里亞瞪大布滿血絲的眼睛說道。

席琳笑了。毫無緣由，卻帶着一絲空虛。

「聽說了。你，繼承了「吸血鬼」的血脈。」

僅僅是刀劍相碰，卻產生了足以讓大地震顫的衝擊波。

「不是的。」

「真羨慕啊。「吸血鬼」的血脈之力不是很強嗎？如果我也是那樣的話……」

這是想要隱藏的醜聞被揭穿後，人類自然的反應。即便如此，席琳帶着嘲諷的聲音依然不斷傳來。

去路已經被堵住了。不知何時，一道來歷不明的屏障橫在了我面前。

砰！

藍色的眼眸中迸出火花。

我苦笑着。

「我倒要看看你能裝清高到什麼時候！」

那速度，快得讓人連反應的時間都沒有。

那是一個火花四濺的日子。

＊

「我，絕不是那種怪物。」

咯吱，咬緊牙關。

就在我即將釋放魔力的瞬間。

「等等，等等。」

一個戴着兜帽的男人出現了。突然之間，從我身後相當遠的地方。

「伊恩·佩爾庫斯……我們能不能好好談談？」

我看到了。

那陰影未及的嘴角，勾勒出一道新月般的弧線。

時值正午。