第28話

兄妹獨處時的對話會是怎樣呢。

大多因害羞而隱瞞實情，但據我所知通常是這樣：妹妹要麼依偎在哥哥懷裏，要麼親吻臉頰。

只要撒個嬌，哥哥就會徹底卸下防備。無論妹妹提什麼要求都只能答應。從小到大不知因此喫過多少虧。

多到數不清。

那姐弟之間呢？

我不知道。因爲沒有姐姐，這是理所當然的結論。不過推測起來應該大同小異吧。

偶爾也會想象：如果多一位年長的家人，和亞倫哥不同，或許姐姐會更溫柔更包容我的任性。

雖然實際上我根本無法想象自己依偎在溫暖懷抱裏的模樣。

這也是無力次子的宿命。與成長過程中天賦異稟的莉亞不同，我必須按照家人的期望接受嚴苛訓練。

那段記憶模糊到幾乎想不起當時有多辛苦。

至今仍有些朦朧的畫面。比如倒下時，再也不想站起來的那一刻。

當時似乎聽到了某個聲音……

如今這些回憶已毫無意義。比起這個，眼前妹妹更重要吧。

因爲今天的莉亞展現出了陌生的一面。

「那、那個…哥哥……」

看啊，她正瑟瑟發抖地觀察我的臉色呢。

本來這根本不可能發生。既沒有擁抱我，也沒有親吻臉頰，甚至連鬧彆扭都沒有，只是純粹帶着恐懼望着我。

不過我理解。

她剛目睹了和自己長得一模一樣的少女被痛毆的場景。就算和我關係再好，也難免會膽戰心驚。

更何況我現在心情也不太好。

面對我的提問，尤爾迪娜家主浮現出淺淡的微笑。那慈愛溫暖的面容，是從前根本無法想象的表情。

「但這也明顯越界了。至少該有點負罪感吧…當然現在做不到的話，至少該努力嘗試。」

這時我終於忍不住輕笑出聲。

我這才釋然地長嘆一聲。說實話，誰願意動粗呢。本來就在暗自剋制了。

對於我這番常識性主張，妹妹終究沒能反駁。畢竟我說得沒錯，而且以往我真正發火時她通常都是這樣。

即便能共情、體諒她的心境，也不可能寬恕所有行爲。莉亞不可能不明白我的信念。

「因爲哥哥是那孩子唯一沒有傷害過的家人…能認可她『真實』面貌的人也只有哥哥了。所以纔會那麼執着…說不定今天受到了巨大沖擊呢？」

見我眼神微沉，莉亞急忙補充道：

我有個想見的人，在塞里亞引導下走進一棟溫馨小屋。霎時映入眼簾的是如太陽般燦爛的金色——

「所以剛纔才說『她心裏可能明白』？」

那聲音仍如耳蟲般在鼓膜深處嗡鳴。那浸滿怨懟的啜泣聲，聲聲控訴着全是我們家族的過錯。

我的眉頭瞬間擰緊。偏偏從莉亞口中聽到這種話，比起憤怒更多是錯愕。

「這又有什麼意義？」

妹妹真正想說的是這個。

「不知道會做出什麼事來。」

撒嬌的妹妹實在太可愛了。況且她這麼努力想讓我心情好轉，我也沒必要繼續板着臉。

所以當初驅逐9;貪婪9;時，我也無數次想說出真相。但刻意保持沉默，是怕連這都會成爲少女自我開脫的藉口。

其他因素尚可用失誤或錯誤選擇來解釋，唯有教團編織着絕對不可饒恕的惡之連鎖。

「當、當然要盡心盡力…這可是我的侄女，前輩的孩子…要、要是出什麼差錯的話……」

但我還是期盼着。

就在那時。

比如9;時空裂縫9;、艾爾茜前輩的迴歸、大陸各處發生的異常事件、芬德爾斯頓家族的動向，甚至還包括聖者遇襲事件。

再者，她心裏應該也多少能理解。

「我會試着努力的。」

「嗯，在那種絕望的處境下…只剩一個選擇了吧？最終只能握住教團的手。人類本就是會在選擇後自我合理化的動物，所以開始刻意忽視教團纔是萬惡之源的事實。把全部仇恨都轉嫁到我們家族身上。」

這突如其來的發言讓我一時怔住，只能呆呆望着德爾菲前輩的臉。

畢竟無法預料『貪婪』今後會有什麼表現。活了大半輩子都那樣，怎麼可能突然脫胎換骨。

所以纔會傾注全部心力

畢竟那個只能稱作『血親』的少女實在太過異常。

對此我的回答始終如一。

「我知道。」

按理說應該會感到不滿纔對

事態卻朝着意料之外的方向發展。

「我大概明白了。」

「如果逼得太緊，讓她覺得可能會被哥哥拋棄…維繫着那孩子的唯一紐帶就會斷裂。」

「好久不見，親愛的。」

懷孕伴隨着不適與痛苦。雖說也有隨之而來的幸福，但這位揮劍半生的女士如今整日靜養的模樣

我家妹妹不是向來純白如紙嗎？

想必是還記得之前踢到德爾菲前輩肚子的經歷吧。雖然聖女診斷後確認並無大礙，但塞里亞似乎始終耿耿於懷

更何況連作爲起因的我自己都無法置身事外。

我的存在是『貪婪』唯一抑制因素這點毋庸置疑。不僅是武力，還有各種因緣交織的結果。

「我說我大概明白那個9;淤泥9;的原理了。」

「所以必須小心。」

我的戀人卻默默承受着這一切。不，甚至讓人覺得她反而變得更加從容

若不粉碎這種孩童般的倔強，未來將遙不可及。但她終有一天會痛徹領悟——

「什麼？」

「但哥哥是例外。」

莉亞終於窺探着我的臉色，悄悄雙手合十。撒嬌般眨着一隻眼睛。

我的手揉亂了莉亞梳理整齊的黑髮。

希望不要太遲，至少能具備可以贖罪的條件。

或許是察覺到我態度軟化。

當所有傾訴都結束時。

我又不是鐵石心腸。當着妹妹的面把別人揍得灰頭土臉，怎麼可能心安理得。

什麼意思。

「所以呢？」

莉亞不可能沒察覺我的痛苦。她愈發謹慎的語氣就是明證。

之後我和兩人聊了許久近況。終日臥牀休養的德爾菲前輩和照料她的塞里亞，自然對外界動向知之甚少。

「那正好。本來就需要衝擊療法。」

說是一家人未免太厚顏無恥，雖然血脈相連但我們必須對她負責。她不可能不明白我想趁現在糾正她的意圖。

是德爾菲前輩。

意外的是可供分享的情報相當豐富。

重要關頭她多半會聽從我的決定。

「沒必要這麼咄咄逼人吧…那孩子心裏可能也明白，真正邪惡的是教團那邊。」

既然都走到這裏了。

惡之根源如此分明，而我的血親卻甘當其爪牙。

於是再次深刻體會到

居然說能理解那個被殘酷虐待導致道德觀支離破碎的少女，這種主張實在難以接受。

＊

「我沒事的。這可是難得的休假…而且塞里亞照顧得無微不至」

「憑什麼信她？」

「那會怎樣？」

這個事實令我作嘔至極。

「隨着時間推移越來越難以承認吧？承認自己錯了這件事…因爲錯的是世界和我們家族，反而會覺得教團是賦予復仇力量的恩人吧。」

「啊不是！其實…我稍微看到了那孩子的記憶…該說是能揣測她的心境吧。」

這是再清楚不過的事實。

當然，必要時刻絕不會猶豫。

字面意義上的『努力』。

突如其來的稱讚讓引路至此的少女顯得手足無措。看那表情簡直快要哭出來似的

「啊？」

我嘆息着反問。

「所以，能不能稍微寬容點？那孩子今天經歷這些事肯定想了很多。」

這對我而言也算是一種贖罪。能讓我更安心些，倒是件好事。

「我…有點能理解那種心情。」

理解與寬容是兩回事。

「最近事務繁忙…您身體還好嗎？」

『反正我並沒有錯』

倒也是。

這確實是意料之外的線索。

雖然這願望大概率無法實現。

算是能勉強控制這個支離破碎少女的手段吧。

「我能理解。只是無法接受。」

世間巨惡唯有黑暗教團。

塞里亞因不祥的想象而面色慘白

母親確實是偉大的存在

「看在我的份上嘛，嗯？好不好？」