第33話

神殿的走廊很安靜。除了神職人員和病人家屬匆匆走過，再沒有其他人，除了像我這樣出院的人。

無論哪種情況，都不會太吵鬧。來迎接出院病人的朋友或親戚可能會有些喧鬧，但基本上神殿是需要保持安靜的地方。

如果不是特別遲鈍的人，通常會在離開神殿後再見面。

我也辦完了出院手續，但現在沒有人來接我。

因爲席琳離開了。

與塞里亞的對練或魔物討伐相比，我之前的傷勢算是輕微的。所以我計劃今天辦理出院手續，席琳聽到消息後來看我。

結果卻以那樣的方式結束，看來我和席琳之間會有一段時間的冷戰。

想到她，我的思緒又變得複雜，撓了撓頭。

席琳直到最後都向我訴說她的委屈。

“我只是，說了幾句閒話而已。那種程度的事情誰都會做吧！我從來沒有說要欺負她，只是說她有點倒黴而已！”

“那可能是個契機……”

“那你覺得學院裏每天會有多少人被排擠？”

席琳冷冷的聲音讓我只能咂舌轉過頭。她仍然氣得咬牙切齒。

原來在女生的世界裏，背後說人壞話是如此平常的事。我對此一無所知。

“從來不去交朋友，被孤立是她自己的錯！她一直這樣，但誰會那麼露骨地欺負她？再怎麼說，低級貴族也不能插手尤爾迪娜家族的家事吧？”

“……那又怎樣？”

“當然是因爲背後有高級貴族撐腰，笨蛋！”

席琳似乎感到非常憋屈，氣鼓鼓地跺着腳。看來席琳並不是主謀。

儘管如此，我也只能深深嘆息。即使有主謀，席琳的行爲也不能被正當化。

“……但確實讓塞里亞的形象變差了。”

“啊，真的！”

他嘆了口氣，用低沉的聲音說道。

充其量，那只是我自我安慰的行爲罷了。我口中流露出困惑的聲音。

那樣的話，艾瑪就無法再維持生命了。僅是一名藥草師的艾瑪父親，根本無法承擔在神殿需要集中護理的艾瑪的治療費用。

“……你就在這待一輩子吧，笨蛋！”

然而，我的回答似乎讓她更加惱火，她大聲吼了出來。

她再次警告我。

然而，接下來男人的話讓我嚇了一跳。

“有周圍的人在，嗚嗚……不會如此悲慘……”

把沾着艾瑪血跡的衣角，吐了出來。

席琳似乎非常生氣，準備直接離開病房。我試圖叫住她。

哼，席琳冷笑了一聲。但從她抱着胳膊避開視線的樣子來看，她似乎有些後悔。

“少爺您，真是成熟啊。”

我的話還沒說完，就被一聲回喊打斷，我只好閉上了嘴。

我慌忙地抬起原本低垂的視線。那裏，他正用懇切的眼神看着我。

“沒關係。我要再說一遍，這不是什麼值得感謝的事。”

不過現在還不算晚。並沒有提及家庭，也沒有積極參與欺負。

最多幾年後，學院就會要求艾瑪搬出病房。

每聽一句話，艾瑪的父親都不得不拭去眼角的淚水。他的女兒既讓他感到無比自豪，卻又如此精神恍惚，這事實令他痛苦不堪。

所以我只能留下簡短的辯解。

“……你說什麼？”

緩刑的死亡，僅此而已嗎？我感到喉嚨乾澀。

躺在牀邊躺椅的中年男子，聽到動靜後猛地睜開了眼睛。

不知何時才能恢復意識的狀態。這無異於一種緩刑。

考慮到塞里亞本來就很孤獨的性格，意外地，如果真心道歉，她可能會原諒。而且，她也應該需要同齡的朋友。

“不，不，請不要這樣，伯父。”

他的聲音再次哽咽，頭低了下來。淚水滴滴答答地流下，現在連哭聲都沒有了。

我的腳步停在了一間病房前。

聽到這話，我立刻明白了艾瑪的狀況。

“如果是哥哥你，能和擅自射中我獵物的傢伙做朋友嗎？！”

朋友們之間或許可以開玩笑地這樣說，因爲這是揹負死亡生活的人們的生存方式。我和萊託、席琳也總有一天會面對死亡。

“性命無虞。”

所以我們甚至會強顏歡笑地談論悲劇。彷彿那件事無關緊要，但那終究是隻有準備好面對死亡的人才能共享的禮儀。

席琳顫抖着身體，突然對我豎起手指走近。

“對了，我聽說少爺您處理了襲擊艾瑪的魔獸……”

意外的反應讓我話音戛然而止。我不明白席琳爲何如此討厭塞里亞，疑惑地看着她。

席琳粗暴地打開病房門離開後，不知爲何又最後探頭看了病房一眼。

“我說了不要跟來！”

在男人夾雜着哽咽的聲音中，我只能回以這般陳詞濫調的安慰。

我只是想起了萊託的話。女人的心思就像井水，裏面的東西會扭曲變形。

沉睡中的她的名字是，艾瑪。

而這裏，住着我的一位朋友。

艾瑪的父親露出了空洞的微笑。

我和艾瑪的父親聊了很多。各種各樣的話題。

我無法忍受那件事。正要這麼說時，我卻閉上了嘴。

雖然性命無礙，但也沒有好轉的跡象。

這是哈斯特家族特有的比喻嗎？哈斯特家族的根源是著名的獵人家族，這個比喻相當合理。

“你要去哪兒，席……”

她那泛紅的頭髮很有魅力。平民出身的她，皮膚卻白皙得令人難以置信，眼角總是溫柔地彎曲着。

“本來就是因爲誤會而被人討厭的孩子，你還要這樣對她嗎？”

“如果我再有點能力……”

聽到這話，席琳緊緊閉上了嘴。她似乎不想回答，猛地轉過頭去。

“這不是您的錯。”

我放棄了理解席琳的情緒，獨自完成了出院手續。我踉踉蹌蹌地走着，顯得十分淒涼。

“……？嗯，我本來就沒打算跟去啊？”

我小心翼翼地詢問了艾瑪的病情。

她總是伸出手，即使責備幾句，最終還是會給予幫助。

這種待遇我已經習慣了。我自然地阻止了他，默默地看着牀上躺着的少女。

“席琳，向塞里亞道歉吧。”

那是充滿真心的眼神。

即使學院徹底承擔了在校期間發生的事故責任，也不可能無限期地免費保留一個病牀。

然而，無論我的感受如何，他繼續對我說着。他的聲音中帶着深深的悔恨，彷彿在嘆息。

席琳沉默不語。她猛地轉過頭去。

“艾瑪也是那樣。從小時候起，無論遇到什麼問題，她總是努力獨自解決。然後，她似乎認爲那是理所當然的，從不要求任何回報。”

在我接連的推辭下，艾瑪的父親終於屈服了，那是在那之後又過了幾分鐘的事。

她是鍊金術系三年級的學生，而守在她身邊的那個鬍子拉碴的男人是她的父親。

“但我的不肖女兒確實受了恩惠。哎呀，真該送點什麼表示感謝……”

席琳突如其來的比喻讓我露出茫然的表情，她用充滿煩躁的聲音說道。

“……絕對不要。”

就在幾句話來回之間，艾瑪的父親突然像是想起了什麼，向我低頭致意。

換句話說，女人的心思是無論如何也猜不透的。

儘管如此，艾瑪的父親還是沒有抬起頭。他反覆向我表達感謝，說道：

“……什麼？”

“哎呀，少爺……”

只是背後說了些壞話，破壞了塞里亞的形象。雖然這是個大錯，但還不至於無法原諒。

我本來就沒那個打算，所以我的反應很直接。

“少爺，請不要那樣生活。”

堅定而冷漠的聲音。

這裏是重症監護室，重症患者們待的地方，我也曾多次住過這裏，尤其是最近。

我被他的感謝嚇了一跳，趕緊擺手。說到底，艾瑪被襲擊的事故責任也在我身上。不該受到感謝。

那時候的她看起來真的很成熟。與連朋友可能失去父親的情況都無法好好安慰的我不同。

而現在的她，只是一具還有呼吸的屍體。

看到我後，他嚇了一跳，立刻起身想要跪下。

“那個，艾瑪最近怎麼樣……”

只是，我思考了很久。從長時間保持沉默的我的口中，說出的回答簡短而樸實。

這麼一想，我見過的艾瑪似乎也是那樣的人。

雖然這是件幸事，但男人的聲音卻沉重地低沉下來。

一個如此粗獷的父親，怎麼能生出這麼美麗的女兒，至今仍是個謎。

猶豫片刻後，我下定決心，推開了病房的門。小心翼翼地推開門，裏面躺着一位臉色蒼白的少女。

“……它襲擊了我，我只是反擊而已。並非有意報復，不值得感謝。”

所以我無法隨意回答。因爲對真誠的建議敷衍回應是不禮貌的。

艾瑪的父親是藥草師。向他提起艾瑪被襲擊時的情景，無論如何都是不可能的。

就這樣，席琳離開了。我仍然不明白她爲什麼那麼生氣。

所以，雖然可以大致推測出井裏的景象，但那並不是現實的模樣。萊託曾經這樣告訴我。

“不知道，別跟着我！”

我心中描繪着這樣美好的未來，對席琳說道。

“塞里亞其實是個不錯的孩子。趁這個機會和她親近……”

艾瑪是多麼善良的學生，她的朋友們有多麼愛她，以及最近學院裏發生了什麼事情。

“……是這樣啊。”

但我明白了。她在動搖。我的語氣變得更加柔和，以免觸碰她的自尊心。

“少爺，您不應該那樣生活。如果有困難的事情，請與他人分享，對值得信賴的朋友傾訴祕密。只有這樣，只有這樣，當發生什麼事情時……”

“不，不是的。那是因爲那傢伙……”

看來席琳真的很生氣。這種時候，最好的辦法就是什麼都不說，等她氣消了再說。

聽到那句話，我苦笑了一下。成熟，我似乎還只是個孩子。

那個建議，雖然可能是偶然，但與我現在的情況有些吻合。

“……我會銘記在心。”

今天覺得放在懷裏的幾張紙尤其沉重。

那是來自未來的情書。那正是我現在最大的煩惱和難題，我不止一次地咬着嘴脣煩惱。

我現在面臨的問題只有一個。那就是守護這封信中寫下的未來，防止更多的人喪命。

爲此，我需要一個可以分享祕密的夥伴。

*

然後到了第二天，我面臨的問題又多了一個。

塞里亞變得有些奇怪。