第47話

126.主與你同在（47）

持劍的吉爾福德先生氣勢洶洶，儼然就是一件完美的兇器。

雖然我們成功利用突襲的優勢救出了聖女，但之後的結果卻難以預料。我盯着吉爾福德先生，額頭上滲出了一滴冷汗。

他毫無破綻。儘管看起來像是被斧頭砍中手腕而驚慌失措，但他的姿勢和呼吸調整的速度卻截然不同。

與之前交手過的學院學生相比，他們簡直就像是乳臭未乾的小子。

這就是經驗的力量。

單論實力，學院學生的水平要高出許多，但之所以要特意加上9;學生9;二字來區分，是有原因的。

因爲他們還只是未成熟的稻穗罷了。

即便實力再出衆，若缺乏實戰經驗，也難以應對實戰中的各種變數。因此，讓四年級學生輪流參與實戰訓練以積累經驗，也是出於這一考慮。

迄今爲止，我所遇到的對手中，實戰經驗較爲豐富的，也就只有德爾菲前輩和艾爾茜前輩了。但即便是這兩位前輩，也無法與擁有數十年經驗的老劍士相提並論。

吉爾福德先生面色陰沉。

他盯着我看了許久，深深嘆了口氣，語氣中帶着懇求。

「伊恩少爺，您能否裝作不知情一次?如果這些孩子離開孤兒院，他們將無處可去。要麼流落街頭，要麼被那些惡劣的孤兒院長剝削至死。」

「原來如此。」

事實上，我對孤兒們的真實處境並不瞭解。或許說，我從未有機會去關注他們，這樣的解釋更爲恰當。

一直以來，我對孤兒們的感情僅限於憐憫。這種認知或許有些懶惰。理解弱者的痛苦，並非短暫的思考就能做到。

或許吉爾福德先生的話是對的。

大陸上的孤兒院早已人滿爲患。能收留數百名孤兒的地方根本不存在。即便有，也未必是什麼好去處。

數百人中，大半都會死去或被人剝削人生，吉爾福德先生只是盡了自己最大的努力。

即便如此，我也無法原諒他。

感覺不太妙。如果當時繼續追擊，說不定會中什麼圈套。

經驗豐富的劍士絕不會放過這樣的機會。我立刻將劍豎直上挑，身體如箭一般彈起。

至少根據我所見的未來，事情就是如此。爲了阻止那不幸的結局，我舉起了劍。

即便數百名孤兒再珍貴，也不能因此危及成千上萬的生命。整個大陸都可能陷入危機。

「當然，用上神聖力之後。」

她手指輕輕扭動，似乎很想掐我一把。但在眼下這種生死攸關的時刻，她顯然不能這麼做。

「這個嘛，還得再觀察觀察。」

他低聲問道：

老劍士一言不發，仰望着天空。儘管陽光刺眼，他卻紋絲不動。

外面是一片空地。我撿起掉落在地上的手斧，從窗戶扔了出去，隨即翻過窗框，緊追吉爾福德先生而去。

「……那麼，請小心。」

信仰之盾，一種能夠抵擋致命一擊的防護屏障。

金屬相擊的聲響迴盪開來，火花四濺。這並非血肉之軀與利刃相碰的聲音。聖女佈下的強化魔法終於顯現出真正的價值。

吉爾福德先生逐漸向後退去。原本被逼到角落的我，不知不覺間已退到了陽光傾瀉而下的窗邊。

緊接着又是一次投擲。

既然如此，只能用其他方式來彌補了。

是聖女。我感到沉浸感瞬間被打破，不自覺地皺起了眉頭。

吉爾福德先生的選擇，最終只會製造出更多的孤兒。

短短一瞬，手斧已逼近吉爾福德先生咫尺之遙。然而，他絕非會輕易被這種程度的偷襲所傷之人。

信仰之盾，不僅能夠增強力量和敏捷，還能抵擋一兩次致命攻擊，是一種強化魔法。

視野勾勒出空間的輪廓。當錯綜複雜的空間實線被感知的瞬間，我扭曲了那些線條。

然而即便如此，仍無法完全抵消吉爾福德先生的衝擊力。

在空中旋轉的手斧再次垂直劈下。

吉爾福德先生似乎完全無法預料到手斧的軌跡，他痛苦地呻吟着，勉強揮劍抵擋。然而，這一擊的代價是，他的姿勢徹底崩潰了。

這一次，手斧沒有回到我手中，而是再次襲向了吉爾福德先生。

「劍術如何?」

呵呵，吉爾福德先生無力地笑了笑。他的目光掃過地面。

砰，砰，砰!如同爆炸般的衝擊波迴盪開來，將吉爾福德先生震退。我就像一個伐木工砍樹一樣，雙手緊握劍柄，瘋狂地劈砍着吉爾福德的劍身。

扔出，擋開，再扔出。

隨着「咔嚓」一聲，桌子四分五裂，木屑四散飛濺。

「……剩下的對話就用劍來解決吧。」

我雖然及時躍起，試圖減輕衝擊，但懸在半空中，根本無法自由行動。

他輕巧地向旁一閃，隨即揮劍向我側面劈來。

聖女開始吟誦禱文，很快，溫暖的光芒便滲入了我的身體。

是否該乘勝追擊？我的目光投向被逼至牆邊的吉爾福德先生。

「……那是很久以前的事了。在大沼中，我不知餓了多少天，最終倒下，閉上了雙眼。」

於是我扔出了手斧。

「什、「我們的神聖力口袋」……瘋、瘋、瘋了嗎?!」

但我們的手臂早已開始顫抖。這是全力以赴的證明。幸好我站在桌上，可以藉助體重，稍微佔了些優勢。

「您以前跟我講過。」

「……你一個人能應付得來嗎?」

我悶哼一聲，倒吸一口涼氣，身體如炮彈般撞向牆壁。

這意味着戰鬥已經打響。

這類似於神聖魔法的綜合版，是一種高階魔法，只需要簡短的幾句祈禱就能施展，不愧是聖女。

轟然一聲巨響。吉爾福德先生勉強守住側面，卻無法避免踉蹌後退，直至撞上窗戶。

我與年邁的劍士四目相對。吉爾福德先生的手腕不知何時已經癒合。看來魔人確實擁有異常的恢復能力。

手斧劃出一道直線，不出所料地被吉爾福德先生的劍擋開，飛向空中。但老人踉蹌着擋開的手斧很快又回到了我的手中。

「伊恩少爺，您知道嗎?他們總是在人類最脆弱、最卑微的時候找上門來。」

嵌在吉爾福德先生後頸的手斧回到了我的手中。此時，我已經對"靜中動"的奧義頗爲熟悉了。

「您準備好了嗎?」

下一刻，吉爾福德先生一腳踢向我所站的桌子。

呼吸變得紊亂。

轟隆一聲，沉重的撞擊聲震得院長室微微顫動。這是魔力強化的身體再加上神聖力量的結果。

「原來如此。」吉爾福德先生點了點頭。

「您還是快逃吧。」

他踉蹌着，搖晃着，最終撞上了牆壁，牆面瞬間裂開，窗戶也隨之破碎，吉爾福德先生的身體飛向了空中。

隨着一聲淒厲的"鏘"，手斧深深地嵌入了牆壁。但那時，我已經躍上了桌子。

還沒等我問出口，事情就已經發生了。

雷電與光束交織。

「……你這斧頭使得真是出神入化。」

聖女留下這句甜蜜的低語後便離開了。直到那時，吉爾福德先生仍用冷靜的目光注視着我。

我明智地放棄了後續攻擊，縱身躍向角落，拾起掉落的手斧。因爲吉爾福德先生正意味深長地注視着我。

吉爾福德先生的劍刃劃出詭異的弧線，從我身旁掠過。他的瞳孔因驚愕而驟然放大。剎那與剎那之間的短暫間隙。

對於我的問題，吉爾福德先生露出一絲微笑，回答道：

我所能做的，不過是將全身重量壓上，斜刺而下。然而吉爾福德先生並非等閒之輩，早已預料到這一招。

連灰塵都被捲起的這一擊，讓吉爾福德先生顯得有些驚訝。他的手臂在微微發抖。

「勉強可以一試。」

伴隨着怒吼聲，兵器相撞的聲響傳來。孩子們的尖叫聲幾乎震耳欲聾。

聖女露出一副「我就知道」的表情，但眼下也別無他法。

我迎着聖女憤怒的目光，輕輕一笑，低聲說道：

這種純粹依靠力量的連續攻擊，是多麼難以抵擋。

青藍色的魔力擊中了手斧。斧頭立即偏離了軌道，在空中旋轉飛舞。趁此間隙，我蹬地而起，縱身躍起。

我不得不閉上了嘴。

「現在的神聖力口袋還會說話嗎?」

聽到我的嘲諷，聖女那粉紅色的眼眸立刻變得冰冷起來。

就在那時，我的劍接連不斷地劈向他的側腹。

他緩緩張開嘴脣。

這是一個簡單的邏輯。

訓練時我就一直被吉爾福德先生壓制。雖然現在能運用更多技巧，但基本功不足，拖得越久越不利。

當然，吉爾福德先生想必也預料到了這一點。他正欲拔劍相迎，但在此之前，還有一個問題需要解決。

按理說，他應該當場斃命。但那強健的身軀卻絲毫沒有倒下的跡象。

那一瞬間，彷彿院長室發生了地震一般。天花板上簌簌落下碎片。

「呃啊!」

劍刃相對，我和吉爾福德先生勉強開着玩笑。

吉爾福德先生或許認爲孤兒院的孩子們最爲重要，但我並不這麼想。

我全力劈下的一擊，正中吉爾福德先生的劍身。

我站到了院長室角落的中間位置。

然而，就在院長室外的空地上與吉爾福德先生對峙的瞬間。

幾次重複下來，吉爾福德先生連調整姿勢的餘地都沒有。因此，當我和他的距離拉近時，我的手斧又劃出了一道軌跡。

就在那間隙中，我全力揮出一記縱劈。

我決定在此刻放手一搏。

面對如瀑布般傾瀉而下的軌跡，吉爾福德先生不得不再次揮劍。

不，或許他正在回憶比那更遙遠的過去。

鏘!

尖銳的碰撞聲迴盪在空氣中。儘管姿勢不夠完美，但憑藉身體能力的優勢，我依然能與對手抗衡。就這樣，雙方你來我往地交鋒了數次。

不知何時，踉蹌着走到空地中央的吉爾福德先生的後頸上，赫然插着一把手斧。

以前魔力不足的時候，我也曾在同樣的局面下喫過塞里亞的虧。所以我很清楚，

就在我帶着悲壯的氣氛舉劍對峙時，身後傳來了低語聲。

劍尖指向吉爾福德先生。他無奈地撫摸着沾滿鮮血的手腕，臉上露出複雜的表情。

就在那一瞬間，我的手如閃電般擲出了手斧。從腰間抽出到投擲而出，這一連串的高速動作快得令人難以置信。

現在，我的身體素質已經超越了他。我確信這一點。聖女施展的強化魔法竟如此強大。

肺部感到窒息。承受了一擊的肌肉不由自主地收縮，彷彿在宣告罷工。但我沒有時間停留。

我將手斧掛在腰間，拔出了長劍。

沉默中，我舉起了手。

院長室裏擺滿了各式傢俱和器物。與其一一躲避，不如一躍而起，一次性越過它們來得方便。

我驚慌失措地回頭望去。

敵人竟是數以百計的魔獸，即便再多幾雙手也不夠用。必須儘快返回了。

我不由自主地咬緊了牙關。與以往不同，我帶着明顯的敵意瞪視着吉爾福德先生。

「……你做了什麼?」

「只是按照魔人的方式行事罷了。」

我猶豫了片刻。

既然戰線已經形成，援軍到來的可能性微乎其微。更何況，我本就要求萊託對吉爾福德先生的身份保密。

聖女或許已經去向尤倫共享了情報，但眼下魔物蜂擁而至，他們恐怕無暇向我伸出援手。

然而，若我不在，他們能否支撐許久也是個疑問。儘管有德爾菲前輩和艾爾茜前輩在，但就實戰而言，我也是不可替代的戰力。

我必須儘快趕回去。正如此想着，我與吉爾福德先生的目光不期而遇。

剎那間，世界彷彿陷入了一片昏暗的錯覺之中。

那是濃郁的魔氣。如同烏雲般升騰的魔力結晶扭曲了現實，向四周蔓延開來。緊接着，傳來一陣令人毛骨悚然的"咯吱"聲。

吉爾福德先生的瞳孔燃起了幽藍色的火焰。

「在大沼中倒下，呃啊……那個夜晚。我遇到了吸血鬼。」

咯吱，咔嚓，嘎吱。

每當骨頭和關節扭曲的聲音響起，吉爾福德先生就痛苦地呻吟着，身體不斷扭動。每一次扭動，他的身軀都逐漸變得龐大。

破舊的衣服被撕裂。肌肉膨脹，深褐色的毛髮開始生長。

「那時……呃啊，那時我簽訂了契約。作爲代價，呃啊……得到的力量就是這個。」

「……你付出了什麼?」

在他完全變成怪物之前，我帶着一絲隱約的恐懼，這樣問道。

魔獸抬起了手臂，尖銳的爪子從那裏伸了出來。

「那可不行。」

那是一隻貫穿我腹部的魔獸首領。

此刻，吉福德先生已經不復存在。只有一頭巨大的魔獸，用它那燃燒着藍色火焰的瞳孔，冷冷地注視着我。

他的劍已經滾落在地。因爲已經不再需要了。

魔獸露出了令人作嘔的笑容。那是我在與猿猴魔獸交手時多次見過的笑容。

「人性。」

我焦急地回頭張望，但無論怎麼看，此刻都無法從吉福德先生身邊逃脫。

「他們把同伴的屍體帶給了我。說是用這個來解決飢餓……我就照做了。那種感覺，真是無比暢快。」

「堂堂正正地，一對一吧。」

「……這話，能替我轉告給同伴們嗎?」

陽光下，魔人終於現出了真身。

嘿嘿，吉福德先生的嘴裏滲出一陣陰森的笑聲。

看來這下要完蛋了。

最終，我再次將手斧別在腰間，將劍鋒對準了吉福德先生。

冷汗順着我的後背流下。我暗自懊悔不該在萊託面前逞強。

「不必太過擔心各位同伴，少爺。只要打倒我，大家就能逃走了。」

成爲魔人的契約並不簡單。雖然可以獲得超越人類的力量，但必須付出某種代價。

後頸的傷口早已消失得無影無蹤。感受到它那可怕的再生能力，我心中湧起不祥的預感，隨即調整了姿勢。

呼的一聲，吉福德先生的手臂突然伸長。那是一條垂至膝蓋以下的修長手臂。