第14話

席琳失蹤了。

聽到消息後，我立刻衝向臥室收拾行李。

因爲事態太過嚴重。

與席琳分別已有數週。雖然並未忘記她，但也並未特別擔心。

畢竟以爲她正在學院專心修煉。

然而突然傳來「失蹤」的消息。

對我來說，這實在難以接受。

首先，學院人口密度很高。

無論走到哪裏，目擊證言都不可避免地流傳開來。更何況，席琳可是被稱爲劍術學部之花的名人。

而且學院裏還有定期巡邏的警衛人員。

作爲大陸頂尖人才雲集之地，其安保措施自然也十分嚴密。

即使想擅自離開，行蹤也難免暴露。在這樣的地方發生9;失蹤9;事件的可能性極低。

在匆忙趕路的同時，我也不得不追問莉亞。

"失蹤？席琳有什麼理由會消失？"

"所以才說是失蹤事件啊！其實，現在稱之爲失蹤還有些勉強……"

越聽越覺得事情棘手。

說是失蹤，但稱之爲失蹤又有些模棱兩可，這到底是什麼意思？

看着我荒唐的眼神，莉亞支支吾吾地補充解釋道。

「她已經消失蹤跡兩天了！」

「兩天不見也很正常吧？席琳可能也需要一些獨處的時間。」

「塞里亞，你聽我說。德爾菲前輩對我來說很重要。」

首先，有很多人因爲各種原因無法跟隨我。

「塞里亞，你在前線還有事情要處理……」

這句話讓之前所有的討論都變得毫無意義。

阿爾芬豪澤家的小姐，除了她們倆別無他人。

當我的雙手輕輕搭上她的肩膀時，塞里亞渾身一顫，眼神中閃過一絲慌亂。

這樣的流言蜚語，無論對德爾菲前輩還是塞里亞，都會造成不良影響。

「席琳不見了，這可怎麼辦。只是簡單打個招呼，不用擔心……對了，萊託說了什麼？」

至少現在不再稱呼她爲「母狗」，這已經是不幸中的萬幸了。這是我連日來苦口婆心勸說才取得的成果。

當然，塞里亞表現出了一定要跟隨我的決心。

爲了爭奪那巨大的利益，衆多家族展開了激烈的爭鬥。最終，阿爾芬豪澤成爲了最後的贏家，他們立即控制了通往哈斯特家族的商路，使領地陷入凋敝。

最終，我嘆了口氣，決定安撫塞里亞。

塞里亞帶着冰冷的微笑對我說道。

「那當然是姐姐該操心的事。」

"我不會拋棄你們中的任何一個。

我屏住呼吸，僵在原地，眼中充滿懷疑地看向席琳。

通常是在上戰場之前，從同伴那裏聽到，或是從未來的「我」那裏聽來的話。

我如此努力地無視良心的聲音說道。

那氣勢令人膽寒。

「我也不清楚具體情況。聽說她是以客座教授的身份回來的，像她那樣的人，怎麼可能毫無目的地行動呢？」

當然，現在的我並沒有感到特別的觸動。

席琳可是通過了學院入學考試的才女。

而中央的阿爾芬豪澤則被認爲掌握着黃金。

她獨自在外遊蕩，遇到危險的可能性並不大。

「至少在我從義務中解脫之前……所以塞里亞，你能不能也忍到那個時候？」

嗯，雖然陷入了沉思，但也沒什麼頭緒。

應該不至於特意去和席琳見面吧。

「就算最後見到她的人是阿爾芬豪澤家的小姐嗎？」

我一邊聽着莉亞接下來的解釋，一邊繼續向前走。

「……好吧。」

「不可能。席琳姐姐最近整天都在修煉……但無論我找遍她修煉的每個地方，都看不到她的身影。」

彷彿一瞬間就變了個人似的。

這意味着我將面對自己最不擅長的領域。

如果我不願放棄她們中的任何一個，塞里亞也只能遵從我的意願。

但塞里亞比我想象中更加堅強。

"但是……

「聽說學院裏開始有政治活動了。」

「阿爾芬豪澤家的小姐？那對雙胞胎不是已經畢業了嗎？」

「現在就要出發嗎？」

由於我的決定太過突然，女人們的反應也各不相同。

我保持鎮定，耐心地勸說塞里亞。

這句話我已經聽過無數次了。

「……他說要小心。」

雖然不是期待的回答，但至少她聽懂了我的話，這讓我鬆了一口氣。

具體來說，起因是某天在哈斯特領地發現的金礦。

只是，我心中始終有一個無法忽視的疑問。

這是我預料之中的反應。

這是個懦弱的請求。

席琳，你去哪兒了？

阿爾芬豪澤家族。

「我會證明給你看的。那個沒用的女人…作爲雌性，她唯一的優點就是那張漂亮的臉蛋和身材，不是嗎？我會證明給你看的，在伊恩前輩猶豫不決的時候。」

我強忍着嘆息，點了點頭。

自古以來，在帝國被稱爲「大貴族」的家族，都必須有各自象徵的意義。

金色的瞳孔望向天花板。少女的食指輕輕敲了敲嘴脣，我才聽到了像是回答的話。

反正現在也得不到什麼信息，我決定乾脆不再糾結了。

她們是德爾菲前輩和艾爾茜前輩的前輩，比她們高一級。由於學院沒有「留級」制度，兩人早已畢業。

這也是尤爾迪娜侯爵與黑暗教團勾結的代價。

但這是萊託第一次說。

＊＊

接下來的發展不言而喻。

防患於未然纔是上策。

他們是帝國五大貴族家族之一，也是給哈斯特領地帶來災難的人。

哈斯特男爵因憤怒過度而倒下，哈斯特家族的領民們則在礦山中被廉價驅使。

「劍士不僅要鍛鍊身體，還要磨練精神。她可能是抓住了什麼線索，去冥想了吧……」

正當我準備再次告辭離開時，一個聲音叫住了我。

塞里亞說這話時，語氣中透着絲絲寒意。

北部的尤爾迪娜掌握着軍隊。

"而且你對我來說也同樣重要。我知道這是我的私心，但我希望你們兩個不要互相爭鬥。

堂堂家主，竟被家臣稱爲「母狗」。

反倒是那些不知天高地厚的小混混，要是敢招惹她，恐怕會自討苦喫。

佔據我腦海的只有一個念頭。

南部的阿拉霍恩掌控着魔法。

雖然夜晚的街道上有很多專門盯着獨行女性的團伙，但這僅限於普通人的情況。

似乎是突然想起，莉亞沉默了片刻。

東部的盧佩米恩掌控着騎士。

必須儘快回到學院纔行。

她對高等貴族的反感與自卑，想必也是源於那天的傷痛。

至少心裏踏實了一些。

席琳主張，阿爾芬豪澤家族之所以侵佔哈斯特家族，也是因爲這個原因。

比起這個，還有更緊急的事情要處理。

西部的芬德爾斯頓掌握着情報。

說要帶走兩姐妹，要是尤爾迪娜侯爵看到這一幕，恐怕會氣得暈倒吧。

德爾菲前輩和塞里亞的爭執似乎不會發展到極端的地步。

對此，莉亞也沒能給出合適的回答。

那對雙胞胎前輩曾先後包攬商學院的第一和第二名。

沒錯。

比如德爾菲前輩、塞里亞，還有聖女。

「我會和你一起回去的。」

對於哈斯特家族的獨生女來說，這實在是一場難以承受的慘劇。

這番平靜的告白，讓塞里亞眼中迸發出幽藍的火花。

家庭的所有不和都源於此。

但又能怎麼辦呢？

別說是那些在街頭遊蕩的小混混，就連經驗豐富的傭兵也未必是她的對手。

我的反駁很有道理。

德爾菲前輩即將成爲尤爾迪娜家族的家主，自然要處理完後續事務才能回來，塞里亞的情況也差不多。

塞里亞沒有選擇。她曾說過，沒有我，生活本身就沒有意義。

具體情況等回到學院再打聽也不遲。

「莉亞，你先去傳送門那邊等我吧。我得和其他人打個招呼再過去。」

實在想不出她們有什麼理由要特意回到學院來。

自那天起，席琳便發誓要向阿爾芬豪澤復仇。

傳來牙齒緊咬摩擦的咯吱聲。不知不覺間，塞里亞的雙手已經使足了力氣。

這話說得相當厚顏無恥。

當然，莉亞不可能沒有預料到這樣的反駁。

「那、那個…伊恩前輩！」

我帶着疑問回過頭。

塞里亞明顯猶豫不決，支支吾吾。之前那股咄咄逼人的氣勢早已消失得無影無蹤。

沒過多久，少女的臉就漲得通紅，腰也彎了下去。

「啊，衣服！能給我一套衣服嗎！」

這個請求太過意外，我一時愣住了。塞里亞紅着臉，連耳朵都染上了紅色，低聲嘟囔着。

「那、那個，等待的時間越長，就越覺得難受啊！呃，爲了提高工作效率……嗯，是不是也需要一套衣服呢?! 」

我默默地環視了一下塞里亞的臥室。

一切如舊。

房間裏擺滿了和我相似的玩偶，以及與我有關係的物品。

最終，我不得不裝作若無其事地脫下外套遞給她。

雖然有些尷尬，但沒關係。

因爲我心愛的後輩臉上洋溢着幸福的笑容。

爲了塞里亞，我可以忍受任何羞恥。

除此之外，還有其他女人執意要跟隨我。

那就是聖女。

儘管急需治療的病人排成長隊，聖女還是固執地堅持要跟隨我。

但聖女畢竟是聖女。

無論她多麼想跟隨我，也不能丟下呻吟的病人不管。

她一臉絕望地說道:

甚至連身後發生了什麼也渾然不知。

持續地，久久地。

「順便說一句，阿爾芬豪澤家的雙胞胎是站在艾麗絲皇女那邊的。雖然不清楚他們回到學院的目的何在……但請多加小心，主人。」

總有一天要找個機會說清楚。

艾瑪的臉早已漲得通紅，彷彿隨時都會炸裂。

「毫無疑問。」

當然，我並沒有察覺到這一點。

不知是否因爲這個緣故，我對艾瑪的健康問題格外敏感。

「伊、伊恩……不用這樣的。我太害羞了……」

在重症監護室裏，臉色蒼白、呼吸微弱的女人。

只是隱約有種模糊的感覺。

「已經開始了啊。」

「……什麼？」

就像現在這樣。

每當我滔滔不絕地表達着過分的擔憂時，艾瑪的目光就愈發低垂。

如果是以前，我可能還看不出來，但經歷了幾個女人後，我有了感覺。

艾爾茜前輩和皇女表示會跟隨我，而內里斯前輩身爲情報部成員，自然要履行職責。

因此，我的頭腦更加混亂了。

「這是爲了爭奪下一任皇位的把戲。尤爾迪娜家族只有我一個嫡出，所以無所謂，但其他五大名門會讓繼承人之間互相競爭。看他們選擇支持哪位皇位繼承人……然後根據誰成爲下一任皇帝，家主的位子也就決定了。」

從常理來看，她已經是願意獻身於我的程度了。可以說，她的心早已屬於我。

與德爾菲前輩接吻、舌吻，享受短暫的歡愉時光後，我離開了辦公室。

聖女對我有好感。

「不，不行。你身體還沒完全康復呢。」

我牽着艾瑪的手，並肩而行。

感覺艾爾茜前輩在和皇女竊竊私語時，向我和艾瑪投來了某種意味深長的目光。

把麻煩事推給未來的自己也無妨。

只是現在根本無從下手，我決定暫且擱置，日後再議。

「阿爾芬豪澤家的雙胞胎也與此有關嗎？」

許久未見的德爾菲前輩身着盔甲，以相當嚴肅的語氣對我說道。

德爾菲前輩、塞里亞，還有艾瑪之間錯綜複雜的關係。

隨後，朝着傳送門的方向走去。

回學院的那天，我們之間埋下了一顆炸彈。

雖然語氣有些誇張，但我是認真的。

「好的，拜託了。」

「……我會在一週內處理好，然後跟上你。」

之後一切如常。

之後，艾爾茜前輩一直注視着艾瑪。

面對突如其來的話語，我只能茫然地反問。

不管怎樣，德爾菲前輩只是用慵懶的眼神託着下巴，不再多言。

只有德爾菲前輩說了些莫名其妙的話。

之後遇到的人都不需要費太多口舌說服。

那天的情景依然如釘子般深深釘在我的腦海中。

「到了學院後先好好休息。行李不用擔心。我可以派人去取，或者直接僱個看護……」

我看着垂頭喪氣的聖女，露出了尷尬的微笑。