第65話

對老騎士的哀悼並未持續太久。

那是我第一次殺死的男人。

無論祈禱多久都不爲過，但現在時機不對。這裏恐怕已經被尤爾迪娜的軍隊發現了。

亞歷克斯爵士不是已經派出了信使嗎？

必須立即整理行裝離開。

儘管如此，我還是久久無法將目光從老騎士的屍體上移開，最終才轉身離去。

是爲了釋放精靈。

然而剩下的士兵們並沒有爲我的勝利歡呼。

其中一人突然抓住了一個精靈，將匕首抵在其喉嚨上，開始後退。

「啊，啊啊啊！」

「別，別過來！」

沒想到他會做出如此魯莽的舉動，我不禁皺起了眉頭。

難道是個想自殺的人嗎？

在敗局已定的情況下，威脅已經毫無意義。當然，這可能會讓我動搖，但也就僅此而已。

一旦人質消失，士兵必將面臨生命危險。

但帶着人質穿越針葉林也是不可能的。我既沒有獨自完成這件事的體力，而且精靈一旦離開針葉林就必死無疑。

這意味着作爲人質的價值已經大大降低。

最終，我嘆了口氣，不得不開始勸說。

「放下刀吧……戰鬥已經結束了。」

「亞歷克斯大人曾是我們的偶像！」

然而，剛剛完成第一次殺戮的身體並不聽使喚。那一瞬間的猶豫，幾乎釀成大禍。

他突出的眼球上佈滿了紅色的血管，這意味着他陷入了過度興奮的狀態。

噗的一聲，一道銀光刺入了士兵的後頸。

爲尋找真兇，衆人的目光開始遊移。就在這時，燃燒村莊的角落裏，一道黑影蠕動，逐漸顯現。

一位女子雙手背在身後，緩步走來，恭敬地提起裙襬。

一旁的士兵低聲解釋道：

「這樣犧牲性命有什麼意義？不過是奪走幾個不幸精靈的性命而已。」

漢斯本想反駁些什麼，但最終還是緊緊閉上了嘴。

精靈倒吸一口冷氣，雙腿不住顫抖。彷彿兩人的身體產生了共鳴一般。

面對這突如其來的相遇，我不禁輕嘆一聲，露出一絲苦笑。

「現在放了那個精靈吧。我沒打算傷害你們。」

我最後一次嘗試說服他們。

真是諷刺。

「那、那樣就夠了！」

我無奈地看向那個男人。士兵對同伴們的選擇顯得有些慌亂，但隨即咬緊了牙關。

填補那段記憶空白的，是他的同伴。

但卻讓人難以理解。

「那現在該怎麼辦？」

「精靈們本想殺了我們，但伊恩閣下阻止了他們……他說，雖然需要證人，但一味殺戮只會徒增仇恨。精靈們似乎也被說服了。」

這只是一個微小的信號。

他們在權衡什麼更重要，這證明了亞歷克斯爵士的聲望。

對亞歷克斯爵士的忠誠，和自己的性命。

漢斯的村莊因糧食短缺的精靈而毀於一旦。

「還能怎麼辦？亞歷克斯大人已經派了信使，只要撐到援軍來就行。在那之前，還是先給亞歷克斯大人準備個墳墓吧。」

面對漢斯的疑問，戰友拍了拍他的肩膀。

「不行！」

這話說得理所當然。

似乎找不到反駁我邏輯的話，士兵手中的顫抖漸漸平息。他帶着明顯的痛苦神色移開了視線。

面對我正當的反駁，士兵的身體微微一顫。

「如果我想殺你，你早就沒命了。」

「不能就這樣放着亞歷克斯爵士的遺體不管吧。」

正如她整潔的衣着一般，這是女僕的禮儀。

士兵連呻吟都未能發出，只是瞪大雙眼，踉蹌幾步便倒向一旁。

我繼續用冷靜的聲音說服道。

精靈村莊裏還殘留着些許餘火。其中一些應該是漢斯點燃的。

其他士兵也是如此。

「這不過是無謂的犧牲罷了。」

內里斯前輩爲什麼會在這裏？

漢斯面對那空虛的結局，連眼淚都流不出來。只是茫然起身，追憶往事。

如果一開始就想殺我，那時候就動手了。

「……憑什麼相信你？」

一個戰友拖着步子走過來，低頭看着漢斯。然後深深嘆了口氣，遞過來一把粗糙的木製鏟子。

真是可笑。

然而那雙翠綠眼眸卻與衆不同。

雖是傲慢的宣言，卻也是冷酷的現實。

一個猶豫不決的士兵緊閉雙眼，扔下了武器。其他士兵也紛紛效仿。

因此，他也遇到了一位了不起的上司。

可你說他們放過了你？

記得想要刺死精靈，但之後的事卻記不清了。

北風刺骨，穿透盔甲。儘管如此，卻不覺得寒冷，想必是因爲周圍正熊熊燃燒着火焰吧。

這是他們哭喊着說出的話。

雖爲指揮官，卻總是與士兵並肩作戰於前線的騎士。

「那爲什麼我們還活着？」

這是個不祥的預兆。

「還能怎麼樣？我們被洗劫一空…而且是被徹底洗劫。你後來被某個小姐紮了一針就暈過去了。」

當然，這並非我所爲。

而且死於人類所崇拜的英雄之手。

聽到這番毫不掩飾的解釋，漢斯的頭無力地垂了下來。

我不想再奪走更多人的性命。

我伸出手說道：

即便如此，士兵的身體已經開始顫抖。對死亡的恐懼是所有生物共有的情感。

我已經制服了這些士兵。當我擲出手斧，一一擊碎他們的武器時，我的意圖便不言自明。

士兵漢斯呻吟着睜開了眼睛。

如果多數人開始騷動，我也有極限。再這樣下去，恐怕會有一些精靈喪命。

他死了。

＊＊

我情不自禁地發出一聲怒吼。

倖存者只有他一人。自那天起，他的一生便爲復仇而瘋狂。

我急忙握緊了手中的手斧。

我決定先靜靜地聽士兵們的訴苦。

「什麼…到底發生什麼事了？」

「在挖墳墓。你也來幫忙。」

尖叫聲迴盪在空中，短劍即將劃過精靈的喉嚨。

彷彿拒人於千里之外的深邃色調，乍看如蛇瞳般冷峻，又似藏着陰謀的狐眼。

這句話成了決定性的一擊。

「好久不見，伊恩大人。」

說着，我向前邁了一步。

剩下的只有威脅着精靈的士兵了。

甚至還要奪走他人寶貴的性命。

況且，我剛剛纔殺了自己的同族。

首先，我孤身一人。

燒燬小屋，卻靠着那餘溫免於凍死。

明明如此畏懼死亡，卻還要白白送死。

額前彆着強調發型的髮夾，棕色秀髮，無瑕肌膚襯托出溫婉氣質。

「因爲他們饒了我們一命。」

那是一張熟悉的面孔。

再怎麼否認也無濟於事。他還活着，這就是最有力的證據。

士兵將抵在精靈喉頭的短劍又逼近了幾分。

他說得沒錯。

「不夠。連你那燃燒的復仇之心都無法平息。」

「呃啊，呃！」

他倒下的地方，只剩下瑟瑟發抖的精靈。

不殺而只是制服他們是最好的選擇，但我沒有餘力去一一顧及那些叫囂着要殺死精靈的人。

彷彿在說理解他的心情。

劍和矛像驟雨般嘩啦啦地掉落在地。

他們曾試圖燒燬村莊，將精靈們趕盡殺絕。

在死亡面前，人類與精靈的差異根本不存在。

一眼就能看出來。

「我們都在精靈手中失去了家人……所以才自願參加這次任務！我們發誓效忠亞歷克斯大人，怎麼能只顧自己活命呢?! 」

就像靠吞噬他人不幸而活的寄生蟲一樣。就像曾經襲擊他村莊的精靈們。

是內里斯前輩。

這拙劣的手藝是精靈的傑作。漢斯的眼神變得呆滯。

聽到那悲切的聲音，一些士兵開始動搖。他們悄悄握緊武器的樣子，看來也讓人頭疼不已。

他最終還是被救了。儘管伊恩曾試圖勸阻，但救他的正是他視爲復仇對象的精靈們。

還有比這更令人沮喪的恥辱嗎？

不過，戰友的想法似乎有些不同。

他的手再次拍了拍漢斯的肩膀。

「我也……趁着這個機會想了想，打算不再幹這行了。」

「……你是說要退役？」

「是啊，亞歷克斯大人不是也走了嗎。」

戰友的嘴角浮現出一絲苦澀的微笑。

他彷彿陷入了回憶，眼神迷離地繼續說道：

「這些年來，手上沾了太多血……一開始以爲是復仇，可現在卻被仇人救了命，感覺一切都變得空虛了。」

「反正，精靈們都是潛在的殺人魔。」

「而我們只是殺人魔罷了。」

戰友一邊說着，一邊再次握緊了鏟子。他最後的忠告接踵而至。

「總之，你也再好好想想吧。總不能一直這樣活下去吧？不過應該還是攢了點錢…啊啊啊！」

沒錯，這真的是最後了。

一支燃燒的箭矢貫穿了戰友的太陽穴。就在漢斯因突如其來的襲擊而愣神的瞬間，頭顱炸裂開來。

隨着一聲輕微的爆炸，頭骨四分五裂，碎片四散飛濺。在鮮血和肉塊即將噴濺而出之前，漢斯本能地撲倒在地。

腦漿啪嗒啪嗒落下的聲音令人毛骨悚然。

然而，這僅僅是個開始。