第42話

距離與艾爾茜前輩的跟班們發生衝突，已經過去了一天。

這段時間發生了不少事。不僅被席琳數落了一番，質問我爲什麼要做這麼危險的事，就連順路去神殿裏，也被聖女大人訓斥了一通。

我辯解說這是爲了維護貴族的榮譽，迫不得已，結果卻不得不裝作被‘榮譽不比生命更重要’的說教所感化。

聖國的祭司們並不明白榮譽對貴族而言有多重要。在他們看來，生命就如同天神阿魯斯賜予的使命一般神聖。

可這些貴族卻口口聲聲說着9;榮譽9;，想要輕易捨棄寶貴的生命，作爲救治他們的人，實在感到荒謬。雖然冒險的是貴族，但拯救他們生命的責任，卻完全落在了祭司的肩上。

原本每個國家的文化就不同，這也是無可奈何的事。反正不管我怎麼勸說，聖女都不可能改變主意，那麼答案就只有一個了。

一邊左耳進右耳出地聽着那些陳詞濫調的說教，一邊裝出一副深受感動的樣子頻頻點頭。

這樣持續個幾分鐘，大多數祭司都會露出滿意的微笑，點頭稱是。聖女大人也不例外。

「伊恩兄弟，你能如此被我的話打動，真是太好了。帝國的貴族們大多不愛聽我說話，只有你是個例外。這也是阿魯斯的恩典啊。」

她說話時，粉紅色的眼眸中流露出難以掩飾的得意。她似乎有些飄飄然，挺直了肩膀，這讓她本就引人注目的胸部曲線更加凸顯。

我輕咳一聲，移開視線，並在胸前畫了個十字。

主啊，請寬恕您這罪孽深重的孩子吧。

然而，聖女似乎誤解了我畫十字的舉動，以爲這是感動的表現。她更加興奮了，從她逐漸變大的動作幅度中就能看出。

這使得她那豐滿的胸部更加富有彈性。我嚥了咽口水，再次畫了個十字。

阿魯斯大人啊，仔細想想，我生爲雄性並非我的罪過吧?這也當是主的恩賜。伊馬內利。

瞬間完成了自我合理化的我，一邊裝作若無其事，一邊偷偷瞥了幾眼聖女大人。聖女大人直到最後都保持着慈愛的微笑。

「最近聲名鵲起的伊恩兄弟信仰如此深厚，天上的主也會感到欣慰吧。希望今後還有機會與您交流。伊馬內利。」

說着，她瞥了我一眼，眼中帶着笑意。最後一刻，我因罪惡感而不敢直視聖女大人的目光。

傳說中，人類是由天神阿魯斯與惡神奧梅羅斯共同創造的。然而，理性由天神阿魯斯賦予，肉體卻由惡神奧梅羅斯塑造，因此人類的肉體中至今仍殘留着原罪性。事實確實如此。

這具肉體真是罪孽深重。

而且，多虧了突然拔出的真劍，再加上對手有些輕敵。

我拍了拍手掌，突然想起什麼，便告訴了塞里亞。她的眼中閃過一絲困惑。

隨着時間的推移，我倒是感到有些歉意。

失去記憶後不到一個月，隨着實戰經驗的積累，我的實力正在飛速成長。

當然，這也只是未遂罷了，實際上艾爾茜前輩究竟在策劃什麼惡劣的勾當，我們無從得知。

“時間太短，還不足以評價。不過，她對我倒是出乎意料地友善。啊，對了。”

“叛亂？竟敢用如此放肆的言辭來形容貴族……”

到了這種地步，什麼貴族的榮譽都蕩然無存了。這將成爲她一生都難以擺脫的污點。

塞里亞小心翼翼地問道。

“你的同父異母姐姐。”

“說起來，我遇到她了。”

尤其是關於她尿褲子的傳聞，家族層面可能都不得不介入。好不容易生得一副好皮囊，若是讓如此不堪的謠言傳開，恐怕連婚事都要受阻。

「小惡棍的再教育事件!備受冷落的帝國下級貴族的叛亂究竟會走向何方?」

無論如何都覺得這名聲有些冤枉。我並不是那麼可怕的人。

但這一切都歸功於我滿足瞭如此苛刻的條件。

畢竟，她是學院最高年級——四年級中劍術系的首席。即便未曾親身領教，她的實力也可想而知。

嬌小的身材，娃娃般的外貌。單看外表，她無疑是個可愛惹人憐的少女。

我看着萊託那副樂不可支的樣子，莫名覺得有些礙眼，便這樣說道。然而，萊託的笑聲卻絲毫沒有停下的意思，甚至還誇起了我。

塞里亞那海藍色的眼眸閃爍着光芒。那是充滿仰慕與尊敬的目光。

“什麼啊，這外號是怎麼回事。”

“噗，哈哈……不是吧？聽說你每次收拾人時都特別喜歡用手斧？錫安被你用手斧教訓過，艾爾茜前輩也被你用手斧教訓過……聽說最近武器店裏，手斧作爲副武器都流行起來了。”

不是我的，而是聖女大人的肉體。

不，我比你弱多了。

與塞里亞一起的晚間訓練時間也並無二致。因爲我和艾爾茜前輩的衝突再次成爲了話題。

爲什麼魔法師這個羣體裏盡是些這樣的人呢？我不禁在心中嘆息。

那情景讓我回想起失憶後初次睜眼的那一天。甚至可以說，現在的情況比那時還要糟糕。

「不過，伊恩前輩確實很厲害。您是怎麼想到在那個時機發動突襲的呢?」

然而，我襲擊艾爾茜前輩的地點卻是在學院的正中央。在明令禁止暴力的學院內，這種熱鬧本就罕見，更何況是一個三年級學生擊敗了四年級的風雲人物，更是前所未有。

“……您覺得她怎麼樣?”

劍道之路漫長而艱險。大多數劍士更願意將時間投入到魔力修煉上，而非精通副武器。

‘手斧少爺 ’？聽到這個奇怪的綽號，我的表情瞬間皺了起來。然而，萊託看到我的反應，反而笑得更加開心，彷彿樂不可支。

我聽了這話，忍不住無奈地“呵”了一聲，苦笑起來。

然而，與我的心情截然不同，塞里亞用略帶興奮的語氣對我說道。雖然那細微的差別，旁人或許根本無法察覺。

除此之外，還有諸多煩心事。首先，無論走到哪裏，都有人投來異樣的目光和竊竊私語。

無論是在外界還是學院內部，佔據既得利益的上級貴族們都不會對這樣的言論有好臉色。僅僅讀了一行，就感到精神上的疲憊在累積。

在塞里亞眼中，她的異母姐姐彷彿是一道難以逾越的高牆。

但正如我的經歷所證明的，一旦熟練掌握了副武器，就能在實戰中獲得強大的優勢。即使失去了劍也能繼續戰鬥，而一把長度和速度完全不同的新武器出現，就足以讓對手陷入混亂。

偷襲和運氣，再加上各種對我有利的情況，確實幫了我不少忙。但那些細枝末節的細節，並沒有在四處傳播的流言中被一一提及。

「不，只是運氣好罷了。」

萊託不可能不知道這一點。不，或許正因如此，他才更加樂在其中。

「嗯，就是突然想那麼做而已。」

當然，身爲三年級生卻敢對四年級生說出「一個或兩個」這種話，本身也說明我的實力已經相當不錯了。回想起來，這確實令人驚歎。

「伊恩前輩，您竟然打敗了艾爾茜·林內拉……真是太厲害了。」

如果像我一樣精通投擲武器，那更是錦上添花。無論是劍還是手斧，投擲出去都能創造出各種變數。

使用不熟練的副武器反而會暴露致命的破綻。更何況像手斧這樣的副武器，攻擊距離比主武器要短得多，危險性自然也隨之增加。

“啊……”塞里亞輕輕嘆了口氣，神情變得有些陰鬱。更準確地說，用「泄了氣」來形容更爲貼切。

雖然在她面前說出「小」這個字，就得做好遭受嚴厲懲罰的準備，但在她不在的場合，這個綽號早已廣爲流傳。

她將其中一篇報道遞給了我。標題如下：

關於我在對決中擊敗塞里亞的傳聞，既缺乏真實感，目擊者也不過百人左右。充其量只能說是運氣好罷了，這種傳聞根本不足爲信。

“不過，嘿嘿……不過你幹得漂亮，小子。要想揚名立萬，就得這樣，對吧?總得有個讓人印象深刻的形象纔行。現在你隨便亮個手斧，估計大家都會尖叫着逃跑吧?”

不過，這也有極限。充其量只能算是「實戰能力強」，我的基本功和魔力儲備比起過去也只是略有提升而已。

雖然那之後我對這份報紙的印象一直不太好，但塞里亞似乎並未注意到那篇報道，也沒有表現出任何在意的樣子。相反，她的眼睛閃爍着光芒，全神貫注地讀着那篇文章。

緊接着。

雖然這話聽起來有些奇怪，但塞里亞感嘆道，果然真正的高手連直覺都與衆不同。

她寶石般的眼眸中，光芒驟然熄滅。如此戲劇性的反應，讓我一時不知所措。

如果正面一對一較量，我能在那羣人中贏下一個或兩個嗎?

而且，我擊敗的對象是艾爾茜前輩這一點，也爲傳聞的擴散推波助瀾。艾爾茜·林內拉是誰？不就是那個「小惡棍」嗎？

在傳聞中，艾爾茜前輩已經淪爲笑柄中的笑柄，甚至變成了一個被我嚇到尿褲子的無能前輩。

他就是這樣的人，能將別人的痛苦轉化爲自己的快樂，是個典型的扭曲魔法師。

就是這樣的艾爾茜前輩，帶着一幫人卻連一個後輩都對付不了。

我將這段充滿背德感的回憶塞進腦海一角，不得不離開神殿。

“再怎麼誇張也不至於吧……”

叛國乃是重罪，無論在哪個國家都是如此。因此，無論是帝國出身還是南方諸王國出身，貴族們通常都對此類話題諱莫如深。

他拍了拍我的肩膀，笑着說道。顯然，他笑得停不下來。

更令人驚訝的是，塞里亞不知從哪兒弄來了一份校內社團發行的報紙。正是那份曾經刊登過關於她的負面傳聞的報紙。

然而，即便是在學院裏，竟也出現了9;叛亂9;這樣的字眼。

“你不覺得好笑嗎?有人居然一本正經地說，其實你的主武器是手斧，只不過用劍來隱藏實力……噗哈哈哈!”

我之所以偏愛手斧，純粹是因爲它作爲副武器具有出其不意的效果。畢竟，大多數劍士光是駕馭一把劍就已經夠嗆了。

我清了清嗓子，試圖緩和一下氣氛。當塞里亞投來疑惑的目光時，我正好想起了一個話題。

萊託似乎也聽到了那些傳聞。他一見到我，就咯咯地笑了起來。

僅僅讀完這一行，我便忍不住低聲嘟囔，心中充滿了荒唐感。

真是令人哭笑不得。這怎麼看都不像是個實用的選擇。

在萊託的強烈要求下，我不得已掏出了手斧。頓時，正在學院中央走動的學生們紛紛用驚恐的眼神避開我。

“……?”

不出所料，那個謠言在一天後依然在持續擴散，甚至開始變異、進化。這正是謠言的典型特徵。

因此她得了個「小惡棍」的外號。雖然這個稱呼聽起來有點可愛，但不少人還是對她那惡劣的行徑咬牙切齒。

再仔細想想，我其實並不感到抱歉。正義終將勝利，這是亙古不變的真理。

即便如此，這也是基於我最近實力突飛猛進，以及手斧這種副武器的實戰性而得出的慷慨評價。

“今晚，我和她約好單獨見面。”

“喲，這不是我們學院鼎鼎大名的「手斧少爺」嗎?”

塞里亞的臉色瞬間冷了下來。

光是想到這一點，就令人感到暈眩。更何況，9;下級貴族9;這一表述的對立面，顯然暗示着9;上級貴族9;的存在。

然而，我終究不忍心辜負後輩的敬仰之情，便沒有再多說什麼。

但那粗魯的言辭和沒教養的性格，帶着一幫人到處欺負同學的行徑，卻給她帶來了截然相反的形象。她乾的那些事，和街頭混混沒什麼兩樣。

到了這個地步，我都有些羞愧難當了。假設我現在使用魔力與塞里亞交手，十有八九會以我的失敗告終。面對這樣的對手，被如此壓制，難免感到不自在。

若不是我在失憶後，身體本能般地熟練使用手斧，我根本不會考慮增加副武器。可沒想到，我使用的武器竟然成了流行趨勢。

但不管我怎麼想，塞里亞似乎對我能在學院裏擊敗有名的實力派前輩感到由衷的高興。她的眼眸中閃爍着淡淡的喜悅。

“別笑了。”

真正的實力並非體現在變數和意外性上，而是源於紮實的基本功和深厚的魔力儲備。如何彌補這一點，將成爲我今後必須解決的課題。

塞里亞這是怎麼了?

艾爾茜前輩所做的，不過就是帶着一羣跟班，把一個手無縛雞之力的後輩拖到偏僻的空地，差點把他打個半死罷了，不是嗎?