第4話

「如果非要打個比方的話，現在的狀態類似於「抽積木」遊戲。」

艾因德爾大主教如此開場，以回應我要求詳細解釋的請求。

不知不覺間，他面前已經擺放着幾塊被切割成長方體的木塊。這些木塊一塊接一塊地堆疊起來，形成了一座塔，這是大陸上常見的遊戲之一。

按照順序依次抽出木塊，最終導致塔倒塌的人即爲輸家。

規則雖然簡單，但一想到這與我的性命息息相關，就不禁感到一陣寒意。

「你看，堆滿木塊的塔非常穩固。即使抽走幾塊，這種穩定性也不會受到太大威脅。」

當然，也存在例外。

沒有深究這句話的言外之意。因爲一旦抽走塔底部的木塊，平衡就會瞬間崩塌。

反正現在說這些也沒什麼意義。

艾因德爾大主教似乎也不想在這上面浪費時間。他只是從容不迫地一塊塊抽走構成塔的木塊。

「任何力量都有代價。尤其是像「祕術」這樣的技藝，它幾乎等同於一個人生命的精華。要掌握它，自然需要付出部分心智。」

「您是說那「一部分」是木頭碎片嗎？」

「這個比喻太廉價了嗎？只是碰巧這裏有「抽木塊遊戲」，所以就拿它來打比方而已，類似的例子還有很多。比如，胡亂放入強力魔法材料的鍊金術鍋……」

「請繼續講重點吧。」

對於我的要求，老司祭順從地點了點頭。他畢竟也是一位司祭，想必也多次目睹過被宣告時日無多的患者們的心情。

老人沒有一句抱怨，只是平淡地陳述着事實。

「伊恩大人，您的心象已經承載了太多的魔法。可以說，就像一座大部分木塊都被抽走、只剩下稀疏輪廓的塔。」

「但是，之前一直都沒有任何問題……」

「在塔倒塌之前，沒有人知道它會如何倒塌。」

嘩啦。

「我說，請前輩您當誘餌，錫耶娜前輩。」

「如果持續不斷地治療，至少能維持生命吧？」

「高階專家，或者達到大魔法師境界的存在，會受到心象的強烈影響。類似於大師的肉體與心象合二爲一的原理。因此，如果心象崩塌，你的肉體也會崩塌，伴隨着吐血。」

就在我懷着這樣渺茫的期待，轉身離去的時候。

「即便如此，只要繼續尋找方法的話……」

平靜到讓人感覺不到一絲希望。

老司祭談論我的死亡時，態度十分平靜。

他是格外可疑的人物之一。既然萊奧裏克的遺言內容是要小心他，那麼對他保持警惕是理所當然的。

到底誰能阻止黑暗教團呢？

對於我毫不猶豫的回答，錫耶娜前輩一時無言以對。

帝國皇室那邊肯定也會着手確認事實。

「所以無論怎麼修復，肉體都難免再次崩潰。」

呵呵。

大腦一下子過熱，感到輕微的頭痛。無論如何絞盡腦汁，也找不到出口。

連回答的價值都沒有。我隨即轉過頭，邁開步子。雖然不知道要去哪裏，但腳步所及之處，皆是方向。

我嚥下嘆息，靠在椅背上，艾因德爾大主教又補充解釋道：

「那個期限大概是……」

老人用他那深邃的藍眼睛注視着我。雖然那雙眼睛實際上已經看不見任何東西了。

沒錯。在艾因德爾大主教之前，親手治療這具破敗身軀的，正是聖女。

過於明確的結論在腦海中揮之不去。

這個主張很合理。特別的存在，連死亡也應該是特別的。

「不可能。我已經說過，無論怎麼治療，肉體都會崩潰。更何況，之前治療伊恩大人的，不正是聖露西亞大人嗎？」

老司祭的嘴角微微上揚。

該去找席琳了。

轟然一聲，再次崩塌。

我嘆了口氣，用雙手捂住臉。如果說我不怕死，那當然是假話。

「更準確地說，是因爲學習了太多的願景。如果不是這樣，一開始也不會達到高階專家的水平。」

最後，她淡淡地說了一句。

我的頭腦變得混亂起來。

眼下，就這樣吧。

老司祭第一次露出笑容是在那時。本就心情複雜，一時氣惱之下再次轉過頭去的瞬間。

她自然會竭盡全力爲我治療。即便如此，我的身體還是再次崩潰了。

真是久違的責罵。

是在天神面前與我結爲夫妻的女子。

隨即冷冷地轉過頭去。

這不正是我在夢中見過的景象嗎？

「如果實在懷疑的話，可以向聖露西亞大人請示……」

老司祭「嗯」了一聲，眯起眼睛，閉上了嘴。彷彿要把發言權交給我似的。

「真是傲慢啊。」

即便是知曉未來的我，爲了阻止黑暗教團也不得不付出無數犧牲。沒有9;我9;這個變數的世界，終究無法阻止黑暗教團。

總得去個什麼地方。走着走着，說不定就能找到出路。

沒有任何可鑽的空子。至少老人比我更長時間地思考過如何面對死亡。

正論。

支離破碎的疑問到此爲止。再怎麼煩惱也不會有答案的。

於是，我面前坐着一個失去四肢的獨眼人。

在臨時搭建的辦公室裏翻閱文件的女子，嘴角浮現出一絲難以置信的微笑。銀髮銀瞳的阿爾芬豪澤家千金，帶着懷疑的目光再次質問我。

「已經開始搖晃的高塔，崩塌是必然的。無論再怎麼反覆治療，一旦心象完全崩塌，肉體走向死亡，就無人能挽回了。」

「那倒也是。」

不願放棄最後希望的嘴脣不由自主地動了動。

我毫不猶豫地伸出手掌，拒絕了艾因德爾的提議。

「瘋子。」

「現在只是到了該付出代價的時候罷了。」

是冰冷，還是刺痛？

「我會自己看着辦的。」

說着，艾因德爾大主教用佈滿皺紋的手再次堆起木塊。

「不可能，已經太遲了。」

鮮血與屍體遍佈的大地，各種怪物啃食人肉，法律與倫理蕩然無存的世界。

老司祭再次抓住我問道，我的眼睛不由自主地瞥向身後。

「首先已經向帝國皇室通報了。各國的首腦應該很快也會知道。畢竟你的存在是如此特別。」

但他現在似乎並沒有在說謊。

不知不覺間，他的臉上浮現出溫和的微笑。彷彿剛纔看到的樣子都是謊言一般。

那奇異的目光彷彿要穿透我的內心，讓我感到有些不自在。

「……不告訴他們也沒關係嗎？」

一塊塊碎片被奪走，塔最終轟然倒塌。我看着那些散落的木塊，心中湧起一種難以言喻的感覺。

如果這件事傳開了會怎樣？

「伊恩·佩爾庫斯，說的就是你……」

我看到了冰冷的火焰。不知該說是執念還是生命力，那東西不知何時已縈繞在老人的瞳孔中。

我暫且站起身來。

只是，我想起了艾因德爾大主教。

但比起死亡，我更害怕死後會發生的事。

苦惱、矛盾、煩悶。

從理性上來說，這番話很有道理。但不知爲何，我只是反覆地翕動着嘴脣。

「一個月左右。從你現在的身體狀況來看，是這樣。」

「這就是成爲高階專家的代價嗎？」

傲慢？

與最初不同，這次他笨拙地堆砌着，刻意留出空隙。

她放下手中的羽毛筆，雙臂交叉，用難以置信的眼神盯着我看了好一會兒。

擦拭臉龐的手不自覺地用力，彷彿要在臉上留下指甲的痕跡。

「知道這件事的人有多少？」

「死亡不是一個人能獨自承受的事情。當然會牽連到周圍的人。難道不應該和他們分享煩惱，整理剩下的時間嗎？」

他是在聖國政壇摸爬滾打數十年的老練政客。按理說，不會說那種馬上就會被揭穿的謊言。

結局顯而易見。

＊

「不必了。」

我珍視的人們也會那樣死去吧？我無論如何都無法接受那樣的未來。

像我這樣在短時間內實力突飛猛進的案例前所未有。這都要歸功於從未來「我」那裏借了太多力量。

就像一直以來那樣。

突然，那些流血的女人們的肖像如閃電般掠過腦海。

「你說什麼？」

考慮到對大陸的影響，各國的首腦有必要知道我的死訊。從艾因德爾大主教的反應來看，似乎還沒有通知聖女。

艾因德爾大主教用嚴肅的聲音繼續說道。

完全無法預料會發生什麼樣的混亂。尤其是我的戀人們聽到這個消息的話，真不知道會怎樣。