第62話

你可曾突然意識到影子的存在？

我曾望着燈光拖出的長長黑影產生不祥聯想：這與我相似的暗影究竟是什麼？難道只是未能穿透我身體的光線留下的痕跡？

這都是我杞人憂天時期的往事了。

度過童年後，成爲大人的我再未陷入這種不安。原本今天也沒有理由想起這些記憶。

——如果不是眼前這個人的話。

德爾菲勒姆。

這個女人像『影子』。完全察覺不到氣息，不知不覺就站在那裏這點就很像。更進一步說，還會莫名讓人感到不安。

但今天的相遇有些不同。

她向來只在和我獨處時纔會顯露存在感，可現在內里斯前輩不是也在場嗎？我的副官正高度戒備地牽制着人類的宿敵。

甚至都不知道對峙的是誰。

那額頭上滲出的一滴汗珠，恰是內里斯前輩心境的隱喻。明明感受到了實力懸殊，卻仍不退卻的勇氣令人印象深刻。

當然我不會放任不管。

「請退下，內里斯前輩。」

「可是……」！

「反正都是無法觸碰的對手。那邊也一樣。」

黑髮女子與『影子』共有的另一個特徵。

宛如海市蜃樓。沒有實體，即便動用武力也無法造成有效傷害。當然反過來對方也傷不了我。

畢竟那惡魔的可怕之處本就不在武力。

「最近好像經常見面呢。」

「頻繁見面有助於增進彼此瞭解……當然，我也不是隨便誰都會來見的。」

明明還有段距離。可爲何她的甜美吐息已然拂過肌膚。

面對這種詭異的違和感，內里斯前輩的敵意愈發高漲。

字面意義上撕裂停滯時空的斬擊。

「我呼喚過你？」

嘶啞嗓音流淌出的威脅聲中，宿敵強嚥下輕笑踉蹌後退。

這段時間目睹的犧牲者們接連在視網膜上閃過。

銀色光線劃過，將女子的身體劈成兩半，哪還有閒工夫耍嘴皮子。

「今日格外愛喫醋呢，夫君……我只是響應召喚而已？」

「忘了說，不僅別碰我的副官——也別碰我。」

沾在我指尖的黑色『泥漿』。

面對冷漠的嗤笑，德爾菲勒姆絲毫沒有畏縮。反而拖長尾音，讓血紅的眼瞳詭異地閃爍。

出乎意料的是，我面對德爾菲勒姆時的語氣相當平靜。

「當真不知我名字麼，孩子？這不可能……」

向我伸出手的女性，慈愛得令人想起教導孤兒的祭司。唯有那妖異的血紅眼瞳是唯一的障礙。

她也能看見德爾菲勒姆。雖不確定，但多半也能聽見聲音。

「都沒見過幾次面，談何——」

「不然，我的聲音不是聽得一清二楚嗎？雖然你不止一個目標。」

只是噗地沉入地面，又突然從內里斯前輩身邊冒出來

「那你又如何？這段時間我可一直盯着你的指尖呢？」

「敢碰我副官一根手指試試。」

「這和爲了世界有什麼關係？」

「世上能懂我心的又有幾人。」

此時我閉上了嘴。

「雖然不知道那東西究竟是什麼……」

「啊哈哈哈！」

更準確地說，她比我更警惕對方纔做出這種判斷。內里斯前輩的額頭已佈滿冷汗。

「我什麼時候說過那種話？」

這句話沒能持續太久。

「只是您不記得罷了，我們的緣分可是很久遠呢。另外您似乎又誤會了……」

惡魔如此吟誦着張開雙臂，活像戲劇演員般擺出誇張姿勢。

「至少不是今天」

即便斷了一隻手仍面不改色。反正不是本體，倒也理所當然。

「現在纔想狡辯？爲了世界？這種鬼話……！」

就在那時。

耳語仍在繼續。

我一時按捺不住沸騰的情緒，咬牙切齒地低吼道。

只是皺緊眉頭，死死盯着已然逼近的女子。因爲已沒必要繼續問答。

不止我一個目標？

不知何時那截斷腕已恢復如初。

「這個真理永遠不會改變。就算你們人類因構建出稍好一些的社會而沾沾自喜，也永遠擺脫不了這個枷鎖。」

「胡說什麼？」

沒必要對幻影過度緊張。見我這般態度，惡魔咬住了她那美得驚人的脣線。

「還有一類人。他們會花錢購買孤兒進行恐怖實驗，甚至利用他人痛苦弱點將其變爲奴隸。」

虛空中留下九道金色爪痕。惡魔的幻象被撕得粉碎，化作漆黑液體滲入地面。

惡魔哼了一聲搖搖頭，似乎想不出反駁的話

與瞬間動搖的我不同，我的副官冷靜地提出反駁。

德爾菲勒姆不知何時已逼近我們咫尺之距，彷彿從一開始就站在那裏。近到能伸手撫摸內里斯前輩的臉頰。

看着身體部位被切斷卻依然毫不猶豫保持微笑的模樣就更確信了

就在下一秒。

我的眉頭第一次皺了起來。

「是嗎？」

「不是指作爲野獸的本能。恰恰因爲是人類，纔會產生的正當慾望……渴望更好待遇與應得份額的心情。」

視線不自覺地移動。落在我面前那個正緊繃着臉怒視對方的女性身上。

全都是如果沒有眼前這個女人就不會受苦的靈魂。

「世界爲何如此？有人做着卑賤苦工卻連潤溼乾裂嘴脣都難，有人喝着比等重黃金更貴的葡萄酒品評滋味。還有那些聲稱爲了『所有人』的傢伙，面不改色犧牲少數羣體。」

「我不會隨便找人。只會尋找呼喚我的人。」

「但即便如此，也不能停止推動車輪前進吧？」

周遭目光自然全數聚焦到我身上。

「但是，沒能意識到不代表那不是真心……我太清楚了。社會用『紀律』和『法律』壓抑的人性。」

她的笑容如花綻放。

「總有一天你也會理解我的」

啪的一聲。

「我並不嚮往更好的世界……因爲我深知那不可能實現。我誕生於不合理之中。要讓世界正常運轉，背面總需要有人被迫犧牲。」

德爾菲勒姆的幻象全身都和泥偶沒什麼兩樣

清爽得不帶一絲陰霾的笑聲。女子彷彿真心感到愉悅，閃耀着血瞳向我發問：

「啊哈，那你的意思是說我錯了？」

呃呃。

對方是自太古時代存活至今的非人存在。

看來我也到了該習慣這個對手的時候了。

宿敵從容微笑的模樣顯得異常詭異。

「我副官臉上可寫着聞所未聞。」

「反正整個世界都不合理……即便如此，大多數人還是忍受着這種不公活下去。但真是這樣嗎？他們內心究竟怎麼想？其實在靈魂深處早就明白了吧……」

啪嗒，女人的五根手指齊根斷裂。卻沒有濺出一滴血

這裏是學院。每條通道都設有照明，夜空中也掛着月亮。但即便在光源之下，這名女子身上卻未投下任何陰影。

「嘻……」惡魔笑了。

「這不是明擺着的事嗎……你知道自己犯下的罪孽有多深重嗎？」

反應比回答更快。

但對手是人類宿敵。即便是分身也深藏不露，避開我的攻擊後又在近處重新現身。

連預警都不需要。意志化作利刃斬斷惡魔纖細手腕的瞬間，墜落地面的軀體便如泥漿般溶解潰散。

「可能是欺詐手段，伊恩大人。」

就算是本體，想必也能即刻再生吧。

就在那纖細的手指即將觸碰到我臉頰的瞬間

「是專程來找茬的嗎？莫非想宣戰？」

然後我看見了。

「說什麼爲了世界……」

我依然保持沉默。

在吉爾福德孤兒院見到的孩子、被稱爲『貪婪』的血親、還有萊奧裏克與雷諾德。

「說什麼專程前來……夫君大人，您還是不夠了解我呢。」

和瘋子還有什麼好說的。

「剛纔不還在高談闊論嗎？說什麼更好的待遇啦，應得的份額啦。」

女子只是輕輕向前邁了一步。

蒼白的手如幽靈般靠近。撫向我的臉頰，彷彿在安慰可憐的孩子。

宿敵閉合的眼瞼這時微微掀開。

甚至不願去解釋有多少人正爲這微小的進步付出努力。

內里斯·芬德爾斯頓。

面對這些反駁，惡魔的語調依然妖嬈。彷彿絲毫不覺羞恥。

血色瞳孔上方映出女子驚顫身軀的剪影。

不，甚至帶着幾分淡淡的嘲諷。換作從前，我早就慌亂到先動手了。

彷彿獨自與這個世界徹底隔絕一般。

「必須推翻這一切的事實。」

人類的邏輯根本行不通。恐怕只會嗤笑說本質從未改變。

「真是這樣嗎？應該用不了多久……啊，孩子……你連召喚我的理由都不知道呢。連你坎坷人生中隱藏的真相都一無所知。呵呵……真期待啊。當你知道全部真相時，會露出什麼表情呢」

「你以爲自己是例外？不，其實你一直在召喚我……爲了擺脫必須承擔一切的可怕命運。還有關於你妹妹的真相，你承受得了嗎？所以你才……」

豔紅到近乎情色的瞳孔裏翻湧着複雜情緒。那不是能用單純狂躁或執念概括的，陌生而強烈的光芒。

「那不該叫『人性』，該稱之爲『獸性』。」

啪嗒一聲。

染着泥漿的中指指尖掉落。約莫一個單詞的長度，對『大師』來說本不算什麼重傷。

這種程度的傷隨時都能再生。

但此刻我造成的傷口不同。

被切斷的部位無法復原。

並非肉體，而是連對應部位的『心象』都被斬斷的意思。

所以德爾菲勒姆懸浮空中的面容瞬間凝固。似乎沒料到我會做出這種選擇。

我能給出的答案只有一個。

「滾開。」

在最終化作陰影沉入地面前。

德爾菲勒姆露出了毫不掩飾澎湃情緒的表情。

「果然，你更適合我們這邊……」

我充耳不聞。這種誘惑根本無需考慮。

「瘋子。」

堪稱此生最彬彬有禮的道別。

＊

數日後，人類正式出征。

爲了最後一戰。