第36話

「尤爾迪娜家族的騎士以性情兇悍而聞名。」

這是塞里亞在請求與我同行時發出的警告。

有節奏的噠噠聲不斷敲擊着耳膜，證明馬匹正在奔馳。

尤爾迪娜家族的私兵駐紮在佩爾庫斯領地邊界附近。光着腳走過去有點遠。

所以我和塞里亞決定久違地騎馬前往。

我本就擅長腿腳功夫和騎術，騎馬自然不在話下，而塞里亞也是在被稱爲騎兵發源地的北方長大的。

我們自信比一般的騎兵更擅長騎馬。

多虧了騎馬，我和塞里亞之間的對話進行得十分順暢。

「北方人自尊心很強。如果不是他們認可的人，絕不會低頭。無論是貴族還是平民……或許，他們可能會想試探一下伊恩前輩。」

「即使我是小姐的客人？」

「是的，實際上，我也沒有完全得到家臣們的認可。」

塞里亞說着，嘴角浮現出一絲苦笑。

怎麼看都不像是爲了誇大事實而故意嚇唬我。

那麼，答案只有一個。

這意味着，塞里亞現在隨口說出的每一句話都是事實。

即便身爲庶女，塞里亞也是尤爾迪娜家族的血脈。家族中僅有的兩顆掌上明珠之一，竟也得不到認可。

更何況塞里亞的實力並不遜色。

最終，我只能沉重地嚥下一口嘆息。

尤爾迪娜家族的考驗，似乎比想象中更爲嚴苛。

「想要得到真正的配合，恐怕有些困難吧。」

「……是因爲有機會得到家臣們的認可嗎？」

塞里亞紅着臉低下頭的樣子，美得令人窒息。

亞歷克斯發出一聲不知是呻吟還是嘆息的聲音，終於鬆開了手。

乍看之下，他彷彿一生都未曾用過任何旁門左道。

然而，他們竟然將權力中最核心的軍權交了出去。

要麼是最值得信賴的家人，要麼是覬覦家主之位的背叛者。

「真是些奇怪的人，對吧？」

那情景，宛如一朵花輕輕飄落花瓣般動人。

我含着淡淡的微笑問道：

塞里亞的臉漲得通紅，彷彿能看到熱氣從她臉上蒸騰而起的幻覺。

我恨不得立刻拔劍，但還是暫且忍了下來。

塞里亞慷慨激昂地對我傾訴了好一會兒，最終氣喘吁吁地平息了急促的呼吸。

正當我和塞里亞一起巡視駐地時，一個全副武裝的年輕騎士突然出現在我面前。

統領上千名私兵絕非小事，要將指揮權移交他人，普通的信任關係是做不到的。

「確實如此，這也意味着姐姐對我十分信任。」

我的目光不由自主地瞥向塞里亞的臉色。

如果拋擲時只會出現其中一面，那又何必再拋硬幣呢？

「……說起來，塞里亞。」

雖然這話一點都不可信，但我還是決定裝作相信的樣子。

「嗯……」

「您好，少爺。我是亞歷克斯，目前擔任尤爾迪娜家族的顧問，雖能力有限，但定當盡心竭力。」

正如塞里亞所說，北方人以豪爽的性格著稱。

她敬仰的姐姐竟然是個會央求別人打她屁股的女人。

相反，我反手用力，牽制住了亞歷克斯。

塞里亞不明所以，只是可愛地歪着頭。

「能見到您真是榮幸……」

「……現、現在沒事了。」

他們從出生起就與兄弟姐妹處於競爭關係，艾爾茜前輩的家族就是典型例子。

比如林內拉家族的雷諾德先生就是如此。

塞里亞也是如此。

面對這個嚴肅的問題，塞里亞頓時大驚失色，連連擺手。

「……我一定會回應姐姐的期待，贏得家族騎士們的認可。」

沉浸在不安的想象中，我抱着僥倖心理向塞里亞問道：

高級貴族將軍權交給兄弟姐妹的情況，只有一種可能。

這位身披厚重鎧甲的老人，給人一種堅毅而嚴謹的印象。

緊接着，他的手猛然收緊。

看起來似乎要刺向其中一人，但究竟該刺向哪一邊卻難以抉擇。

「上次和聖女大人還有艾爾茜前輩發生了那麼多事……你還好嗎？你以前不是不喜歡有人粘在我身邊嗎？」

絕對不能讓塞里亞發現我和德爾菲前輩的祕密幽會。

他拍着胸膛大聲喊道：

最終，我和德爾菲前輩中總有一人會流血吧。

「……我帶您去休息的地方。請跟我來。」

「我、我怎麼敢覬覦伊恩前輩的身邊！誤、誤會！這是誤會！」

我的目光自然而然地轉向了塞里亞。塞里亞似乎早已料到，只是苦笑着搖了搖頭。

這場景彷彿許久未見了。我強忍住即將爆發的笑意。

不知不覺間，內心的真實想法便脫口而出。

光是德爾菲前輩叫我"主人"就已經夠糟糕了，如果連更私密的場景都被發現，我真不知道自己能否安然無恙。

當然，他們也有兇猛粗獷的一面。

塞里亞是那樣地喜歡並追隨我和德爾菲前輩。

當然，她還咬了一下舌頭。

我也不例外。

塞里亞低聲呢喃的話語中，透露出堅定的決心。

如果她知道我和德爾菲前輩的關係，會發生什麼呢？

但更重要的是，他們爽快直率，重視義氣。這種氣質與南方列國頗爲相似。

但高級貴族則不然。

在下級貴族中，確實有一些家庭以兄弟姐妹間深厚的感情爲榮。比如佩爾庫斯家族，就是一個和睦家庭的典範。

與此同時，看不到任何不刺向任何人的未來，這一點着實令人沮喪。

當然，事情並沒有就此結束。

她似乎因突如其來的激動而呼吸急促。

說這話時，塞里亞的眼神彷彿沉浸在夢境中一般朦朧。那是隻有在感到無比自豪和喜悅時纔會流露出的眼神。

「非常奇怪。」

片刻之後，塞里亞才勉強平復了呼吸。

他雖是林內拉伯爵的弟弟，卻統領着魔法兵團。

崇尚武力的他們，總是歡迎強者的到來。

「發情的母狗，之後處理掉就行了……」

由於他剛纔已向塞里亞致意，我便毫無負擔地握住了亞歷克斯的手。

大多數貴族在成爲家主後，都不會與兄弟姐妹分享權力。

每當我經過，士兵們都像看熱鬧似的偷偷打量我，甚至連騎士們也揮手示意，彷彿與我熟識一般。

塞里亞的聲音中流露出滿滿的關愛與信賴。

我呆呆地望着那雙失去光彩的海藍寶石般的眼眸，隨後在沉默中移開了視線。

＊＊

她那溫順的態度讓我不由得放鬆了警惕。

雷諾德先生本身雖然已經達到了六環大法師的境界，但如果沒有林內拉伯爵的信任，他是不可能領導魔法兵團的。

他低頭看了看自己的手，隨後漫不經心地移開了視線。

「是的，或許……不過，當我第一次聽到姐姐說要我指揮私兵時，我真的很高興。」

塞里亞是如此深愛着她的姐姐。

值得信賴的家臣隨時都能找到，但家主之位一旦失去，就再也無法挽回了。

至少在那冰冷的聲音響起之前，是這樣的。

因爲擁有相同的血脈，就像硬幣的兩面一樣。

塞里亞雖然曾經對姐姐懷有自卑感，但她的愛意更勝一籌。

剛剛那場力量的較量，彷彿只是日常的問候一般，他的態度顯得稀鬆平常。

並再次下定決心。

塞里亞究竟會用劍刺向我還是德爾菲前輩呢？

「什、什麼……呃，您在說什麼啊！」

這意味着他們確信對方絕不會背叛。

即便她感到激動，也毫不奇怪。

氣勢稍減的她，終於吐露出了真心話。

策馬奔馳時，一滴汗珠順着我的額頭滑落。

儘管他手上的力道驚人，亞歷克斯的表情卻始終嚴肅如初。

「嗯？」

不過有一點讓我很好奇。

我剛一抵達，駐地就掀起了一陣騷動。

光是想象就令人毛骨悚然。

我無奈地苦笑了一聲。

「……嗯，原來如此。」

由於他戴着手甲，我一度以爲自己的手骨會被捏碎。幸好及時運轉魔力，才勉強撐住。

幸好，臨時指揮士兵的老騎士頗有風範。

這是我一直以來的疑問。

因爲如果不這樣，我擔心塞里亞慌亂之下會從馬上摔下來。

看着她們之間滿溢的姐妹之情，連我也不禁感到欣慰。然而與此同時，我心中也隱隱升起一股不祥的預感。

這也難怪。

護手發出「咔噠」一聲，金屬板相互摩擦的聲音開始響起。

我一邊嘟囔着，一邊只能跟着亞歷克斯往前走。

「能見到傳說中的英雄真是榮幸之至，少爺！能否請您賜教一二？」

話音剛落，周圍便爆發出陣陣歡呼聲。

我一時分不清他是在戲弄我，還是真心實意地提出請求。

塞里亞露出了尷尬的微笑。

單從表面看，塞里亞似乎保持着鎮定，但我心裏清楚得很。

只需再等片刻，塞里亞就會爆發。

她顯然對尊敬的前輩淪爲衆人圍觀的對象感到十分不快。

塞里亞的嘴角浮現出一絲苦澀的笑容。

看到她眼中陰影消失，手伸向腰間，我立刻採取了行動。

隨着一聲悶響，年輕騎士的身體騰空而起。

不僅是當事人，連圍觀者的眼睛也瞪得老大。

一道白光穿透了街道。

那速度快到無法反應。擲出的手斧瞬間將動能轉化爲衝擊力。

若非有盔甲護身，騎士恐怕不是被拋起，而是被手斧擊中當場斃命。

手斧相撞後旋轉着彈起，我伸手接住。

隨着一聲輕響，手斧劃出一道弧線，穩穩落入我手中。

與此同時，年輕騎士重重摔落在地。

「砰」的一聲，金屬滾動的聲音迴盪在空氣中。

「……咳咳。」

年輕的騎士只是咳嗽着，訴說着自己受到的衝擊。

「真、真厲害！伊恩前輩。」

想必會掀起一場腥風血雨。

然而，塞里亞似乎完全不懂我的心情，只是用閃閃發光的眼神看着我。

如果塞里亞出手的話，事情絕不會這麼簡單就結束。

看着他們瞪大的眼睛，我不禁想要抗議。

圍觀者的目光齊刷刷地集中在我身上。

結果，駐地很快就傳開了一個瘋子到來的消息。

唯一令人遺憾的是，那個瘋子不是塞里亞，而是我。