第38話

神殿的重症監護室變成了一個小型會談場。

皇女入住的病房寬敞而舒適。這是她身份應有的待遇，因此房間裏還配備了一張足夠容納四人相對而坐的大桌子。

於是，這場會談的參與者共有四人。

坐在我對面的達爾頓·阿爾芬豪澤是第一個。他擺弄着純白色的禮帽，帽檐遮住了他的視線，難以看清他的眼神。

即便他摘下禮帽，情況也不會有太大改變。達爾頓的瞳孔在阿爾芬豪澤家族中尤爲淺淡，乍一看甚至會讓人誤以爲他是個盲人。

他旁邊坐着錫耶娜前輩。她目光遊離，冷汗涔涔，睫毛微微顫動。任誰都能看出她的焦慮不安。

儘管因燒傷常年用繃帶遮住半邊臉，卻依然無法掩飾她蒼白的臉色。

看來達爾頓的來訪對錫耶娜前輩來說也是意料之外的事情。說來也是，達爾頓在初次問候時不是還指責了錫耶娜前輩嗎。

可以說是一種9;失勢9;吧。

接連的失敗讓錫耶娜前輩在家族中的地位岌岌可危。而在上流貴族社會中，這無異於死刑判決。

即使她如此焦慮也不足爲奇。

另一方面，我和皇女只是有些尷尬地坐在那裏。皇女雖然可以躺在牀上，但行動並無大礙，所以暫時讓她坐在我旁邊。

沙沙。

達爾頓傾斜茶壺，馥郁的茶香四溢開來。這是一件能感受到清涼而又餘韻悠長的高級品，是達爾頓帶來的物品。

「西部的高地盛產優質茶葉。這種物品只在天劍山附近生長，被稱爲「天劍香」。」

「天劍山？是劍陣的本部所在地嗎？」

雖然繼續着對話，但我的聲音難免顯得有些生硬。

說起來，對方是席琳的仇人。我不可能對他抱有好感。

只是爲了公事才勉強忍耐着。

即使知道我的心情不悅，達爾頓的語氣依然泰然自若。他是個毫無破綻的男人。

達爾頓連頭都不敢抬，繼續滔滔不絕地辯解着。

錫耶娜前輩、皇女，甚至連達爾頓都沉默了片刻。

「不是那樣！」

達爾頓發出的嘆息聲也顯得毫無感情。他微微眯起眼睛，仔細打量着我，隨後用眼神表達了歉意。

「……？」

令人不快的傢伙。

「錫耶娜前輩要擔任什麼角色呢？該不會是要回家族吧？那露娜前輩怎麼辦？」

「如您所言，殿下。雖是不才之身，但懇請允許我輔佐您。」

「您難道不知道哈斯特家族的金礦，以及與之相關的悲劇嗎？」

「如果是我做的，您打算怎麼辦？」

「那麼，今後關於遺物的問題，與您商議即可吧？」

他真的是人類嗎？

「但願第三次見面能在遙遠的未來。」

那是一種極其貴族化的態度。直到我咂舌並抬起視線爲止，錫耶娜前輩都睜大眼睛看着我。

這就是全部了。

我砰地敲了一下桌子，發出低沉的咆哮聲。作爲高階專家的檢察官的威脅不容小覷，隨後衆人的目光自然都集中到了我身上。

「所以價格昂貴。」

「請您收回這冒犯的話，殿下。我怎敢懷疑以聰慧聞名的殿下的能力？這只是我這個無能的阿爾芬豪澤的失誤。」

就像是從出生起就沒有感情的機器人一樣。

然而，達爾頓的解釋並未持續太久。隨着希恩的呼喚，他只能更加恭敬地行禮。

離開天劍山後，應該就加入了劍陣吧？失落的憂鬱隨着茶水順着喉嚨流淌，逐漸蔓延開來。

但希恩並非艾麗絲皇女。即便是帝國皇族，也不能隨意對待姐姐的心腹之一。更何況，她此刻正以姐姐代理人的身份行事。

達爾頓沒有再多做解釋。他只是像茶葉的餘香一樣，自然地讓人聯想到接下來要說的話。

「嗯……」

這句話帶着刺。

「我無法接受。」

「達爾頓·阿爾芬豪澤閣下……您認爲自己能逃脫這次事件的責任嗎？」

對於與艾麗絲皇女達成共識的事項，希恩無權指手畫腳。

真正該說的話還沒說出口。

「你們這是怎麼了？」我心情不佳，不耐煩地補充道。

如果說前者兩人給人一種本不該有的缺失感，那麼後者則顯得極其自然。比起人類，更像是擁有人類外形的機器。

我的聲音中帶着隱隱的怒意。

咚，咚。

達爾頓似乎終於認真起來，緊閉雙脣。我直視着他那無機質的目光，問道：

「嗯……」

「那錫耶娜前輩怎麼辦？」

「這已經是第二次失誤了。」

「「失誤」嗎……」

「達爾頓·阿爾芬豪澤卿。」

聽到希恩勉強同意的冷哼，達爾頓立刻表達了感謝。儘管好不容易纔得到認可，但再次抬頭的達爾頓臉上卻毫無表情。

當然，這不關我的事。

「抱歉，伊恩大人。只是，這個問題實在出乎意料，需要一些時間考慮，還請您諒解……既然您都這麼說了，那就暫且讓她留在學院吧。」

皇女微微移開視線，輕輕敲了敲茶杯，態度冷淡。彷彿剛纔那副輕鬆的模樣只是虛僞的假象。

迄今爲止，見過幾個看似毫無感情的人。來自未來的「我」如此，不久前邂逅的席琳也是如此。但達爾頓與他們有些不同。

達爾頓擺弄着茶杯，閉着眼睛，隨後緩緩睜開了雙眼。

「達爾頓·阿爾芬豪澤閣下，您難道事先沒有聽說嗎？艾麗絲姐姐的代理人是誰？」

我摒棄了原有的偏見和第一印象，得出了這樣的結論。不過，皇女和達爾頓的協商結束，並不意味着所有問題都解決了。

「我會竭盡全力，不辜負您的期望，殿下。」

這真是一場令人窒息的問答。面對未來需要侍奉的上司如此態度，按理說應該感到壓力，但達爾頓的身體卻連一絲顫抖都沒有。

「不。」

達爾頓疑惑的目光投向我。錫耶娜前輩也同樣驚訝。

皇女不悅地敲擊着茶杯，聲音中透露出模糊的情緒。這絕非積極的信號。

砰的一聲，我再次敲擊桌子的聲音變得更加粗暴。

帶着不悅的灰色眼眸轉向了達爾頓。

「阿爾芬豪澤的負責人更換一事，是事先與艾麗絲殿下溝通過的。只是，由於情況變化太快，未能及時傳達我們的意思……」

他帶着似笑非笑的表情說道。

香氣確實不錯。說起來，塞里亞現在過得怎麼樣呢？

不知不覺間，我已經從座位上站了起來。

「當然知曉。正是被譽爲皇宮隱祕之花的希恩殿下……」

「您說得對。非常抱歉。」

「是因爲我的侄子嗎？關於那件事，我會盡量遵從伊恩大人的意願……」

他大概是想這麼說吧。我輕哼一聲，抿了一口茶。雖然很燙，但對於已經達到高階專家境界的身體來說，並不算什麼。

之後的事情我記不清了。只記得傳來一陣「哐當」的嘈雜聲。

希恩冰冷的語氣讓達爾頓毫不猶豫地立刻脫下帽子，低下了頭。作爲貴族，這已經是相當高規格的道歉表示了。

「是的，正如您所知，天劍山是劍陣的總部，也是所有劍士的聖地……當然，我們無法進入內部，只能偶爾在附近採摘一些野生的茶葉。」

我的目光不經意間投向坐在達爾頓身旁的錫耶娜前輩。她臉色蒼白，低着頭，渾身顫抖。

「不過，我連您要來的消息都不知道。是我無能嗎？」

如果我沒有問起，他究竟打算怎麼安排？從他的態度中，完全感受不到對侄女的血脈之情。

「是，殿下。」

隨後是一片寂靜。

當我再次保持沉默時，達爾頓又用那毫無溫度的聲音說道。

「那麼，關於我派遣的事宜就到此爲止了。今後作爲帝國的代表，請多關照……」

代替陷入回憶的我開口的，正是皇女。

「既然您都這麼說了？」

「這是我有必要知道的內容嗎？無論怎麼聽，都像是可以用「失誤」兩個字概括的事情。」