第48话

恶意在不知不觉间已留下黏腻的足迹。

各处传来的流言如此描述：暴动纵火等骚乱已是家常便饭，整个大陆都传来魔兽出现频率激增的报告。

甚至还有关于『瘟疫』的传闻。

据说不知从哪天起，人们开始听见莫名的『声音』。前线试图将其归为单纯的精神疾病，但出现此类症状的人数实在过于庞大。

简直像瘟疫蔓延般。

更诡异的是，那些幻听者中陆续有人失踪。传闻有人在森林洞穴等阴暗处，目击到他们变成半人半兽的模样。

这正是我们预料中的事态。

前不久『大魔女』不是才警告过吗。德尔菲勒姆是能对人类潜意识施加影响的恐怖存在，正因如此各种异常现象才会接踵而至。

比如『魔兽』或『魔人』的出现就是如此。

现在时间所剩无几。从这个意义上说，找出教团多个藏身处的功劳很大。足以让那位『圣者』将梦寐以求的武力行使机会转交给我。

这意味着我将担任先锋。

正合我意。这段时间只能被动挨打，心里积攒了多少郁愤。况且据说摧毁藏身处的数量越多，『异常现象』发生频率就会降低，更没有拒绝的理由。

所以不需要什么饯行。

不过是去去就回、全部杀光这么简单的工作罢了。

明明之前是这么说的。

「什么？」

「我也想去……跟着哥哥。」

一个支支吾吾偷瞄我眼色的少女正站在我面前。

流泻而下的黑发宛如绸缎，金色的瞳孔让人联想到璀璨宝石。若要以我为模特绘制女性画像，大概就该用这样的配色吧。

只能是这样了。

德尔菲前辈是唯一人选。作为尤尔迪娜的家主，三人中她的头衔无疑最高。更重要的是，她也是唯一具备决断力的人。

他难以置信地苦笑着，用眼神示意我身后。

「你知道我要去哪儿？不对……你究竟怎么出来的？」

与七罪星之一联手讨伐黑暗教团。

数十人惊叫的声音在鼓膜中混作一团。即便旅馆正在崩塌，教团残党们的叫嚷仍一字不落地传入我耳中。

只不过，她似乎也对黑暗祭司的反应感到意外。

这简直荒谬绝伦。倘若我只将身旁的少女视为七罪星之一的话。

我决定速战速决。

在哪儿。

毕竟是被家族抛弃的孩子啊。童年遭受的痛苦让她形成了扭曲到极点的伦理观。

『黑暗祭司』。

「虽然我最近确实小有名气。」

原因有二：这条路上除了尘土别无所有，稍有不慎行人也会化作一抔尘土。

今天意外频现的名字让我有些诧异。不过毕竟是释放七罪星中9;贪婪9;的重大决策。自然需要配得上这份重量的人物来决断。

「你们在这里搞什么勾当？」

即便是『黑暗祭司』，比起『七罪星』也差了好几个档次。可居然用这么嚣张的语气说话。对自尊心强的『贪婪』来说，怒火中烧也不奇怪。

事后回想起来。

这女子和我一样继承着佩尔库斯的血脉。虽然她自己矢口否认并诅咒着这份血统。她的心情倒也不是不能理解。

「当然是在说『那个』啊……啊啊，这可是梦寐以求的光景！」

比如充足的物资储备，或是守护这些物资的护卫。

这群侍奉邪神的教团精锐，最次也是『魔人』级的存在。看看那张濒死仍向世界露出讥笑的脸——他们根本是超越怪物的异类。

「啊啊啊啊啊！」

为最大限度避开耳目特意选的路线。要是使用传送门可能会引起骚动。虽说有认知干扰魔法，但小心总没错。

「铁血公，是铁血公啊！」

或许我们之间已经建立起某种信任关系。若在从前，即便刀架脖子也不会同意的提议，如今竟能如此爽快应允。

那里，强行跟着我来的『贪婪』正杵在原地。明明力量都被封印了，却硬是踩着瓦砾爬到了地下。不知怎么传来哼哼唧唧的声音。

那张惨白的脸上浮现出令人毛骨悚然的猩红笑容。若我是个缺乏耐心的人，此刻就该把他的颅骨碾碎——这表情诡异到如此地步。

「嘻。」

我的视线不由自主滑向背后。

或许该说是地图上巨大空白区域中孤立的城堡。由于在西部几乎找不到能求助的地方，要成为旅行者的休憩所需要满足诸多条件。

邪神的眼线无处不在。

「很自豪吗？」

当我集中精神时，深藏的地下空间开始在脑海中浮现。更进一步地，那里正在进行的可怖行径也——

莉亚可以排除。她本来就和眼前这个少女一样是人质身份。更何况除了我妹妹这层关系外，她没有任何正式职务。

我突袭的隐居地也正是其中之一。

我的血亲眉头皱起就在那之后。

「德尔菲前辈？为什么？她没让你带什么话吗？」

这片与群岛密布、海怪横行的西海接壤的土地。因终年寒流侵袭的西海与横亘在中西部之间的巍峨山脉，广袤的大地常年干旱缺水。

但疑问依然存在。

仅两回合。

与那些见我就尖叫逃窜的杂兵截然不同。面容惨白到诡异的男人正咧着苍白的嘴唇，用同样病态的目光凝视着我。

手斧劈落的瞬间，以冲击点为中心的地面轰然塌陷。

砰！

沉默没有持续太久。

大陆西部。

这时我察觉到血亲的变化。

＊

她似乎没料到我会这么爽快答应。

她不再像往常那样气势汹汹、充满戾气。反而畏畏缩缩地观察我脸色。看来那段囚禁生活确实在她心里掀起了不小的波澜。

「……啥，我？」

比如说——『情报』。

这里是林间小道。

德尔菲前辈？

我的疑问正是由此而生。

理由实在简单。正因如此实用主义，反倒觉得这很符合德尔菲前辈的风格。

能帮上忙？这可是被剑公封印了权能的少女。从战力角度来说，根本就是个累赘。

「见到我就这么高兴？怪不好意思的。」

这是位于沙漠中央的旅馆。

「跟紧点。怎么，不愿意？」

不过换个角度想想。

我的血亲那般欣喜若狂，说不定正是为了这份微不足道的信任。

「不，不是……您从刚才起到底在说什——」

「这是回礼。毕竟您让我看到了非常有趣的东西。」

「铁血公为何会在此地?! 」

甚至虔诚信仰着黑暗教团。

这是从我突袭教团隐居地到制造当前惨状所用的斩击次数。寻常人类早该被碾压成渣。

光看那张茫然的脸就能明白。

不过，因为之后恶魔抛出的问题实在太过诡异。

所有事物混杂着将视野拽向更深处。不知不觉我已踏着废墟站在地下密室，在崩塌的土堆间隙里对上了一道异样的视线。

「好吧，随你。」

唯有临海的少数城邦能通过与众多岛屿贸易维持繁荣。

「呵，呵呵……难以置信，竟能亲眼见证这一幕。」

已经没有犹豫的必要了。

「……不，我要去！」

实在高兴不起来。少女想必也清楚这点，正拼命搜肠刮肚找借口吧。

「哼、我可是得到许可才出来的……而且我也知道。不是都道别过了吗？和『冒牌货』还有尤尔迪娜的姐妹们。那时候听到了。你们要去袭击我们教团的藏身处。」

正因为弱小，反而构不成威胁。意味着无需担心背叛的可能性。况且武力并非协助我的唯一手段。

「尤尔迪娜中的姐姐……」

面对这厚颜无耻的回答，我不禁低声咆哮着反问。

突袭藏身处的行动若提前暴露行踪就完了。本打算按圣者所说练习下『撕裂空间』的移动方式——

荒野中潜藏着无数致命威胁。

我陷入沉思。

犹豫很短暂。已经耽搁太多时间，更何况这是我最信任的伴侣作出的决定。

「不然还能有谁？我们的杰作……啊啊，米特拉姆。像他那样伟大的研究者还能在我们时代再现吗？」

「不知道，一来就把建筑劈成两半了！」

「许可？谁批准的？」

「我、我真的不会做可疑的事……咦？」

而这两个条件恰好适合打造秘密结社的藏身处。既能以建造仓库为由扩展地下空间，又能以防卫为名扩充战力。

没过多久，我的血亲就满脸笑容地紧贴在我身后跟了上来。

「你、嚣张……！」

「倒是回答得很爽快嘛……我还以为你们的嘴会更严实些。」

面对干脆的许可，回应反而显得不知所措。不过我也懒得解释，继续保持无所谓的态度。

那么剩下的选项只有一个。

因此通往大陆西端『阿兰科特』的商路被称为『尘途』。

活像发现了什么有趣的消遣。

惨叫、噪音、沙尘。

塞里亚也是。虽然单论武力是除我之外的最强者，但决策担责完全是另一回事。

不过这不代表我会停止追问。

「交配……不，或许该称为『品种改良』。依赖偶然的话，世上可用的实验体实在太少了……那么该怎么办呢？我们不是拥有智慧的生物吗？正在进行拓展人类智力极限的伟大事业啊。」

但对手本就不是正常人。

没想到其中竟然会有『黑暗教团』。

「我、我说不定能帮上忙！」

没想到会在这种人迹罕至的地方撞见意外人物。

「但，您居然还活着？」

一瞬间我和少女的声音都凝固了。想说些什么，氛围却变得很古怪。

尤其是黑暗祭司越过『贪婪』直视我的视线。

那眼神仿佛在说，我的血亲连对话的资格都没有。

「真奇怪。」

我感受到某种难以言喻的违和感。