第25話

塞里亞最近覺得自己有些奇怪。

從不久前開始，每當和伊恩前輩在一起時，塞里亞就會感到一種莫名的安心。這是她以前從未有過的感覺。

對她來說，與他人相處一直都很困難。比起學院裏那些晦澀難懂的考試題，人際關係對塞里亞來說更加棘手。

她從小就難以恰當地表達自己的情感或意見。即便偶爾表達，也因過於直率而常常失言。

因此，她要麼乾脆不說話，要麼偶爾開口，卻總是被人評價爲「沒禮貌」。她也早就知道，別人都叫她「尤爾迪娜家的沒禮貌」。

她並不在意。反正，能讓她成爲尤爾迪娜的，只有劍而已。

不知不覺間，塞利亞開始覺得與他人相處變得不自在且令人畏懼。她逐漸孤立是必然的結果。即便如此，她在這種境況下，除了感到些許孤獨外，還感受到了一絲微妙的安心。

就這樣過了些日子，一個男人突然闖入了她的生活。正是伊恩前輩。

若是平常，她絕不會鼓起這樣的勇氣。他的第一印象令人不寒而慄。每當想起那天遭受的殘暴對待，塞里亞仍會渾身發抖。

但正因爲如此，她才更加信任他。他是個如刀鋒般銳利，卻又時而展現出寬容精神的男人。或許他能夠幫助她。

在即將到來的狩獵祭上，那是她戰勝異母姐姐的最後機會。

老實說，伊恩的表現並未達到她的期望。

他是一位出色的劍士，但在學院內，他的實力只能算中游。而且他們相處的時間也不多。他無法在劍術上給她有效的建議。

不過，在其他方面，他給了她很多建議。

如何訓練、如何休息、如何與人交談、如何表達情感。

他毫無保留地爲她講述了許多故事，即使在這個過程中她說了無禮的話或猶豫不決，他也從未責備過她。

他只是耐心地等待。甚至連發火都沒有。

塞里亞第一次感受到有人平等地理解了她。而最關鍵的是，讓她開始在意他的，是劍術練習的時候。

當她和伊恩組成小組，聽到「朋友」這個詞時，她並沒有真正理解其中的含義。

但當伊恩代替塞里亞持劍衝出去，以及看到德雷克教授揹着他那遍體鱗傷的身體時，她纔開始思考。

「她不敢隨便出頭，那個女人……我不是說過嗎，反正她是個庶女，要是有人說她媽媽什麼，她也不敢站出來。尤爾迪娜家族巴不得當她不存在吧?」

還有那羣烏合之衆的喧譁聲。塞里亞的眼神變得黯淡無光。

席琳和萊託就這樣吵吵鬧鬧地走開了，但塞里亞卻無法完全理解他們話中的含義。她腦海中只留下了一句話。

「啊，真是的!」

「說起來，是叫「塞里亞」嗎?伊恩好像在等一個叫這個名字的小姐。」

黑色的頭髮，金色的瞳孔。還有那從容不迫的聲音。

「塞里亞，好久不見。我剛出院……咦，你把餐盤打翻了?」

在神殿前躊躇不前的經歷也不計其數。雖然很想馬上見到伊恩前輩，但每次都會遇到某個人。

就像滑滑梯一樣。

塞里亞嚇了一跳，趕緊抓緊了餐盤，但錫安和他的同夥們一個接一個地推搡着她走過去，她根本無力招架。最終，餐盤還是被打翻了。

席琳似乎再也無法忍受，突然大聲喊了出來。萊託裝模作樣地用雙手捂住耳朵，吹起了口哨。塞里亞略帶驚訝地看着他。

然而，那個棕色頭髮的男人卻出乎意料地表現出了善意。

但即便如此，只要有他在，一切都會變得不同。

塞里亞憤怒的目光射向錫安和他的同夥們。如果手裏有劍，這些傢伙根本不堪一擊。

皺着眉頭，冷着臉從她身邊擦肩而過。

「喂，萊託!」

不知爲何，伊恩開始在意起來。無論是早上醒來時，揮劍時，還是晚上躺在牀上準備入睡時。

是伊恩前輩。他一出現，大家就像什麼都沒發生過一樣，立刻不再關注塞里亞了。更準確地說，他們是在看伊恩前輩的眼色行事。

塞里亞努力安慰自己，認爲應該學習這一點。爲了她尊敬的伊恩前輩，她可以忍受任何非議。

「所以說啊，你們看到那個尤爾迪娜家的丫頭一句話都說不出來嗎?」

「喂，那個沒教養的傢伙過來了。」

她感到害怕。擔心他也會對她露出負面的反應。或許，他只是伊恩前輩的另一個朋友吧。

「你，這是背叛……!」

「你最近是不是有什麼事?再怎麼也不至於連平衡都掌握不好吧。」

一直低着頭咬着嘴脣的塞里亞，甚至沒意識到那是在叫她。直到感覺到有人走近，她才猛然抬起頭。

塞里亞的腳步突然停了下來。她的目光轉向聲音的來源。那裏站着一個金髮古銅色皮膚、風度翩翩的男子。

「爲什麼每天都在這神殿前徘徊?光我看到的就有八次以上了。」

這讓塞里亞感到一種難以忍受的悲慘情緒。她的身體微微顫抖。

她只能咬緊牙關，一邊收拾打翻的餐盤，一邊強忍怒火。如果不是正式對決，學院內部是禁止打鬥的。像這種可能被當作「意外」處理的衝突，只能靠自己解決。

這就是如同叢林般的學院生態。在這裏，任何意義上的弱者都註定被淘汰，無法生存。

「別擔心，在那之前盡情享受就好了。說實話，尤爾迪娜前輩說不定也在暗自認同呢?一個沒有母親長大的丫頭，明明是庶出，卻裝得和我們平起平坐……」

而站在她面前的伊恩前輩，一如既往地溫柔。

但平時就不太會說話的她，怎麼可能應付得了這種突如其來的情況。她的臉因羞愧而漲得通紅。

「可是再怎麼說也是尤爾迪娜家族啊，這樣真的可以嗎?要是那個四年級的尤爾迪娜前輩回來的話……」

不知爲何，學院學生之間對她的印象變得更差了。原本隱祕的欺凌行爲也逐漸變得明目張膽。

她頓時怒火中燒，毫不掩飾地流露出明顯的敵意。然而，那個有着古銅色皮膚的男人——來自南部列王國的錫安，只是譏諷地揚起嘴角。

這是她從未體驗過的感覺。塞里亞心想，「朋友」或許比想象中更美好。幸好現在認識了伊恩前輩。

「怎麼了，尤爾迪娜小姐?我們只是在閒聊而已，你有什麼想說的嗎?」

那個有着黑色秀髮、容貌姣好的少女。聽說她是伊恩前輩的摯友。

那大概就是「朋友」吧。一種超越邏輯與理智的關係。

伊恩前輩的實力確實非凡。平時訓練時沒察覺，但從那天他處理的魔獸數量就能看出。他在實戰中更爲強大。

但有時，連她也無法忍受那些侮辱。

但塞里亞並沒有那樣的能力。她唯一擅長的，就是揮舞劍刃。

任誰都看得出這是對她的嘲諷，但由於沒有確鑿的證據，塞里亞只能咬緊嘴脣。

「啊，就是那個二年級的第一名?不過在魔獸面前可是狼狽逃竄呢。」

「啊，就是那個沒媽養大的孩子?」

某一天，針對她的欺凌突然變得異常嚴重。

「是啊，就像一直以來那樣，繼續無視我們這樣的傢伙吧，嗯?哎呀。」

她猛地轉過身去。因爲她意識到，繼續糾纏下去只會對自己不利。

萊託看了她一會兒，然後悄悄把目光轉向遠處。

「不是有那個伊恩前輩嘛。聽說他拼了命保護她呢。其實那個前輩纔是真正的高手，她就是個冒牌貨，冒牌貨。」

「是啊，與其讓尤爾迪娜前輩知道，不如讓那個三年級的，伊恩前輩?讓那位前輩知道反而更……」

正興致勃勃地說着話的男人，聽到身後傳來的聲音後，不由得發出一聲尖叫。

伊恩自然地走向正在收拾餐盤的塞里亞。他一邊和塞里亞一起清理灑落的食物，一邊用擔憂的眼神問道：

這就是最近塞里亞的日常生活。

當然，這段時間對她來說也並非全是好事。

「嘿，那邊那位漂亮的小姐。」

而她之所以能鼓起勇氣，完全是因爲某個男人的幫助。

與其說是教育機構，不如說是披着教育外衣的訓練機構。因此，塞里亞只能默默忍受。忍受那份悲慘的心情。

某一刻，嘲笑她的聲音戛然而止。那些圍觀她的目光迅速散開。就在塞里亞茫然無措時，一個聲音從某處傳來。

他們一邊咯咯笑着交談，一邊對一個男人小心翼翼提出的疑問搖了搖頭，似乎在說不用擔心。看起來像是這羣人代表的女子開口說道。

伊恩前輩在等她。這句話讓塞里亞的心裏充滿了期待。

不顧自己的生死，爲了她而展開慘烈戰鬥的伊恩的身影。

接着傳來一陣竊笑聲。錫安諷刺地說道。

「……沒有，什麼事都沒有。」

說着，他「砰」地一聲，像是推搡塞里亞的肩膀一樣撞了過去。塞里亞的餐盤差點被打翻。

一種朦朧的感覺湧上心頭。是的，這就是「友情」嗎?

名字大概是叫席琳吧，她一天會進出伊恩的病房好幾次。

偶爾會想起伊恩。他沒事吧？不會受傷吧？不會怨恨她吧？

彷彿故意讓她聽到的嘲諷，每次她經過時，這些指責就像影子一樣緊隨其後。

塞里亞不知爲何無法直視他的臉。當他握住她的手時，她的心開始怦怦直跳，甚至以爲自己生病了。

「啊，那個，我……那個，就是說……」

棕色頭髮和綠色眼眸相得益彰的他，看起來有些蒼白。或許是魔法學部的學生吧。

萊託，這似乎是那個男人的名字。

只要有伊恩前輩在，應該就沒問題了吧。只要有他在，那些對她的嘲笑和指責都會瞬間消失。

「什麼背叛不背叛的?再說了，你覺得和伊恩在一起可憐不可憐?他也應該有選擇的權利吧。」

不求任何回報，只爲她而甘願赴死。這是塞里亞有生以來第一次受到這樣的對待。因此，她的心怦怦直跳。

但萊託紋絲不動。塞里亞猶豫了一會兒，好不容易纔開口。

而且，每次她遇到塞里亞時，反應總是一如既往。

那天，塞里亞在神殿前徘徊時，遇到了席琳。席琳的反應和往常一樣。但她的身邊，還站着另一個人。

那彷彿是伊恩對她反應的預告片，塞里亞不由得感到害怕。

在這個過程中，傳聞不斷髮酵，伊恩被描述成了一個只要想動手，就能毫不眨眼地刺傷任何人的冷血者。這當然與「尤爾迪娜的傲慢半死事件」的謠言產生了化學反應，但塞里亞並不知道這些細節。

這時，站在女子身旁的一個瘦削的男人附和着點了點頭。他嗤嗤地笑了起來。

巷子裏傳來一陣竊笑聲。那是一羣男女混雜的人。他們似乎最近抓到了什麼有趣的話柄，臉上洋溢着無比愉悅的神情。

席琳的身體微微顫抖。她咬牙切齒地說道。

「更?」

他正和席琳有說有笑，突然看到席琳臉色大變，便順着她的視線看向塞里亞。塞里亞下意識地低下頭，避開了他的目光。

不過，她內心還是鬆了一口氣。即使之前那種咬牙堅持的悲慘心情，也在見到伊恩的瞬間悄然融化。

對塞里亞來說，這種關係顯得有些浪漫。至少那天伊恩展現出的勇氣中帶有這樣的意味。

「萊託，別管了，我們走吧。

塞里亞實在不想讓伊恩擔心，只能這樣回答。

**

而在他的身後，站着一個黑髮金瞳的男人。沒有人不知道他的身份。

這些對她來說根本不算什麼。無論她們如何貶低，塞里亞的實力都不會因此減弱。而且她內心也認同一些說法。

塞里亞的母親在尤爾迪娜家族中也是被視爲恥辱的存在。即便在尤爾迪娜家族中聽到這樣的嘲諷，也顯然會故意無視。將母親徹底視爲不存在，正是尤爾迪娜家族的目標。

「喂，那個，那個。」

看到她這副模樣，男人忍不住咯咯笑了起來，一邊用手摸了摸下巴。

不知何時，聽他說話的同伴們臉色變得鐵青，並用眼神示意他看向身後。

但塞里亞孤身一人，很快，嘲笑聲伴隨着打翻的餐盤傳來。不僅是男生，最近連女生們也加入了嘲笑她的行列。

席琳似乎對他對塞里亞表現出興趣感到不滿，用力拽了拽他的衣角。

這裏是餐廳。塞里亞端着餐盤走向座位時，他彷彿故意讓她聽見似的，在旁邊嘲諷了一句。而且，還是針對塞里亞最痛處——關於她母親的部分。

既期待見到他，又感到害怕。萬一伊恩生氣了怎麼辦？

「更可怕的是!那個前輩，你沒聽說過傳聞嗎?不管是貴族還是平民，他都會毫不留情地收拾掉，據說他一個人就幹掉了十隻高階魔獸……嗚，嗚哇!」

準確來說，是因爲伊恩來了才變成這樣的。

伊恩在森林裏消滅魔獸的事，以「南邊森林魔獸屠殺事件」之名傳遍了學院的每個角落。

因爲他是最近學院裏最熱門的人物。

伊恩·佩爾庫斯，學院裏最瘋狂的「瘋狗」之一。

瘦削男人的眼神劇烈地顫抖着。

「詳細說說看，塞里亞怎麼了?」

「啊，那，那，那個……」

剛纔還在愉快聊天的夥伴們，一個個臉色發青地轉過頭去。拼命躲避伊恩的視線。

但即便如此，伊恩也不會停止追問。他只是抱着胳膊，那雙金色的眼眸深深沉了下去。

看來又出問題了。