第49話

赤與白的對比鮮明到令人不適。

這就是倒在我眼前的『黑暗祭司』的故事。即便全身被坍塌的廢墟壓着，惡魔臉上依然掛着永不消失的笑容。

在那蒼白的皮膚上，勾勒着赤紅到刺眼的弧線。

這組合讓人無法移開視線。尤其是當你不明白那笑容的含義時，更是如此。

「奇怪？當然還活着。你以爲我跟你們是一路貨色？」

儘量裝作鎮定的聲音。

我身後的親人肯定比我更慌亂。所以我必須保持冷靜。用着『這沒什麼大不了』的語氣，黑暗祭司嘴角的弧度卻愈發深刻。

彷彿我的反應根本無關緊要。

該說是忠於慾望的野獸嗎？我突然產生了這樣的想法。

這怪物對我說話的原因，或許也只是爲了滿足自己的好奇心。

那張臉上既看不到體貼或利他之心，甚至連使命感都無跡可尋。

「噢，可憐啊……爲何還不殺？」

「不是說過了麼。我和你們這些傢伙不同。」

「現在也該死了吧……真可憐，真可憐……不如自行了斷算了。」

完全無法溝通。

帶着譏笑吐出的嘆息更近乎獨白。與其說是『對話』，不如稱之爲『情感的宣泄』更準確。

但有一點是明確的。

那份嘲弄的核心並非虛假。既然已面臨死亡，又何必刻意欺騙他人呢。

更何況這個男人是個瘋子。

純粹被自我滿足驅使的那類人，反而更有可能吐露真言。

第一次或許只是胡言亂語。

看來光是踐踏還不足以泄憤，此刻我的血親正全力踢踹着怪物的頭顱。每次踢擊都伴隨着血色笑容的反覆迴轉。

「米特拉姆苦苦思索。要怎樣才能克服原版與複製品的差距呢……最終只能得出一個結論：差距無法克服。但反過來利用這個差距的話……」

還有情報需要從對方身上獲取。我的血親只得強忍怒火別過臉去。

但是，爲什麼？

之後我們家人承受的精神折磨簡直難以言表。尤其是我妹妹遭受的痛苦更是無法估量。

「區區你這樣的傢伙……竟敢用評價的語氣跟我說話?! 連米特拉姆都不敢這樣……」

「……住手。」

黑暗祭司吟誦時，臉上仍掛着不變的笑容。

那麼，9;人造之神9;應該也是龍留下的藍圖中的一部分吧？

「擁立？」

「可是哥哥……！」

爲什麼沒能早點察覺呢。

那狂笑即使沾滿鮮血也未曾停歇。

「米特拉姆是偉大的研究者。」

「爲了拯救世界有什麼不能做的呢？但創造9;神9;的過程怎麼可能簡單……需要極其嚴苛的條件。甚至不得不爲此專門培育一個血統。」

「別開玩笑了！」

正當我躊躇不決之際。

『人造之神』。

「雖然我也花費漫長歲月探尋『龍之因子』……但他追求的是更本質的東西。爲了那個無人能觸及的不可能實現的夢想。」

「閉嘴，閉嘴，閉嘴！你懂什麼?! 你們把我當作實驗品來設計?! 我的不幸，我的痛苦……全都是被安排好的?! 啊?! 」

「那可是無比珍貴的素材啊。米特拉姆爲了實現自己的夢想拼盡了全力。唉，當時還以爲能成功呢……可無論怎麼努力，複製品終究無法超越原版。尤其是爲了『人造之神』計劃，歷經數百年形成的血脈更是如此……」

憑什麼說9;貪婪9;必須死？

咔嚓，咯吱，嘎吱。

牙齒碎裂、骨骼碾軋的毛骨悚然聲響徹四周。她毫不遲疑地踐踏着黑暗祭司的面龐，暴行中不見半分猶豫。

我那曾被稱作『貪婪』的血親。

近乎嘔出內臟般的嚎叫。惡魔聆聽着這慘叫，迸發出刺耳的笑聲。

這比想象中更令人作嘔。不過轉念一想，對黑暗祭司還能有什麼期待呢？

砰——

我結實的手掌按住了她纖弱的肩膀。女子雖露出不甘的神情，終究沒有違逆我的意思。

「說得更詳細些。」

但必須忍耐。還有情報需要套取。

即便遭受着被踩臉的屈辱，那毫無裂痕的笑容也令人毛骨悚然。他是真心這麼認爲的。

再次重複的讚美。

看來這樣還是不解氣。

若放任不管，他必死無疑。

偶然患病，偶然被黑暗祭司選中，偶然成爲祭品。

佩爾庫斯家族。

少女開始邁着怒氣衝衝的步伐。距離並不遠，我的血親不需要太久就能達成目標。

咔嚓一聲踩碎怪物頭顱的腳掌。

連刑訊都不用，這傢伙就滔滔不絕地吐露真相。

這也難怪。少女至今都以爲一切只是命運的捉弄。

雖然早已知道這是爲了製造人工9;大師9;的計劃，但用9;擁立9;這個詞是否恰當還很模糊。因爲所謂9;人造之神9;更接近於一種工具。

所以他的視線自始至終都固定在我身上。彷彿除此之外不存在其他對話對象。

我過了許久才鼓起勇氣阻止自己的血親。

更像是某種執念吧。

「難道……」

全世界都虧欠了她。

若真爲她着想，就讓她赴死吧。

但當相同論調重複出現時，難免懷疑其中另有隱情。我方纔的遲疑正源於此。

「真是耗費了漫長時光。在領地附近潛伏無數歲月，等待散播9;枯竭症9;的機會……這才得來的幸運。不，應該說是奇蹟吧？」

此刻我才真正讀懂那眼神的含義。我的血肉之軀對他而言不過是某種『材料』，根本不值得對話。

而後被家人拋棄。在劇痛折磨中，她或許用殘損的思維認定——

「閉嘴……！」

因爲黑暗祭司開始說出絕不能置之不理的言論。

可若這場悲劇從頭到尾都是精心策劃呢？

我怒火中燒的手下意識摸向腰間。

說不憤怒那是騙人的。

「你、你這……無禮狂妄之徒……！」

就在那時。

盛怒之下的飛踢踹歪了怪物的下巴。當然不是我乾的，嫌疑人只剩一個。

這時突然有個記憶掠過我的腦海。

「……夠了。」

我遇見德爾菲勒姆後返程時遭遇刺客。臨終之際，他也對我說過類似的話。

「不錯，您確實有資格知曉……帝國宏願的終極——製造人工『大師』，拯救世界的『神明』計劃。」

繼承了佩爾庫斯家族血脈的9;素材9;？甚至還和米特拉姆有關。

「死了……咳呃，呃啊！反而更好……呵呵，哈哈哈哈！」

看他那令人不適的笑容就明白了。

說着，他朝『貪婪』投去空洞的一瞥。

就像廚師不會與食材交談。

我拋出無人回應的問話。

說什麼必須殺死9;貪婪9;。

即便如此，我也只能攔住少女。

「結果上他們的計劃近乎成功，至少在創造9;血統9;這方面……米特拉姆曾千方百計想得到那個素材。」

「去死，去死……你也去死啊！我、我當時有多痛苦多難受……！」

難得的機會。儘管我眼白已佈滿血絲，指尖卻紋絲不動也正是這個原因。

啪，啪。

我的血親毫無價值可言。

這已是聞所未聞的說辭。

她心裏也清楚。

我的眉頭隨即皺了起來。

怪物故意沒有提及這個名字，但我不可能沒察覺到。恐怕黑暗祭司也預料到這個結果。

『帝國是由龍的最後血脈建立的國家9;。

接連踹碎怪物頭蓋骨的那幾下，絲毫看不出任何猶豫。

第二皇女艾麗絲所關注的可能性也正是這一點。但如今卻說這是9;爲了拯救全世界9;的計劃。

在牢獄中受困的血親遭襲那天。

「呵，呵……呵呵呵……哈哈哈！還、還不如……呃咳，呃……咳咳……死了……喀哈！呵呵呵呵……！」

雖曾是求之不得的事，如今聽到這個提議卻倍感牴觸。連該接受的理由都說不清，更覺抗拒。

不是偶然。

教團本無過錯。

苦悶的腦海中突然浮現過往景象。明明不是第一次聽到這種說辭。

即便力量衰退，這副身軀也曾是『七罪星』之一。肌力絕不可能停留在尋常水準。

若她虔誠崇拜的救贖之地纔是罪魁禍首呢？

爲了永遠維持帝國的霸權。

「您可曾聽說過『人造之神』？」

光是聽到現在這些話，大致結局已經能猜到了。

此刻從黑暗祭司脣間滑落的血沫就是證明。

全都是爲了把我妹妹變成實驗體。

那已是嘶吼。

恨不得立刻掄起手斧把那嬉皮笑臉砸個稀巴爛。這不就等於承認他們早就在策劃綁架我妹妹嗎。

「好啊，你是要無視我對吧……?! 」

用『怒火中燒』來形容都顯得太過溫柔。應該說——

此刻她的眼眸正熊熊燃燒着怒火，那濃縮的憎恨甚至讓我都一時語塞。

我的血親患上9;枯竭症9;也好，黑暗祭司偏偏找上佩爾庫斯家族也罷。

咯吱，咯吱地磨着牙。

「不，不夠！」

隨即向我投來的金色火焰般的目光。

急促的喘息與上下起伏的肩膀昭示着少女的激動。按理說此刻理性的話語根本不起作用。

即便如此我仍不得不開口。

「已經結束了。」

女子猛地僵直了身體。

最終在那雙盛滿困惑的金色虹膜裏，映出了渾身染血斷氣的屍體。直到斷氣仍含着那可怖笑聲的惡魔末路。

我躊躇良久才斟酌出詞句。望着那雙搖曳不定的眼眸，不知該說什麼纔好。

最終能想到的只有一句話。

「回去吧。」

至少這裏不像是我的親人該歸去的地方。

就這樣等了多久呢。

「嗚呃……」

當緊閉的脣間迸出啜泣聲時，我終於吐出綿長的嘆息。

默默摟住少女的肩膀。

「嗚哇、呃……嗚哇哇哇哇！」

像這樣哄着嚎啕大哭的妹妹，已是許久未曾有過的事了。