第78话

艾玛会死的。

千分之一、万分之一的可能都不存在。能与龙抗衡的，唯有龙。

是啊，除了守护西部的那只怪物之外。

现人类最强的战力确实拥有如此强大的威慑力。

「这件事本来就是因我而起，由我负责到底才是正理……」

「就凭你现在这副样子吗？」

简短却极具威力的反问。

我一时语塞，咬着嘴唇。实在想不出反驳的话来。

这副模样到底能做什么？

我知道的。

是啊，即使知道。

「殿下。时间还剩下一些……」

「伊恩·佩尔库斯。」

我始终无法放下执念，却不得不听到那冰冷的呼唤。

首先，不是平时常用的「伊恩阁下」这样的称呼。

这一点刺激了我的直觉。仿佛大脑和身体融为一体，在叫嚣着让我立刻闭嘴的感觉。

敏锐的感官描绘出不祥的未来。不知不觉间，额头上已渗出冷汗。

「你应该比任何人都清楚。龙，从不说第二遍。」

声音中没有任何起伏。仿佛在陈述一个再明显不过的事实，带着不容置疑的自信。

这就是龙的本质。

沉默着，保持着沉默。

「好吧。既然你执意如此……」

女人面无表情地宣布。

她将降下无人通过的试炼。

拳头紧紧攥住。手臂颤抖着，牙齿咬得咯咯作响。

这就是龙王的力量。

「……消失吧。」

多亏如此，才能帮到初恋吧。光是想到能帮助那个看起来如此痛苦、如此渴望的伊恩，艾玛就感到心满意足。

哈啊，哈啊。

并非比喻，而是字面意思。

为此不惜将身体毁坏也要强行注入魔力。变强了，以为变得更强就能不失去任何东西。

咚的一声，额头磕在地上。

即便如此，我的恳求仍未停止。

我没有回答。

比任何人都清楚这一点的女人，沉默了好一会儿。

这一事实如同启示般降临。虽然艾玛几个月前就开始做奇怪的梦，但最近耳边却响起了具体的话语。

那双异质的蓝眼睛依然在发光。

伊恩的身体早已支离破碎。与心灵一同碎裂的躯体无法复原，若真有办法，也只有一个。

就让世界的一部分蒸发殆尽。如果我在最后一刻没有跃起的话？

「请给我一次机会。」

「求您了！只要再给我一点时间！」

咚咚。

若非如此，也不会做出如此疯狂的事。

周围的空气、空间，一切都被「删除」了。为了填补真空，大气疯狂涌入，相互碰撞的气压在中心相遇，如同爆炸般形成了上升气流。

伊恩现在在做什么呢？

「我不能再失去任何东西了！」

轰！

"谁……"

女人叹了口气。

「伊恩·佩尔库斯。」

拖着缓慢的步伐，艾玛的目光落在了镜子上。镜中映出一位面容憔悴的女子，脸上贴着止血棉，纤细的手腕和脚踝缠着绷带。

下一刻。

仅仅一句话。

「请不要辜负我的宠爱……伊恩·佩尔库斯。」

女人皱起眉头，沉默地俯视着我。尽管她的眼帘紧闭，瞳孔应该不存在。

之后的事情已经记不清了。面对近在咫尺的宗师，武者可以不顾肉体的损伤，全力一跃的距离早已远远超越了凡人的极限。

「你最终还是违背了我的意愿吗？明明两次机会都是托我的恩宠才得到的。」

「这是我的责任……我必须亲自了结。」

那就是艾玛的牺牲。

寒冬的白昼冰冷刺骨。

「但现在，我要说第二遍。叛徒艾玛，将死在我手中。」

层次完全不同。是我这种人无法企及的对手。

但是，这是什么？

说什么都不会失去。

带着一丝意外。

「……伊恩·佩尔库斯。」

"是我。"

「你活下来了。」

手掌的触感掠过地面，刚刚恢复的视线扫视着四周。

因为那比任何言语都更能说明一切。

老实说，这是我生平第一次听到这样的话。所以感到困惑，一度茫然地坐在床上消磨时光。

这是她不愿再听任何一句话的决心。

直到这时，压在胸口的压迫感才终于消散。

在失去意识许久后醒来的那天。

简而言之，皇女的请求是这样的:

在气氛骤变、背光的女子影子之间，一道青色的光芒延伸而出。

令人毛骨悚然。

引发这一切灾难的声音却异常平静。

但即便如此，还是不够。

原本应该空无一物的那里，却有着几层重叠旋转的几何图形，令人难以理解。仿佛那旋转所描绘的球形轨迹，就能构成一个眼球一般。

一切都混乱地交织在一起，当我睁开眼时，口中正喷涌着鲜血。

我也将不留痕迹地消失。

然后，我看到了。

是右眼。

这是我能展现的最大诚意。无可奈何地放弃，已经过去了好几年。

生存。

艾玛为了通风，久违地打开了窗户，真切地感受到了这一点。每次呼出的气息都凝结成白霜，留下痕迹。

急促的喘息中带着一丝甜腻。仅仅只是显露了存在感，却仿佛全力奔跑了长距离般的疲惫。

艾玛像着了魔似的打开门，门外站着一位深蓝色头发的少女，满脸沮丧。

大概是这样吧。

你知道自己有何价值吗？

在漫长的等待后终于见到了伊恩，与他交谈，从那以后每天都会想起的疑问。初恋的热情令人畏惧，而本就充满奉献精神的艾玛，愿意为伊恩做任何事情。

我必须活下去。

「你……」

「胆敢违背龙之意志的罪过……勇气可嘉，但你必须证明自己有这个资格。」

终于明白了。我一直在做着多么荒谬的梦。

那仿佛从喉咙深处挤出的声音，让女人的目光转向了我。尽管她的眼帘紧闭，瞳孔无法看见，但那视线却清晰可感。

＊＊

就在那图形与眼睛对视的瞬间。

「……殿下！」

女人毫不犹豫地转身离去。

但现在已无大碍。

这是为了伊恩而牺牲自己的代价。

直到身体支离破碎。

被称为「万象之眼」的奇异瞳孔正注视着我。看到那充满几何图形、文字和符号的眼球，我强忍着想要尖叫的冲动，抱住了头。

我的目标在那一刻确定了。

一股仿佛白色火焰顺着脊髓窜升的剧痛直击脑海。连惨叫的机会都没有。我只是本能地全力向反方向跃去。

是熟悉的声音。

几分钟后，才传来唤醒艾玛恍惚神智的敲门声。这时才猛然回过神来的艾玛，立刻走到门边问道:

「已经失去太多……太多了！全部，都失去了！就一次……哪怕只有一次。」

无尽地，凝视着我。

全身的寒毛直竖，刺痛着末梢神经。没有时间去思考这是直觉还是本能。我立刻抬起了低垂的头。

尘土、碎片、世界、我。

因此并不后悔。

龙王的身体第一次僵住了，微微颤抖。

伴随着粗重的呼吸声，思绪乱作一团。残破的身体，疲惫的精神。虽然只是刹那，但足以夺走我的理智。

「这是「龙的试炼」。」

原来如此。

龙开口了。

摸索，摸索。

不想再这样下去了。因为在我心中，还残留着人类的感情。

"求求你，去死吧……艾玛前辈。"

她低着头，强忍着泪水说出了这句话。

突然，艾玛的脑海中闪过一幅画面。与其说是回忆，不如说更接近幻想。

有朝一日，能和伊恩步入婚姻的殿堂吗？

虽然可能性不大，但如果真有那么一天，一定要组建一个温暖的家庭。虽然没有母亲陪伴长大，但正因为如此，才更加努力学习。

比如采蘑菇的技巧啊，蘑菇料理的秘诀啊，总之……不管怎样。

有时也会担心，如果孩子太健康该怎么办。要是像伊恩一样，正义感爆棚，到处惹是生非，那可如何是好。

真是杞人忧天。

「……嗯。」

艾玛笑着说道。

「就这么办吧。」

因为从一开始，这就是命中注定的。

剩下的时间，只有短短一天了。

时间一如既往地残酷。就像那短暂而甜蜜的梦。