第98話

「……夠了。」

不，或許是在哀求。

「停下，快停下……已經結束了。結束！你還想逞強到什麼時候！」

回溯記憶。在深陷絕望泥潭的日子裏，我曾在意識深處遇見吉爾福德。還與『過去的自己』兵刃相向。

當時的我被莫名的焦躁感吞噬着。

究竟爲什麼呢。

「根本毫無勝算！實力差距明擺着！你還沒看夠教訓嗎！」

現在似乎明白了。

那時的我其實在害怕。面對那個爲打倒孤兒院惡魔不惜賭上性命的毛頭小子時。

究竟在畏懼什麼呢。

如今我又站在這裏。不是那個受挫崩潰、自我封閉的『未來』，而是作爲『過去』的存在。

呼——長舒一口氣。狂奔的終點就在眼前。那天，我爲何會如此焦躁不安。若論實力，面對的不過是遠遜於我的過去罷了。

因爲看見了。

早已失去的東西。

「根本沒必要做到這種地步啊！」

男子持續發出近乎嘶吼的哀求時，目光終於轉向了我。作爲『未來』，那凝視『過去』的眼神裏交織着複雜情緒。

後悔、輕蔑、嘲弄。沒錯，這些也並非虛假。

但此刻我又從中讀出了另一種情緒。

恐懼。

視野開始逐漸重疊。分裂的風景相互侵蝕邊界，最終匯聚成眼前男子的輪廓。

拒絕人類理解的世界真貌在眼前展開。按理說就算腦漿迸裂而死也不奇怪，我能安然無恙全拜『萬象之眼』所賜。

放空自我，投身忘我，弱者的劍方能大成。攻防已然開始，生死的洪流正奔湧不息。

絕不後退。於是我再次回憶回絕的核心要訣。

咚，一聲。

「……原來真的有奇蹟呢。」

隨着某個男人留下的箴言，我突然看見了充盈世間的9;力量9;。

「伊恩。」

那是在微弱溼氣凝結時。當乾燥的風吹拂的音色沾上露水，才能感受到龜裂肌膚下的刺痛。

「我……不知道的事……竟然……還有這麼多……」

同化。

最後是被污泥塗抹的我的未來。

因爲我已完全沉浸其中。

「我會救你的」

找是找到了。我瞪大眼睛注視對方的劍路。流暢而精妙。單論純粹技藝，我這個揮劍數十年的男人本不可能企及。

說着這話時，少女的手掌正漸漸失去力氣。

但對方做到了。

恍惚流動的意識彷彿有電流穿過。猛然回神之際，女子輕柔的聲音繼續傳來。

聽到這個名字的瞬間。

就在我徹底放空自我的剎那。

「可是……愛情……竟然……又痛……又幸福……」

捨棄自我。

「這也算？這也配叫奇蹟嗎？」

「記住我們。」

我打從一開始就是這樣。

平靜的水面響起水滴墜落聲。當男子的劍劈砍而來的瞬間，我的身體開始流暢旋轉。已是第二次施展後發先至的妙理。

劣勢。

本能的恐懼順着末梢神經刺痛皮膚。可奇怪的是——

另一個疑問突然翻湧而上：

「你以爲自己能承受這一切嗎?! 」

所以也不曾後悔。

那將永遠無法獲勝。我能選擇的道路唯有一條。

『晨星的命運就是如此。要麼隕落，要麼閃耀……』

真是奇妙。我總覺得那聲音像是在對我說。咚、咚。每個音節敲擊耳膜時，停滯的心臟都隨之跳動回應。

但對手比我更強。

以『回絕』對抗『回絕』。

男人最後喚出的名字是這樣的。

「照亮世界……」

「瘋…瘋子…！」

彷彿要證明這一點，影子的刀刃瞬間收回。就像早有預謀般，男子配合着我劈開剎那刺入的劍勢開始旋轉身軀。

沒有光，沒有暗，也沒有色彩。

「知道得……實在……太多了……」

與平日截然相反。女人睜着佈滿幾何圖形的眼瞼而非眼球，而男人則閉着雙眼默默承受着愛留下的傷痛。

被吞噬就結束了。

在近乎凝滯的時間流速裏，對方翕動着嘴脣呢喃。實際上連這聲音是否真實響起都無法確認。

雖是極高超的技藝，我鏡像般的動作卻完美無缺。這樣下去敗北必將屬於我。

「你，永遠無法超越我！」

倏忽間。

整片大海開始染上銀光

爲愛盲目的少女用哽咽的聲音如此說道。

執劍相對的昔日導師這樣問我。

「這毫無意義！根本不可能！」

「遺忘了的記憶可曾找回？」

你可知道乾涸的嗓音何時會破裂。

說我真正的願望啊。

像垂死掙扎般提高嗓門，與我如出一轍的影子揮劍襲來。

這本就是極難把握時機的技藝。在遭受反擊的同時再度發起反攻，難度更是超乎想象。

前所未有海嘯席捲而來 我刀刃上火焰般的光芒明滅閃爍 那光芒彷彿在發送信號般 逐漸減弱亮度

「殿下。」

浪潮洶湧而來。

「希恩。」

跪在他面前的男子沒有哭泣。

正當我回想起那位失明女子時。

第一個是年邁的傭兵。

我何曾畏懼過隕落？

正因如此才更危險。直覺正毫不遲疑地啃噬着我的神經——稍不留神就會化作那洪流的一部分。

「丟下……重要的人……獨自離開……太可怕了……」

世界變得純白。不，或許該說是連黑白都無法分辨。那確實是難以用語言形容的光景。

「你究竟想幹什麼……『間隙』可是劃分所有世界與時空的基準！那是無盡過去與未來、以及無數現世可能性全部交匯的地方！」

「記得我們。」

晨星看似帶着光芒隕落，卻依然存在於晨空。只因將世界染成了光的顏色，才無法再分辨其形貌。

「殿下。」

「因爲我纔是你『真正』的願望！」

不，回想起來向來如此。

啊，曾爲龍而活的少女這才露出美麗的笑眼。

從未做過什麼了不起的夢。其實泥淖的嘶吼也不算錯吧。隨波逐流間就揹負了過重的行囊，感到不堪重負的時刻還少嗎。

「我……」

「您既不是殿下，也不是龍王……而是以『希恩』之名，永遠留在您心裏了呀。」

來自未來的男人不是警告過我嗎？

只是用顫抖的手握住了觸碰臉頰的那隻手。

不是承受。

但唯一確定的是——

這並非初次目睹的景象。當年在錫恩德爾山覺醒爲9;高階專家9;時，不就曾在9;境界9;彼端見過嗎？那存在於世界背面的偉大洪流。

現在撤退還來得及嗎？

第二個是在絕望中掙扎的我自己。

『龍王』所領悟的『真理』必然也指向此處。

正如此刻這個男人。

「一、一定會有人……」

「你還不明白自己真正的願望嗎?! 」

目擊的瞬間就註定要被震撼的絕景。

灰白影像浮現在眼前。劃破無限虛無的空間，一道幻象侵入視野。那是個嘴角淌着血線微笑的盲眼之人。

我的視線向下遊移。在萬物都被『洪流』裹挾的漩渦中，唯獨朝向那不曾熄滅的光源。

自然早該料到這種應對。

可若選擇後退呢？

「因爲你呼喚了我的名字。」

那喊聲中顯露的情感愈發鮮明。屏住呼吸，如同伺機而動的猛獸般調整姿勢。

我從來都不是強者而是弱者。那麼要想獲勝該怎麼做？

呼吸聲逐漸微弱。男人被浸溼鼓膜的聲音籠罩着，再也沒有開口。

「你、竟敢……覲見……神明……」

「請繼續走您的路。縱然最終失敗，我們的掙扎也並非沒有意義。哪怕再微小的反抗命運之舉……在追尋奇蹟的過程中……」

這個念頭閃過腦海的瞬間，我不禁露出苦笑。難道沒看見自己走過的路嗎？在那條路上我的選擇始終如一。現在也不可能改變。