第38話

趁着夜色展開的追逐戰持續了許久。

我已是一名踏入專家門檻的劍士。更何況，我向來以身手敏捷著稱。

即便如此，我竟花了數分鐘都未能追上他。

當然，如果繼續這樣追下去，我遲早會抓住對方。但顯然，能在這種速度下與我展開追逐戰的，絕非等閒之輩。

樹木稀疏的樹林並不是適合奔跑的地方。

無論對方如何試圖逃脫，只要不是超人，就必定會達到極限。除非正在逃跑的是一位已達專家境界的高手。

我的預測一如既往地準確。

在樹林的空地邊緣，我察覺到對方遲疑了一下。我毫不猶豫地衝入空地，繼續追擊。

那是一個烏雲遮月的夜晚，只能隱約看到對方的背影。

從身形輪廓來看，對方似乎是一位女子。還有一點值得注意的是，她的腳踝以一種詭異的角度扭曲着。

森森白骨裸露在外，鮮血淋漓。

光是看着就令人毛骨悚然的傷勢。只有在超越身體極限的強行動作時，纔會造成這樣的創傷。

這場景似曾相識。

生物連自己的身體都不顧，只顧着完成目標的那慘烈景象。

這是連對生命最基本的倫理都不具備的人類才能犯下的罪行。而據我所知，能做出這種事的人只有一個。

我口中吐出了心中早已猜測到的那個人名。

「……米特拉姆。」

咔嚓一聲，女人的頭顱180度轉了過來。

脖子扭曲，皺紋深陷，但對方卻毫不在意。只是借少女之口，露出了令人毛骨悚然的微笑。

「好久不見了，伊恩·佩爾庫斯。」

就在那一刻，我的劍光驟然四散。

我與米特拉姆的目光在極近的距離相遇了。

沒錯，本該如此。可那個女人卻依然對我說9;真幸運9;。

每當米特拉姆的嘴脣開合時，她的臉色中彷彿映出了瑪麗過去的模樣。那個如今連蘋果都無法享用、淪爲邪神傀儡的不幸少女的面容。

我一時語塞，無法理解他這份從容從何而來。

向左，向右，每動一下，骨頭摩擦的「咯吱」聲便隨之響起。

她只是狠狠地刺向了倒地的米特拉姆。

他不太可能突然改變計劃。

話音未落，女子的身體就像玩具一樣唰地旋轉了一圈。這才讓身體和頭的方向對上了。

「……是瑪麗的身體啊。」

「哦，可憐的伊恩……你的命運終於找上門了嗎？命運這東西，向來是無法逃避的。」

接着，他以一種詭異到誇張的角度歪了歪頭。

女人露出冰冷的笑容，說道：

就算是惡魔般的人類，也該知道愛惜自己的身體。很難想象經過如此劇烈的奔跑後變得破破爛爛的身體會是他的本體。

「規則、法律、倫理……這些都不過是權力製造的假象罷了。有誰能在遵守每一條規矩的同時改變世界呢？這些不過是用來阻止人們改變世界的手段！」

米特拉姆咯咯笑着，將嘴脣貼近我的耳邊。

米特拉姆突然拍了一下手掌，彷彿恍然大悟般發出一聲驚歎。

所以我更加困惑了。

這句話從他嘴裏說出來顯得格外突兀，畢竟他總是連名帶姓地稱呼我爲「伊恩·佩爾庫斯」。

既然如此，從身份暴露的那一刻起，米特拉姆的敗局就已註定。

那個曾經如此畏懼幽靈的她，究竟是如何鼓起勇氣的呢？

因爲有一個明確的證據表明，那具身體不是米特拉姆的。

儘管我發出了正當的威脅，米特拉姆卻只是咯咯笑着，毫不在意。

「你以爲這樣就能抹去你犯下的罪嗎?! 」

女人一邊說着，一邊忍不住搓了搓雙手，彷彿按捺不住內心的興奮。

此時此刻，米特拉姆根本沒有理由現身。即便他出現，也不過是給剿滅黑暗教團增添一份戰力罷了。

那女人抓住我手臂的手更加用力，陰森地笑了笑。

然而，米特拉姆不愧是黑暗祭司，厚顏無恥到了極點。

佩爾庫斯領地只是幌子，真正的陰謀正在別處展開。這種可能性也值得考慮。

「……你在胡說什麼？」

我心中充滿厭惡，只能如此喊道。

那態度簡直可笑至極。

信中提到，黑暗教團的陰謀正是以佩爾庫斯領地爲背景展開的。既然如此，這就該被視爲既定事實。

看來從米特拉姆那裏能聽到的信息已經全部聽完了。

隨着一聲冰冷的金屬摩擦聲，我的劍從劍鞘中拔了出來。

如果不是那封來自未來的信的話。

少女不停地走着，而她喉嚨上那道血色的細線也隨之越拉越長。

「哦，當然。不過我們也付出了代價。剝削孤兒、折磨負債之人，這些不也是貴族們常做的事嗎？而且他們連錢都不給。」

「連龍血文字都掌握的人，居然如此目光短淺，又能有什麼用處？無論是帝國還是聖國，哪有不腐朽的根基……啊啊啊！」

米特拉姆看着我緊張的神色，咯咯地笑出了聲。

畢竟，我還有很多事情要問米特拉姆。

「我給你一個機會。如果你加入黑暗教團，至少能獲得祭司以上的地位，甚至……咳咳?! 」

直到那一刻，我仍以混亂的心情注視着米特拉姆。

現在就該殺了他嗎？

看到她傷痕累累的腿，我誤以爲她的力量不過如此，這顯然是個錯誤。

不愧是惡神的司祭，諷刺天神的本事堪稱一絕。尤其是那些污言穢語從瑪麗的嘴裏說出來，簡直像瘋了一樣刺激着我的神經。

「看不出來嗎？我不過是給那脆弱的身體施加了幾道「祝福」罷了。這不也是阿魯斯的恩典嗎？啊，是叫以馬內利來着？反正，就是那麼回事。」

她繼續用甜美的聲音低語着。

「咔」的一聲，女人的手抓住了我的手腕。那力道大得令人喫驚。

「伊恩·佩爾庫斯，睜開眼睛吧……這個世界是多麼荒謬啊！僅僅因爲出生的身份，就被劃分了貴賤，人生的目的也被這可怕的枷鎖所束縛！」

雖然不知道米特拉姆在謀劃什麼，但那顯然是他花費數年心血的工作。

其實用斧頭就能解決，但奇怪的是，米特拉姆的話卻有一種吸引力。

她看起來像是恨不得立刻將真相一股腦兒倒出來。

伴隨着「噗」的一聲，一把利刃從米特拉姆的胸口刺穿而出。

證據就是，被他抓住手臂後，我所聽到的只有黑暗教團的教義宣講。

「聽說有人在森林裏看到你了。」

「真奇怪啊，我以爲不過是個普通的領地居民……難道那女孩和你有淵源？啊哈，莫非你對她有意思？呵呵呵，要不要我特別爲你「服務」一下呢……」

雖然只是兒時見過幾面，但女人的臉上仍殘留着少女般的稚氣。意識到這一點時，一股熾熱的情感湧上喉頭。

他邁着沉重的步伐，緩緩向我靠近。

「……你很有天賦。」

我懷着欣喜的心情呼喚她的名字。

此時，我第二次觸及了忍耐的極限。

「就算你不追問，真相也很快就會揭曉。我真是迫不及待想看看你到時候的反應呢。」

我咬緊牙關，忍住了一聲呻吟。

即便如此，我也沒有輕舉妄動。

我冷靜頭腦，伺機而動，緩緩將手移向腰間。

「哦，你說那個男人啊。當時真該殺了他。可惜人工培育剛成功，我沒什麼力氣，所以沒能下手……」

米特拉姆本想戲謔地行禮問候，卻被我冰冷的質問驚得瞪大了眼睛。

沒必要再聽下去了。

失蹤者之一，那個喜歡蘋果的女孩瑪麗。

"9;真幸運9;？你是想說9;真不幸9;吧？既然你的身份已經暴露，帝國和聖國一定會全力追殺你。

我強忍住想要立刻扔出手斧的衝動。

她一邊用食指輕輕敲打嘴脣，一邊繼續說道，隨後發出一聲冷笑。

「所以，你們利用孤兒，綁架負債者進行人體實驗，就是爲了這個嗎？」

我微微皺眉，米特拉姆卻捂着嘴竊笑起來。

「身份也好，規矩也罷，這些東西究竟有何意義？你的所作所爲已經證明了這一點。那些看似堅不可摧的東西，實則多麼虛無縹緲。」

越來越難以忍受了。

「難怪如此！您原來是佩爾庫斯家族的人吧？」

劍刃旋轉着，以劍面抵住了貫穿傷的上部。隨着一聲悶響，女子的身軀猛然向後傾倒，重重地摔在了地上。

這是赤裸裸的嘲諷。

就在我如此判斷，準備握緊劍柄的那一刻——

與黑暗教團的關聯由此變得清晰。黑暗祭司本人此刻正在我面前滔滔不絕，這比什麼都更能證明一切。

米特拉姆眯起眼睛，聽着那咬牙切齒的質問。

直到這時，我才注意到她那灰白的髮絲。

雖然心中疑惑頓生，但塞里亞卻罕見地沒有給我任何回應。

「真相從來都不遙遠……只是腐朽的權力覬覦它的光芒，纔將它藏了起來。」

「我問你……對她做了什麼，你這狗東西。」

「我說過不會讓你孤單的，伊恩·佩爾庫斯。我和那些皇族、貴族不同，說到做到。總之，能再次見到你真是榮幸……」

「……不過，算了。能遇見你真是太好了。看來這也是命運的安排吧。」

既然如此，還不如立刻讓米特拉姆那令人不快的舌頭永遠閉嘴。就在我的目光悄然移向腰間的斧頭時——

「你對瑪麗做了什麼？」

「啪」的一聲，劃破虛空的劍刃直指女人的咽喉。

還是說，應該再等等，直到他吐出更多的信息？

不，那應該不是他的身體。

「……塞里亞！」

而且最重要的是，我確信無疑。

被青翠光芒浸染的劍身，此刻已被鮮血染得通紅。這突如其來的致命一擊，遠不止是重創那麼簡單。

我的骨頭彷彿要被捏碎了。

莫非這也是誘敵之計？

這一點讓我耿耿於懷，我不得不放下武器，選擇與她對話。

無論米特拉姆多麼強大，也不可能同時對抗帝國和聖國的全力圍剿。

"噗，哈哈哈！您真會說笑，伊恩·佩爾庫斯…帝國？聖國？"

在我眼前，米特拉姆小心翼翼地撫摸着我的臉頰。

然而，米特拉姆只是露出了一個迷人的微笑，彷彿一切盡在掌控之中。

少女咔嗒咔嗒地扭動着脖子，檢查着自己的身體狀況。

鮮血汩汩流出，米特拉姆卻反而發出愉悅的笑聲。

"哈哈哈！這就是你的伴侶嗎，伊恩·佩爾庫斯?! 只要你加入黑暗教團，我就可以給你一個和她一模一樣的複製品……呃啊?! "

噗嗤一聲，刀刃再次刺入。

塞里亞就這樣機械地刺向米特拉姆。

起初還咯咯笑着的米特拉姆，過了一段時間後也閉上了嘴。

全身血流如注，看來他已經無法再忍受下去了。

啪嗒一聲，米特拉姆像斷了線的木偶般全身癱軟，但塞里亞依然默默地繼續着她的工作。

不，她甚至更加用力，反手握劍，狠狠刺向那女人的身體。

每一次刺入，鮮血都如浪潮般噴湧而出。

"那個，塞里亞……？"

就在我準備說，即使對方是米特拉姆，也沒必要做到那種程度的時候。

"……必須殺掉。"

塞里亞用冰冷的聲音說道，將失去光彩的眼眸轉向那具血淋淋的屍體。

"垃圾，母狗！發情了竟敢對伊恩前輩……你，你這個幽靈！去死，去死，既然已經死了就再死一次吧！"

直到那時，我才明白塞里亞爲何能夠克服對幽靈的恐懼，只能緊閉雙脣。

只是再次堅定了決心。

絕對不能讓人發現我和德爾菲前輩的關係。

一定。

就這樣下定決心後，回到宅邸的第二天，我又不得不面對另一個問題。

現在，莉亞變得奇怪了。