第88話

金色瞳孔如同廣袤沙漠

找不到任何情感的痕跡，只有無盡的沙粒沙沙作響延展開來。在擁有這雙眼睛之前，這個男人究竟承受了多少痛苦。

疑問毫無意義

最理解他傷痛的人正是我。只是我沒料到會在這個時間點遇見來自未來的他，一時語塞。

沉默沒有持續太久

「倒也沒到讓人惱火的程度」

這是對他提問的回答

問我教導懵懂新人的感想如何。其實不算辛苦。但即便聽到這樣的回答，他似乎也沒改變想法。

因爲他嗤笑着轉身離開了

我自然地抱臂坐到他身旁。不知不覺間意識世界已擴展到遠方，令人聯想到流星墜落的鹽鹼沙漠。

「……真是壯觀」

低聲的感慨後，許久沒有回應

我們只是無言地望着風景。就這樣不知過了多久。

「這裏是『間隙』。」

「意識與潛意識之間？」

「同時也是過去與未來的縫隙。」

儘管是久違的問答，對話的流向卻無比自然。事到如今再尷尬就太見外了，畢竟我們早把對方最狼狽的樣子都看遍了。

甚至有種微妙的安心感。

「能遇見你童年時期的緣由也在於此。」

「說來奇怪。」

在聲帶震顫的呼吸終究未能化作語言。

「你救了領地居民。」

「放棄、背叛……殺戮、染血。這樣做就能戰勝的對手嗎？」

「很可笑吧？」

因爲這是我和雷諾德的約定。

答案正如預料。

於是我自問。

回憶的堤壩對面翻湧着往昔記憶。如同遭遇暴雨的溪流，某日的風景正猛烈衝擊着我的腦海。

「我到底做到了什麼？」

「到頭來我也一樣。」

我「呵」地漏出苦笑。搖頭時臉上晃動着晦暗不明的情緒。

我激烈辯駁的話語突然哽在喉頭。

「伊恩·佩爾庫斯。」

這是敗者的詰問。

「不是說過什麼都不願捨棄嗎。結果想揹負一切……最終全都搞砸了。」

問我錯了嗎？

歷經無數戰場的男人面容始終平靜。

既無鋼鐵意志，亦無周全計劃。如今想來，我不過是在對世界撒潑耍橫罷了。

畢竟是在戰場度過無數歲月的男人。沾染親族的鮮血根本不算什麼。背叛者的死亡？非但不會猶豫，反倒可能視爲神聖義務。

「早就殺掉了吧。你妹妹，還有芬德爾斯頓全家。」

男人這樣開口問道。

「……嗯。」

「在錫恩德爾山上我以爲你終究會倒下。原以爲你肯定會握住我伸出的手。可你卻選擇用拳頭砸向地面，而不是伸手回應。」

來自未來的9;我9;對答如流。因畢生錘鍊的信念存在，他心中從未有過任何掙扎。

又是沉默。

「之前一直很模糊，但剛纔看到後突然想起來了。確實聽過類似的建議……雖然完全不記得是誰說的。」

充滿懷疑與怨恨的陳述。面對如此典型的自白，我只能保持沉默。

愚蠢至極。

我無數次重複着愚蠢的選擇。

我猛然驚醒。

只是沉默的主體變了。我反覆開合着嘴脣，最終將視線轉向一旁。

「從很久以前開始，我的人生就與那些充滿希望的詞彙無緣。奇蹟啊命運啊……全都令人作嘔。因爲我渴望的從未實現。」

「什麼都沒能拯救啊！明明是絕對不能輸的戰鬥，可我……我明明必須……！」

「但不知爲何，我突然想試着相信某個爲『奇蹟』拼命掙扎的蠢貨的執着。」

暴走的妹妹，以及被芬德爾斯頓家族背叛後吐血而亡的結局。

男人隨後邁開了腳步。

那目光依舊乾澀，根本讀不出任何情緒。不過本來也沒抱期待，倒不算失望。

我無法將視線從他步伐與刀刃構成的和諧中移開，甚至忘記了呼吸。或許稱之爲藝術更爲貼切。

我不由自主地這樣想。最後時刻，莉亞那雙瞄準我的血紅眼眸浮現在眼前。若那孩子清醒過來該有多後悔。

甚至讓我不禁覺得，或許他纔是對的。

「一直在看着嗎？」

我嚥下空洞的苦笑。

那雙凝視着我的金色瞳孔依然乾燥無神。

「可後來你又去救了精靈們。」

其實無所謂答不答。我只是需要個能傾倒心中鬱結的對象罷了。

就算被他嘲笑也無話可說。這兩者不都是我想承擔的責任嗎。要是早點放手，就不會迎來這樣的終局。

「曾覺得這是愚蠢透頂的事。甚至好奇你的固執何時會瓦解。」

我的自言自語仍在繼續。

「但你沒能做到。」

「這樣就能戰勝對手了嗎？」

我領悟到生存是何等孤注一擲。曾想爲那些爲了一塊麪包餓殍遍野，不得不啃食同族的精靈拭去淚水。

帶着自嘲的冷笑，我咬碎了話語。

這是早已熟知的事實。

「如果沒錯？那又怎樣？」

「這是關乎世界命運的戰鬥……本不該失敗的，現在卻變成這樣。爲什麼偏偏……！」

還有北部。

就在那時。

我該放棄妹妹嗎？

在暴風雪肆虐的領地上立下的騎士誓言。

是啊，我真是愚蠢。

真是微不足道的固執啊。

連我自己都沒意識到的聲音正飽含憤懣地傾瀉而出。從肺腑擠壓出淤泥的觸感，那些長久以來深埋的泥濘正披着語言的外衣噴湧而出。

「如果是我。」

或許那樣反而更好。

多麼完美的傾訴對象啊。無論我怎麼抱怨，他都不會對我感到失望。

「伊恩·佩爾庫斯，我啊……」

「我……！」

可萊託反而反問我：

咯吱，咯吱。踩踏地面的聲音異常清晰地在我耳邊迴響。那把守護人類多年的佩劍不知何時已移至腰間。

「這世界不是童話。根本不存在皆大歡喜的結局。必須有所犧牲，必須有人獻祭。爲此我才決心成爲拔劍不猶豫的人。」

「我不相信什麼奇蹟。」

罕見地帶着猶豫說出口的話。又或許，是在謹慎斟酌用詞。

只是發不出聲音。明明可以說9;或許吧9;，哪怕只是這樣敷衍一句。

「我曾後悔沒能殺死自己的妹妹。」

從初次見面就對莉亞看不順眼的男人。以前甚至曾借用我的身體毆打妹妹。但現在我明白了。

「換作是你的話會怎麼做。」

難道真的應該捨棄嗎。

這樣就能獲勝嗎？

「你錯了嗎？」

「直到遇見你。」

男人的視線倏地掃向我。

爲了不逃跑、不怯懦，我才以劍代杖重新站起。或許該說是固執吧，我只是想任性一回。

「你甚至多管閒事到可笑的地步。我和師妹是否重逢，本與你毫無干係。」

是啊，如果是他的話。

突如其來的告白。我的眉頭微微皺起，但男人的語氣始終平穩。

「那孩子承受了太久痛苦。要是能早點結束她的生命，要是我能少些猶豫……會怎樣呢。每個夜晚我都爲此煎熬數百次。」

那其實是源於愛的行爲。

依舊沒有回答。

我曾問過這個願爲我賭上一切的人：到底爲什麼要這樣？你向來是最理性講邏輯的人啊。我總覺得他該有個像樣的理由。

銀色刀刃無聲地顯現。

『所以呢』

「妹妹？當然想救。也想洗刷芬德爾斯頓家族的冤屈。不願對錯誤視而不見。所以呢？」

我猛然意識到，來自未來的9;我9;的信念同樣誕生於無數痛苦與悔恨之中。那條路雖佈滿荊棘，卻並未比我走過的路更加扭曲。

一聲輕淺的嘆息滑落。

我邊說邊開始打撈記憶彼岸泛白的碎片。

我難以理解這個問題的意圖。

那也算是劍術嗎？

「再說一次，我不信什麼奇蹟。」

自稱來自未來的9;我9;。

「所以呢。」

但有個朋友始終相信着如此愚蠢的我。

理所當然的回應。隨後自然湧現的疑問漫過我的齒縫。

萊託·安斯特恩。

最後的記憶依然鮮明。

沉默。但並未持續太久。

又或是步法？

金色瞳孔在凝滯的時空中對我說道。

「看仔細了。」

上次沒能讓你看到最後。

男子如此補充着踏出第一步。

『七步七絕』。

第一式。

＊

唰——

就在此刻，被漆黑淤泥覆蓋的劍客指尖動了。