第64話

冰冷的寂靜籠罩下來。

沒有人敢隨意開口。包括我在內，就連遠處圍觀的上萬羣衆也屏住了呼吸，那壓倒性的威勢令人窒息。

僅僅一擊。

對方甚至沒有使用堪稱特技的武鬥術。只是隨手撿起地上的一件武器，揮動了一下，飛揚的塵土就形成了雲團。

我癱坐在怪物製造的慘狀中央。

那是一個直徑達數十米的深坑。

下陷的地面讓人想象到那威力。碰撞時塵土一定衝上了高空。

急促的呼吸聲變得更加粗重。不知不覺間，一種不受我意志控制的情緒已經支配了我的大腦。

好可怕。

恨不得立刻逃走。刻在基因裏的本能在向我吶喊。

現在就轉身逃跑吧。

差距太大了。就連這樣平淡的感受也無法完全描述出我和對方之間的懸殊差距。

這就是大陸上僅有的三位大師之一，9;聖者9;的力量嗎？

唯一值得慶幸的是，沒過多久我就從恐慌狀態中恢復了過來。

無數次與死神擦肩而過。

當然，真正的「死亡」帶來了不同層次的衝擊，但勉強還能抓住理智的繮繩。

儘管如此，四肢仍在顫抖。

摸索着，尋找劍的手幾乎感覺不到地面的觸感。

就在這時。

啪的一聲，一把劍落在了我的面前。

魔力和魔法都無法抵消他的力量。他是一個能夠逆轉生死，連續戰鬥數日也不會疲憊的怪物。

聖者微微一笑，露出無害的笑容，緩緩調整姿勢。

一步，又一步。

「不逃跑，說得好……但誰又真的想逃跑呢？他們爲何不得不逃？」

這已經是第三次了。

隨着一聲巨響，身體高高飛向天空。那是我最後的記憶。

這個問題的答案，想必也在聖者的解說之中。

「我所掌控的，是那「氣息」。簡稱爲「息」或許更合適。」

這是第一次。

握緊劍，再次調整姿勢。

足以奪走我的性命，引發轟鳴與地震。

還不能倒下。

我睜開眼，呼出了不知是第幾次的呼吸。

試煉正一步步逼近。

「那麼，你不使用魔力的原因……」

僅憑純粹的肉體能力，就能造成如此慘狀的人物。

用9;解9;不行。那麼，就必須以9;結9;來應對。

無法戰勝。

「第二次死亡感覺如何？」

只是邁出了一步，我的身體就不由自主地顫抖起來。

「因爲純粹的肉體更爲強大。」

到底，從何時開始。

絕不逃跑。

還沒來得及繼續這些疑問。

從未面對過如此絕望的壁壘。以前，哪怕掙扎一下，也能看到一絲希望。

眼前一黑，之後又從頭開始。

但此刻降臨在我身上的考驗，完全是另一個層次。

呼——即使吐出一口氣，劇烈跳動的心臟也無法平靜。但越是如此，我的意志就越是堅定。

他的身體並不像其他祭司或魔法師那樣顯得脆弱。然而，體格偏瘦，無論如何也讓人難以相信他是那種擁有可怕力量的人。

「你聽說過死者的靈魂會在肉體中停留一段時間的說法嗎？那麼，只要讓肉體的生命活動恢復，不就可以了嗎？」

這是一個連禮儀都已經遺忘的問題。雖然這種無禮足以讓人大發雷霆，斥責其褻瀆，但聖者並沒有表現出任何不悅的神色。

「呃，怎麼會……」

他只是平靜地繼續講述着。

然後復活。

啪嗒一聲，聖者的腳步停下，與我保持着微妙的距離。

彷彿將不同的畫面拼接在一起。聖者不知何時已來到我面前，那雙天藍色的眼眸中迸發出兇光。

「我關心的領域是生與死。什麼是生？什麼是死？如果我們的生命是主的恩典，那麼我認爲隨之而來的應該是痛苦。」

對死亡的恐懼太過強烈。

接着，時空再次靜止。

察覺到聖者的信號，我立刻全力投入防禦。

我臉色蒼白，緩緩地打量着聖者的身體。

曾經溫暖的微笑也變得猙獰扭曲。

每當我這樣默唸時，懷中的漆黑之杖彷彿都在回應我。

這是一個根本性的疑問。即使我在此刻抓住了覺醒的線索，也難以想象能夠戰勝這個怪物。

聖者不會殺我。所以我想挑戰，再挑戰，哪怕抓住一絲可能性的線索，也要找到覺醒的契機。

我勉強鬆開因緊張而僵硬的舌頭，努力裝出銳利的眼神問道。

眼前一黑，我又一次喘着粗氣睜開了眼睛。

「許多人都在鍛鍊身體。但是，有誰會像武鬥家那樣，將肉體視爲神聖呢？」

我咬緊牙關，用拳頭狠狠地捶打大腿好幾次。終於，腿部的抽搐勉強平息了下來。

「如果不拿起武器，就必須拿出全力。」

「你知道那條路有多艱難、多痛苦嗎?! 」

聖者露出了淡淡的微笑。那是一個與這個稱呼相稱的慈祥笑容。

但即便如此，也足夠了。

那雙天藍色的眼睛正默默注視着我。

梅手中的釘頭錘已經失去了原本的形狀，只剩下短短的鐵棒模樣。

「你知道天地萬物是如何被創造出來的嗎？惡神奧梅羅斯所造的肉體，不過是一團精緻的泥塊。然而，當主將氣息吹入這具軀體時，脈搏開始跳動，生命就此開始……」

別說站起來了，現在才勉強趴着。

我失神的目光不經意間投向了聖者手中的釘頭錘。

所以，解釋不通也是理所當然的。

「到底，怎麼會……」

「如果想放棄，隨時都可以放棄。」

事實上，我已經做好了死亡的準備。這也是我計劃的一部分。

黑暗。

「不僅僅是生命。世間萬物都在呼吸，共享着這「氣息」。生命的根源，以及所有活力的源泉……你之所以能夠復活，也與此有關。」

沒有必要去操控魔力。而且，既然天地萬物都擁有「氣息」，自然也不需要特意去補充它。

絕不怯懦。

我的脊背一陣發涼。

我的疑問沒能繼續下去。

啪的一聲，失去頭顱的身體搖晃着倒下。

喘息聲帶着溼氣。

「每次戰鬥都把山轟飛，豈不是太擾民了？」

「判斷正確。比第一次有進步……不過。」

啪的一聲，再次濺起浸透鮮血的腦漿。

有勝算嗎？

「還不夠！」

來了。

到此爲止吧。

沉重到難以用意志去壓制。

「每一位大師都在鑽研一個難題。可以說是看待世界的直覺吧……就像你的師父一直專注於「流動」一樣。」

「你說過不會逃跑的，對嗎？」

啪的一聲，頭骨碎裂的感覺。

看着劍身上凝聚的銀色魔力，聖者微笑着點了點頭。

「……是因爲注入了氣息嗎？」

「……因爲太痛苦了。」

連剎那都算不上。

別開玩笑了，我咬緊牙關發出慘叫。

「你是怎麼讓死者復活的？」

無論怎樣，聖人只是繼續低聲解釋着。

每當聖人穿過塵土邁步時，我都痛苦地呻吟着，竭盡全力。

我勉強支撐着尚未從死亡沼澤中脫身的身體站了起來。

起來，起來。

但絕不能掉以輕心。無論他與我拉開多遠的距離，他都是能在瞬間縮短距離的強者。

「可是，爲什麼你還要拿着武器呢？」

死亡。

結果還是一樣。

根本看不到任何突破口。

不僅僅是肉體。本能與潛意識這兩個領域都留下了太深的傷痕。

無論是進攻還是防守，結局始終如一。

「那條路，將是一條被血肉浸染的路。」

「果然，不愧是被稱爲帝國英雄的存在。這麼快就恢復了神智。」

痛苦的呻吟不由自主地從牙縫中溢出。

咚，咚。

身體在抗議。

仔細想想，疑問依然存在。到底是如何在不使用魔力的情況下，還能發揮出如此強大的威力呢？

無論嘗試多少次，無論衝上去多少次，結果都是一樣的。

我喘着粗氣，抬起頭來。汗水模糊了視線，眼前一片朦朧。

「相比之下，這是多麼充滿關懷的條件啊？本該早已死去的身體仍在活動。即使倒下，也能一次又一次地重新挑戰……但實戰中也會如此嗎？」

聖人帶着慈愛的微笑，斷言道。

「……不可能！」

聖人剩下的手在胸前畫了十字。他像是給予最後一次機會般提出了建議。

「還有挽回的機會，兄弟。你真的認爲你的生命只屬於你自己嗎？請想想你肩上肩負的無數生命。」

我的手在顫抖。

必須回答，必須給出答案。