第33話

若9;暴力9;褪去人皮現出原形，想必就是這般景象。

露娜爲眼前壓倒性的景象戰慄不已。僅僅一次揮劍，整片泥漿便盡數爆裂。恐怕這一層所有的怪物都會落得同樣下場。

在那道劍鋒面前不存在任何例外。

以銀色斬痕爲界，被二分的世界逐漸傾斜。即便如此少女仍屏住呼吸，這是她第一次親眼目睹這般場景。

『鐵血公9;。

她曾聽聞過以單劍劈開山脈的傳說。此刻眼前的光景，正配得上9;啓明星9;的威名。露娜以爲自己從未懷疑過伊恩的武力。

直到今日親眼見證之前。

太荒謬了。她原以爲自己已儘可能高估，但現實遠超想象。本覺得對這個男人評價夠高了，結果並非如此。

反而是嚴重低估了。

明明親眼目睹劍刃劈開牆壁的景象，阿爾芬豪澤城卻未崩塌。彷彿從一開始就設計好似的，兩個切面嚴絲合縫地咬合在一起。

堪稱達到神技領域的劍術。

而這也不過是那男人所懷絕技的冰山一角。

[又、又、又！又是你這傢伙！]

從漆黑泥潭中突然冒出的面孔發出淒厲嚎叫。

爆裂四散的泥塊紛紛重組身軀開始蠕動。數量雖多達數十，伊恩卻未顯露絲毫壓迫感。

只是蹙着眉頭將利刃收回劍鞘。

「太過鋒利了……」

[你說什麼？]

「對你們用這個太危險了。可能會傷及無辜啊。」

這是他的真實想法。"天劍"過於鋒利，若控制不當很可能波及無辜。

不過後悔來得比預想中更快。

「啊、四…是……」

對無能爲力的自責，對被迫抉擇的懊悔。

光是看到格外寬闊的通道就明白了——這裏是通往阿爾芬豪澤城堡各處的中央走廊。要去地下檔案室當然也得經過這條路。

化作中年女性面容的泥漿正露出慘白的微笑。

若是錫耶娜恐怕早就得出這種結論。

[可那又怎樣？]

「既要救人又要找檔案室…哪還有時間？立刻出發。」

男人結實的手臂將露娜整個人提了起來。突然被摟入懷中的女士心臟猛地一跳幾乎停拍，但伊恩對此毫不在意。

「如果早點察覺會不會有所不同」的困惑。

「啊？在地下深處…具體位置是，呃…那個……」

露娜開始拼命翻找腦海中的答案。或許是想爲心愛之人盡一份力，她竟在極短時間內得出了結論。

「阿米拉姨媽……」

他們本就身居要職，即便不用這種極端手段也能獲取諸多情報。即便如此仍要發動叛亂——

[看來不用着急了？]

現在總算明白了。陷入那種龐大的惡意漩渦中，任誰都會變成這樣吧。就在伊恩整理這些信息時

星光。

這時天花板和地面開始迴盪某種爬行的噪音。意味着分散在其他樓層的泥漿正在聚集。在惡之眷屬散發的兇險氛圍中，露娜的臉色變得更加蒼白。

「是、是的……！沒錯！」

「前不久，有個劈開山的傢伙。」

猛然清醒的露娜終於找回了重點：

[你什麼時候找到核心，什麼時候才能消滅我們？更何況我們的核心多到數不清……！]

露娜這才鼓起了勇氣。

比起那座高聳的石山，阿爾芬豪澤城堡根本不算什麼。

因爲被衝擊波波及的怪物們正被胡亂撕成碎片。

「看來時間到了。」

砰！

聽到這句話，怪物們扭曲着身體發出竊笑。彷彿在說難道你們沒考慮過這種可能性嗎。

但露娜不同。

這是先前未能察覺的『泥沼』新特性。

說着男人緩緩舉起了手斧。

旋即以那一點爲中心捲起刀鋒風暴。

「呀啊啊啊啊啊——！」

風暴。

[這座城堡不僅藏有機密，還有我們珍視的血親…前往檔案室的路上不知會犧牲多少條性命]

所以怪物們纔會把守此處。

「看來得久違地活動下筋骨了。」

原本就高度緊張的露娜身體猛地一顫。因爲那聲音實在太過熟悉。果不其然，從積滿黑色泥濘的水窪裏突然冒出的，正是她熟識之人。

她只記得投擲手斧的瞬間——抱着她的某條手臂傳來被斬落的觸感。但之後的記憶就像信號不良的雪花屏。

畢竟9;侍從部9;本就是家族內的主流派系。

手斧。

[你以爲我們會毫無準備就起事嗎？說實話，你的出現確實出乎意料…但阿爾芬豪澤的算計從來不會出錯。]

這位女士天生不夠狠心又性格懦弱，向來被視爲異類。此刻要她說出拋棄家人的冷酷話語根本不可能。

那是嘲諷。

「是啊。」

如同嘲弄般，浮現在泥沼上的臉扭曲着說道。

然而就在此時。

「檔案室在哪裏？」

「地下檔案室！」

只要除掉核心就結束了。

伊恩看到這幅景象立刻得出結論。

露娜只是暈頭轉向地對着男人的問話連連點頭。

赤裸裸的威脅。

「幸好。」

目睹那道璀璨光芒的怪物們笑聲漸漸消失。就連被抱在懷裏的露娜也呆呆望着傾瀉而下的光源。

有着達爾頓面孔的泥像轟然炸裂。

[沒錯。現在所剩時間已經……]

待回過神來，露娜發現自己正發出撕心裂肺的尖叫。

男人結實的手臂揮下利刃的瞬間。

現在可不是想這些的時候。

「必須抓緊時間了，伊恩閣下！」

但伊恩連眉頭都沒皺一下。

男人的瞳孔首次轉向身後。那深邃的目光讓少女莫名感到胸口發癢。

「阿爾芬豪澤城已被佔領！達到專家級的騎士都有數十人遇襲，說不定連高階專家都…雖然不知道他們的目的，但拖延時間只會提高他們得逞的概率！」

越是深想，女士的臉色就越發被陰鬱的怒意籠罩。

倒不如說她正被負罪感折磨。

達爾頓的臉在笑容中開口。那燦爛到令人毛骨悚然的面容上，

那些曾經忠心耿耿的人物爲何會參與背叛

尤其需要應對如此大範圍目標時。

[太遲了，鐵血公。]

「是這裏嗎？」

晨星自天際墜落。

[可惜城堡已在我方掌控……！]

咯呃呃呃呃呃呃——！

當男人反覆將武器拋向空中又接住時，怪物們空洞的目光染上了敵意。彷彿本能地意識到眼前這個男人是最大的威脅。

男人的手掠過腰間，轉眼就抽出了自己的愛刀之一。

「那裏存放着阿爾芬豪澤家族侍奉帝國皇室時的全部記錄。除家主等少數親信外嚴禁出入…還保留着許多關於9;侍從部9;的機密。若非要攻佔整座城堡，目標只可能是那裏！」

與達爾頓不同，阿米拉的表情讓人分不清是哭是笑。但若要說共同點，大概就是都保持着詭異的模樣吧。

「能推測出他們的目標嗎？」

「你們並非相互獨立的個體。覆蓋整座城堡的泥沼，原本就是同一個有機體。」

顯然他們的目標只能是連常規手段都無法觸及的地方。

在話語中斷的剎那，超越音速的利刃劃出綿長軌跡。彷彿虛空中央被貫穿的奇景。

爲了審判罪孽深重之人。

但泥怪似乎將這視爲對尊嚴的侮辱——那張撕裂的泥臉正劇烈翻湧着。

陰森的笑聲。

不可能聽不懂其中含義的露娜渾身顫抖起來。

「幸好你們不是一羣，而是一個。」

這個推測很快得到證實。當怪物的嘴角撕裂着咧開時。

字面意思，被手斧貫穿核心的怪物連反抗都做不到，直接碎成數萬片殘骸四散飛濺。但剩下的穢物們也並非安然無恙。

回想起來確實如此。

同樣長着人臉的巨軀在踢擊下化作碎片迸射。伊恩抬起剩餘的手臂，先前投擲的手斧便自然落回掌中。

[就算你們再怎麼清掃我們，我們的數量也不會減少…反而快要完全侵蝕阿爾芬豪澤城了。聽說你既要救人，又要守護檔案館。]

泥怪們的視線再次聚焦到這位女士身上。場面着實駭人，但露娜強壓顫抖的聲線繼續推理。

畢竟有更緊急的事。

就這樣沿着空蕩道路疾馳的男人，速度遠超想象。

「夠了」

僅僅一次跳躍，空間就被壓縮撕裂成實線。他止步之處，是另一處泥怪密集的場所。

「沒聽說過嗎？」

面色慘白的女士只能如此應答。

發生了什麼？

阿爾芬豪澤精於算計。正因如此他比誰都清楚——在國家大事面前，微不足道的人情毫無意義，必須優先考慮最重要的目標。

[咯、呵呵……]

一旦被詛咒吞噬，連自我意識都無法維持就會開始融合。雖然規模和條件仍是未知數，但算得上重要發現。