第50話

潔白的棉紗停止了振翅，緩緩落下。

輕柔的着陸，連一絲聲響都沒有。直到那滑過地面的布料完全靜止，我和那位女子之間沒有任何對話。

不，更準確地說，

是「無法」說出任何話。因爲從斗笠下露出的那張臉，太過熟悉了。

瞪大的瞳孔中映出了一位面容沉靜的美麗女子。與那如金屬摩擦般刺耳的聲音不同，她那毫無瑕疵的肌膚牢牢抓住了我的視線。

毫無疑問，這是我生平第一次見到的人。

然而，爲何我彷彿凝視這位女子的面容許久。那如月光般柔和的烏黑秀髮，玻璃珠般清澈的灰色眼眸，讓我想起一個人。

這純粹是「直覺」。

並非邏輯推理或理性思考的結果。視覺神經將信息傳遞至大腦的瞬間，腦細胞便驟然閃現白光。

「……不對。」

緩緩收起劍，我嘆息着捂住臉。

「不，不……等一下。」

女子輕嘆一聲。她避開我的視線，眼中流露出放棄的神色。

氣質截然不同。無師傅散發出更爲沉穩成熟的氣息。儘管如此，她們還是太過相似了。

最終，一個名字還是從我的口中流了出來。

「……難道，是希恩？」

不可能認錯。就算別人認不出，但那是我愛人的臉龐。

即使只剩下些許痕跡，也不可能察覺不到。當然，這並不意味着眼前的女子就是希恩。

但若是如此相似的人物，可能性應該微乎其微吧。

沒過多久，我的直覺就被證實是正確的。

「因爲我沒有那個資格。」

「我覺得這是件丟臉的事。也許是多管閒事……我也不確定。我思考過很多次。」

我露出尷尬的笑容，反問道:

儘管如此，女人沒有提出任何反駁。只是臉上的陰影更加濃重了。

＊

實在無法在她面前說謊，我只好不情願地坦白了真相。

雖然只是剛過二十歲的人生，但今後也不會有比這更尷尬的相遇了。

雖然擔心會不會破壞形象，但顯然是多餘的。因爲無師傅一臉陰鬱，猶豫不決，看起來心事重重。

「現在我已經不想主張什麼權利了。只是，作爲生下希恩的「母親」……我只是想聽到一點她的消息。」

無師傅對我的消息過於瞭解。要在天劍山獲取這些信息，必須格外關注纔行。

廢后緩緩站起身來。茶杯裏的茶一口未動。

問答與之前並無二致。唯一的區別是，我羞愧得抬不起頭，只能低垂着臉。

她怎麼會連這種傳聞都知道？

這是一個過於敏感的家庭問題，難以深入探討。說實話，我也不知道該如何是好。

每次看到她那憂鬱的神情，愧疚感就像煙霧般嫋嫋升起。正因如此，我纔開始絞盡腦汁地尋找話題。

畢竟她是希恩的母親啊。

完全不知道該說什麼。我們決定換個地方單獨喝茶，但在茶壺燒開之前，我們之間沒有任何有意義的對話。

「只有這樣，才能避免紛爭。聖國是外國，林內拉不過是貴族……而您，是帝國的「大師」。請務必記住這一點。」

我甚至希望自己能像劍客那樣，拔劍而起，破口大罵。那樣的話，至少還能厚着臉皮離開。然而，她的反應始終如一。

終於感覺解開了一個謎題。

「……是的。」

「原來如此。」

然而世間並無永恆。即便是看似無盡的寂靜，也終將在不久後迎來終結。

「是她的母親。」

「那麼，關於您與林內拉家族的千金訂婚的傳聞……」

在不久的將來，希恩也會成長爲這樣的美人吧。正沉浸在這樣的雜念中，慢慢倒着茶水的時候。

失蹤已久的廢后的下落終於被確認了。

「啊，什麼？」

「希恩必須是第一任妻子。」

我遇到了戀人的母親。

第一個問題就是直擊要害。

「如您所知，我捲入了一些事件中……」

我的笑容已經快要裂開了。我決定無論如何都要咬牙堅持下去。

女子沉默不語。唯有那憂鬱的目光投向我，勉強算是一絲慰藉。

其實，如果要反駁的話，我還能說很多。但即便如此，我也無法再對那個結論多說什麼。

儘管如此，我仍可以斷言：

「這是真的嗎？」

「由於各種原因，處於混亂時期，所以沒有對外公佈……是的，我們正在交往。」

看起來對世俗消息並不感興趣，但這類傳聞似乎也傳到了天劍山。真是多此一舉。

希恩至今仍被那天的噩夢所困擾。那個在衆人的愛與關懷中長大的少女，陷入了對人類的懷疑，開始以扭曲的角度看待這個世界。

「戰鬥雖然艱難，但政治更加複雜且有機。」

「聽說您與聖國的聖女也有緋聞。」

女子痛苦地閉上雙眼，將劍收回腰間。

越看越覺得她容貌秀麗。宛如畫中蘭花般散發着古典韻味，那尖尖的下巴線條又讓人聯想到畫家細膩的筆觸。

「和希恩，你們是…認真的關係嗎？」

她掐住她的脖子，幾乎將她逼到死亡的邊緣。這一事實如此明確，不容絲毫懷疑。

從某種角度來看，這或許也是必然。

「啊，啊哈哈…希恩，您說的是。是的。」

不愧是被稱爲9;皇宮之花9;的希恩的母親。

「如果您願意，我可以在此立下誓言。若是希恩感到一絲孤獨……」

那聲音打斷了我冗長的辯解。

正因如此，她才成爲了廢后。

或許這就是受審囚犯的心情吧。

這是不爭的事實。人生不會總是如你所願，也不會輕易到只等待愉快的邂逅。即使成爲了9;大師9;，這個事實也不會改變。

而且是在差點害死戀人、傷害了她、被趕出家門後失蹤的母親。

「請說。」

只是垂下視線，保持着令人不適的沉默。

「雖然兩大家族之間尚未有實質性的交流……」

這就是爲什麼在擺弄茶杯許久後，我最終嘆了口氣。

聲音很微弱。聽到女子發出的第一聲，我嚇了一跳，差點猛地站起身來。

簡短的一句話結束了對話。女人沒有太多抗拒，便向我表示了認同。至於她內心是否真的如此，我無從得知。

因爲我的反問可能會傷害到那位女士的母性。

女人爽快地承認了我的主張。

「可是……」

平淡的語氣中透出的哀傷讓我一時語塞。女人的目光再次垂向地面。

「很明顯。」

「關於希恩的傳聞……還有關於我的故事。」

多虧了超乎常人的平衡感，才避免了茶水濺出的意外。

難道她察覺到了我的這些顧慮？

我們兩人必須談談。也許對無師傅來說沒有這樣做的理由，但對我來說，動機已經多到快要溢出來了。

我緊緊閉上了嘴。

如果是女兒的戀人，那確實值得如此關注吧。

「希恩的……」

「您調查過了。」

那是一個足以贏得我尊重的地位，但同時也是讓我感到屈辱卻無話可說的稱呼。畢竟，她差點殺死了我的愛人。

「……是的。」

「原來如此。」

「那個……」

無法反問如何瞭解孩子的心意。自幼分離，從未盡過父母之責，對方更是如此。

「如果這是希恩的意願，我無意阻攔。不，準確地說，是無法阻攔……不過，作爲曾經在皇室中擔任過皇妃的人，我能否說一句？」

所以希恩也只有在兩人獨處時纔會稱呼我爲「哥哥」。

人生中總會遇到許多尷尬的相遇。

她用簡短的一句話終結了我的猶豫。

這句話未經思考就脫口而出。說是突如其來的主張也不爲過。

「不必了。」

語氣中帶着純粹的疑問。

「雖然不知道您是否會相信……但即便我身邊有許多女子，我對希恩的珍惜之情也是真心的。」

正因如此，此刻纔會忍不住偷瞄那位女子吧。

這不是玩笑，也不是比喻。說這話的女人的表情，無比認真。

我的思維迴路開始瘋狂運轉。

就在那一刻，我對劍陣「入山即斷俗緣」的名聲產生了懷疑。即便如此，我的處境也並未因此改變。

無師傅從頭到尾都保持着陰沉的臉色。甚至連她的視線也一直朝下，難以讀懂她的眼神。

聲音幾乎變成了呻吟。也許她正在傾訴着痛苦的告白，我這樣想着。

但椅子晃動發出的聲響卻無法避免。感到有些難爲情，臉頰微微發燙。

「難道生下了孩子，就能自稱「母親」了嗎？」

這也是讓我更加緊張的原因之一。

希恩的生母。

臉上看不出任何意識到自己狼狽模樣的神色。

我們公開過兩人的關係嗎？希恩是皇女，因此從未正式宣佈過我們是戀人關係。頂多只是向劍公等帝國皇室的部分人透露過消息罷了。

「這是真的嗎？」

「您這是說什麼……」

「象徵意義非常重要。就像……我沒有碰你爲希恩「母親」準備的茶一樣。」

我什麼也沒說，只是將已經微涼的茶水一飲而盡。

女人露出了悲傷的笑容。

「伊安伯父說得對。事到如今，怎麼可能再出現呢……一輩子隱姓埋名，恐怕是唯一的贖罪方式了。」

沉默。茶香這才緩緩飄入鼻尖。

「那麼，就此告辭……請好好照顧希恩。」

思緒紛亂。劍公憎恨着眼前的女人，而他有充分的理由這麼做。

即便如此，我猶豫的原因又是什麼呢？

咚，咚。輕敲茶杯。隨着那節奏，女子漸行漸遠的腳步聲在耳膜中迴響。

突然想起某天許下的約定。

那是一個頭發如夜空般的少女，又哭又笑地向我傾訴的日子。那天的回憶突然湧上心頭，某種物品的形狀在視網膜上若隱若現。

形似貓眼的石頭。

「……通過了嗎？」

無師傅的腳步戛然而止。隨即感受到她投來的溫暖目光。

「三關的考驗……關於變劍的部分，我不是贏了嗎？」

那眼神的溫度逐漸升高。直到這時，我才終於放下心來。

對方也是個用劍高手。

這意味着事情不會超出我的預料。

「抱歉，不行。三關的考驗必須正式提出比試請求才能……」

「有什麼不同嗎？」

「等勝負分曉後，我再告訴您。」

「呵、呵呵……啊，不！請等一下。您說的那個願望是……？」

在沉默之後，我投去了疑惑的目光，那裏坐着一位試圖掩飾漲紅臉龐的女子。

「我也能使用奧義。」

儘管如此。

女人的身體猛地一顫。她變得異常安靜，與之前的氣勢判若兩人。

嗯，我沉默着思考。

這句自信滿滿的話，讓無師傅的眼神瞬間冷了下來。

難道要說，她在門外看到我和艾瑪糾纏在一起，正自慰時被發現，被抓進來後，受不了平時無視的平民女子的愛撫，結果溼漉漉地被上了嗎？

聽到這句脫口而出的話，我點了點頭。既然如此，現在的局面必然會有所改變。

「我、我、我……什、什麼……「岳母」？」

「或許，能告訴我你是如何與希恩走到一起的嗎……？」

這真是個難題。

「這是女婿的請求……請您答應這一次吧。而且，如果我贏了，請您答應我一個願望。」

微微泛紅的臉頰正訴說着她的情緒。

「明天再比可以嗎？」

儘管是一方的主張，卻沒有聽到任何反駁。無師傅正忙着用手指擺弄着什麼，嘴裏嘟囔着「嶽、岳母……」。

還是要說，爲了冷卻發燙的身體而呼呼喘氣，結果失去了貞操，被幹到昏厥爲止？

所以更加令人意外。

「您沒忘記要封印魔力的條件吧？就算您是「大師」也……」

「岳母大人。」

結結巴巴的否認並沒有持續太久。很快，女人便無法掩飾那略顯放鬆的表情。

「……我、我也可以許一個願望嗎？」