第44話

180.龍之眼，人之心（44）

皇女無法抹去一絲不安。

儘管帶着護衛騎士們進入了只有皇族才知道的祕密逃生通道，她依然感到不安。

位於貝爾拉塔宮地下的洞穴，即便歷經數百年時光，依然完好如初。散發着淡淡紅光的發光體灑下蒼白的光線。

沿着無盡延伸的通道，懸掛的照明燈多達數百盞。

這裏足以看出帝國皇室爲建造和維護這個洞穴付出了多少心血。即便是身爲其中一員的西恩，也無法完全理解其中的緣由。

不過是個洞穴罷了。

如果想要打造一個隱祕空間，進行更爲正式的施工顯然更爲合理。然而，這裏並非隨意佈置的場所，處處都能看出精心設計的痕跡。

但此刻，地面上已有數百隻魔獸正在學院內肆虐。

根本沒有閒暇陷入無謂的憂慮。只不過，即便如此，皇女仍習慣性地流露出不安的情緒。

有什麼地方不對勁。

首先，數百隻魔獸潛伏在學院周圍本身就是一件異常的事。這意味着，竟無人察覺到它們的存在。

此外，襲擊歸鄉祭隊伍的魔獸與普通魔獸截然不同。

起初它們僞裝成流浪貓，隨後卻突然自爆或膨脹身軀撲向人羣，這樣的魔獸實在令人費解。

儘管身爲皇女，能接觸到各種情報，但關於這些魔物，她從未聽聞。

最令她不安的是，從這些魔物身上感受不到任何情緒波動。

更準確地說，雖然能察覺到些許情緒，卻絲毫感受不到敵意或殺意。即便是情感控制的高手，在襲擊前夕也理應流露出攻擊性纔對。

然而，襲擊學院的魔物卻並非如此。

它們不僅沒有顯露襲擊前的徵兆，甚至在戰鬥中也沒有任何情緒波動。那感覺，就像是在看一隻悠閒散步的野貓。

它們齜牙咧嘴，揮舞利爪，可內心卻彷彿在享受日光浴一般平靜。

但女僕長做到了。

艾琳的意識逐漸模糊。

至少在這羣人當中，沒有人對皇女表現出敵意。她努力安慰自己，告訴自己這只是無謂的擔憂。

她的呼吸聲變得急促而粗重。

甚至連肩膀被匕首刺中的艾琳，也彷彿感受不到疼痛一般，只是呆呆地望着面前的女人。

那不過是轉瞬之間的事。

「艾琳大人!」

雖然從未見過這種招式，但艾琳大致猜到了它的來歷。

身爲首領，卻平添了無謂的擔憂。

「現在大概已經走了三分之一的路程。您若想繼續前進也可以，想休息一下也行。畢竟洞窟外可能還有殘存的魔獸。」

這已是司空見慣的事，皇女很快便將注意力從那兩人身上移開。

既然如此，或許稍作休息以應對突發情況纔是明智之舉。

艾琳低頭看了一眼自己鮮血淋漓的肩膀，又抬頭望向女僕長。女僕長的臉上沒有任何異樣的神色。

她"呼"地嘆了一口氣，拖着疲憊的步伐緩緩前行。

毒針嗖嗖作響，刺入呻吟的護衛騎士們的血管。

「呃、呃啊啊……」

隨着那隻手緩緩移動，魔力凝聚而成的絲線已然纏繞其上。

女僕長身體旋轉兩圈，雙手凝聚的魔力絲線展現出複雜的軌跡。藉助反彈力躍起的白色絲帶如蛇般纏繞上艾琳的肩膀。

再過一段時間，局勢一定會平息下來。

這想必是女僕長全盛時期的實力。

「什麼?您在說什麼……」

但既然皇女都這麼說了，作爲護衛騎士也沒有反駁的餘地。她隨即閉上眼睛估算着走過的距離。

絲線自然舞動，交織成華麗的韻律。

是的。

伴隨着慘叫聲，護衛騎士們紛紛倒下。成爲炸彈媒介的騎士化作一灘血水，啪嗒一聲墜落在地。

在座的所有人都無法做出任何反應。

"噗嗤"一聲，鮮血噴湧而出的聲音傳來。

每一次掃視，都能感受到圍繞在皇女身邊的情緒波動。

但當魔力絲線纏繞上她的劍時，艾琳還是察覺到了一絲異樣。

聽到這番話，護衛騎士們紛紛鬆了一口氣。

無需擔心他們會背叛皇女。

面對那隱隱流露的不安，皇女露出了一絲苦笑。

尤其是多名騎士組成複雜的劍網疾馳而來時，能抵擋住這等連環攻勢的高手屈指可數。

這本是再正常不過的事。

部下們開會討論並擬定方案，而皇女只需決定是否批准這些議案。

本能開始敲響警鐘。

那是一位面容憔悴、有着黑色長髮的女子。

他們其實也在暗中觀察皇女的反應，畢竟她是他們需要保護的對象，也是這裏血統最爲高貴的女性。

兩人都是皇女最親近的隨從，因此經常一起商議，然後向皇女提出建議。

「……那就在這裏休息吧。不過別耽擱太久，稍作喘息後我們就得出發。」

不知是否察覺到了時妍的不安，那位擁有藍色長髮的美麗女騎士小心翼翼地開口問道：

以腳踝爲中心，護衛騎士的身體開始迅速膨脹。騎士似乎完全沒有察覺到自身發生的異變。

沒等多久，艾琳就給出了回答:

她的腳步正朝着艾琳的方向走去。

一道與她髮色相似的藍色魔力在空中劃出軌跡。女僕長如同浮萍般輕巧地避開了這一劍。

一條蠕動着升起的魔力絲線輕輕觸碰了一名護衛騎士的腳踝。

騎士們的衝鋒還未觸及侍女長，洞穴內便被光與熱的風暴席捲。

帝國情報部精通各種奇門兵器。她曾聽聞其中有些特工甚至無需武器就能戰鬥。

長期侍奉皇女的艾琳露出了些許疑惑的眼神。

「女、女僕長……?」

「呃啊，啊啊啊!」

就在艾琳咬緊牙關強忍慘叫之際，整裝待發的護衛騎士們已如離弦之箭般衝了出去。

「立刻制服她!護送殿下撤離!」

這個問題彷彿是一個信號，所有人的目光都集中在了皇女身上。

轟然巨響隨後震盪着衆人的耳膜。

然而，艾琳早在數年前就已躋身專家之列，身體素質臻至巔峯。絕不可能輸給一個退役特工。

即便如此，女僕長的表情依舊從容不迫。

這一點，令皇女深感恐懼。

突如其來的襲擊令皇女心神不寧。往日從容不迫的她，此刻卻無法擺脫內心的不安。

她彷彿對剛剛發生的一切毫無察覺，手中已然射出數枚毒針。

即便是達到專家級別的強者，也難免會感到疲憊。

魔力彷彿凝固了一般無法運轉，她終於支撐不住，跪倒在地。

她與女僕長的緣分已持續多年，算起來已有數載光陰。

艾琳緊緊抓住自己的肩膀，結結巴巴地問道。

訓練有素的騎士們衝鋒之勢猶如炮彈。

隨着"咔嚓"一聲，骨頭碎裂的痛感瞬間讓大腦一片空白。

女僕長只是歪着頭，彷彿在詢問發生了什麼事。

在搖晃的視線中，她勉強捕捉到女僕長的身影，用嘶啞的聲音質問道：

無論她是否明白，艾琳已經毫不猶豫地拔出了劍。

「是，艾琳大人?請問有什麼事嗎?」

艾琳深知女僕長對皇女懷有多麼深厚的感情與忠誠。

本該順着經脈流淌的魔力流卻停滯不前。

過早離開洞穴，說不定會被外界的混亂捲入。雖然魔物衆多，但學院的戰力也不容小覷。

皇女聽了這話，陷入了短暫的沉思。

是的，這些人都是經過精挑細選的，都是值得信賴的人。

就算是魔物，也不可能掌握這裏的情報。

他們剛剛呼出的氣息中還帶着一絲甜膩。不僅突破了通往學院的高速道路，還斬殺了許多魔獸。

緊張、焦慮，甚至對皇女的善意與內心的微妙矛盾，都隱約浮現在她的視野中。

自古以來，視覺便是權力。

正因如此，才顯得格外詭異。艾琳突然感到一陣刺骨的寒意。

皇女一時未能對這聽覺刺激做出反應。她只是慵懶地將目光投向聲音的源頭，心想發生了什麼事。

可見之物即可掌控，可掌控之物即可擁有。因此，希恩既痛恨又深愛着自己的雙眼。

她的手段很簡單。

艾琳立刻將另一隻手搭上劍柄，對仍呆坐着的護衛騎士們厲聲喝道：

僅此而已。

反正這個洞穴的位置本就是祕密。即便有人知曉，也只有五大貴族家族的繼承者或那些被特別告知的人才會知道。

希恩那雙灰藍色的眼眸不安地掃視四周。

暗下決心今後至少不再表露出來，艾琳搖了搖頭說道:

「殿下，您是否有什麼顧慮?」

不，不僅僅是皇女。

沒錯，理應如此。

曾經是帝國皇室的諜報人員，如今早已退休的女僕長也不例外。

還未等思考爲何如此，

她的眼神中沒有流露出絲毫敵意或殺意。這種矛盾讓包括皇女在內的一行人感到現實感被徹底剝奪。

「嗯，不是…只是有點驚訝。話說回來，你覺得還要走多久?」

纏繞在劍身上的魔力絲線已順着她的手臂攀爬而上。

即便正面承受了爆炸的衝擊，按理說也該慢慢站起來了，但那些被毒針刺中的護衛騎士們只是微微抽搐，根本無法動彈。

她那泰然自若的態度中，沒有一絲一毫的遲疑。

女僕長依舊一臉茫然，似乎完全聽不懂艾琳在說什麼。

這也是爲了明確上下級關係而進行的過程之一。

正是憑藉這雙眼睛，她得以操控他人的情感。

人類的歷史始於觀測。

因此，希恩的意識一度與現實脫節。

然而此刻，這份能力的侷限卻暴露無遺。

下定決心的皇女用冷靜的聲音開口說道：

「你……做了什麼……？」

然而，女僕長只是歪着頭，露出困惑的表情。

「艾琳大人，您怎麼了?爲什麼大家都倒下了……還有，皇女殿下?」

女僕長的目光突然轉向了希恩。

皇女正滿臉驚恐，踉蹌着向後退去。

一切都停滯了。

即便透過那豎瞳般的瞳孔觀察，女僕長的神情也與平日無異。甚至還能看出她流露出的擔憂。

彷彿操縱身體的人與寄宿其中的靈魂是截然不同的個體。

這與襲擊學院的魔獸如出一轍。

意識到這一點的皇女，脊背不禁泛起一陣寒意。

魔獸的目標並非歸鄉祭的隊伍或學院。

它們的真正目標，正是她本人。

而女僕長正迎着皇女驚恐的目光，緩緩邁步向前。

臉上卻是一副茫然無知的表情。

那種違和感，令希恩感到難以忍受的恐懼。