第83話

鏘，鏘，鏘！

每當刀刃劃出優美的弧線逼近時，席琳的身體就後退一步。不知不覺間，持劍少女的臉上明顯露出了困惑的神色。

與之前的攻防完全相反的局面。

當然，兩人的實力差距並未逆轉。席琳此刻疲於應對塞里亞的斬擊，僅僅是因爲無法控制混亂的局面。

到底爲什麼？

儘管席琳幾乎毫無感情，但並未喪失理性的判斷能力。正因如此，更加難以理解。

眼前這個女人爲何會回來。

力量的差距顯而易見。

每一次格擋，這個事實都變得更加清晰。即使處於最佳狀態，對方的勝算也微乎其微，更何況塞里亞甚至還未完全恢復。

看啊，連呼吸都已經急促起來了。

實戰絕非練習對練可比。即便做好了畢生的覺悟，也難以跨越懸殊的實力差距。

因此，席琳不得不產生合理的懷疑。

是否隱藏了什麼手段？

這是極其常識性的判斷。比如，如果伊恩預計會作爲援軍加入，或者存在與之相當的其他變數，否則塞里亞沒有理由回到這裏。

因爲勝負的天平已經不再有傾斜的可能。

火焰依舊站在席琳這邊。

無法用利刃斬斷，高溫的熱浪不斷將人體推向極限。即便是再訓練有素的武者，只要還是生命體，就無法擺脫火焰的制約。

能夠扭轉這種劣勢的方法非常有限。而且據席琳所知，至少在塞里亞手中並不存在這樣的手段。

就這樣，只在腦海中盤旋的疑問很快就化作了聲音迸發出來。

「你、你在……幹什麼啊啊啊！」

但他也有無法退讓的部分。

不知該說是懺悔，還是哀求。

「虛師傅您說過……爲他人着想，並不一定就是無私的。」

虛師傅瞬間僵在了原地。

隨即，那身影清晰地映入了眼簾。

「怪物」。

無法理解其中的含義，即使在虛師傅沉默之後，她依然以平穩的語氣繼續說道。

「……什麼？」

正因如此，纔想爲塞里亞開闢一條道路。

咬牙切齒間流露的決心是如此強烈，就連比塞里亞多活了幾十年的虛師傅也難以輕易否定。

然後逃離。

「我犯下了可怕的罪行。永遠無法得到原諒……我甚至沒有勇氣贖罪。就這樣在山中隱居了數十年。」

紫色的瞳孔。

灰髮少女第一次給出的回答是這樣的。

若有人看見，恐怕會以爲這副身軀已忘卻了瀕死的狀態。

「到底要去哪裏……！」

「……你是想死吧。」

啊，當然。每次都會。

不要像我一樣，被悔恨所吞噬，連伸出沼澤的手都不復存在。

「不是逃跑。」

虛師傅最終長嘆一聲，悄悄移開了視線。

回應那份意志，支配着這片區域的火焰領域開始歡呼雀躍。

但就在下一刻。

席琳也沒有刻意追趕。她原本想追的人另有其人，這結果也是理所當然。

聚集在天劍山的修行者中，有誰不是如此呢？虛師傅、塞里亞，還有其他人都是這樣。

最終，虛師傅沉重地點了點頭。

直到那時，席琳也只是默默聽着少女的吶喊。

就像面對雪豹的北部獵人一樣。

「虛師傅。」

那是「捕食者」的眼睛。

那個讓少女如此恐懼的存在究竟是什麼，同時也深深地感同身受。

虛師傅的聲音如怒濤般洶湧，充滿了力量。

她只是用警惕的目光安靜地注視着兩人。從某種角度來看，這可以說是合理的判斷。

「我、我不是……不是讓你逃跑嗎，空師傅！你瘋了嗎?! 你把你姐姐置於何地，現在卻在這裏……」

少年似乎想要反駁些什麼。

即使如此，在天劍山燃燒之際，怎能只顧自己的性命？如果要捨棄生命，不如讓才入山幾個月的你活下去。

「還以爲你爲何回來……」

「您是因爲想死才留在這裏的嗎？」

「……明白了。」

翻湧的音浪在瞬間平息下來。少年沒有放過這個機會。

「……是啊。」

在兩人交談的過程中，席琳並沒有輕舉妄動。

「我知道，這是無可奈何的……我無數次安慰自己。這就是最好的結果！這是理所當然的！」

就在那之後，隨着「哐」的一聲，兩把利刃相撞，爆裂聲迴盪開來。交鋒的身體彼此分開，戰鬥自然而然地進入了僵持狀態。

「那麼，請不要以死亡來逃避。」

藍色的火焰在塞里亞的瞳孔中如野火般蔓延，彷彿要將兩位少女之間的距離徹底燒盡。

「我已經受夠了悔恨。」

「以生，以罪……」

回應聲沉着冷靜。

明明連自己的身體都難以支撐。

喃喃自語如灰燼般散落，席琳用黃褐色的眼眸瞥了塞里亞一眼。

「可你卻讓我逃走?! 」

那份心情，又怎會不明白呢。

只是在態度上燃起了火焰。

看到那雙回頭瞥視的眼睛。

無論如何，虛師傅話語中的真誠顯而易見。若非如此，也不會如此懇切動人。

猶豫並未持續太久。畢竟連後輩都展現出瞭如此勇氣。

虛師傅的責罵聲趁機插了進來。

這也是虛師傅那疲憊的聲音能夠繼續下去的原因。

那聲音堅定無比，沒有一絲動搖。

歲月賦予人智慧。儘管虛師傅在山中隱居，只知揮劍度日數十年，但也無法逃脫這樸素的真理。

這意味着猶豫的時間已經過去了。從逃亡路上折返至此，想必是經歷了無數掙扎後得出的結論。

只是重新握緊了劍，呼喚了昔日摯友的名字。

「虛師傅……」

「你也決定成爲「怪物」了嗎？」

塞里亞依然沒有回應。只是喘着粗氣，默默地盯着席琳。

但少女回來了。

眼前的少女，心意已決，不會再回頭。

「虛師傅。」

本該是翠綠的少女瞳孔中，卻嵌入了紫色的光芒。

沒有必要放棄這樣的機會。

塞里亞沒有反駁。

「生命的重量並不輕。即使現在回頭也……」

後悔嗎？

「從小就是這樣。每天都在逃避，每天都在詛咒命運，最終流落到這裏……本以爲一切都結束了，可山卻在燃燒！」

虛師傅的沉默持續了很久。這讓人更加難以揣測他的心思。

塞里亞的意圖尚無法揣測。局勢仍然偏向席琳，而對話中總會不經意間流露出一些線索。

猛獸，還是魔獸？與那些微不足道的天敵根本無法相提並論。一種來自更高層次的直覺驅使虛師傅得出了一個結論。

面對洶湧而來的情感浪潮，虛師傅緊緊閉上了雙眼。

「空師傅……我說過了，我已經無處可逃了。」

那平靜的語氣，讓人難以置信他竟犯下了如此暴行。虛師傅不由得愣住了。

僅僅是與那視線交匯，冷汗便順着脊背流下。若非修煉有素，恐怕虛師傅的身體早已不由自主地後退了。

「回去吧。」

他終於明白了。

這也是塞里亞曾經聽過的話。

「這裏就是我的家……我的人生，我的一切！」

「你是讓我逃跑嗎？」

「您沒有後悔過嗎？」

「下山路上，我姐姐躺在那裏。往西南方向的聚居地走，那裏是她常去打水的地方……」

怎能否認呢。

「那是……！」

那是確信無疑的。同時，也是虛師傅內心深處所期望的結局。

沒錯，就是怪物。

任誰都會如此吧。

因此他不得不明白。

那時，傳來一個平靜而毫無修飾的提問。

無論怎樣，吶喊仍在繼續。

「是回去。」

僅僅是看了一眼，就忍不住渾身戰慄。雖然是從未見過的顏色，但少年本能中的直覺在瘋狂地叫囂着。

那與其說是疑問，不如更接近於悲鳴。

塞里亞或許也察覺到了那句話中的真心。

「這裏，是爲了生存而掙扎的地方。」

「我無數次地想過！爲什麼我會變成這樣？爲什麼我總是給別人添麻煩?! 我甚至無數次地渴望，就這樣死去算了！」

「席琳·哈斯特。」

沒有回應。

不，從一開始，兩人之間就不需要言語。持劍的劍客之間，能交流的方式只有一種。

「我是「塞里亞·尤爾迪娜」。」

「那又如何。」

「承認這一點，花了太長時間……無論是人類，還是怪物。都無所謂了。」

席琳面無表情地調整了姿勢。

說實話，內心毫無波瀾。即使塞里亞像唸咒語一樣背誦家訓時，也是如此。

「尤爾迪娜會贏的。不擇手段。」

不知爲何。

聽到這句話，席琳不自覺地抿了抿嘴脣。或許這是對昔日摯友最後一絲無望希望的憐憫。

「塞里亞·尤爾迪娜……別誤會了。就算你體內流淌着吸血鬼的血液，你的身體也並非正常。既然從一開始就無法掌控火焰……」

但那個聲音終究沒能說完。

因爲她的眼睛瞪得更快。

塞里亞逆着沉重的時間洪流而來。她洶湧的瞳孔中閃爍着強烈的殺意，但令席琳震驚的卻是另一件事。

破碎了。

是錯覺嗎？但無論如何，現實再清晰不過。

字面意思上，火焰正在"破碎"。每當塞里亞像野獸一樣猛擊地面，揮舞着凝聚紫色光芒的手時，火焰就像玻璃工藝品一樣嘩啦啦地碎裂開來。

這是公然違背常識和物理定律的景象。放眼整個世界，能夠引發這種奇蹟的力量只有一個。

魔力。

"將一切物質化的力量。"

"這，這是……什麼……？"

席琳第一次不得不流露出困惑的疑問。

砰！

這是塞里亞在見到母親後，再次展現魔力的瞬間。

儘管一道紫色的閃光無情地擊碎了火焰，將其徹底奪走。