第39话

醉意能溶解一切。

血液、人际关系、氛围、心跳，甚至连视野都会在这罪魁祸首的作用下浑浊流淌。我多希望这份溶解力也能作用于我们之间。

没想到仅仅一句话就会导致关系破裂。

气氛瞬间凝固。面对强烈到足以让人遗忘之前所有对话的提议，我的眉头不自觉地皱了起来。但并没有因此勃然大怒。

因为芬德尔斯顿侯爵的脸色过分镇定。

这意味着他藏着什么猫腻。果不其然，他忽然露出恶作剧般的笑容。

「我早就做好被酒杯爆头的准备了。」

「毕竟我也是饱经屈辱活到现在的。总该能分辨对方是不是会提出不可能条件的人。这说明还有协商余地不是吗？」

「请原谅我的失礼，这只是个小玩笑……年纪大了反倒嫉妒起年轻人了。偶尔就想开这种恶劣玩笑呢。」

说不定这至少说明我们关系稍微亲近了些。

若是初次见面时，他绝不敢这样戏弄我。眼前这个男人还不至于冲动到甘冒掉脑袋的风险。

倒不如说是深思熟虑的类型。

现在你不也正在我面前走钢丝吗。虽然只要我愿意，随时可以再次让你认清阶级差距，但我并不想那么做。

因为即便不那样做，我们之间的优劣关系也一目了然。

光是看那个立刻揣摩我脸色低头的中年人就明白了。当我无声地倾斜酒杯时，侯爵这才开始提出真正的条件。

「先前说的条件确实属实。只不过，想补充说明希望铁血公能同行。」

「让我去？」

「是的，这样令妹的安全也能得到保障。我接到的要求只是将阁下和令妹引到特定地点。」

空酒杯刚咚地放下，侯爵就立刻为我斟满。虽然想告诉他不必如此恭敬，但此刻我的脑海已被中年人的话语占据。

这样一来条件就完全不同了。

但这浪漫在数日前已被彻底粉碎。

这句渴望终生的话语确实甜美。只是这具被教团常年洗炼的身体，仍本能地产生了排斥反应。

少女——亦即『贪婪』，此刻正作为全世界最凄惨的女子啜泣着。毕竟初恋对象毫不留情地对她施暴，这结果也是理所当然。

现在是必须获取线索的时刻。承担些许风险在所难免。

但在光明世界长大的少女依然保持着镇定。

『啊……』

所以即便继续对话也毫无说服可能。虽然9;莉亚9;已竭尽全力，但9;贪婪9;扭曲的固执依然顽固。唯独有一点——

全身寒毛倒竖的触感。膝盖发麻的本能驱使她想要当场匍匐跪拜，这股冲动疯狂敲打着脑髓。从末梢神经开始，连每一节脊椎都融化的极致欢愉。

本来就没有选择余地。

「闭嘴。」

但伊恩不同。

「至少不会爆发全面战争。条件实在太不利了。偏偏要求带上令妹这点很可疑。」

「……好吧。」

我摩挲着酒杯食指陷入沉思，最终伴着长叹做出决定。

哥哥既帅气又温柔。当他知晓真相后，终会将少女拥入怀中。

这是个由怨恨凝聚而成的怪物。所到之处死亡与灾祸接连不断，而少女对此毫无愧疚。若要说有，反倒会涌起扭曲的快感。

「嗯…那个…你？我？」

这是双方都心知肚明的事实，但被『贪婪』称作『冒牌货』的少女仍有满腹怨言。因为对方从未越界到需要被管教的程度。

唯有他是清白的。既未参与抛弃少女的决定，又在不知真相的情况下对9;赝品9;倾注了过剩的关爱。因此9;贪婪9;才会用破碎的心灵不断渴求——

然而仍有一人试图宽慰她。

＊ ＊ ＊

毒药、烈焰、利刃。

若逐一列举将永无止境。那段时期的痛苦深深刻入少女潜意识深处是再自然不过的事。但让这份痛楚翻倍的，正是那个『冒牌货』的存在。

因为德尔菲勒姆正在呼唤她。不知为何，她刻意忽略了如污渍般残留的9;冒牌货9;那句话——

「呜…呜哇……」

这是何等甜美的未来啊。

没有。

他是否读出了我的这份心思呢。

正是如此。

「有什么头绪吗？」

侯爵没花多久就得出结论。

尤其当那本该是属于自己的人生时。

失眠、饥饿、寒暑煎熬、极端行为限制。

当身心被逼至极限时。

「哥哥也是尽了全力的。」

『本该早点纠正你的。』

而能证明这点的人是？

知道伤口被嗜血虫豸啃噬的感觉吗？她曾被关进带锥刺的管道，除要害外全身都被扎出贯穿伤。

如何能忍受得了？羡慕化作嫉妒，嫉妒转为怨恨，最终扭曲成极端的仇视与执念。

「您愿意听我说吗？如果满足条件，我会按约定将『火之影』传授给内里斯。此外教团方面作为回报提供的高质量情报也会立即呈报。」

听到『莉亚』平静的语调，正在哭泣的『莉亚』面容瞬间扭曲成恶鬼模样。若是还有余力，恐怕会施加某种恐怖制裁的程度。

「那、别这样……虽然我说这种话可能会让你更生气……」

连同心底开始翻涌的惊涛骇浪。

佩尔库斯全家都是垃圾。窃取她幸福的9;赝品9;自不必说，出卖她的父母与附和此事的长子也不例外。

咯吱，后槽牙摩擦的声音。

名为『贪婪』的荆棘之花便如此诞生。

一切都是正当的复仇。

其他折磨人体的手段更是数不胜数。

中年男子拖着尾音啜饮杯中酒。虽已到酒意上涌的时分，但那翡翠色瞳孔仍闪烁着锐利光芒。

「哎呀，你倒是很懂嘛？那能不能请你闭嘴？」

「您不必过分担忧。指定地点在学院附近……派遣重兵的可能性很低。当然会有埋伏就是了。」

这个人才是我唯一的伴侣。

即便真有越界迹象，哥哥也会及时制止。佩尔库斯家族的『莉亚』，从未违抗过真正动怒时的兄长任何一句话。

对道德观扭曲的少女而言，这种前提毫无意义。对初恋爱而不得的少女而言，任何安慰都是徒劳。

『他说没有放弃我？』

她决定无视那人当时悲伤的神情。

向来如此。

「如果真要放弃你，如果根本没把你当『家人』……就绝对不会这么做了。想要矫正你的念头本身，不就是带着这种觉悟才下的决定吗？」

「这个嘛……」

咚、咚。

支撑少女的唯一根基就在于此——她是9;真品9;的事实，以及她注定是被9;赝品9;夺走一切的受害者这个真相。

用生硬的停顿收尾后，中年男子提出了最终方案。

这是自认为有能耐应付我的意思吗？

肮脏世界里仅存的光。

只因说话者正是那个『冒牌货』。这可憎之物不仅夺走她全部人生，还独占着哥哥满溢的宠爱。

呼吸困难、上下颠倒的姿势、悬吊的身体被自身体重拖向地面等等。

虽说始作俑者正是她自己。

尤其像这样露出尖锐态度时，还要承受对方怜悯的目光实在令人作呕。

有且仅有一个。9;伊恩·佩尔库斯9;，本该属于她的温柔兄长。即便在那些她恨不得死去的日子里，这个在9;赝品9;生活中惊鸿一瞥的人物，依然是最耀眼的存在。

平淡无奇的日常便成了天堂。不，只要能提供比这更轻微的痛楚，即便是地狱她也甘之如饴。更何况是在和睦家庭中享受的幸福生活。

这是召唤。

地狱般的实验室。被绑在坚硬床榻上的她遭受着各种酷刑。拔指甲或脚趾？那简直算得上温柔。

未等对方组织好语言，『贪婪』已如炸毛的野猫般发出低吼。

她只是亲手夺回被世界剥夺的平凡生活。在她面前，任何无辜的辩白都只是借口。因为沉默、冷漠与装聋作哑的人们手中，总会萌发不合理的牺牲。

对男女关系一无所知的少女怀揣的幻想总是难免夸张。即便如今已成恶魔，那位曾如纯白雪花般纯洁的女子也不例外。

于是少女浮现出朦胧笑意。

少女的记忆始于某个节点。

「还特意指名『贪婪』……无论哪方，很可能都在策划利用令妹的阴谋。不是挟持人质，就是想趁机恢复七罪星的权能……又或者……唔。」

我总会找到突破口的。

「少胡说！哥哥什么时候那样管教过你?! 」

要求单独送走『贪婪』倒还能理解。反正本是自己人，说不定双方在谋划什么。但居然要我同行——

由于上次行动，教团战力已大幅削弱。但敌方兵力仍不明确。不能排除他们藏着足以对抗我的杀手锏的可能性。

没错，刻意地。

滋啦——

更何况对少女而言，这确实是久违的好消息。