第57話

夜晚是黑暗的。

雖然這是再明顯不過的事實，但在學院裏，這句話卻難得地成爲了真理。畢竟這裏可是居住着數萬人口的地方。無論是白天還是黑夜，沒有一處不閃耀着文明的光芒。

學院一年到頭人潮湧動，安靜的日子屈指可數。

而今天正是那9;屈指可數9;的日子之一。

學院的一位名人被送上了宗教法庭，罪名是背叛人類。學院裏盛傳她將受到極刑。

這難以置信的消息如寒流般帶走了學院的熱度。

學生們害怕與聖女扯上關係，紛紛減少了活動。教師們則忙於制定對策，無暇他顧。最終，學院成了老鼠的巢穴。

一羣因害怕陽光而躲藏的罪人。

這並非此地獨有的故事。據說整個世界都在急於撇清與聖女的關係。

在這羣鼠輩的世界裏，我獨自佇立，仰望着天空。

並沒有什麼特別的理由。

只是睡不着罷了。每走一步，身體就隱隱作痛，彷彿在向我吶喊。

不可能。

即使我的身體完好無損，也看不到救活聖女的希望。這副縫縫補補的軀體，又能做得了什麼呢？

久違的無力感令人窒息。

脣上似乎還殘留着聖女的餘溫。耳邊迴響起她輕柔的呼吸聲。還有那句羞澀的告白——我愛你。

呼——我長嘆一聲，彷彿要將胸中鬱結的悶氣一吐而盡。

學院的北邊坐落着一座低矮的山丘。我正坐在山腰處的觀景臺上，漫無目的地仰望着月亮。

突然，一個渾厚的聲音傳入耳中。

"今晚似乎有不少人難以入眠啊。"

當然，男人哭哭啼啼的，與我無關。

腦海中閃過一個念頭：真是方便啊。當然，艾爾茜前輩的決心應該不止於此。

我的目光再次投向月亮。事實上，在盧平面前，我不得不感到愧疚。

席琳再次毫無用處地襲擊了我。

「到那種程度嗎？」

本想就這樣默默享受夜晚的氛圍，但抽泣聲不斷傳入耳中。最終，我的脣間還是流出了輕微的責備。

「德雷克教授，您是什麼時候覺醒的？」

就在我「嗯」了一聲，準備嚥下那莫名的嘆息時。

對於我模棱兩可的回答，德雷克教授只是抿嘴一笑。

「會變成行屍走肉的……人類的精神可沒有那麼堅強。」

本就混亂的思緒變得更加糾結。教授這種存在，再怎麼親近也讓人感到難以應付。

在整個大陸上，被稱爲「高階專家」或「大魔法師」的存在不過數十人。雖然聽說學院裏也有幾位，但沒想到竟然是德雷克教授。

我太只顧自己了。

「雷諾德先生一定會很高興的。」

我口中流出了冷漠的聲音。

雖然不全是我的錯，但我的存在確實引起了「貪婪」的注意。這一點一直縈繞在我心頭，最終讓我不得不在深夜借酒消愁。

突如其來的相遇讓我有些不知所措，德雷克教授卻泰然自若地稱讚道。

德雷克教授沒有拐彎抹角。

「臨死之前。」

老練的劍士正默默地注視着我。

這突如其來的問題讓我一時語塞。

就這樣加快腳步，登上了那座低矮的山頂。

"因爲能保住性命。"

照顧同伴們的心情也是重要的責任。

直到那時，我才理解了之前的戰鬥。

因爲只有樹立心象，才能邁向下一步。達到專家境界的武者，不僅身體和魔力，心象對成長也有着重要影響。

莉亞當面被人說是「冒牌貨」，艾爾茜前輩失去了她敬重的叔叔。

而當心象覺醒到一定階段，魔力就會開始扭曲現實。這就是所謂的9;開花9;，即魔力的覺醒。

「雖然只是短短的一瞬間，但那時我看到了所有事物的碎片。那一刻，我甚至產生了自己無所不能的錯覺。」

彷彿在回憶當時的情景，肌肉發達的男子緩緩閉上了眼睛。

或許他確實有些聲望吧。

面對如此簡單的理由，我陷入了沉默。

我以純然驚訝的語氣說道。

「是「高階專家」嗎？」

一杯酒。

「嗚哇，嗚……三、三秒鐘……」

我嘆了口氣，灌下一杯酒。

看到他淚流滿面的狼狽模樣，我的臉不禁皺成一團。

「你可以理解爲暫時窺見了大師的境界。」

德雷克教授聽到我的自言自語，撲哧一聲笑了出來，那是他最後的笑聲。

仔細想想，回到學院後還沒見到同伴們。

他說自己看到了真理的碎片，爲了不被其吞噬，費盡了全力。

心臟被刺穿，吐出一大灘血的軀體竟然還能動彈。

這是爲了增強魔力的威力。

坐在我面前抽泣的盧平正是如此。

但正因爲覺醒了心象，身體才能重新活動。這麼一想，倒也不是不可能的事。

沒有人見過德雷克教授的真正實力。畢竟他習慣獨自行動去獵殺魔獸，所以很少有人知道他的真實水平。

德雷克教授。

他依然無法止住淚水。看來他也曾十分敬仰雷諾德先生。

我下意識地轉頭望去，隨即驚訝地低下了頭。那裏站着一位中年男子，有着熱情似火的紅色頭髮和鬍鬚。

「……真是見鬼。」

「知道爲什麼心象如此重要嗎？」

「艾爾茜前輩呢？」

「所以您才能動起來啊。」

「而且，對周圍的人也不好。經歷數百次生死危機……精神會耗盡，徹底崩潰吧？搞不好還會死掉。」

是艾爾茜前輩的弟弟，盧平·林內拉。

雖然是像玩笑一樣隨口說出的話，但我還是被這句忠告嚇得渾身一顫。

在那裏，正如德雷克教授所說，站着一個嚎啕大哭的林內拉。

「看來上面的林內拉小傢伙也經歷了不少心酸啊。」

看來他想對弟子說的話已經說完了。

從山頂方向傳來沉重的腳步聲。

這麼一想，似乎雷諾德先生也曾說過類似的話。

儘管我破碎的心似乎已無藥可醫。

他是傳說中的魔獸獵人，也是學院裏最盡心盡力指導我劍術的人。作爲弟子，我理應向他低頭行禮。

粗壯的手指在腦袋側面畫着圈圈。

「不過，可別故意去找死。」

疑惑的目光投向了德雷克教授。

「那麼數百次也不行嗎？」

和我一起與「貪婪」戰鬥的同伴們也不會安然無恙。因爲他們各自都經歷了一些令人心痛的事。

但看起來他並不想問這種老生常談的內容。

有種久別重逢的感覺。以前在歸鄉祭上，曾幾次得到過皇女的幫助。

「嗚咽，抽泣…在，在房間裏閉門不出…可能是在修煉吧……」

「喂，你一個大男人，哭哭啼啼的像什麼樣子？」

「啊，啊？嗯……大概吧……」

酒能讓人麻木，也能讓人敏感。通常第一杯酒總會放大情緒。

內心不由得開始反省。

雷諾德先生爲了我和同伴們犧牲了自己。

「即使死上幾十次，能見到「終點」的劍士也寥寥無幾。」

我猶豫了一下，一時沒能回答。

＊

或許只有德勒摩爾院長知道吧。

這簡直是天方夜譚。那天我本該死去消失的。

「氣勢沉穩了不少……是覺醒了心象嗎？」

說完，德雷克教授又邁着沉重的步伐繼續前行。

德雷克教授離開後，我猶豫了很久，最終嘆了口氣，下定決心。

原來魔法師在房間裏也能修煉啊。

幸運的是，教授並非那種一味沉默寡言的人。

或許是因爲那些關於他出身於無名魔獸獵人的傳聞，也在不知不覺中影響了我的潛意識。

啪的一聲，德雷克教授的大手在我的肩膀上拍了兩下，然後離開了。

「哈，不要啊……」

不管怎樣，德雷克教授繼續說着，彷彿在傳達一個極其重要的事實。

「而且，當我再次度過生死危機時，我瞥見了這條路的盡頭……」

無法擺脫被欺騙的感覺。

一個肌肉發達的男人自然地站到了我身旁。

他留下的遺言仍像波浪一樣在我心中迴盪。

「……林內拉？」

「心象會扭曲現實。它能把不可能變爲可能。換句話說，即使是已經死去、無法動彈的身體也能重新動起來。這在實戰中會帶來決定性的差異。」

「當然，覺醒心象並非易事。把不可能變爲可能……這意味着需要擁有足夠強大的心象。」

這時，盧平才勉強抑制住自己的哭泣。淚水順着顫抖的下巴不停地流下。

「當然會在那之前就死掉。而且，經歷那麼多次瀕死體驗的話，就算活着也不算是活着了。」

對於我的反問，教授噗嗤一聲，露出了淡淡的笑容。彷彿在說這根本不可能。

「叔，叔叔……叔叔後悔了嗎？」

盧平用略帶沙啞的聲音問道。我沒有回答，只是遞出了手帕。

盧平擤了擤鼻子，發出"哼"的一聲。我暗自決定要扔掉那條手帕。

如果面前的人是艾爾茜前輩，我一定會洗乾淨再用的。

"他不害怕嗎？一定很痛苦吧…心臟都快要爆炸了……"

"他走得很安詳。"

我強忍着湧上心頭的話語，補充道:"大概吧。"

這世上真的有不畏懼死亡的人嗎？

我也是多次在生死邊緣徘徊過的人。早就知道，不想死的本能是多麼可怕。

但雷諾德先生卻選擇了自我了斷。

爲了改變他本應敗於黑暗教團的命運。

「遺物和遺言也都留下了。所以不用太難過……」

「什、什麼……抽泣，他說了什麼？」

一時間，我語塞了。

原因不得而知。只是害怕開口說些什麼。

但對方是林內拉家族的一員。

有資格聽雷諾德先生的遺言。所以我只能猶豫着開口。

「不要逃跑……」

說到這裏，我停頓了一下，斟滿酒杯又喝乾。

但盧平的目光依然注視着我。似乎還想聽下去。

那是一件熟悉的物品。正因如此，我更加無法理解。

就在這時，盧平遞給了我一樣東西。

「那不是留給你的遺言嗎？我，無法遵守那樣的承諾。」

身體已經遍體鱗傷，連動彈都困難重重。哪裏還談得上做什麼事情。

這個如巨石般沉重的問題壓在我的胸口。我喘着粗氣，感到呼吸困難。

爲什麼本該由艾爾茜前輩持有的物品，會出現在這裏。

「……不要懦弱。」

「真是萬幸。」

那麼，就這樣放着聖女不管嗎？

我茫然地回想着那天的記憶。

「你以爲我是萬能的嗎？」

雖然這句話是帶着苦笑說出的，但卻是真心話。

盧平抽泣着，偷偷擦去眼淚，心中感慨萬千。

我失神的目光投向了他。

漆黑之杖。

我並非萬能。我所取得的成就，也不過是踩着別人的犧牲才得以攀登的階梯罷了。

就拿現在來說，看看吧。