第24話

星光如薄霧般在夜幕籠罩的池塘上升起。

蟲鳴聲在寂靜的夜晚輕輕敲擊着耳膜，我像往常一樣來到9;忘卻之池9;。爲了冥想，或是爲了尋找困擾我的舊日情緣。

沿着剛剛舒展的草葉漫步，一個熟悉的面孔映入眼簾。

站在黑白神祕邊界上的灰色頭髮，月光溫柔地灑在雪白的肌膚上。雖然不明顯，但臉上仍能看出一絲淡淡的疲憊。

無需徵求許可。

我徑直走過去，撲通一聲坐在少女身旁。倚着木樁欣賞池塘的景緻，別有一番情趣。

這是個浪漫的地方。男女兩人獨處時，自然會感到心跳加速。

不過，我來這裏另有原因。

「爲什麼偏偏是這裏？」

這是爲了打開話匣子而拋出的問題。並沒有期待得到回答，而那位女士也保持着沉默。

她並非有意無視我。只是，面對一個混亂的心情和並不明確的問題，她一時不知該如何回答。

於是，我進一步提出了更具體的問題。

「如果想冥想，地方多的是。你的房間也可以……但爲什麼偏偏每天都要來這裏呢？」

這是個合情合理的疑問。

「劍陣」的修煉者們都在進行冥想修煉。這是爲了領悟「盡」的要義。然而，在天劍山數百名弟子中，只有一人每天沉浸在「忘卻之池」的冥想中。

想必其中自有緣由吧。

更何況，「忘卻之池」本身就是一個被傳統與習俗束縛的地方。這裏是「劍陣」入門者將世俗的執念與珍貴物品一同拋棄的場所。

塞里亞依然保持着沉默。無所謂了。打擾這位沉浸在冥想中的女子的，不正是我嗎？

就這樣傾聽着蟲鳴的求偶歌聲，不知過了多久。

「……這個嘛。」

幾秒鐘後。

我突然感到好奇。

事實如此。9;塞里亞·尤爾迪娜9;這個名字本身，就註定了沒有人比我身邊坐着的這個女孩更像我的後輩。

站在暴風雪中的女子，眼眸閃爍着深藍的光芒。黑暗而冰冷。傷痕累累，只剩下核心的殘破星辰。

若不是那對視的瞳孔深處如此深邃。

與吸血鬼對峙的那天。

女孩低着頭，神情陰鬱，過了一會兒，嘴脣開始微微顫動。

「至今，至今仍記憶猶新。」

我想起了自告奮勇當嚮導的騎士的話。他帶着憎惡與輕蔑，如此稱呼那女子:

我並不打算強求。因爲塞里亞所懷的煩惱，絕非我可以輕易插手的程度。

「你知道最可怕的事實是什麼嗎？」

我實在無法理解。或許塞里亞也有着類似的心情吧。

說到這時，女子的話音突然中斷。由於她背對着我，難以猜測其中的緣由。

那是我第一次沉浸在冥想中的日子。

我不放棄地再次追問，塞里亞避開我的視線，臉頰微微泛紅。氣勢一下子弱了下來，顯得有些溫順。

「爲了想要的東西，無論怎樣都無所謂。無論是誰流血，還是尖叫……不，反而希望如此。光是想象就感到噁心般的愉悅。就像有人用刀颳着脊髓一樣。」

「那時候，你並不是清醒的。」

「……也許，後輩會那樣說吧。雖然我也不太確定。」

「再怎麼說也不過幾個月而已。」

她已經夠混亂了，我不想再給她更多衝擊。我只是想知道塞里亞爲何如此努力地想要抹去自己的名字。

我該說些什麼呢？我的煩惱很快就失去了意義。

「看到纖細的手臂就想折斷。看到無緣無故的笑臉，就想讓對方發出慘叫……看到摔倒的人，就想一腳踢上去，讓內臟破裂。這一切都那麼理所當然，又那麼令人愉悅……」

當時我得以窺探塞里亞的內心。雖然不得不演一出鬧劇，不是關於「空師傅」，而是關於那個突然消失的後輩。

曾經，她有充分的理由怨恨和憎惡這個世界。因爲名爲9;尤爾迪娜9;的無形牢籠將她緊緊束縛。正因如此，她憎恨並嫉妒着德爾菲前輩。

9;存在本身就是一種罪惡。9;

但事實並非如此。

沉默並沒有持續太久。

面對如此荒謬的言論，我不得不以強硬的語氣回應。

「還記得以前說過的話嗎？」

於是我閉上了雙眼，爲了更深、更深地沉入意識的底層。

突如其來的問題引來了疑惑的目光。正如我所預料的那樣，我的聲音毫無阻滯。

「爲什麼會消失呢。」

雖然語氣還算平靜。

德爾菲的母親被殺害了，兇手正是塞里亞的母親。

「當所有事情結束，到了離開的時候……就必須結束。爲了你，也爲了我們。」

籠罩少女的浪潮之名似乎顯而易見。這大概是在房間裏反覆思考數百、數千次後得出的結論吧。

這時塞里亞才「啊」地輕嘆了一聲。畢竟只是幾天前的事，難怪她會這樣。

只是，我決定最後再推她一把。

「沒有人比你更像我的後輩了。」

「……那時候不是已經說過了嗎？」

到底爲什麼，如此固執到令人費解。

如此斷言着，塞里亞緩緩站起身來。那背影顯得格外落寞，是錯覺嗎？

指向我喉嚨的劍尖紋絲不動。女子平靜而清晰地說道:

我只能用困惑的眼神作爲反駁。塞里亞依然躲避着我的目光。

我急忙補充道。

少女隨即悄悄移開了視線。

那低沉的聲音中飽含着濃烈的情感。突然，幾個月前的記憶掠過我的腦海。

當然預料到那件事會有影響。儘管如此，從塞里亞口中說出的自虐話語，其強度還是超出了想象。

「血緣是無法欺騙的。」

我可以如此輕易下定論嗎？塞里亞，想必已經苦惱了數千次吧。

在離開之前，塞里亞回頭一瞥，我們的目光再次相遇。淒涼的藍色在朦朧的月光中若隱若現。

獨自留下的我嘆了口氣，然後開始思考關於塞里亞的事。

「……？」

這是一個難解的謎題。即使反覆思索，也未必能找到答案。

至少在她向我求助之前，還是保持距離爲好。

9;有的。9;

「以前好像有原因的，現在不太清楚了。」

這個時代最強的劍客，是名副其實的怪物。

連自己也找不到答案，聲音模糊不清。

「我也知道。至少我明白自己還不夠成熟……」

湛藍的眼眸中泛起陰鬱的波瀾。看着她的樣子，我不禁想起了很久以前遇到的一個後輩。

不知不覺間，塞里亞已經耷拉着腦袋，露出一副悶悶不樂的表情。

我和塞里亞看到的風景終於重疊在了一起。我們的瞳孔中，想必映滿了池塘的碧藍波光。

「事實上，那可能更接近我的本質。」

「從出生起就是個錯誤。繼承了怪物的血統，與生俱來的原罪……註定會傷害他人的存在。」

直到某一天，她終於醒悟了。

塞里亞難得沒有進行冥想就離開了。想來也是，沒有那種心情纔是正常的。

然後有一天突然消失了。

我站在狂風呼嘯的雪原上。粘稠的鮮血流淌着，融化了凍結的腳尖。四處都是長耳異族的屍體。

終於得到的回答是這樣的。

塞里亞無法控制母親的血統而暴走。將我們一行人視爲敵人，清醒後便閉門不出。

鬼劍。

「那樣不行嗎？」

「那時候。」

「這不是你的錯……」

今天這樣就足夠了。

不安與焦躁。

我不禁苦笑。血腥味，刺骨的寒冷。一切都無所謂了。

「不是說過有個突然消失的後輩嗎？喜歡玩偶的那個……」

塞里亞如此反問的態度，罕見地積極。也許與德爾菲前輩的對練，在她心中引發了某種變化。

一個繼承了吸血鬼之血，揹負怪物命運的女孩。

那是母親犯下的原罪。

我「嗯」了一聲，嚥下嘆息，將視線轉向正前方。

童年的噩夢源於母親的缺席，塞里亞想必也深諳失去至親的痛苦。

但她的回答同樣充滿自信，毫不示弱。

我本想簡單地將其歸結爲一場誤會，然後就此揭過。

塞里亞喃喃自語的聲音第一次顫抖了。微微顫抖的肩膀，晃動的瞳孔。如烏雲般湧來的情緒瞬間籠罩了少女的臉龐。

那個女孩當時也在強裝堅強。孤獨、害怕，卻一直努力掩飾着冰冷堅硬外殼下的內心。

這是上次也聽過的告白。那時，她說的是9;存在本身就是一種錯誤9;吧。

「想聽你再詳細說說。」

「正因爲纔過去幾個月，反而可能更難了解吧。」

面對逐漸升溫的告白，我下意識地抿了抿嘴脣。或許這樣做，能讓塞里亞稍微冷靜一些。

「不知不覺間，就那樣擅自找藉口了。也許是希望不要忘記我的，幼稚的私心作祟吧…雖然笨拙，雖然笨拙。但即便如此。」

「有詛咒。」

「必須見血的詛咒。」

9;世上沒有這樣的人。9;

儘管我試圖用拙劣的辯解開脫，塞里亞眼中的恐懼卻絲毫沒有消散。她終於看向我的眼神中，混雜着深深的絕望與自嘲。

更進一步，有多少人懷着怎樣的決心站在這裏。

「也許是幼稚的任性吧。本以爲再也見不到了，卻意外地獲得了重逢的機會…以後，可能真的再也見不到了。」

月光只照耀着天空。而隱藏在月光下的真心，往往連自己都難以揣測。

「食人鬼」。

她輕輕點頭後轉身離去。我立刻意識到那是告別。

月光和星光映照下的池塘邊一片靜謐。然而，水底不知沉睡着多少物品。