第70話

猛烈的暴風雪將世界染成了單調的色彩。

紛飛的雪花將視野塗抹成灰色。原本色彩各異的事物都被潔白的雪覆蓋。

在這黑白交織的世界中，男人金色的瞳孔宛如鬼火般引人注目。

黑色的頭髮與蒼白的皮膚相得益彰。儘管他的臉色顯得異常疲憊，但那燃燒般的眼神卻有着奇異的吸引力。

乍一看，他的模樣似乎隱藏着無數的故事。

大概二十多歲的樣子。

單從外表來看，並沒有太大的差別。只是他身上特有的氣質讓他顯得格外蒼老。

男人用近乎麻木、甚至有些疲憊的聲音問道：

「現在滿意了嗎？固執己見的結果，就是這樣？」

「……不。」

這是一種奇怪的感覺。

一見到他，內心便湧起復雜的情感漩渦。

勝負欲與挫敗感。

同情與憐憫。

還有憤怒與固執。

我將這前所未有的情感漩渦用呼吸吐了出來。

不知不覺間，我的頭上和肩上已經積滿了雪。每當我扭動脖子或呼出氣息時，雪花便簌簌地落下。

對話在暴風雪中繼續着。

「我還沒死呢。」

「只是字面意義上的「還沒」而已。」

從一開始，我就沒指望能得到他的幫助。

儘管如此，我的眼中依然燃燒着熊熊火焰。

他的目光再次轉向我。

他像敲打計算器一樣，繼續說着。

「……這樣下去會有什麼後果，小子，誰也說不準。竊取未來的技術並不是萬能的。你遲早要付出代價。」

男人明知這是個痛苦的選擇，卻再次勸說我。

「所以你就出現了嗎？」

不僅僅是肌肉。

「不知是誰擅自召喚了我……當然，即便沒有這回事，消滅惡神的眷屬也是理所當然的。他們已經越過了我能容忍的界限。」

「雖然是個悲傷的故事，但並非所有生命都是平等的。有些人的生命，有時比數百條生命更有價值……比如，你。」

對於我固執的話語，男人只是嗤之以鼻。

即便是猛烈的暴風雪，也無法掩蓋那巨大的身影。

我沒有喘息，而是咬緊牙關問道。

滑倒，被屍體堆掩埋，陷入血泊中，舌頭上感受到令人作嘔的血腥味。

他凝視了那怪物許久，才緩緩吐出一口白氣。

在他說這些話時，臉上第一次隱約流露出某種情感。

即便如此，我還沒有失敗。

雙腿像剛出生的小鹿一樣顫抖着。

某天，我沉浸在激情中揮舞着刀刃。

在大多數戰鬥中，他都不被允許撤退。即便有，那也不過是揹負恥辱與污名的過程。

「……現在逃還來得及。」

爲此，我的身體早已支離破碎。

「……那他們呢？」

我用盡全力撐起身體。

戰場上到處都是燒焦的屍體。不，離開戰場的話，恐怕會更多。

「如果你死了，誰來拯救這個世界？」

「因爲有個傢伙在狂熱地窺視別人的記憶。」

「……剩下的人還有很多。」

就像用錘子敲打釘子一樣。

上次被召喚後，他不是已經明確告知我「不可能」了嗎？

像被錘子擊中的岩石一樣，我的胸口傳來一陣陣刺痛。

他那奇怪的目光投向了我。

爲了將我的故鄉和留在這裏的衆多領地居民化爲灰燼。

只是偏偏在付出違揹他建議的代價時，又在這個節骨眼上見到他，心裏實在不是滋味。

他說話的語氣，彷彿在陳述一個既定的事實。

我的沉默持續了很久，那個男人將其視爲無聲的同意。

「我和你能夠相見的時間很短暫。雖然看起來時間彷彿靜止了，但這只是你潛意識中的景象。如果強行移動的話……」

血泊中隱約映出了我的身影。

「那你爲什麼現在出現了？之前一次都沒露過面……現在纔來？」

男人再次加重語氣問我，

我也並非那麼沒有良心的人。

突如其來的反問讓男人閉上了嘴。

面對我激動的質問，男人深深地嘆了口氣。

是啊，即使這是愚蠢的行爲。

此外，爲了窺探那個男人的記憶，意識與潛意識必須結合。

「那麼，誰來救他們呢？」

爲了證明自己沒有屈服，我儘可能地調整呼吸。

不知道還要付出多少努力才能再次治療。

時間靜止的世界依舊寒冷。

渾身是血，衣服上還積着雪，這副模樣實在說不上好看。

「我已經說過很多次了，以你的力量無法擊敗那個怪物……我已經採取了將損失降到最低的措施，放棄領地吧。」

呼——，白色的氣息像煙霧一樣散開。

「可還有領地居民活着啊。」

「……小鬼。」

男人說完，再次沉默地將目光轉向正前方。

就連現在站在我面前的這堵堅固的牆也是如此。

因爲每一次悽美的離別時刻，都夾雜着模糊的雜音。

真是愚蠢的行爲。

急促的喘息聲與寒流相遇，掀起一片雪白的浪花。

現在輪到我沉默了。

我勉強用劍支撐着站了起來。

因爲他肩負着使命。

該捨棄的就要捨棄，否則總有一天會後悔。

惡神的眷屬如同命運般站在這裏。

肌肉在尖叫。

「我說過了，如果你死了，這世界由誰來……」

他不想捨棄，卻又不得不捨棄。

「而且很快，他們也會死掉吧。」

達到極限的身體渴求着休息。緊咬的牙縫間，難以忍受的呻吟斷斷續續地溢出。

這是一個內心早已磨損的男人的話語。

「已經太遲了。恐怕已經有數十人喪生了。」

每次我的實力以異常的速度增長，或者熟練地使用從未學過的技術時，都有這種感覺。

不知不覺間，我無法承受的事物一個接一個地增加。

回顧他的一生，確實如此。

那眼神依舊冰冷，感受不到一絲情感。

我能完整看到的場景，只有一個，那就是燃燒的森林的記憶。

直到現在，我才稍微理解了那個男人。

「……你是來嘲笑我，然後像往常一樣登上舞臺，「啪」地一下解決問題嗎？」

「再這樣下去，你會死的……不，就算現在立刻死掉也不奇怪。」

就在我剛要起身時，聽到了他的嘆息聲。

這是無數次跌倒和碰撞後獲得的人生智慧。

至今詳細的情況仍不明朗。

但僅憑這一個噩夢，就足以讓我感受到。

男人一言不發地注視着這一切。

不知是肺部撕裂，還是從喉嚨裏湧出了模糊的血腥味。血水滲入眼皮，連視線也變得模糊。

我回想起了那個男人無數次重生的記憶。

聽到我的問題，那雙原本直視前方的金色眼眸突然瞥向了我。

這意味着他是認真的。

這次的聲音裏甚至夾雜着一絲淡淡的不耐煩。

無論看多少次，都無法讀懂那眼神中的深意。

全身都在哀嚎。

這本就是預料之中的事。

我只是沉默地注視着他。

他連看都沒看我一眼，說道。

「拯救世界吧。」

又某天，我背誦着連自己都不知道的信息。

我的身心正逐漸脫離我的控制。

我隱約感覺到了。

「可惜，那是不可能的。」

不知不覺間，我已經內化了那個男人的思維方式。

就連那冰冷的嘲笑中也帶着一絲微弱的譏諷。

那高達數十米的巨大身軀散發着壓倒性的存在感。

爲了遵守那個約定，他不得不捨棄很多東西。

對於即將消逝的生命，他沒有表現出任何同情或憐憫。

試圖站起來，卻又倒下。

而且，應該還有人在哭喊着求救吧。

明明不可能不知道這些，男人卻依然沒有回答。

只是在沉默中凝視着我。

我「呵」地笑了一聲，終於邁出了一步。

僅僅是邁出一步，就已經用盡了全力。

膝蓋一軟，差點再次跌倒。

看着我那悽慘的樣子，男人問道：

「……爲什麼要做到這種地步？」

「因爲優秀的騎士，不會說謊。」

我頭也不回地回答道。

然後，我又邁出一步，踉蹌着跪倒在地上。

刺骨的疼痛順着骨頭蔓延上來。

雙腿已經使不上力氣了。

所以我只能握緊手中的劍，再次支撐起身體。

「……因爲我和奈德有過約定。」

對於我的回答，男人一時沒有反應。

過了好一會兒，他才「噗」地一聲，像是覺得荒唐似的笑了出來。

男人繼續問道。

「就爲了小時候的逞強？」

「……那你又得到了什麼？」

腦海中的堤壩崩塌，無數記憶如洪水般傾瀉而下。

「到那時，你還能挺住嗎？即使後悔、哭喊、哀求，失去的也不會回來……你有這樣的覺悟嗎？」

「……小鬼。」

那可怕的力道幾乎讓我痛呼出聲。

「……如果必須如此的話。」

耀眼的光芒席捲而來，視野瞬間變得一片雪白。

就這樣，我的世界開始被淹沒。

我又邁出了一步。

能感覺到男人正緩緩起身。

「很好……」

對屍體巨人的總攻開始了。

「你還不過是個毛頭小子。既不懂結與解，也不懂劍陣的奧義，更不懂龍血文字的祕密……！」

「……看好了。只有這一次機會。」

那一刻，男人原本紋絲不動的態度終於有了變化。

或許有一天，真的無法逃脫那樣的命運。

是男人在漫長歲月的風浪中確認的真理。

「必須做。」

這如同預言般的警告。

我驚訝地回頭望去，只見那裏燃燒着熾烈的金色火焰。

我瞥了一眼那個男人，眼神中還未完全映出他的模樣。

就在男子踉蹌着起身的瞬間。

說實話，我並沒有信心。

只是又邁出了一步。

這句話一出，男人的氣場瞬間冷了下來。

男人再次沉默地盯着我。

「這樣一點一點地放棄，到底還剩下什麼？世界因此變得和平了嗎？」

血色的腳印深深印在泥濘的雪地上。

但此刻，我連回頭看的力氣都沒有了。

戰場上，雷電與狂風肆虐。

再一次，又邁出一步。

「既然你如此渴望，那就讓你見識一下吧。」

「你會後悔的，不可能每次都這麼幸運……即使僥倖逃過幾次，終有一天會失去珍貴的東西。」

這是我預料之中的。

他徑直大步走來，一把抓住了我的肩膀。

我挑釁地反問他。

所以我更加提高了聲音。

＊＊

當我直視前方，準備再次邁步時。

我用疲憊的聲音回答道。

那火焰以憎恨、怨毒、悔恨和絕望爲燃料，熊熊燃燒。