第12話

「尤爾迪娜家族曾經有過保護精靈的先例。而且那些精靈中，有一位在之前的戰鬥中立下了大功。」

「是啊，甚至不惜犧牲自己的性命。」

嘩啦啦，一邊往我面前的杯子裏倒葡萄酒，一邊隨口說道。

我對那平淡的事實感到有些窒息。

因爲那個「精靈」正是波普長老。

但我很快就恢復了平靜。

畢竟他的死最終鋪就了通往未來的道路。

「而且皇室希望將精靈納入帝國。爲此，必須先處理人類與精靈之間積怨已久的恩怨，難道不需要一個象徵性的存在嗎？」

「爲人類犧牲的精靈啊……」

德爾菲前輩閉上眼睛，用食指敲了敲桌子。

咚咚，聲音接連響起後，女子的聲音再次流淌而出。

「不錯…不，比想象中還要好。」

「保護那個精靈的家族是尤爾迪娜家族。」

「但皇室不可能就此罷休。」

這是一針見血的指摘。

讓精靈在北部定居的工作，不僅關係到皇室的利益，也直接關係到尤爾迪娜家族的利益。

因爲無論怎麼說，北部都是尤爾迪娜的管轄範圍。

對於與黑暗教團結盟的家族來說，這樣的處分太過寬容了。

即使考慮到繼承人親手逮捕了叛徒這一情況。

至少皇室希望即使只是表面功夫，也要給予懲罰。

不覺間已冷汗涔涔。

這是投降的表示。

當然，這是無謂的嘆息。

「這就是我的愛。」

這似乎已經是既定結論的提問。

「啊，是啊……也可以那樣做。」

「真是乾淨利落得讓人惱火。」

「……？」

之後的一段時間裏，我們只是感受着彼此的溫暖。

這個問題不僅理所當然，甚至可能讓人覺得有些無禮。

我不經意間露出了一絲淡淡的微笑。

「反正我一時半會兒也結不了婚。而且你身邊已經有很多前途光明的女孩子了……沒必要非得和我糾纏。我不想阻礙你的前程。」

「聽我的。」

氣氛瞬間轉變，我現在也能大致猜出德爾菲前輩的心思了。

啊，又是這種氛圍啊。

「在緊急情況下還是可以派上用場的。比如，爲了帝國未來的戰爭之類的？」

一種無法被任何事物填補的慵懶滿足感充滿了我的胸膛。

而尤爾迪娜家族也避免了最壞的局面，實屬萬幸。

德爾菲前輩抬起手，示意我無需多言。

雖然是個妙招，但德爾菲前輩的反應卻有些冷淡。

沒過多久，女人的臉色就變得僵硬。

當然，現在還需要與聖國等各方協商，但只要帝國皇室出面，總能平息事態。

語氣中帶着明顯的不悅。

德爾菲前輩輕輕把頭靠在我的胸前，說道：

這不僅僅是酒精的作用。

這也是我無法完全接受德爾菲前輩那荒唐提議的原因。

「從一開始我就知道。你，不，主人是我無法獨佔的男人……明明知道卻還是這樣做了。而且塞里亞也是個可憐的孩子。所以，不要太在意我。」

儘管如此，她的眼神中還是流露出無法掩飾的煩躁。我故意裝作沒察覺，回答道：

德爾菲前輩「呵」地一聲，發出一聲苦笑。

我小心翼翼地觀察着德爾菲前輩的臉色，試探着問道：

「辛苦你了，親愛的。看來你找了個不錯的謀士嘛？」

「我？嫉妒？嫉妒別人？噗，怎麼可能……」

反正那個假設的結局顯而易見。

活脫脫一個生悶氣的女人，隨處可見的典型模樣。

也就是說，難關已經度過了。

「……我一定是瘋了。」

我決定用最溫柔的語氣安慰德爾菲前輩。

德爾菲前輩用葡萄酒潤了潤喉嚨，失魂落魄地喃喃自語。

但似乎突然想到了什麼，德爾菲前輩的笑聲漸漸減弱了。

只是強裝鎮定，向德爾菲前輩拋出了話題。

寧靜的時光就這樣持續着。

「做得好，畢竟能駕馭部下也是領導者的能力之一……我欠了您大人情呢？該怎麼辦，這份恩情該如何償還纔好。」

我鬱悶地嘆了口氣，德爾菲前輩的雙手輕輕握住了我的手。

畢竟我們已經有了肉體上的親密關係。

接着是近乎哀求的聲音。

起初，德爾菲前輩試圖這樣一笑置之。

和塞里亞共度一夜？

她的聲音中甚至帶着一絲空虛。

聽說了塞里亞的暴走，以及和艾瑪之間發生的事情後，德爾菲前輩的表情變得微妙起來。

這也是沒辦法的事。

「幹嘛。」

「嗯，是啊。」

「我知道。」

得到德爾菲前輩的同意後，我長長地嘆了口氣。

「德爾菲前輩，即便如此……」

帝國皇室既保住了忠犬，又獲得了實利，自然滿意。

「最終，民生安定還是得依靠皇室的力量。所以帝國皇室給尤爾迪娜家族套上枷鎖也無妨，如果還能順利安置精靈，那就再好不過了。既能增加臣民，又能減少未開發的土地，甚至還能爲與黑暗教團的戰鬥擴充兵力。」

只見她面無表情地斟滿酒杯，又連飲數杯。

爲了準備與肉塊怪物的戰鬥，軍隊消耗極大，包括軍糧在內的衆多資源都消耗殆盡。根本沒有時間應對突如其來的權力移交。

滅門之禍。

如果那樣的正人還和其他女人交往，心情當然不會好。

甚至明顯流露出煩躁的情緒。

「您是不是在嫉妒？」

「嫉妒，嫉妒……是啊，看來是這樣。」

「這已經是帝國皇室不想讓這個問題表面化的結果了。如果公佈與黑暗教團勾結的事實的話……」

僅僅是這樣待在一起，就覺得很美好。

最終，我苦笑着與德爾菲前輩雙脣相觸。

這種事豈是說說就能辦到的？

德爾菲前輩最終深深地嘆了一口氣。

我露出尷尬的笑容，如此回答。

就連她輕盈的步伐也無比迷人。

我驚訝於一向自信高傲的德爾菲前輩竟會流露出這樣的語氣。

對此該說些什麼呢。

但德爾菲前輩在很多方面都超出了我的預料。

似乎沒想到自己會變成這樣，德爾菲前輩用雙手抹了抹臉。

「我？心情不好？嗯……爲什麼？」

「您是不是心情不好？」

後頸傳來的呼吸熾熱。

「不，這不是德爾菲前輩的錯。是我的錯，如果德爾菲前輩覺得不便的話……」

「那個，但問題不止這些。」

德爾菲前輩並不知道我內心的想法，只是露出了充滿愛意的微笑。

比如塞里亞，還有艾瑪。

終於結束了。

說着，德爾菲前輩突然站起身來。

然後，用真摯的眼神，再一次說道：

彷彿爲了確認這一點，德爾菲前輩悄悄拿起酒杯，站起身來。

事實上，德爾菲前輩一靠近，許多回憶就湧上心頭。

於是話題繼續展開。

家主突然被打上了叛徒的烙印。

向我傳達這個計劃的萊託也很清楚這一點。

真是奇妙的感覺。

轉眼間，她已經來到了我面前。

「那個，德爾菲前輩？」

語氣中透露出真心實意的困惑。

「不行。」

如果非要說是誰瘋了，那大概是我吧，放着德爾菲前輩這樣有魅力的女人不管，還去外面遊蕩。

但我故意沒有說出那樣的話。

因爲尤爾迪娜家族的情況，實在稱不上好。

面對那斬釘截鐵的拒絕，我暫時閉上了嘴。

最後甚至深深嘆了口氣，自顧自地坐了下來。

任誰都能看出德爾菲前輩心情不佳。

「而且，要想控制那些仍懷有深仇大恨的精靈，還得重新整頓尤爾迪娜家族的私兵。當然，這些兵力是爲了控制精靈，實際上並不能輕易動用。」

至少尤爾迪娜家族會遭受與之相當的災難。

然而，卻要負責並支持精靈的定居？

「只要全力支持精靈的定居過程就可以了。」

直到德爾菲前輩露出模糊的笑容。

「事情變得有趣了……尤爾迪娜姐妹侍奉一個男人，還有一個平民？要是幾個月前告訴我，肯定難逃一死。」

那態度彷彿聽到了什麼有趣的笑話。

所以我實在難以向德爾菲前輩開口。

還有更多的女人。

當然，這種事不可能永遠瞞下去。

就在我猶豫不決時，德爾菲前輩疑惑的目光投向了我。最終，我只好緊閉雙眼，坦白了一切關係。

包括艾爾茜前輩和聖女的事。

德爾菲前輩的眼神再次失去了溫度。

強忍着想要跪下的衝動，結結巴巴地再次問道。

「那個，您…真的沒關係嗎？」

「沒關係？啊，當然沒關係。乾脆每天換個臥室睡怎麼樣？不，要是嫌麻煩的話，和兩個女人一起睡也行啊。」

就算有十張嘴也無話可說。

見我緊閉雙脣開始沉默，德爾菲前輩像是被氣笑了似的，發出一聲無奈的嘆息。

看來得好好整理一下了。

正下定決心準備開口的瞬間。

德爾菲前輩的脣突然覆了上來，舌頭糾纏在一起，從縫隙中流入了甜美的酒香。

在交換唾液的同時也交換了酒液，我驚訝地望着德爾菲前輩。

是的，那是一個帶着無比迷人微笑的女人。

「不過，每次都要向我報告……和誰共度的夜晚最讓你愉悅。」

剩下的只是一些瑣碎的善後工作。除此之外，也就是去看看艾爾茜前輩，或者被聖女訓斥一番，再或者去問候一下阿維安之類的雜事。

打破我如此平靜日常的，是某個少女的來訪。

這是某個家族的象徵。

「啊，怎麼辦……這段時間你受苦了吧？連身體都支撐不住……」

＊＊

黑色的頭髮，金色的眼睛。

是時候回去了。

明明是初次見面，卻連敬語都不用。甚至可以說是無禮。

不過妹妹的來訪讓我知道了另一件事。

我和德爾菲前輩的身體再次在牀上交疊在一起。

現在，大部分急需處理的問題都已經解決了。

我現在無法支撐身體的原因另有其他。

在北部的日常生活即將結束。

「什麼，這個骯髒的精靈……?! 喂，你和我哥哥是什麼關係！」

看到這一幕，我最終像是放棄了一樣，鬆開了脖子上的力氣。

「……哥哥！」

這正說明少女非常激動。所以就算說了她也不會聽進去。

但少女的反應比我更快。

我乾咳了幾聲，想要反駁。

當時我正和阿維安兩個人一邊散步一邊聊天。

我本想反問，但最終還是作罷了。

不是對我，而是對我旁邊的阿維安。

遠處傳來熟悉的聲音，我立刻意識到了這一點。

我受到強烈的衝擊，不得不倒在地上。像炮彈一樣衝過來的少女，像征服者一樣騎在我身上，臉上露出悲傷的表情。

回學院。

第二天，我打着哈欠走在尤爾迪娜城的走廊上。

現在剩下的只有證明了。

這難道不是一個答案早已確定的問題嗎？