第66話

艾爾茜害怕雷諾德。

從小就是如此。

正如大多數貴族家族一樣，林內拉家族中家主的權力也是絕對的。

位居至高無上地位的林內拉伯爵，一直是敬畏與恐懼的對象。

這對艾爾茜來說也不例外。

即便對欺凌她的兄弟姐妹磨刀霍霍，艾爾茜也不敢有絲毫反抗林內拉伯爵的念頭。

林內拉家族的家臣們對艾爾茜遭受的排擠袖手旁觀，也正是因爲這個緣故。

因爲那是林內拉伯爵的意志。

所以艾爾茜在遭受單方面的暴力時，得不到任何幫助。

就連最大的受害者艾爾茜都不敢反抗林內拉伯爵，又有誰能干涉林內拉伯爵的處世之道呢？

這本就是無法得到回報的期望。

除了一個人之外。

「……你現在在做什麼？」

那唯一的例外就是雷諾德叔叔。

他是家族中僅有的兩位大魔法師之一，也是深受林內拉伯爵信任的親弟弟。

整個家族中，唯有他敢於違背林內拉伯爵的意願。

每當看到欺負艾爾茜和盧平的兄弟姐妹，雷諾德都會嚴厲訓斥。

「你們知道自己做的事有多幼稚卑劣嗎？如果欺負弱小是正當的，那我也可以盡情欺負你們了。」

「不、不是那樣的，叔叔……」

無論他們如何辯解，他都不會放過欺負人的一方。

艾爾茜只能茫然地垂下視線。

現在的她不過是個弱小的小女孩。但她堅信總有一天一定會成爲像叔叔那樣偉大的魔法師。

這是叔叔突如其來的不幸過往。

飽含懇切之情的反問。

這是自幼便深植於心的恐懼。

最終，艾爾茜帶着惱怒喊道。

最終，艾爾茜再也忍不住，露出了獠牙。

「你看看你。」

然而，每次得到的回答都只有一個。

他的手指指向了某個地方。

她獨自一人無法拯救伊恩，也無法扭轉戰局。

而且乍一看，那個怪物恐怕連六環的大魔法師都難以應付。

正如雷諾德所說，這不過是白白送死。

當然，她無法理解雷諾德。

沒有時間像現在這樣和雷諾德爭執了。

因爲說出這番話的雷諾德，臉上浮現出前所未有的落寞。

一股無名怒火突然湧上心頭，但艾爾茜終究無法反駁雷諾德。

到那時，那些嘲笑和欺負她的人就不得不改變態度了。

渾身是傷，隨時倒下死去都不足爲奇。

向伊恩告白被拒後，把氣撒在盧平身上的記憶。

他傾訴着過去，眼神中充滿了悲傷和痛苦。

語氣中帶着嘲諷。

之後也是記憶、記憶、記憶……

「我也曾有過一段刻骨銘心的愛情。那是我的初戀，也是最後的愛戀……但我們的愛情遭到了家族的反對，而她因無法承受自責的痛苦，選擇了結束自己的生命。」

「主人，他說了什麼……？」

「這就是命運。」

她只是以牙還牙罷了。她的行爲動機並無不妥之處。

此刻，雷諾德如同一堵高聳厚重的牆，擋在艾爾茜面前。

「……那又怎樣？」

要做到那一步，至少得成爲六環的大魔法師纔行。

艾爾茜還很脆弱，需要一個避風港。

「可是，可是……」

那是一個高達數十米的龐然大物。

她與伊恩之間有許多珍貴的回憶。

在孤兒院被伊恩救下性命，然後被他抱在懷裏穿梭於戰場的記憶。

「叔叔您不明白，主人對我而言是多麼重要的人……！」

每當它跺腳揮拳時，都會發出轟鳴般的噪音。地動山搖，整個世界都在餘震中顫抖。

與伊恩在一起的記憶不斷湧現。

看着雷諾德，艾爾茜萌生了成爲魔法師的夢想。

「那您就讓他這樣去死嗎?! 」

艾爾茜提高嗓門，用手指向戰場中央。

「……看吧，那個怪物。」

「你以爲你去了就能改變戰局嗎？」

又是那該死的家族。

艾爾茜本想反駁些什麼，

面對侄女的懇求，他只是冷冷地回應：

那無數的回憶如石塔般堆積在艾爾茜的心頭，搖搖欲墜。

但這不過是錯覺罷了。

打斷艾爾茜話語的，是再常見不過的安慰之詞。

只是默默地注視着艾爾茜。

那麼，他們可曾把林內拉家的人放在眼裏過？

「艾爾茜，我再說一遍，家族的意志是堅定不移的。」

艾爾茜緊握拳頭，身體微微顫抖。

艾爾茜一看到那雙冰冷的眼睛，就瞬間僵住了。

「艾爾茜，夠了。」

彷彿下一秒就要哭出來似的，艾爾茜用顫抖的聲音吐出了突然浮現的疑問。

直到她被雷諾德訓斥爲止。

一直以來堅強可靠的雷諾德，是爲數不多能給她帶來安全感的人。

只要能依靠他，揹負林內拉這個姓氏又有何妨？艾爾茜曾經這樣想過。

即便是與他相處多年的艾爾茜，也是第一次見到他露出這樣的表情。

艾爾茜雖然是已經達到五環的優秀魔法師，但還不足以憑一己之力扭轉戰場的局勢。

當然，雷諾德也不是好對付的角色。

「你不也是林內拉家的人嗎，那些孩子不也是林內拉家的人嗎？」

她萬萬沒想到，當初的決心竟會以這種方式反噬自己。

僅僅一句話。

卻最終緊緊閉上了雙脣。

但艾爾茜始終無法放棄。

儘管如此，雷諾德的回答依然平靜。

還有第二天伊恩再次救了她，在後院對她說"我愛你"的記憶。

「所以我離開了家族，去尋找自由……但最終我還是回到了家族的懷抱。感情是短暫的，而血脈卻永遠不會改變。」

她以爲自己已經改變了。

「那、那如果帶領魔法兵團去的話……」

「一旦陷入困境，就又想依靠家族的力量了吧，艾爾茜……這就是你啊。」

艾爾茜的眼中重新燃起了恐懼。

艾爾茜似乎無法接受，低聲嘟囔着，雷諾德再次斷言道。

「如你所見，這不是一場有勝算的戰鬥……去了也只是白白送死。我希望我的侄女不至於蠢到那種地步。」

不知不覺間竟積累了這麼多。

目睹那血色景象，艾爾茜的聲音愈發高亢。

就像只靠邏輯運轉的自動人偶一般。

簡短而平淡的話語中感受不到任何情感。

起初艾爾茜的身體僵硬了，但她已經急不可耐了。

在狩獵祭上擊敗無禮的德爾菲並奪冠的記憶。

幸運的是，艾爾茜有着非凡的天賦和鬥志。得益於此，她很快就實現了那個夢想。

現在的情況是，必須儘快去救主人。

「我不是讓你放棄了嗎。」

「……我怎麼會不明白。」

她變成了一個將對手徹底擊垮、使其再也無法反抗的惡魔，但艾爾茜認爲這是理所當然的。

那些欺負艾爾茜和盧平時趾高氣揚的兄弟姐妹們，沒過多久就蔫頭耷腦地溜走了。

這是她在對兄弟姐妹們大加報復時聽到的責備。

沒有得到任何回答。

雷諾德向來給人以穩重堅強的印象。艾爾茜從未想過，他至今仍揹負着那日的傷痛。

無言以對。

現在的艾爾茜依然無法憑一己之力做任何事。

不再是那個只會依賴家族的任性女孩，而是與伊恩在一起、墜入愛河後變得更加成熟，爲此她甚至有些沾沾自喜。

那裏，伊恩仍在殊死搏鬥。

雷諾德似乎沒有理解問題的意圖。

雷諾德的藍眼睛裏依舊波瀾不驚。

然而，僅僅如此，艾爾茜便已無言以對。

「……主人。」

「白白送死」。

對家族長輩來說，這可不是什麼得體的言辭。

這是一個殘酷而直白的真相。

因爲從未提起過。

只是方式更加殘酷和暴力。

彷彿不能就這樣失去伊恩一般，艾爾茜懷着絕望的心情哀求道：

「主人說了什麼！求婚的時候，他說了什麼！」

雷諾德這才稍稍移開了視線。

他顯得有些猶豫。

是否該傳達，還是不該傳達。

雷諾德的苦惱並沒有持續太久。

他無奈地開口了。

「……一直問你的意思如何。所以我說，訂婚這件事，當事人的意見其實並不重要。」

說了又怎樣，又能怎樣。

艾爾茜溼潤的眼神帶着惱怒射了過來。

最終，雷諾德只能嘆着氣回答。

「伊恩少爺是這麼說的。你一向任性妄爲，得聽聽別人的意見……」

「呵。」艾爾茜發出一聲難以置信的冷笑。

一向任性妄爲？

這也沒辦法。自從背上了林內拉這個姓氏，艾爾茜就總是仗着家族勢力橫行霸道。

那些痕跡留在伊恩的記憶裏，也是無可奈何的事。

是啊，因爲艾爾茜是「林內拉」啊。

不過是家族培養出來的最優秀的鬥犬罷了。

艾爾茜正想無力地轉身離開，心想伊恩大概也是這麼認爲的吧。

「艾爾茜前輩。」

男人的聲音刺穿了她的耳膜。