第15話

151.龍之眼，人之心（15）

陷入愛河的少女，世界爲之改變。

這條真理沒有例外。當然，艾瑪也不例外。

一個月前，艾瑪愛上了一個男人。從那時起，她的日常生活發生了翻天覆地的變化。

那是在期末考試結束的時候。

終日埋頭於書本的艾瑪，終於有了些許閒暇。若是往常，她或許會把更多精力放在鍊金術公式或藥劑配製上。

但最近，艾瑪在工坊裏發呆沉思的時間越來越多了。

她腦海中浮現的對象，往往只有一個。

伊恩·佩爾庫斯，曾經是她的朋友，如今成了艾瑪的初戀。

他也是艾瑪的救命恩人。在她瀕臨死亡之際，他獻上了一具價值超過一萬金幣的魔獸屍體作爲祭品，救下了重傷的她。

從昏迷中醒來，第一次見到那個男人時的記憶也時常浮現。每當這時，艾瑪的心就像壞掉了一樣怦怦直跳。

"我不值得你這樣"，艾瑪哭喊着說，"我不過是個卑微的平民女孩罷了"。但伊恩的臉上沒有一絲後悔的神色。

那聲音裏沒有絲毫私心，只是單純地希望我活下去，希望我幸福。

他是真心的。或許正因爲如此，從那天起，艾瑪也變得真心實意了。

她真心愛上了伊恩。

原本，艾瑪的生活樂趣只在於埋頭工房，調製新藥。直到那個男人突然闖入她的人生。

從那天起，艾瑪的思維方式徹底改變了。

過去，她每次配製藥劑時都會考慮經濟效益。

雖然學院裏有獎學金，但身爲平民出身的艾瑪生活一直很拮据。

對她來說，藥劑幾乎是唯一的謀生手段。因此每次配藥時，她不得不考慮材料成本。

不過，若是有朝一日狹路相逢，定要好好教訓她一番——某些人正如此盤算着。

她擔心他是否受傷，後悔沒有多給他帶些藥劑，這種懊悔讓她心力交瘁。

艾瑪的眼中燃起了明顯的敵意。

艾瑪長舒了一口氣，抬手撫了撫胸口。許久未下廚，本還有些擔心，但聞了聞味道，似乎還不錯。

然而，她萬萬沒想到會遭遇挑釁——艾瑪的眼神中閃過一絲無奈。

正如所言，在這個世界上，殺死一個採藥人根本無人過問。艾瑪比任何人都清楚這一點，她的身體因恐懼而顫抖。

當然，這只是不切實際的幻想罷了。艾瑪的嘴角隨即浮現出一絲苦笑。

爲了他，她願意獻上自己這個平民女孩微不足道的人生。艾瑪對伊恩的愛，就是如此深沉。

這是艾瑪第一次說出拒絕的話。

於是，艾瑪開始準備便當。

「還挺有脾氣的嘛……不過，你又能怎樣呢?」

這突如其來的侮辱讓艾瑪的臉因羞恥而漲得通紅。

即使她努力裝作若無其事的樣子，但每次聽到周圍的人詆譭伊恩，艾瑪還是會感到一陣怒火中燒。

儘管艾瑪小心翼翼地表態，但那些貴族女學生絲毫沒有退讓的意思。

艾瑪緊握的拳頭微微發抖，眼中閃過一絲凌厲的光芒。

「聽說伊恩，那個瘋子花了一萬多金幣買下了你的初夜……雖然你長得還不錯，但值不值一萬金幣就不好說了。」

其中一個女學生走上前，質問艾瑪：

平民與貴族之間的身份差距，在任何地方都顯而易見。

啪的一聲，艾瑪的肩膀被人按住了。

艾瑪再次試圖邁出腳步，但那些貴族女學生們顯然沒有放她離開的意思。

似乎是想到了什麼有趣的主意，其中一個女學生嘴角微微上揚。艾瑪和其他人的目光都轉向了她。

他比任何人都更像貴族。他不該被那些仗着身份作惡、徒有虛名的貴族羞辱。

「真是可憐啊……說實話，這孩子有什麼錯呢？她怎麼可能想到伊恩那小子敢對皇女殿下動手動腳呢？」

「……各位小姐，請容我先告辭了。」

鍊金術，這是她唯一的特長。

看到艾瑪不敢直視她們，貴族女學生們似乎心情愉悅，嘴角浮現出殘忍的微笑。

她本想盡量忍耐，但實在忍無可忍。艾瑪可以忍受辱罵，

無論艾瑪作何反應，女學生們的嘲弄仍在繼續。

她知道，與她們糾纏只會讓自己陷入困境。然而，就在她加快腳步想要離開時，有人擋在了她面前。

「喂，你就是那個「艾瑪」嗎?」

現在只剩下找到心愛之人這一件事了。

籃子漸漸裝滿，艾瑪似乎終於滿意了，開始準備出門。她並不知道伊恩現在身在何處。

每一天都過得驚心動魄。關於伊恩的任何一點消息，都讓艾瑪的心情在天堂與地獄之間來回穿梭。

艾瑪不由得感到畏縮，低垂下了雙眼。

飯可以不喫，錢沒有的話，忍一忍也就過去了。

事實上，最近確實有人因爲她和伊恩關係親密而幾次三番找她麻煩。每次遇到這種情況，艾瑪都選擇避而不見。

但現在不同了。

五六個人組成的團伙向艾瑪逼近。那竊笑聲已令人感到不安。

更甚者，他們還在羞辱艾瑪所愛的男人。委屈與憤怒讓她幾乎要落淚。

如果此刻發火，事情很可能會朝着她們期望的方向發展。眼下最重要的是先離開這裏。

那正是貴族女學生中的一員。她咯咯笑着，對艾瑪問道。

憤怒。僅僅因爲是平民，就要以唯一的家人的性命相要挾，這現實令人憤慨。

甚至在學院裏也不例外。

不過，就算找不到他，把東西寄放在宿舍也無妨。她懷着如此輕鬆的心情踏上了旅程。

艾瑪的碧綠色眼眸冷了下來。

然而，聽到這句話，女學生們只是咯咯笑着，彷彿早已預料到一般。

艾瑪感到憤怒。她切菜的手不自覺地加重了力道。

在貴族眼中，平民丫頭不過是露水情緣的對象罷了。沒必要特意去找艾瑪的麻煩。

即便去告發，事後遭到報復也不過如此。

艾瑪研究了許多藥劑，思考着哪種藥水對伊恩更有幫助。雖然材料費用如流水般花出去，但她並不在意。

「快點跟着說啊?「伊恩·佩爾庫斯是個不知天高地厚的蠢貨，他那家族也不過是一羣鄉下的土包子。」」

現在，她們甚至明目張膽地以身份爲藉口進行威脅。這顯然是違反校規的行爲，嚴重的話甚至可能導致退學。

艾瑪將裝有熱湯的保溫瓶放入事先準備好的籃子裏。接着，她又把一瓶瓶藥劑整齊地疊放在上面——這些都是她爲伊恩准備的。

然而，當伊恩被送回學院時，他身受重傷，昏迷不醒。看到這一幕，艾瑪的臉色瞬間變得蒼白。

卑劣的人性在那些貴族女學生心中煽風點火。再過分一點，再折磨她一點。

「誰允許你走了?」

因爲她只是個平民，但伊恩不同。

因此，最近艾瑪變得憂鬱也是無可奈何的事。

想到即將見到伊恩，艾瑪的心跳已經不由自主地加快了。她精心準備着便當，恍惚間彷彿看到了自己爲丈夫準備餐食的模樣。

她出身卑微，只是一個貧窮的採藥人的女兒，沒有錢財。雖然她容貌姣好，但伊恩身邊不乏與她不相上下的佳人。

不僅是侮辱本身，更讓她無法忍受的是，這些人竟然把伊恩貶低成那樣的人。

就在不久前，他們還高聲讚美伊恩獨自討伐了魔人。可僅僅一天之後，他們的態度就來了個180度大轉彎。

但她既沒有戰鬥能力，又只是一個平民，根本無法對抗那些貴族女學生。譏笑聲此起彼伏。

世事難料啊。艾瑪一邊想着，一邊將湯倒入保溫瓶中。

在艾瑪看來，伊恩值得更好的對待。

「……我絕對不要!」

恰在此時，艾瑪被一夥貴族盯上了。

一個平民居然妄想與貴族結婚，真是膽大包天。所以她才下定決心，即便墜入愛河，也絕不與貴族有所牽連。

相反，她們的臉上露出了更加扭曲的笑容。圍住艾瑪的她們眼中閃爍着隱祕的興奮。

更何況，艾瑪本就有着奉獻的性格。

儘管如此，艾瑪還是難以擺脫內心的憂鬱。想到伊恩並沒有做錯什麼，她反而更加感到胸悶。

當然，艾瑪並不想這麼做。她從未想過，哪怕是想象中，也不敢對伊恩出言不敬。

艾瑪自幼在單親家庭長大，從小就承擔起家務。她的廚藝值得信賴，不一會兒，一鍋令人垂涎的雞湯便大功告成。

光是席琳和塞里亞，就是二年級劍術系的兩朵名花。

他們到底瞭解伊恩什麼？

她希望他能在更好的地方，享受更好的待遇，喫更好的食物，睡在更舒適的臥室裏。爲此，艾瑪願意犧牲自己的日常生活。

初戀總是這般盲目。

艾瑪的心意始終如一。她真心希望伊恩能過得好。

事實確實如此。

「……你怎麼了?那個低級貴族是你的王子嗎?」

然而，那些嬉皮笑臉的貴族女學生中，沒有一個人擔心會受到懲罰。因爲按照學院的慣例，平民舉報貴族的案例屈指可數。

最近手頭拮据，無法請他喫大餐，但她想着，若是用精心烹製的菜餚款待他，或許能傳達些許慰藉。

艾瑪猶豫片刻，迅速選擇了避開她們。

當伊恩外出執行實習任務時，艾瑪每晚都會發出焦躁的嘆息。

「我們有必要爲了面子去欺負一個平民女孩嗎?不如這樣吧，你只要說：「伊恩·佩爾庫斯是個不知天高地厚的蠢貨，他們家不過是一羣沒見識的鄉下土包子。」說完我們就放你走。」

艾瑪一心想幫助伊恩。她日思夜想，以至於無暇顧及其他事情。

艾瑪相信伊恩。她一定有相信他的理由。她不認爲伊恩是懷着惡意去挑釁皇女的。

她們越說越過分了。

「那……要不要稍微放她一馬?」

光是看她們身上那高檔面料製成的衣服就明白了。這些女學生的身份，與艾瑪根本不可同日而語。

她的肩膀開始微微顫抖。

擋在艾瑪面前的一個女生向前邁了一步。當她逼近到艾瑪面前時，手在空中劃出一道弧線。

誰能想到，他竟然敢招惹皇女。

「何必麻煩騎士出手?隨便派個士兵去不就解決了?」

艾瑪心中充滿了苦澀，但她很快咬緊嘴脣，強迫自己振作起來。

伊恩明明沒有做錯什麼，可整個學院的人都在詆譭他。

但伊恩不一樣。其他事情可以妥協，唯獨對他的付出，艾瑪無論如何都無法放棄。

想到伊恩默默承受着各種誹謗中傷，艾瑪就感到一陣心痛。她內心備受煎熬，只想盡己所能去安慰他。

「喂，平民……聽話點，行嗎?聽說你父親是個採藥人?要是我們家的騎士路過時順手把他殺了，恐怕也沒人會知道吧。」

後來，她聽說伊恩獨自剿滅了魔物。那天，艾瑪的心情簡直好得想要跳起來。

集體欺凌弱者的快感，是多麼甜美啊。

如此平凡的艾瑪，能向伊恩獻上的奉獻只有一樣。

連她這個局外人都如此難過，可想而知此刻的伊恩該有多麼煎熬。

「區區平民能做什麼?也就只能乾瞪眼罷了。」

說到底，艾瑪不過是個平民丫頭。四處找她麻煩也實在有些小題大做。雖說有傳聞她是伊恩珍視的人，但那又如何。

「啪」的一聲，清脆的響聲迴盪在空氣中。

艾瑪眼前閃過一道雪白的火光。等她回過神來，已經趴在了地上。她的目光落在遠處滾落的籃子上。

藥瓶嘩啦啦地灑了一地。裝着雞湯的保溫瓶也不例外。

這些都是爲伊恩准備的。

艾瑪省喫儉用，在拮据的生活中精打細算，才勉強做出了這些。

然而在貴族女學生眼裏，這些東西根本不值一提。其中一個咯咯笑着的女生指着籃子說道：

「哎呀，我說怎麼有股藥味兒呢……原來是要給那個下等貴族的啊?」

艾瑪茫然地伸出手，想要去拿籃子。但那個女學生的動作更快。

正是那個打了艾瑪耳光的女學生。她毫無顧忌地伸出手，想要搶過籃子。

然而下一刻。

「讓我也看看，好不……好……?」

噗嗤一聲，鮮血如噴泉般湧出。

女學生的瞳孔瞬間呆滯。她明明伸出了手，可手臂卻不見了。原本手臂的位置，只有鮮血在噴湧。

咦，這不可能啊。

女學生一時無法理解發生了什麼，目光茫然地掃過地面。

她的手臂正滾落在地。

而在旁邊，一把斧頭已經深深嵌入地面。

「嗚，啊，嗚……」

突然失去手臂的女學生口中，溢出了充滿恐懼的聲音。

誰都沒有察覺。直到飛來的手斧斬斷手臂的那一刻，女學生中沒有任何人注意到它的到來。

不僅是女學生們，連艾瑪也瞪大了眼睛。

她似乎仍然沒有理解眼前的狀況。

如神附體的飛斧技巧，毫不猶豫施加的暴力，殺氣騰騰的眼神。

燃燒的殺意如錐子般刺入心臟。

所有這些元素都指向一個男人，讓女生們的呼吸瞬間停滯。

「你們在幹什麼?」

女學生終於被劇烈的疼痛所吞噬，發出了淒厲的慘叫。她癱坐在地上，用剩下的那隻手摸索着肩膀，試圖尋找已經消失的手臂的痕跡。

是伊恩·佩爾庫斯。

「啊，啊啊啊啊啊!我，我的手臂……手臂啊啊啊!」

「……喂。」

這意味着實力的差距是如此明顯。

這是一幅殘酷的景象。

那是一個有着令人印象深刻的黑色頭髮的男人。他的金色瞳孔懸浮在空中。

就在她們呆呆地看着哭喊的女學生時，身後傳來了一聲低沉的呼喚。