第34話

黎明時分的森林很安靜。

與位於學院南部的森林不同，這是一片規模稍小的森林。因爲它位於宿舍周圍，所以經常有大量的學生來訪。

他們的目的各不相同。

露營社團有時會選擇這裏作爲營地，不喜歡引人注目的學生們也會在這裏修煉。除此之外，還有散步的人、祕密談情說愛的情侶們，森林裏能做的事情無窮無盡。

我今天來森林的目的也和這些沒什麼不同。現在，我正和塞里亞一起前往森林中的空地，爲了修煉劍術。

從潔白的文明建築中走出來，漫步在自然中，給人一種浪漫的感覺。即使那是由衆多訪客馴化過的自然。

我沿着樹木間延伸得很好的小路走着。

今天的第一口空氣充滿了清新的氣息，充滿了肺部。那種輕微溼潤的感覺，彷彿在刺激着呼吸道。我今天的感覺格外好。

這麼一想，最近的事情太多了。

突然失去了整整一週的記憶，和二年級的年級首席約好了對戰，還有認識的朋友被魔獸襲擊，甚至在上課時還去獵殺了那隻魔獸。

之後，爲了解決塞里亞被欺負的事件，我四處奔走，現在想起來，應該可以暫時過一段平靜的日子了吧。

不過，還有一個問題沒有解決。那就是，仍然不知道是誰主導了欺負塞里亞的事件。

但是，既然錫安被我打倒的傳聞已經傳開，再次公然欺負塞里亞應該是不可能的了。雖然單方面的暴力可能會帶來快感，但考慮到可能會遭到報復，情況就不同了。

因此，我剩下的問題只有一個。

‘狩獵祭’，不知不覺間，這個學院最大的慶典之一已經近在兩週之後。

學院每季度都會舉辦慶典。分別象徵着春夏秋冬的慶典。狩獵祭是其中象徵夏天的慶典。

在燦爛的收穫季節到來之前，學院的學生們組成四人一組，狩獵魔獸，用它們的血祈求豐收。

這是傳說中的帝國征服皇帝，也是給學院冠以“帝國”稱號的當事人艾達羅斯特別喜歡的慶典。

當然，對帝國和學院來說，這個慶典有着特別的意義。在如此重要的慶典場所，竟然潛伏着可怕的魔獸，誰能想象得到呢。

如果時間允許，皇帝甚至會親自前來觀戰。如果發生這樣的事情，不僅帝國的自尊心，就連學院的權威也會受到威脅。

塞里亞滿臉通紅，像被催眠了一樣點了點頭。

“……是的，是的。”

“但，但是……”

我這才滿意地放開了她。果然，萊託的建議今天也奏效了。

我不禁慌了神。

塞里亞本來就不擅長人際關係。她只是因爲我們是“朋友”就給了我一大筆錢，如果這種負罪感繼續積累下去，將來會怎麼樣呢？

他沒有選擇與我正面衝突，而是按照我的意圖行事，同時也在一定程度上維護了自己團伙的威信。

老實說，我做的事情確實值得感謝，但最近我對塞里亞的幫助太多了。

“伊，伊，伊恩，前，前輩……呃……伊恩前輩！”

“而且我們是朋友，當然有困難時要互相幫助。”

“沒必要謝我。”

“我說過了，這是我自己想做的事情。說到底，你只是在我身後躲着，我按照自己的想法行事，不需要你感謝。”

但即使是塞里亞，似乎也有足夠的判斷力，她似乎還想再次表示感謝。

深灰色的長髮在陽光下反射出灰色的光澤。她那彷彿能看見血管的透明肌膚，以及勾勒出迷人曲線的身姿。

慌亂的塞里亞像往常一樣緊緊閉上了嘴。如果她的社交能力再好一點，她可能會再次表示感謝，但塞里亞顯然沒有這種能力。

就這樣，帶着種種思緒，我踏入了目的地——森林中的一片空地。

這足以說明她對我有多麼依賴。

然而，我卻在她的話還沒說完之前，就打斷了她。

“最近過得還好嗎？”

“不，不好，因爲伊恩前輩不在……”

我的手抓住了塞里亞的手腕。塞里亞嚇了一跳，看着我。不知不覺中，她的眼睛睜得圓圓的，只盯着我看。

也許是因爲魔法學部的緣故，我決定以後要好好記住萊託的聰明建議。我滿意地說道。

於是我決定運用萊託教我的技巧。他說，如果女人不聽你的話，就這樣做。

不斷重複類似話語的塞里亞的樣子，讓人聯想到背誦聖經的牧師。不，像是更加黏糊糊的感覺。

他算是處理得不錯。

畢竟我們也算是熟絡了不少，而且任何前輩都會覺得聽話的後輩很可愛。

我害怕打擾她的冥想，便躡手躡腳地走過。然而，塞里亞敏銳的感知力終究是無法欺騙的。

“塞里亞，你相信我嗎？”

而錫安“處理得不錯”的意思，也意味着他被我擊敗的事情已經傳得沸沸揚揚，尤其是因爲他觸碰了塞里亞。

她是一位美麗的女子。儘管天色纔剛剛破曉，但只要看到她，我便彷彿看到了升起的月亮。

我補充的這句話，是因爲我想她應該也聽到了一些傳聞。

“……因爲是‘朋友’，所以伊恩前輩會幫忙的。”

她的臉頰再次泛紅。她用兩根食指互相戳着，然後對我說道。

“我當然過得很好，別太擔心了。”

她的眼睛緩緩睜開。那雙宛如海藍寶石的眼眸，逐漸恢復了神采。

就在我的身影映入她眼簾的瞬間。

沒必要去探究塞里亞的隱私。更何況，她最近因爲被欺負而心情低落，我更應該溫柔地對待她。

凜冽的陽光透過樹葉間隙灑下光斑。那裏，一位女子正靜靜地坐在岩石上，沉浸在冥想之中。

從她的聲音中，甚至能感覺到一絲淡淡的瘋狂。

我已經揹負了太多的重擔。出現知名級別的魔獸，光是想象就讓人心驚膽戰。

她的臉頰上泛起了紅暈。今天的塞里亞，情感表達格外豐富。

“……當然，我也過得很好。伊恩前輩您呢？”

塞里亞無意中露出陰沉的表情，正要回答時，似乎察覺到了什麼，突然驚慌地低下了頭。

光是想象就讓我感到害怕。爲了我們之間健康的關係，減少負罪感是更好的選擇。

儘管他是個欺負塞里亞、製造了無數受害者的傢伙，我並不想承認這一點。不過，我倒是覺得他並不愚蠢。

看到她害羞地擺弄着手指，我不禁感到疑惑，但很快便打消了這個念頭。

“那，那個，謝謝……”

塞里亞嚇了一跳，立刻像彈簧一樣跳了起來。對於我這個鄉下小貴族的次子來說，這樣的反應實在是太過分了。

這話說得太明顯了。像往常一樣，這是確認彼此友誼的客套話。

“有困難的話，我如果遇到困難的話……”

必須阻止。不能再出現像艾瑪那樣的犧牲者了。儘管下定這樣的決心，我還是祈禱不要再出現其他問題。

低着頭，重複着這句話的塞里亞的眼睛看起來有些模糊。她的喃喃自語繼續着。

我被她的反應逗笑了，便向她打了個招呼。

那月亮雖散發着淡淡的光芒，但有時抬頭望去，卻會在風中淒涼地搖曳。

然而，塞里亞的反應卻有些奇怪。

儘管塞里亞身邊沒什麼人，但既然事情與她有關，總會傳到她耳朵裏。雖然我不清楚錫安具體是如何應對的，但從旁人的竊竊私語中也能猜出一二。

我瞄準的就是這一點。

塞里亞不可能沒有聽到。她輕輕地嘆了口氣，微微低下了頭。

於是，我用輕鬆的語氣回答道：

塞里亞的呼吸停止了。我以堅定的聲音對她說。

這倒是符合他出身於南部叢林沼澤遍佈的王國的風格。據說那裏盛行弱肉強食、勝者爲王的思維方式。

儘管只見過兩次面，塞里亞卻似乎非常高興見到我。她那平時表情變化不多的臉上，泛起了一絲紅暈。

最重要的是，因魔獸犧牲的學生們太可憐了。