第61話

雪原村莊裏，只有噼啪作響的火焰聲在迴盪。

老騎士一言不發地注視着我。他臉上沾滿鮮血，嘴角勾勒出兇狠的弧線，令人印象深刻。

回想起來，他一直都是這樣。

好戰、厭惡精靈、對暴力毫不遲疑。

所以現在展現出的模樣也並不意外。

亞歷克斯爵士始終如一。

光是看到渾身是血被扔在一旁的波普長老，就足以說明一切。之前與精靈偵察隊交戰時，亞歷克斯爵士曾將一個精靈打得半死。

情況與當時如出一轍。

唯一不同的是我。

打倒偵察隊時我毫無感覺，但看到波普長老遭此對待，一股怒火湧上心頭。連我自己都驚訝於這種轉變。

不能指望亞歷克斯爵士理解我的心情。

儘管如此，我還是試圖說服他。

「亞歷克斯爵士，您這是在做什麼……這個村子的精靈從未襲擊過人類。從什麼時候起，我們人類開始主動攻擊精靈了？」

「呵，聽說你失憶了……看來並非如此啊。」

然而，即便我提出反駁，亞歷克斯爵士的聲音依舊從容不迫。

他的手緩緩伸向背後所負的劍。緊接着，咚的一聲，地面被重重踩踏的聲響。

一瞬間，彷彿大地都在震顫。

精靈們發出令人窒息的尖叫。僅僅一個手勢，精靈們便蜷縮着身體，瑟瑟發抖。

這是已達爐火純青境界的騎士技藝。

即便只是心情轉換的隨意之舉，弱者也不得不爲之戰慄。

「並非不可能。」

爲什麼，我。

我們之間再次颳起了荒涼的風。刺骨的北風拼命想要鑽進骨縫裏。即便如此，達到至高境界的劍士依然紋絲不動。

「你知道那位大人是誰嗎？像你們這種躲在窮鄉僻壤的精靈，連給他提鞋都不配！聽說過嗎，「伊恩·佩爾庫斯」這個名字……」

然而，答案仍未浮現。

「少爺。」

啪嗒，思緒的堤壩受到輕微衝擊。

弓箭早已折斷，手腳也被束縛住了。

回答毫不猶豫。

我想拯救精靈。

士兵立刻彎下腰，彷彿在道歉，隨後開始搬運伊莎。

我一時語塞，亞歷克斯爵士輕嘆一聲。

失望與絕望，理解與憐憫，這些情感交替向我襲來。

是阿維安。

我嘆了口氣，抬頭望向天空。

「夠了！」

但亞歷克斯爵士卻一臉坦然。老騎士補充解釋道，彷彿在說理所當然的話。

當時亞歷克斯爵士也想殺死他們。因爲我的反對，他們得以活下來，但實際上維內塔身上被安裝了追蹤裝置。

士兵喘着粗氣的聲音在迴盪。

在精靈們哀怨的目光中，老騎士如黎明時分的霜雪般冷冷地降臨。他的話語接連吐出寒流。

「您不是精靈……您的家人、朋友、熟人！您能捨棄這一切嗎？」

「什麼，幫忙？噗，哈哈哈！你、你竟敢！呵呵，區區精靈……瘋了嗎！」

那些生命的代價，也該由我來承擔。

人類與精靈的友誼，從一開始就不可能存在。

「啊，啊啊啊！住手，不要…救救我！」

這是在向誰求救呢。

一聲低沉的制止。

爲了救一個才認識幾周的精靈，這代價未免太過殘酷。

就這樣，我與精靈之間豎起了一道高聳而險峻的屏障。

那六個音節中，每一個都散發着血腥的氣息。然而，亞歷克斯爵士只是咂了咂舌，用同情的目光看着我。

任誰聽了都覺得這不過是推脫之詞。

亞歷克斯爵士這才露出滿意的微笑。

即使閉上眼睛，慘叫聲依然清晰可聞。還有灼燒皮膚的熾熱、盔甲碰撞的聲響，以及嘲弄的嗤笑。

只是像吐出憋住的氣息一般，亞歷克斯爵士露出了嚴肅的神情。

「德爾菲前輩知道嗎？」

無可奈何，我終究是人類。怎能背叛同族苟活於世？

「……到此爲止吧。」

所以我終究沒能問出口。

不需要更多的指示了。

直到與某人對視。

我的家人，我的同伴，我所愛和曾經愛過的所有人。

「少爺，請別忘了……您是個人類。」

曾經救過精靈。那是維內塔所在的精靈偵察隊的性命。

如果不是亞歷克斯爵士突然揭開了我埋藏的過去。

他們的眼中甚至流露出一絲陌生的情緒。看到尤爾迪娜的士兵們對我表示敬意，似乎也讓他們大喫一驚。

該死。

就像投下一顆石子，激起淺淺漣漪。但在這震顫中，思緒的鏈條開始延伸。這是極其簡單的聯想過程。

那不過是廉價的僞善罷了。

那個失誤導致了戰鬥。

「他們襲擊我們人類？怎麼可能……那些連飯都喫不飽、在針葉林裏苟延殘喘的精靈，怎麼可能離開森林？」

「這未免太武斷了吧……！」

「預防性打擊？」

那堅定的眼神中流露出強烈的確信。沒有絲毫羞愧，那堂堂正正的態度。

「照你這麼說，就得殺光所有精靈了。」

這話說得在理。

老騎士低沉的聲音繼續響起。

我回想起自己墜落到精靈村莊那天的記憶。

那是個灰髮的精靈。一雙藍眼睛直勾勾地盯着我。

那刺耳的呻吟聲格外令人不快。我強壓下翻湧的情緒。

終於，我的目光轉向了某個方向——士兵和倒在地上的伊莎，她正劇烈咳嗽着。

他說，幸好優秀的騎士不會說謊。

「夠了。」

雖然無法掩飾憤怒的眼神，但最終我也沒有提出任何反駁。

「正如您所說，少爺。我們人類絕不會先對精靈動手。我們只是進行「預防性打擊」而已。」

「反正，所有精靈都是潛在的敵對分子。所以在那之前先斬草除根。不然，難道要等他們屠殺我們的鄰居之後才拔劍嗎？」

實在荒唐得讓人不禁皺起眉頭。

我心中湧起一股怒火，想要反駁。

「聽說過嗎？據說有人僅憑一把手斧，不分魔人與魔獸，統統擊潰！啊，真是人類中冉冉升起的神聖存在啊。聽說，封爵已經確定了……」

「是的，正是如此。」

我的怒吼讓士兵的身體猛地一顫。

「少爺，您還不明白嗎？精靈不過是披着美麗外皮的惡魔罷了。您那廉價的同情心帶來了什麼後果，難道已經忘了嗎！」

他戴着厚重護手的手發出信號，士兵們隨即再次整齊劃一地行動起來。

塞里亞。

亞歷克斯爵士將劍直插地面，從容不迫地開口道。

灰髮，藍眸。

那是趁着夜色發動的突襲。不僅是精靈，尤爾迪娜軍也有幾人受傷或死亡吧。

手不自覺地摩挲着手斧。本打算在俘虜村裏的精靈後就結束這一切。

一時間，呼吸彷彿被扼住了一般。

一個士兵正放聲大笑。

明明答應過要守護她的。

此刻的她卻連反抗都做不到，只能默默忍受着暴力。

到頭來，我也落得如此下場。

德爾菲前輩。

站在精靈這邊，就意味着如此。

光是聽到那痛苦的呻吟聲就能知道，是伊莎。

但爲此，我能拋棄我所珍視的人們嗎？

那個總是嘮叨不停，卻掩不住溫柔本性的年輕女獵人。

突然想起一些事。

爲了保護妹妹而死的小男孩奈德，曾留下最後的遺言。

本想補充一句，讓對精靈更友善些，但終究沒說出口。

伴隨着嘆息拋出的那句話，聲音太小，士兵根本沒有聽見。

我咬緊牙關，擠出了一句話。

不知不覺間，精靈們投向我的目光已歸於平靜。

正在保養護手的亞歷克斯爵士將目光投向了我。

意識到這一點的，恐怕不止我一人。

相反，士兵甚至抓住了伊莎的頭髮。被強行抬起的眼神中，絕望如雨滴般滲出。

不經意間吐出了支離破碎的疑問。

那眼神彷彿在看一個不懂事的孩子。

我咬牙切齒地說道。

尤爾迪娜。

亞歷克斯爵士的動作突然停了下來。

這意味着要背棄人類，作爲背叛同族的叛徒承受恥辱。

「啪」的一聲，踢打聲接連不斷。

我咬牙切齒。

「……德爾菲前輩。」

「下次再告訴您吧。」

說完這句話，亞歷克斯爵士便轉過身去。

他再次面向精靈，手握劍柄。老騎士的聲音愈發高亢，正如精靈眼中流露的恐懼一般。

「現在開始執行處決！罪名是膽敢覬覦人類的領土，殘殺我們的家人和鄰居！」

「我、我們沒有那樣做！」

精靈們尖叫着哀求，但無人理會。

士兵們也各自握緊武器，怒視着精靈們。一旦刀劍出鞘，雪原上將綻放血色的花朵。

亞歷克斯爵士似乎非常渴望看到那一幕。

他的喊聲中甚至透出一種瘋狂。

「全部殺光，喂野獸！」

「是！」

伴隨着響亮的回答，一名士兵正要刺出長矛的瞬間。

握着我的手斧的手上突然湧出一股力量。

啪的一聲，世界彷彿被撕裂。

僅憑反作用力就足以將飄散的雪花碾碎。沒有發出任何破空聲，銀色的軌跡直線擊中了長矛的柄。

咔嚓一聲，木製的矛柄如同爆炸般碎裂。

士兵因突如其來的阻擋而發出窒息般的聲音，踉蹌後退。但停下的不僅僅是那名士兵。

所有人的動作都凝固了。

彷彿北風奪走了所有的動能。唯一還在動的，只有在空中急速旋轉的手斧。

當我抬起手時，啪的一聲，手斧回到了我的手中。

「我已經警告過你們，不要再招惹精靈。」

「所有人都把手從精靈身上拿開……一根汗毛都不能碰。」

無可奈何。

銀色的軌跡再次劃出一道圓弧。

「亞歷克斯爵士……」

現在不想再猶豫了。

「您還是太天真了，少爺。我已經說過很多次了，這樣不行……很遺憾，這個請求我不能答應。」

「砰」的一聲，我的身體高速撞向地面。不知不覺間，我的手已經握住了掛在腰間的劍柄。

我的腳狠狠踢中了亞歷克斯爵士的心窩。

他轉身揮劍，幾乎毫無間隙。

亞歷克斯爵士做了個手勢，示意繼續。

沒過多久，所有人都被制服了。

就在這時，我的身體猛地衝了出去。

就連精靈們也一臉茫然地看着我。

聽到我低吼的警告，亞歷克斯爵士苦笑了一下。

我接住飛回來的手斧，收好它，然後說道。

劍光如閃電般襲來。

於是士兵們猶豫了一下，又悄悄地朝精靈們靠近。

彷彿爲了證明這一點，阿維安鬆了一口氣，閉上了眼睛。

"啊！"

「少爺，您這是在做什麼！」

亞歷克斯爵士大聲喊道。

但即便如此，也難免會有一絲動搖。

「這不是請求，也不是建議。」

"呃！"

亞歷克斯爵士立刻皺起眉頭，士兵們明顯慌亂起來，彼此交換着不知所措的眼神。

隨着"啪、啪"的聲響，長矛一根接一根地斷裂。同時，劍刃猛烈劈砍，一些士兵甚至失手掉落了自己的劍。

村子裏正下着雪。

雙手穩穩握住劍柄，刀刃上冰冷的殺氣彷彿滲入骨髓。久違的緊張感湧上心頭。

他又搖了搖頭。

「呵」的一聲，他忍不住笑了出來，這笑聲道出了他的心情。

只有在面對強敵時，纔會感受到這種戰慄。

然而，我的對手是一位身經百戰的老將。

哐的一聲，老騎士的大劍撕裂時空，與我的劍刃相撞。劈砍而下的劍勢沉重地壓在我的劍上。

多虧了盔甲的保護，這一擊並不致命。但衝擊力之大，足以讓他踉蹌後退。而此時，我另一隻手中仍緊握着手斧。

這是一記出其不意的攻擊，根本無從應對。倘若站在我面前的是個無名小卒，勝負恐怕早已在這一劍之下塵埃落定。

因爲優秀的騎士不會說謊。