第10話

和男人獨處一室已經是很久以前的事了。

原本我的房間就很少有男人進來，上次深夜敲我房門的那位男同學，臉都被打凹了，那大概是最後一個訪客了吧。

現在回想起來，還真是令人懷念的回憶啊。

不知道那位男同學去神殿後恢復得怎麼樣了？

我不禁擔心他在魔獸襲擊事件中是否遭遇不測。不，或許他毫髮無損，反而成了那些辱罵皇女的人之一。

但那男生並非自願進入我的房間，也沒有受到我的禮遇。

以客人身份造訪我房間，還能享用美酒的，唯有萊託一人。

如今，名單上竟多了一個我始料未及的人物。

盧平·林內拉。

他總是以優雅的外表維護着貴族的體面，此刻卻罕見地以邋遢的模樣坐在我面前。

凌亂的頭髮和刺鼻的煙味令人印象深刻。

那副模樣，彷彿剛從火海中逃生一般。

關於這一點，我們可以慢慢討論。我從櫃子裏拿出一瓶常喝的威士忌，往酒杯裏倒了一些。

酒液緩緩注入杯中，濃郁的酒精味撲面而來。

盧平一聞到這味道就皺起了眉頭。

「……這是什麼廉價酒啊。就沒有更高級一點的嗎？」

真想給他一拳。

我認真地考慮了一下這個想法，但還是努力壓制住了內心的暴力傾向。

我早就知道盧平沒什麼禮貌。更何況他還是我珍視的同伴艾爾茜前輩特別疼愛的弟弟，所以我決定再忍他幾次。

嗯，就幾次而已。

這是一場強制的訂婚。林內拉伯爵既然說了要加快進度，想必也沒有時間好好挑選合適的對象。

因此，我可以毫無保留地說出真心話。

他啜了一口酒，隨即吐了吐舌頭，露出一副嫌棄的表情。

他咬牙切齒地吐出這句話。

被外男嚇得尿褲子？

林內拉伯爵當機立斷，做出了決定。

「我、我什麼都做不了……我比姐姐差遠了，只能被雷劈中，然後閉嘴認命……」

我真心希望盧平今天不要把這些機會都用光了。

大概是酒精的作用吧。

儘管這是一個男女權利平等的時代，但社會仍然對女性施加了更沉重的貞潔義務。更何況是貴族千金呢？

盧平特意來找我的原因，不過如此而已。

這也差點成爲艾爾茜前輩仕途受阻的原因。

既然如此，這本來就不是我該操心的事。

當時艾爾茜前輩的名聲跌至谷底。學院成員們想要相信的真相，就是能進一步貶低艾爾茜前輩的內容。

盧平一邊大聲嚷嚷着，一邊將酒杯裏的威士忌一飲而盡。濃烈的酒氣瞬間撲面而來。

明明不愛，卻不得不像被賣出去一樣，與那些年紀大、性格差、無能的男人們訂婚，真是悲慘的命運。

藉着酒勁，盧平吐露了心聲。

艾爾茜前輩不可能坐視不管，任由事情變成那樣。

「……酒量這麼差還逞強。」

「我纔剛剛獲得自由啊！」

我呼出一口灼熱的氣息，轉頭看向盧平。

然而這番合乎常理的話語，卻讓盧平更加憤怒。

9;嗯……9;我沉重地嘆了口氣。

如今，是時候爲此付出代價了。

「所以，那個未婚夫呢？是不是年紀很大，或者有暴力傾向，或者很無能……」

「不是啊？他出身名門，長相英俊，前途一片光明，是個完美的貴公子。」

正因爲太過理所當然，反而難以解釋清楚。

「……家族？」

「但你不一樣，你……比我的姐姐還要強……」

面對他那悲切的語氣，我終究無言以對。

「你這要求來得突然，倒是挺厚臉皮的啊？」

「但能怎麼辦呢？既然生爲貴族，這就是無法逃避的命運。享受了比常人更好的生活，現在也該爲家族付出代價了，不是嗎？」

「突然？呵……還不都是因爲你！你，都是因爲你，我姐姐才……！」

說着，盧平伸出自己的手臂，得意洋洋地展示着自己狼狽的模樣。

問題的根源，最終要追溯到我和艾爾茜前輩初次相遇的那一天。

在艾爾茜前輩惹出更多麻煩、婚姻市場上的價值進一步下跌之前，林內拉伯爵決定把她嫁出去。

他隨後絮絮叨叨的解釋，大致可以總結如下。

我沉默地喝了一會兒酒，直到把所剩無幾的威士忌瓶底喝乾。

林內拉伯爵比想象中還要優秀。

本就醉意朦朧的我，思緒更加混亂不堪。支支吾吾說出的，不過是一些陳詞濫調。

「盧平，你喝得太多了。該回去了……」

「無聊的時候就被拉去打！沒有任何理由，僅僅因爲覺得有趣！要是告訴父母呢？他們只會訓斥幾句就完了……而我卻要爲此遭受更殘忍的報復。有時候甚至讓我和養的狗打架……我明明那麼哀求他們住手！」

她那殘暴暴戾的性格，本就是衆所周知的缺點之一。

「你說什麼？又要我回那個家族？他們什麼都沒爲我做過，現在看我成了優秀的鬥犬，就想把我賣個好價錢?! 」

一旦真相無從知曉，大衆往往會選擇相信他們想要相信的版本。

不管別人怎麼說，我終究只是林內拉家族的外人。即使和艾爾茜前輩關係再好，這一點也無法改變。

代替他本該流下的淚水。

我一臉嚴肅地問盧平：

那天，艾爾茜前輩意外地敗給了我，不僅蒙受了屈辱和羞恥，還傳出了不好的流言。

他已經神志不清了。

「別光顧着生氣，先說說具體情況吧。這樣我才能知道自己做錯了什麼……或者該不該道歉？」

「林內拉的命運，不是林內拉自己決定的嗎？這跟你們有什麼關係……」

盧平又一次無力地將頭垂在桌面上。

更何況她實力超羣，一般的世家子弟若是娶了她，十有八九會成爲家庭暴力的受害者。

不知不覺間，盧平的臉上已經泛起了酒後的紅暈，他用力拍打着桌子，怒氣衝衝地說道。

即便如此，家族也不可能連喫住都不提供。但盧平此刻表現出的憤怒，簡直像是遭受了林內拉家族的虐待一般。

當然，僅僅一次這樣的醜聞，還不至於讓艾爾茜在婚姻市場上徹底失勢。但問題是，這位大小姐惹出的麻煩實在太多了。

「家族……究竟爲我們做過什麼？」

他一臉不滿地與我碰杯，隨後威士忌的香氣順着喉嚨灼燒而下。

「那時候，那時候只有艾爾茜姐姐保護了我……她替我擋下了那隻巨大的狗。一開始她被咬傷了，血流不止，反倒是讓我去打架的哥哥嚇得夠嗆。呵呵呵……但你知道最可笑的是什麼嗎？等到騎士們趕到時，艾爾茜姐姐已經把那隻狗的脖子扭斷了。」

艾爾茜前輩想必也是如此。

面對毫無預兆爆發的情緒風暴，我一句話也說不出來。

「在父母眼裏，我們不過是鬥狗場裏的狗罷了……扔在那裏，等着最強的狗勝出。你知道我小時候過得有多慘嗎？」

「這是強迫結婚！我姐姐哭得那麼傷心！你看，我本來想安慰她，結果反倒被狠狠教訓了一頓！」

我嘆了口氣，整個人陷進椅背裏。仰頭灌下一口酒，灼熱的液體彷彿在體內燃燒。

林內拉伯爵的努力終於在不久前有了結果。

盧平哭着，疲憊不堪地倒下，悽楚地喃喃自語。

那情感的強度，與之前判若兩人。

「說得好，你這混賬東西！你對我們姐姐犯了什麼罪，給我一五一十地說清楚！」

原本只是丟個臉就能了結的事，轉眼間就變成了揮之不去的污點。

唯有經年累月積攢的憤怒與憎恨，才能孕育出如此濃烈的色彩。

盧平似乎對這句話難以釋懷，即使在睡夢中也痛苦地呻吟着。

這大概是林內拉家族的家訓。作爲貴族家族，理所應當會有一句這樣老生常談的話。

幸好，盧平似乎還沒激動到完全忘記貴族的風度。

「那有什麼問題？貴族家庭像賣孩子一樣安排婚約也不是什麼稀罕事……對方條件也算不錯了。」

這是一個本質性的問題。

在貴族社會中，家族地位高於一切。作爲貴族子弟，想要過上隨心所欲的生活，必須仰仗家族的庇廕。

這時，我才小心翼翼地勸他：

說着，盧平發出了一陣不知是哭還是笑的聲音。咚的一聲，他的頭重重地砸在了桌子上。

他大概一時之間只能想到我。在整個學院裏，能說服艾爾茜前輩的人寥寥無幾。

聽完盧平的話，我頓時泄了氣。爲了緩解這種失落感，我乾脆倒滿酒杯，一口氣灌了下去。

看來這廉價酒不合他的口味。

艾爾茜前輩的未婚夫已經確定，但林內拉伯爵擔心她在此期間又會惹出什麼亂子，於是決定加快訂婚進程。

他脫口而出的聲音中，蘊含着不同尋常的情緒。

無論哪種情況，酒都不過是對話的潤滑劑。我趁機催促盧平。

我只是默默地給盧平那早已空了的酒杯重新斟滿了酒。

就在這個節骨眼上，又傳來一個令人啼笑皆非的消息——她居然被一個鄉下子爵的次子羞辱了。

乍一看，這不過是件略顯滑稽的小事，但一旦成爲社交圈裏茶餘飯後的談資，事情的性質就截然不同了。

「你，你……到現在還不明白問題所在嗎?! 」

我腦海中浮現出幾位命運悲慘的女主角的身影。

那灼熱的話語讓我舉杯的手頓住了。盧平的藍眼睛中燃燒着怒火。

老實說，我內心有些慌亂，但仍強裝鎮定。

我的話點出了再平常不過的事實。

那是關於那個9;尿褲子9;的傳聞。

「林內拉的命運由林內拉自己決定。」

我趕緊在他氣得口吐白沫之前，端起酒杯。

「那個，呃……就是，喫住什麼的？你知道的，就是那些事。」

又或者，他本來就不太能喝酒。

「我們的父母……什麼都沒爲我們做過！」

盧平說着，情緒又開始激動起來。

我無奈地苦笑了一下。

或許是酒精已經開始上頭，盧平更加怒不可遏地喊道。

他的聲音逐漸染上了濃烈的情感，充血的眼眸中翻湧着劇烈的痛苦。

至少據艾爾茜前輩所說，這純屬無稽之談。但又有誰會在後輩面前坦白自己尿褲子了呢？

盧平花了很長時間解釋，林內拉家族的騎士們明天會來接走艾爾茜前輩。

我「呃」了一聲，勉強撐起身子，把盧平隨手扔到了牀上。

我可沒有和男人同牀共枕的癖好，所以只能蜷縮在小沙發上將就一宿。即便在淺眠中，我仍在思索：

艾爾茜前輩，她到底在期待什麼呢？

就這樣，我醉醺醺的意識漸漸陷入了混沌。

第二天，當我重新恢復清醒時，

「……夠了。」

在來接艾爾茜前輩的林內拉家族騎士們面前，我渾身酒氣，說出了這樣的話：

「請你們，別再糾纏艾爾茜前輩了。」

雖然我其實並不想這麼做的。

我不由自主地嘆了口氣。