第21话

可以救出席琳了。

为了听到这个答案，我都不记得自己绕了多远的路。这是我在无数次崩溃、跌倒、受伤后终于找到的可能性。

最重要的是，莱托的牺牲终于可以得到回报，这让我无比感激。

对我来说，这是个令人欣喜若狂的消息，甚至让我不自觉地握紧了拳头，但艾尔茜前辈的声音却异常平静。就像在陈述一件理所当然的事情一样。

[「当然，时间肯定是需要的……」]

艾尔茜前辈的眼皮轻轻合上。她「嗯」了一声，歪着头整理思绪，仅仅几秒后，少女的嘴唇再次张开。

[「关键在于，将「契约」具象化。你也知道，「契约」是无法用魔法解除的。它是一种由与我们熟知的法则不同的法则驱动的术式，对吧？但如果能将咒术提升到物理层面，情况就不一样了。」]

「这种事情真的可能吗？」

[「目前还不行。但如果再深入研究的话……只要不太晚，就有可能实现。」]

与我的疑问不同，艾尔茜前辈回答时显得自信满满。那语气仿佛在说，只要有足够的时间，就一定能做到。

只是不知道需要多少时间罢了。

那么，这是否意味着暂时应该放下顾虑呢？

维席恩对我说，只要席琳不再越界，他就会负起责任赦免她的罪。

当然，他应该也知道席琳现在的处境。既然再次落入黑暗教团之手，总有一天会重新出现在人类面前吧。毕竟如此强大的战力实属罕见。

黑暗教团不可能让七罪星之一安分守己。

我的担忧也源于此。再次出现的席琳的火焰，究竟会吞噬多少生命，我连想都不敢想。

没有人指望她一个人都不伤害。不仅是我，维席恩应该也是如此。但如果她伤害的人命多到维席恩无法承受呢？

在那之前，如果能找到办法就好了。

由于我和艾尔茜前辈之间有物理距离，实时沟通难免会有障碍。这样的条件，应对突发状况时难免会有些棘手。

这也是我邀请艾尔茜前辈加入的原因。

水晶球中隐约映出一截纤细的手腕和手臂。毫无疑问，是「大魔女」。

直到艾尔茜前辈开始揭短之前。

这份「兴趣」有一大半是因为塞里亚的近况，不过这是秘密。

虽然无法掩饰那声混杂着复杂情绪的叹息。

与那张熟悉的面孔重逢，不知已经过去了多久。

直到艾尔茜前辈猛地站起身来之前。

无论如何，结论已经出来了。大魔女似乎对此感到满意，只是吐着烟圈，没有多说什么。

而回应她的大魔女语气却十分从容。

画面都看不清，对话却自顾自地继续着。

晴天霹雳从天而降。

「奢侈，奢侈……是啊。这么说来，我身边尽是些奢侈之物。」

「是的，说是运营经费不足……」

嘟。

烟斗从冒着白烟的尖顶帽上掉了下来。虽然水晶球太小看不清脸，但光听声音就能确定对方的身份。

[「努力个鬼……连睡觉时间都缩减到极限，拼命修炼！你这就是嫉妒！」]

[「嗯……虽然还有一点研究要做……」]

今天才第二次见面而已。

他的脸色微微泛红。不知已经喝了几杯。

虽然担心自己的话是否冒犯了他，但维席恩不是那种人。回想起来，以前在花园里两人独处时，他不也是这样吗。

乌云聚集，空气中传来摩擦的声音。唰地一下，水晶球外一片炽白，随后视野天旋地转。

随后，呼地吐出一口烟。

「那个，师父……？」

变得更强，继承叔叔的遗志。

当然，他那与生俱来的豪爽，倒也不像是装出来的。

这位即将继承皇位的男子，正像往常一样往酒杯里倒着葡萄酒。

这话恐怕不只是对一个人说的。

[「老，老大！别误会……这一定是有什么误会！」]

仔细想想，无论是皇帝还是剑公，在两人独处的情况下，似乎都不太喜欢过多的礼节。即便如此，也无法掩饰内心的真实想法吧。

没等我说出这些不合时宜的反驳，维席恩已经举起了酒杯。于是我也默默跟着他，将酒一饮而尽。

虽然明知是徒劳的尝试，但我还是决定再努力一次。

就这样站了不知多久。

[「加入？又要去哪里？」]

[「哼，那种人拿着我们主人的照片傻笑了半天？前几天看到电报上的照片就那样了……」]

[「再怎么着也得有点良心吧……就算不如我，也活了几百岁了……呃呃呃?! 」]

帝国的第一皇子维席恩。

馥郁的香气，红葡萄酒特有的苦涩。

当然，反应并不怎么好。

「欢迎光临，伊恩阁下。」

[「什、什么……嫉妒?! 你这是在胡说八道什么……！」]

[「嘛，如果你非要跟着来，也不是不行……啊啊啊啊啊?! 」]

凶手显而易见。

「……这酒太奢侈了。」

我无法违背这一点，只能顺从地低下头。

直到最后，似乎听到艾尔茜前辈提高了声音说着什么，但具体内容无法听清。我只是呆呆地站在突然中断的水晶球前。

语气中透着一丝莫名的惆怅。

「您不是比我更清楚吗？而且，说好久不见未免有些……」

这不合理吗？这就是我为什么小声嘀咕着反抗的原因。

「好久没有两个人单独聊天了……对了，最近过得还好吗？」

「承蒙邀请，不胜荣幸，维席恩殿下。」

一边想着这些无关紧要的事，我迈出了脚步。目的地是维席恩的对面，他亲自邀请的位置。

艾尔茜前辈的纠结并没有持续太久。她偷偷瞄了几眼后，很快就摆出一副傲娇的样子。

其实，如果能激起她的嫉妒，反而更容易说服她加入。但这仅限于对方表现出消极态度的情况。

果不其然，艾尔茜前辈脸上略带不悦之色。

对于已经持肯定态度的人，没必要去刺激不必要的情绪。

尽管话语渐渐模糊，但眼神却愈发炯炯有神。

「我明白了，师父。」

作为师父，这是明智的判断。我虽然想和艾尔茜前辈在一起，但她也有必须完成的事。

[「哼，想去哪儿？要学的东西还多着呢……双重吟唱、多重属性、「结」与「解」……」]

没有刺鼻的酒精味。起初清爽怡人，最后以醇厚果香收尾，让人不禁猜测这酒的价格。

「艾尔茜前辈，大森林的生活怎么样？」

就连坐在那里的英俊男子也是如此。

或许平日里那副稳如泰山的模样，反而更接近伪装吧。毕竟再了不起的人，也不可能时时刻刻都那样。

「……关系真好啊。」

＊＊

虽然因为水晶球晃动而看不清楚，但大魔女的声线明显动摇了。从她结结巴巴、逐渐升高的语调就能听出来。

「等事情告一段落，要不要来汇合？」

毕竟没必要平白无故刺激艾尔茜前辈的嫉妒心。

「我打算去天剑山。剑公大人也提过，而且我个人对那里也很感兴趣。」

承受了电流的艾尔茜前辈的身体先是剧烈颤抖，随后僵硬如木。接着像腐朽的木柱一样，扑通一声倒下，整个过程不过瞬息之间。

那是冬去春来的一天。

这意味着已经完成了一大半。就在想着下次旅行可能会和艾尔茜前辈一起的时候。

我移步走向学院角落的花园。由于长期无人打理，这里显得有些荒芜，但正中央那张华丽的桌子却格外引人注目。

原本水晶球对面就只有两个人，而且能用闪电制服专精电流的高阶魔法师的人也不多。

话题转得突兀，问题也来得突然。

他只有在独处时才会表露真心。

[「嗯，和往常一样……每天研究、修炼、研究、修炼……啊啊啊……」]

带着这样的感想，我转身离开。

[「还差得远呢。考虑到情况，我允许你私下研究，但要离开这里还得再等些时日。」]

呵呵呵。

啪嗒一声。

轰隆隆！

维席恩露出满意的笑容，似乎深以为然。或许是微醺的缘故，他比平时放松了些。

[「先、先挂了吧……联系的话，下次再说……！」]

「又来了，这么客套。」

这也意味着，维席恩同样在拼命地活着。

[「啧啧，要是平时再努力一点的话……」]

现在画面已经不重要了。只有两个女人争吵的噪音传来。

愤怒的声音过后，水晶球的画面开始晃动。大概是艾尔茜前辈在剧烈挣扎的样子。

「艾尔茜前辈？」

「是吗？对于大陆仅有的四位大师之一来说，我倒觉得这酒还不够格。」

「说起来，你以前不是去过东部的孤儿院吗？听说那里的院长把孤儿给卖了。」

「卖了多少钱？」

虽然无法参与其中，但想到大魔女和艾尔茜前辈的日常生活一定很愉快，我感到一丝欣慰。

如夜空般深邃的蓝黑色头发，如黑曜石般闪耀的蓝眼睛，彰显着他的高贵血统。宽阔的肩膀和结实的手臂，无不彰显着年轻与活力。

哗啦一声，酒杯被斟满。

字面意义上的「晴天霹雳」。没有任何预兆，从晴朗的天空中劈下的闪电，还能用什么其他词语来形容呢？

艾尔茜前辈要专心修炼一段时间，意思是不要让她分心吧。

「酒的本质不就是为了醉吗？我喝廉价威士忌就够了。」

[「笑…别笑了，你这老太婆！再怎么着也不能突然劈下闪电啊?! 」]

我首先低头向皇族行礼。

[「不，不是……那，那只是随便看看！」]