第111話

「又忘記日程了嗎？陛下大發雷霆，好一陣子……！」

記憶中的少年還很稚嫩。那時劍公剛過二十歲，難怪如此。

瞥了一眼少年，高貴典雅的深藍色頭髮和深邃的藍色瞳孔依次映入眼簾。兩人是兄弟關係，這是顯而易見的證據。

「既然繼承了龍之血，就應該懂得用劍。」

劍公對着少年如此喃喃自語。

這是小時候聽過的話。不，或許現在也還小吧。

那是隨心所欲生活的時期。常常把計劃拋在腦後，隨心所欲地揮舞着劍過日子。

簡直就像個孩子一樣。

「正是陛下所說的話。我只是遵循那個意思而已。」

「不，那是雙關語……」

「你，劍術比我好嗎？」

面對荒唐的強詞奪理，少年的臉微微皺了起來。

顯然正在苦惱該說什麼。但一向聰慧的弟弟很快就得出了正確的答案。

反正也無法進行合理的反駁。

那麼就只能配合了。一如既往。

這就是劍公總是不得不疼愛弟弟的原因。

「話雖如此……」

「對吧？所以我們就各自做自己擅長的事吧。」

「不行！」

弟弟突然大聲喊道，聲音洪亮。從他的眼神中甚至能看出堅定的意志。

劍公也心知肚明。

少年的臉上流露出無奈。但那也只是暫時的。

直到現在才明白。本以爲是將皇位讓給了他，其實並非如此。

於是，在那裏開始了修行。

「無論發生什麼，我都會保護你。」

「兄長。」

沉重的嘆息中夾雜着悔恨。

「……是啊，當然。」

他是備受矚目的9;大師9;候選人。

師父低聲說道。劍公用陌生的眼神抬頭望去，大賢者卻露出了溫和的微笑。

強大到足以讓那個似乎無法平靜下來的男人屈膝跪地。爲了能稍微靠近那聲音，劍公拖着膝蓋，緩緩爬向牀邊。

走馬燈無情地流轉。在懷念的風景中，回到了最殘酷的那一天的夢境。

劍公從不妄言。那天，男子爲了無論如何都要守護的信念，立下了如此愚蠢的誓言。

房間內的氣氛卻沉重得令人窒息。儘管聚集了大陸上最頂尖的名醫、祭司、魔法師等各界名流，

只是想着。

但不知爲何，

「天意?! 」

在看到臨終弟弟那無比溫暖的微笑時。

比任何人都清楚這一點的皇帝，聲音漸漸變得模糊。

早已心知肚明。

「我正是帝國的「劍公」！是連天道與秩序都能干涉的大陸最強劍客！而你，竟敢在我面前……！」

這是一間充滿古典氣息的房間。作爲帝國最尊貴之人的臥室，這樣的描述自然是理所當然的。

「夢想……實現了……」

而他們面前，是一個正在痛哭的男人。

皇帝，不，我的弟弟想說什麼，早已瞭然於胸，甚至能替他開口。代替那難以啓齒的弟弟。

不知不覺已步入中年的他，隨着年歲的增長，境界也愈發高深。數十年來遊歷大陸，已無人能敵，堪稱劍客中的翹楚。

「我做不到。」

男子實在無法忍受那事實，毅然離開了皇室。他一生不都是如此行事嗎。

這是被祝福的人生。

那時重逢的，正是9;大賢者9;。

「要不，要不我們去求求大森林的老太婆？她脾氣是壞了點，但實力確實沒得說！我敢保證！她肯定知道一些不爲人知的祕術……！」

那簡直像是瘋子的吶喊。

「曾經以爲，憑這一把劍就能做到任何事……真是傲慢啊。不，是我本身就傲慢。用大義包裝着卑微的私心活到現在。」

你一定也想離開吧。

男人只是將責任推給了弟弟。以他更聰明、更有耐心爲藉口。忽然間，淚水模糊了視線，無數回憶在淚水中蔓延開來。

「兄長您不是將來要成爲帝國至尊的人嗎！您理應積累多方面的知識，有義務將臣民引向正途……」

那是個殘酷的故事。瀕死之人的身上，散發着死亡的氣息。

「先皇陛下是真正配得上皇帝之位的人物。他自己也渴望那條路。若非如此，又怎會登上皇位呢？」

「真是太好了。」

他如此鄭重承諾，同時回想着很久以前，決定將皇位讓給弟弟的那一天的記憶。

想和你一起看啊。

那引以爲傲的劍術，卻救不了心愛的家人。

中毒已深的劍公，用充滿殺意的眼神望向大賢者。

「每個人都不成器。」

「呵，那羣不成器的傢伙說什麼天意難違。別擔心！我，我認識聖國的一位天神神選……一個能隨意操縱生死的瘋子……」

誰敢在他震怒之時抬頭直視？

所以劍公也爽朗地笑了。笑得如此暢快，一生中難得幾回。

不，實際上遠不止如此。

「還太年輕了。」

大賢者沉默良久，似乎在回憶着什麼。

那是一句彷彿隨時都會消散的話語。

劍公對久別重逢的師父坦白道。

「用雙腳丈量過的……世界，是怎樣的呢……美麗嗎？」

決定聽從他的建議。

弟弟總是期待着劍公的冒險故事。有時偷偷抹淚，有時鼓掌喝彩，偶爾還會興奮地質問怎麼可能發生那樣的事。

「我，至今還是……」

「那孩子，我比誰都瞭解。」

弟弟直到生命的最後一刻都以哥哥爲榮。

「所以你來吧。」

"咔嗒"一聲，劍公咬牙切齒。吞嚥唾沫的聲音隨之響起，迴盪在空氣中。

下一句話，讓少年真正地愣住了。

事到如今責怪他人，已毫無意義。

即便是境界高深的武者，在骨肉親情面前，也會失去理智，瘋狂掙扎。

劍公咬緊牙關。如繁花般盛開的回憶，將腦海染得一片空白，讓他無法言語。

一切都是因爲你！

「哥、哥哥……」

但這兩個音節所蘊含的力量，卻是如此強大。

那麼也不會做那遊歷大陸的夢了吧。也不會以罪人的心情，站在瀕死的弟弟面前了吧。

聽說「天劍」就在那裏。能讓活了數百年的賢者特意提及，這傳聞的可信度值得一試。

啊，是啊。

「沒，沒關係……的……」

「我是個不成器的人。」

「去天劍山吧。」

自己的骨肉心中一直懷揣的小小願望。

然而，僅憑一把劍什麼也拯救不了。無論是發誓無論如何都要守護的弟弟，還是曾經自以爲是地將重擔推給別人的自己，抑或是其他任何事物。

不成器的哥哥直到中年才明白。

甚至可能已經躋身9;大師9;之列。

即便傳言只有部分屬實，他也擁有足以屠戮在場大多數人的恐怖實力。更何況，他還是帝國皇室的一員，備受尊敬的尊者之一。

「那孩子，一直希望我能成爲皇帝。從小時候起就是如此。總是哥哥、哥哥地叫着……甚至在我父親都放棄我的時候，還一直跟在我身後。」

那是一張永遠無法忘記的臉。在此之前，在此之後，弟弟從未露出過如此茫然的表情。

「我，要成爲皇帝的劍……」

但終究無法說出口。

轉過頭，逃離。最終連劍術也開始失去章法，動搖起來。

他堅信着。至少對心愛的弟弟，他絕不會許下空洞的承諾。

「兄長……」

破綻百出的邏輯，荒謬的推卸責任。

不，仔細回想，似乎有過那麼一次。

「一定會的！」

劍公已走投無路。當然，那份敵意並未持續太久。

與凡人不同。劍公是天才，也是繼承了帝國皇室血脈的存在。但爲何。

年輕時常常拋下公務的弟弟，帶着淡淡的微笑問道。

即使哥哥是如此卑微而平凡的人。

一如既往。

淚水混雜其中。明知結局的故事爲何如此殘酷。直到這一天，劍公一生都隨心所欲地活着。即便如此，他也成就了一切。

若在很久以前，沒有遇見大賢者的話。

「我什麼都做不了。」

室內所有人都只是緊閉雙眼，面露罪人般的表情。

「哦，哦哦……是的，我親愛的弟弟。你什麼都不用擔心。我不是承諾過嗎？我會成爲皇室的劍，無論如何都會保護你……」

這是痛苦與絕望交織的懺悔。那飽經摺磨的男人的臉，已無法再扭曲。

"殿下……"

你一定也想獲得自由吧。

能阻止情緒激動到極點的劍公的人，只有一個。

無力感襲來。不知不覺間，劍公已經變成了哀求的語氣，緊緊抓住弟弟不放。但無論怎麼懇求，無法改變的結局依然逼近。

「一定還有辦法救活的……不，一定能救活！我可是劍公啊！我遊歷世間，見過數不清的奇蹟……可現在，卻連一個垂死之人都救不了嗎?! 」

「可是，殿下……壽命本就是天意……」

「所有人都逃到了這裏。」

這是少女所說的話。按年齡來算，她還很年輕，卻已經揹負起了「師傅」之名。

「當然，也有一些人只是想一睹劍術的盡頭。但最終，他們都像逃跑一樣來到了這裏……我也是如此。」

逃跑？

劍公苦笑了一下。是啊，逃跑的盡頭就是這裏。但他來到此地的原因卻有些不同。不是爲了繼續逃避。

而是爲了直面那個一生都在逃避責任與義務的自己。

他是這麼想的。

然而不知爲何，每次看到他們的劍，總會想起弟弟的死、愚蠢的過去，以及那個因無法原諒被悔恨浸透的自己而揮劍的身影。

曾經也憐憫過他們。

連記憶的起點都無從知曉的人們。無法重溫最初感動的人生，該是多麼乏味。

但現在似乎有些明白了。

人生並非由單一事件決定。只有經歷無數轉折點後，才能形成9;人生9;這條漫長的線。正如劍公又迎來了一個新的起點。

他的人生從握劍的那一刻起就改變了。

還有，在弟弟經歷死亡之後也是如此。

他們想必也是如此。只是類似的事件發生了太多次，以至於最初起點的記憶變得模糊了而已。

只是運氣好罷了。

劍公這才真切地感受到了這一事實。

「山真的很奇怪呢。」

少女說道。這是兩人獨自行走在登山路上時，她有些害羞地避開視線，突然提起的話題。

「要看山，就得離得遠一些。越靠近，看到的就只是山的一部分。爬山的時候，甚至連自己在哪兒都不知道。」

但從遠處看，所有的山都大同小異。

不，我到底是什麼？

直到這種信念被徹底背叛。

他們每個人身上都帶着傷痕與絕望，卻依然來到山中。即便如此，也沒有一人願意放下手中的劍。

每當抹去一個虛名，模糊的影像便逐漸清晰起來。

他陷入了沉思與掙扎。劍對他而言，究竟意味着什麼？

原來如此。

一生中除了劍對一切都不感興趣的男人，第一次說出這樣的話。

帝國的皇子，劍術的天才，大賢者的弟子，以及爭奪大陸最強之名的劍客。

「因爲能遇見你。」

「我…想要…變強……」

因爲與山不同，人生只能攀登一次。

抹去。

劍公在心中反覆默唸着。

變得那麼強，究竟想要做什麼？知道盡頭等待着什麼嗎？

這是爲何？

一個眼神空洞的男人。

「我也喜歡山。」

眼眶泛紅的少女。

即便如此，他依然揮劍，不停地揮劍。隨着身心逐漸磨損，影像分裂，新的景象浮現。

只是在等待一個模糊的終點。

但他們依然揮劍。

這故事就像人生一樣。

在瀕死的弟弟面前，他是多麼無力。

即便如此，劍公依然無法平息內心的混亂。因爲現在似乎漸漸明白了些什麼。

人類可以攀登高山，踏上頂峯，卻永遠無法觸及天空。劍從誕生之日起就被賦予了無法違背的使命。

「你是來找劍的嗎？」

每個人都懷揣着這樣那樣的傷痛活着。

毫無保留的告白。

爲什麼？

你們難道不覺得這一切毫無意義嗎？

對你們來說，不，究竟……

羞怯擠出的聲音讓劍公的瞳孔瞬間轉動。那雙眼睛本已對劍以外的一切失去興趣，但近來卻頻頻側目。

曾經，他相信劍能解決一切。因此，劍也是達成某種目的的工具。

本以爲一直向前走着，回頭望去，來路卻已遙遠得望不到盡頭。不知不覺間，我已漂泊至此。

少女「唔」地一聲，臉漲得通紅。看着她那副模樣，男人忍俊不禁，輕笑出聲。

是因爲這個緣故嗎。

緊咬着嘴脣，眼中流露出彷彿要滴血般的憤恨神情。

就在這時，某天，一個在比試中落敗的少女流下了眼淚。

「劍」對我來說意味着什麼。

回過神來，劍公正站在湖底。

回首往事，少女不總是那樣嗎。

箇中緣由不得而知。

只有站得遠才能看清全貌，但那些在陡峭山坡上攀登的人，甚至不知道自己正在攀爬什麼，更不用說他們要去向何方了。

人生如同山巒。

劍客在這期間又領悟了一個事實。

那是永遠無法觸及的終點。

即便如此，也並非毫無意義的人生。每邁出一步，不都有新的風景在等待嗎？偶爾吹來的風，也能讓汗水冷卻。

天劍山的修煉者們。

近看各有不同，遠看卻大同小異。

可以說，每一次經歷都彌足珍貴。

「……所以，我喜歡山。」

以及無數見過的庸才們。

劍公想問他：

劍不過是殺戮的工具罷了。

你們究竟爲何揮劍？

劍毫無用處。當支撐他的信念崩塌時，劍鋒所指的方向也隨之瓦解。就這樣，劍公失去了他的劍。

是傷害他人的工具。

因此，劍公再次握緊了劍。

在最珍視的血親之死麪前，無能爲力的凡人。

「如果遠觀時無法解決的問題，不妨近看……反之，若近看時解不開的謎題，不妨遠觀。」

就這樣，不知不覺間，時光流逝。

你真的需要劍嗎？即便有了劍，你又能做什麼呢？

我究竟爲了什麼而揮劍？

劍，只是用來殺戮的工具。

是啊，山確實如同人生。

然而，這些人又是爲何而來？

或許只是隨口一說。因爲獨處時不知該說些什麼，便吐露了平日所思所想。

正因如此，這番話才格外真摯。