第93话

『回绝』的习得难度极其苛刻。

原因很简单——因为这是需要赌上性命的招式。只有在刀刃即将触及身体的瞬间才能发动的技艺。要想在实战中运用，必须克服无数次失败。

当然，训练本身用木剑开始也无妨。实际上我在吉尔福德门下受教时也是如此。但9;回绝9;的完成必定只能在实战中达成。

毕竟这是刹那之差决定成败的技艺。

练习与实战的差异显而易见。无论在多么安全的环境下培养感觉，都无法与生死相搏的战斗相提并论。因此要精通这后发先至的奥义，必然要跨越生死的界限。

就像我曾与堕入魔人的师父血战并继承此秘技那样。

所以9;回绝9;是弱者的招式。若非被逼入绝境无数次就无法展现的剑锋，但一旦掌握其便利性便无可比拟。

即便现在不也正是如此吗。

「呃……！」

从阴影交错的齿缝间漏出呻吟。

扭曲的面部肌肉如实反映着他的心境。困惑，还有狼狈。这是在最后关头强行扭转剑锋的代价。

虽然为了保护自己的后颈，这是不得已的选择。

锵，火花迸溅。剑与剑相击的声音，意味着总算挡下了这记回斩。

这本是从未失手的必杀一击。

但也不算全无收获。对方原本稳固的架势此刻已溃不成军。

黑影爆发出怒吼替代了惨叫。

「你这蠢货！」

我的剑开始划出银色弧线起舞。一旦被压制便难以扭转颓势，对手首次连退数步才勉强接住我的攻势。

饱含怒意的斥骂仍在持续。

「你是个骗子！被众人背叛后，连自己真正的愿望都抛弃了！」

正是先前投掷石块、叫嚷着处死她的民众。而圣女给予他们的判决是——

区区一个无名作家的次子，为何要许下守护人类未来这般狂妄的誓言。

在恍惚的精神中循着本能扫视地面。胡乱碰撞剑刃的过程中，不知不觉已途经手斧掉落的地点附近。

或许因为缺氧，四肢异常沉重。视若生命的武器在空中滴溜溜打着转。

灼热的声音敲打着鼓膜。

影子说得对。9;七步七绝9;终究只是借来的东西。

「蠢货！」

记忆中的季节再往前追溯，是夏末。那时我也曾怀揣过不自量力的怜悯。看着那个没有草药就连动弹都会疼痛不已的女子。

结局并不美好。最终我的后辈还是离开了我。

最先浮现的是『天剑山』。为寻找背离传说的后辈而抵达之处，我在那座高耸的山上见到了避世隐居的剑客们。

「为什么？为什么?! 」

在我的故乡，我曾向一个小伙伴发誓。再也不会抛弃任何事物。或许是因为无法舍弃深爱的领地和邻居们才许下的承诺吧。

「凭什么要由你来承担这一切?! 」

那年冬天格外寒冷。

「把一切都！」

紧接着又一步。

追忆往昔的手指无意识地开始动作。那是山中习得的秘传之一，由妄想触及苍穹之人最终重现的天罚。

氧气开始不足。意识正逐渐流向更久远的过去。

还有数万双饱含敬畏与恐惧仰望她的眼眸。

当我回过神来，发现虚空中正流淌着鲜血。看到那些诡异字符的瞬间，影子的表情再度扭曲。

奥义·极雷。

这些话语似乎曾在某处听过。

我真正渴望的究竟是什么？

这是9;终末海9;的运用。将凝聚的力量，压入极狭窄的通道。9;大魔女9;曾形容这是9;把太阳塞进针眼9;。

我究竟是不想失去什么呢？

「你根本守护不了！」

偶尔难免暴露出破绽。每当这时，如影随形的反击就让我的呼吸愈发粗重。

[「我一定会守护住的，老爷子……无论是帝国，还是这天下……所有一切！」]

锡恩德尔山。

更为惨烈的肉搏开始了。挨打、翻滚，但我仍在思考：

现在回想起来，从那时起就是这样。

意识不断下沉。深深，深深地。坠向我人生轨迹的起点。

愚蠢的，白痴，缺心眼。

轰！

为什么？

所以放弃才是正确的吗？虽然从逻辑上是正确判断，但我突然想象——

但对手怎么可能坐以待毙。

直至收到第一封来自未来的情书那天。

那时候死过至少几十次吧。没错，我最初应该是这么想的——只要守护重要之人就足够。

『七步七绝』一旦完成就绝对无法阻挡。明知这一点的影子自然不会坐以待毙，紧接着又感受到坐标系再次扭曲的异样。

如今的我需要更本质的东西。

再往前，再往前。

在奈德面前也能这样理直气壮地说出口吗？

他也早已手握斧头。9;结9;与9;解9;。就像约定好似的，我们二人开始交锋，仿佛除这两招外再不会其他武艺。

『真正的愿望』么。

但我的极限只到第四步。

在北部干了什么来着。

我只是在想。

刹那间世界静止了。在凝固的时光里，我们双方已过了数百招攻防。当万物重新开始流动时，漫天都布满了银色的轨迹。

「啊，胡来……你……！」

撞上剑幕反弹的雷光轨迹骤然偏折。如同被恒星引力捕获的卫星，数十道光束砸向地面，迸发出震耳欲聋的轰鸣。

是因为承受不起这份贪念吗。

一手持剑，一手握斧。

黑影自然也不会坐以待毙。刀锋划过虚空，织就银色屏障。霎时天地倒转，攻守易形。

自己真正的愿望究竟是什么。

被火焰吞噬的我们，双双滚落在地面上。

「你，不是神明！」

就在那时感受到撕心裂肺的剧痛——伺机而动的影子用尽全力挑飞了我手中的剑与手斧。

这是何等沉重的绝望啊。

「唔呃…」

在地上翻滚的我的手重新握住了掉落的手斧。斧刃上开始凝聚的璀璨光芒，9;结9;的奥义正为金属块附加强度。

那时我也只是想拯救触手可及之人而已。无论是9;大魔女9;，还是来自未来的男子和他师妹的故事。

是啊，这就是所谓的『背负的重担』吧。

无所谓。其实刚才踏出的是第一步。

我宁愿选择逃避现实。后来我回来了，想着这次绝不会再违背不再舍弃任何东西的承诺。

记忆开始倒流。

大气发出无声的嘶吼。

为何如今会变成这样。

伴随着错位的触感，那张与我相似的脸突然扭曲。随着「铛」的一声单刀坠地，这场厮杀进入新阶段。

在濒死的老剑士面前，作为继承者立下誓言的记忆浮现出来。

从『万象之眼』到『吐息』再到『结与解』的四步连招，对手开始狼狈败退。当最后的银色花苞绽放时，对方已吐血连连倒退了好几步。

「垂死挣扎也没用……！」

战斗异常激烈。与往昔的亡灵厮杀，还失去了一位师父。

但针对我的憎恶与怨毒丝毫未减。

「又借用别人的东西……！」

然后爆炸。

或者说——逃亡者们。

我的记忆不断流淌，直到与某个少女的初遇。

攻势现在由我主导。蹬地突进的双臂不断衔接连击，斩击如暴雨倾泻。不过我的身体也和对手同样不在状态。

意识再度回到现在。

——！

沿着我的根源追溯吧。当我摇摇晃晃站起身时，意识早已徘徊在孤儿院的回忆里。

双方都手无寸铁。

不，当真如此吗？

「休想！」

就在爱剑重回手中的瞬间。

世界如此辽阔。

与小小的男爵领根本不在一个量级。

奥义·反天。

对，救了精灵。真是多管闲事。

怎会如此？那时的我竟怀着僭越的怜悯。为了拯救帝国皇女，甘愿承受种种无礼与侮辱。

现在是第二步。

立即欺身贴近，反手扣住影子的手腕。全力施为之下，对方也不可能毫发无损。

转瞬间剑阵三大奥义纵横交错。至此我们双方的得失依旧持平，当我迈出一步时，新的回忆又刺入视网膜。

忽然想起那个从柴堆中起身的女子。

「不过是个区区人类！」

不过我也没坐以待毙。

穿过热浪与浓烟率先冲来的竟是对方。不知为何，原本覆盖他身躯的漆黑淤泥已脱落了大半。

一道雪白的直线如光芒般迸射而出。其贯穿力超乎想象，肩膀被刺穿的暗影身躯踉跄着摇晃。

我那发誓复仇的青梅竹马袭击了第二皇女。而从小就在我身边坚定支撑着我的另一个青梅竹马，为了救我不惜付出了生命。

意识逐渐模糊。呼吸仍未恢复顺畅，每次身体做出剧烈动作时大脑便阵阵昏沉。或许是缺氧所致。

奥义·瀑磷。