第116話

他凝視着劍鋒陷入沉思。

流暢的紋路與銳利的鋒刃，這件藝術品蘊含着凜冽的青芒。

劍公很早以前就想過：血肉構築的軀體會腐朽，當顱內奔湧的血液停息時精神也將消逝。但人類創造的這件璀璨造物呢？

倘若世間真有永恆，那必是劍的模樣。

劍公這份信念自少年時便從未動搖。持劍者愛劍之心豈有界限？即便白髮蒼蒼，老者的劍道依然巋然不動。

或許是因爲終局將至？

望着頹然倒地的老婦人，劍公窺見了另一種永恆。

那是回憶。

即便自認早已將其遺落，它卻如同在黑白天地間暈開的顏料，不爭半分光彩。

老人向前踏出一步。

霎時間光陰倒卷，鐘錶的分針秒針開始朝着數十年前青蔥歲月瘋狂逆行。

「師父……！」

弟子呼吸陡然粗重，看他汗流浹背喘息不止的模樣，顯然已到極限。

也只能如此了。

雖然表面裝作若無其事，但剛完成覺醒就強行提升心象，就算是「大師」也難免面露疲色。

可爲什麼會這樣呢？

雖說已成長爲獨當一面的劍士，可看着他此刻的眼神，總讓人想起當年那個帶着叛逆鋒芒的少年模樣。

是啊，因爲時間正在倒流。

「辛苦了。」

「師父，您的身體……！」

片刻沉寂後，懸在空中的詰問終於墜落。

少女嘴角牽起若有似無的苦笑，凝固的血痂在動作中簌簌剝落。

這樁舊債，已壓斷她三十七根肋骨。

輕重流轉。

『你應該還記得…他們叫你「劍公」對吧？那麼——』

可爲何

「爲了觸碰不到的空虛目標…究竟犧牲了多少人？就算真的觸及『天劍』，持有者的命運又會如何？」

根本無需拔劍出鞘。既是已臻化境的劍之存在，又何須拘泥這等形式。

昔日『英雄』最終迎來了怎樣的結局？

「人倫！」

人生本就如此。那個只因癡迷劍道便隻身進山的少女，原本纖塵不染。可當跋涉漫長山徑時，鞋履終究會沾上泥濘。

低啞嗓音分不清是嘆息還是驚喘。

身後突然傳來聲響，劍公的瞳孔猛然收縮，脖頸微微轉動望向背後。

回想起來答案很簡單。

真正的劍者對話本該如此。遵循山門古法的對決，在刀光劍影中昇華爲形而上的藝術。

少女顫抖着擠出的吶喊戛然而止。

「師妹斬斷了什麼？」

「當年我說過的…天劍不過是虛妄傳說。」

於是又向前邁出一步。

這個固執又不解風情的傢伙。

黑髮金瞳的男人沉默片刻，突然撲哧笑出了聲。

僅是立於地面，便有冷冽堅實的氣場自然流瀉。那氛圍更似一柄出鞘利劍，而非凡人血肉之軀。

男人沉默如鑄劍爐中冷卻的玄鐵，目光穿過蒸騰血霧，凝視着歲月彼端的往事。

「從前我說要切磋，你可是急不可耐地搶着衝上來。」

燃燒的宗門與弟子面前，堅守正道的師父發出悲嘆。

少女坦白罪孽的面容上泛着空洞的絕望。

面對這簡短的質問，少女的瞳孔開始不受控地震顫。

少女眼瞼微微顫動。

「握劍。」

身體已到極限。此刻若是合上眼，即便迎來終結也不足爲奇。

不知不覺間，她心底也沉澱着未能釋懷的遺憾。記憶中某個時刻，曾如此渴望獲得救贖。

「現在又如何？」

「真是狼狽啊。」

男子與少女的目光在虛空中悄然相觸。

「您也要親眼見證嗎？」

「我纔是師妹的災星嗎？」

虛空中浮現着一對金色瞳孔。

『原來是你啊。』

「您竟還留存着這般餘力？」

佇立在後方的人影如煙霧般消散，此刻空間裏只剩下男子、少女、鳥鳴與青草地。

少女喉間湧出血沫，語氣卻帶着釋然的輕快。

倒不如說這反而更清晰地彰顯了他的氣勢。

看似無盡循環的刀劍糾纏戛然而止。明明只是退後了一步，男子的劍鋒卻不再追擊少女。

原本渙散的眼眸泛起漣漪，旋即化作一泓春水。

少女的聲音陡然拔高，像耍賴的孩童般執拗。

「用一生折斷無數利劍，如今該輪到劍來折斷我這把老骨頭了。」

遙想當年被稱爲英雄的男子，看着這個時代的英雄發問。

苦澀的驚歎在女子眼底凝結。

但終局總會降臨。

"照舊。"

劍宗仍未收勢，用平靜的語調發問。得到的回答卻浸透了虛空般的疲憊。

"怎麼比？"

「天劍只會給天劍山招來災厄……！」

「這麼快又斬斷因果律了嗎？」

一柄長劍咚地落在少女面前。雖說她的佩劍早已支離破碎，但眼前這男子早已臻至無劍勝有劍的宗師境界。

然而這份祈願終究未能實現。

男人回答得簡短利落。明明歲月流逝，卻彷彿改變的只有少女一人。

「自由灑脫得讓人無從捉摸了…單論純粹劍技，古往今來能達到您這般境界的又有幾人呢。」

「師妹。」

「這是…夢嗎……」

在大師範式的起手禮下，兩柄長劍如藤蔓纏繞。儘管未動用半分魔力，這場劍舞卻近乎神蹟顯現。

「有件事…必須向您謝罪。」

「其實，那件事……」

「我依然喜歡得很。」

但此刻連這份固執都令人懷念。

不，並非『老婦人』。

沙啞的低語聲中，倒映着遍體鱗傷師父的金色瞳孔痛苦地顫動。

疾緩交錯，

雖然這麼想着，少女還是覺得荒唐，露出了一絲苦笑——就在片刻前還心存死志的人不正是自己嗎？

面對這拋回來的反問，男子噗嗤笑出了聲。

非要分個高下的話，這樣或許更合適。

虛實相生，

時而如飛鳥輕盈掠過雲端，轉瞬化作瀑布傾瀉直下。劍勢如山嶽沉穩時，忽又似勁風中柔韌擺動的葦草。兩位畢生與劍共生的劍客，他們的合擊軌跡比任何言語都更接近武道真諦。

「當時總因被壓制得毫無還手之力而憋屈。」

弟子不再言語，只是後退兩步，用行動表明不會打擾師父最後的時刻。

保持着數十年前模樣的劍公，緩緩直起身子。

當判斷出無人能制衡他的瞬間——

風景如霧氣般漸漸消散。

正是天劍山一脈相傳的規矩。

『你是否已經鑄就了心中渴望的那柄劍？』

「歲月當真無情啊……」

「啊……」

「那時你既不夠從容，又過於爭強好勝。」

「可您自己不也……」

藍髮男子依舊帶着那副特有的自信神情。

「師兄。」

不知不覺間老人已化作年輕時的模樣，而老婦竟變回少女姿態，渾身染血癱倒在地。

少女仍要爲配合那個男人荒唐的執念，榨取最後的氣力握劍，踉蹌着支起身子？

未等少女說完，劍公低沉的嗓音便截斷了話語。

「您當年所求之劍，可曾鑄成？」

彷彿早有預料般。

「……不。」

「想着最後要斬斷的只剩這個。既然終局已至，就該由我來揹負這份罪業…讓任何人都無法找到天劍。」

「這是所有劍客夢寐以求的結局。」

少女凝視劍公時，讚歎與嫉妒在眼底交織。若這個天賦絕倫的男人再掌握天劍的奧祕…

劍公單膝觸地，與少女的視線平齊。金屬護膝與地面碰撞的悶響裏，濺起幾粒血珠。

渾身是血的少女用渙散迷濛的眼神仰視着男人。

帝國守護者喉嚨裏滾出一聲輕笑。

正是如此。

「那就讓我看看吧。」

當所有概念都被拋卻，追逐着彼此鋒芒的軌跡，儼然化作常人難以企及的智鬥博弈。

"那就純粹比拼劍術。"

「很久以前就和您說過吧！天劍根本不存在…那都是謊言。天劍確實存在，只不過是被『詛咒』的存在！」

這或許也是『英雄之血』蘊含的神祕可能性所致。世間的空白逐漸擴大，以劍公和老婦人爲中心，逐漸浮現出長滿青草野花的靜謐池塘。

「明明已觸到劍意的雛形…終究還是敗給了天資的桎梏啊。」

不知不覺間男子的語氣竟與當年重合——那個在夢裏反覆迴響、雲淡風輕的尋常口吻。

「你說斬斷了人倫…可本不該那麼做。」

「您、您根本不懂。」

「人終究得是個人。」

男子的聲線平穩如深潭，甚至不帶半分苛責的意味。

「斬斷人倫就能脫胎換骨？縱使那樣也夠不到蒼穹。」

「像您這樣的天才…永遠都不會懂！」

「我在山上只悟透一件事。」

劍公這才收斂氣勢。一步踏出，兩人間距近在咫尺。

「我也只是人類啊。」

由血肉構成、擁有情感與侷限的存在。

這就是人類。既不算特別，但若仔細觀察又絕非平凡。

在深邃如淵的青色瞳孔注視下，少女渾身戰慄。恍惚間竟想起多年前初次遇見這個男人的情景。

爲何會如此相似啊。

歲月流轉少女始終帶着稚氣，而男人依舊沉穩得令人窒息。在他面前連指尖都不敢稍動分毫。

「……已、已經太遲了。」

帶着哭腔的顫音剛出口，支離破碎的身軀便再難支撐。話音未落，膝蓋已重重磕在地面發出悶響。

少女的額頭滲出冷汗，浸溼了沾着血污的劉海。

哈啊…哈啊…女人喘着粗氣，乾裂的嘴脣微微翕動。

9;已經無法逆轉了…過量9;英雄之血9;汽化外溢。其中蘊含的魔力密度超乎想象…地獄絕不會止步於9;天劍山9;。9;

他究竟要做什麼？

刃化流光貫入山體。撕裂時空的銀色長河毫無阻滯地穿透岩層，向下、

地獄絕不會僅限於天劍山一帶。若深埋山體內部的『英雄之血』全部沸騰噴湧，致使整座山脈爆發的話，湧入天際的蒸汽量將龐大到難以估量的程度。

『你曾說過想看天劍？』

可越是明白就越發困惑。

沒有回應。劍公這句話早已刺穿真相。

伊恩·佩爾庫斯。

人們連理解現狀的餘裕都不復存在。

『看仔細了。』

理性與常識在劇烈衝撞。

視線被牽引着。越過劍公瞳孔中那片純白虛無的世界，有個男子如倒映水面的月光般搖曳浮現。

霎時銀色星辰在劍尖誕生。

凝聚的光團化爲璀璨光源傾瀉世間。萬物屏息，僅憑存在本身便遮蔽了天穹的太陽。

至少在今日之前。

嗚嗚嗚嗚——！

轟隆一聲，

方纔擊倒女子的男人正高舉着佩劍。

是巧合嗎？偏偏在這男子面前延展着「劍冢」。刻滿萬千劍痕的絕壁上，只餘一道深不見底的峽谷。

「再這樣下去……」

彼時的男人抱臂而立，語調沉靜：

浸染天空的銀色雲霧根本找不到任何驅散手段。

但縈繞在耳畔的聲音卻異常清晰。

9;還是力不從心吧。9;

這是僅憑一己之力的劍士所爲。

地面隆隆震顫，彷彿有巨龍在地底翻騰。面對驚慌的少女，男人聲音沉穩如鐵：

再向下、

一劍。

事實上，意圖本身似乎顯而易見。持劍者舉劍的理由，除了那件事還能有什麼？

山麓叢林中倒臥着大賢者的軀殼。

山體裂開了。

那背影熟悉得令人心驚。

咚咚，咚咚。每當這股空前絕後的力量叩擊地面，岩層便如怒濤般翻湧震顫。突如其來的災變徵兆猛烈得令人束手無策——此刻卻正是該擔憂山中倖存者性命的緊要關頭。

「正是留給未來能超越我之人。」

地裂深處竄出猩紅火舌。火焰開始吞噬銀色蒸汽壯大自身，恰在此時，原本瀕臨崩裂的大地竟詭異地趨於平靜。

少女的面色瞬間晦暗。

直至最深邃的所在。

銀霧般的氣體早已擴散至整個空域。

那道將天劍山筆直劈開的光之斬擊。

地底傳來靈魂的悲鳴，龜裂的地縫間暴走的英雄之血如蒸汽噴湧。

即便只剩執念殘留，也不可能忘記本體的縝密作風。哪怕事情有變，必定留有實現目標的最終手段。

而即將到來的災變遠不止於此。

那天，僥倖逃脫的弟子們只能茫然回望身後——因爲那裏正上演着他們難以置信的景象。

「看來是那個可悲妄想的殘留物在作祟。」

遠古時期大陸第一劍客遺留的痕跡。

此等奇蹟本該是獨屬於劍公的絕唱。

繼續深入、

9;本就是遲早會噴發的火山…雖然想盡可能減少傷亡…9;

擴散速度也會呈幾何級數增長吧。